Alon ne connaissait pas grand-chose de l'Apôtre de Paresse.
C'était normal.
Les Apôtres n'étaient pas un concept qui apparaissait dans Psychedelia.
Pourtant, Alon avait pu élaborer un plan. La raison était simple : il savait quel genre de pouvoir maniait le Péché de Paresse.
Bien sûr, un Apôtre et un Péché étaient différents.
Cependant, tous les Apôtres qu'il avait vus jusqu'ici utilisaient le pouvoir du péché.
Toutefois, comme il ne savait rien au-delà de cela, il devait faire preuve de prudence.
Par exemple, s'il pouvait spéculer sur la raison pour laquelle l'Apôtre de Paresse avait enlevé Sili…
Il n'avait aucun moyen de savoir pourquoi ils semaient un tel chaos dans la jungle.
Malgré tout, il y avait une méthode qui valait la peine d'être tentée.
« Êtes-vous sérieux ? »
« Oui. »
Alon acquiesça en direction de Deus, dont les lèvres s'étaient asséchées.
Reinhardt, l'air curieux, s'avança.
« Alors, quel est le plan ? D'après ce que vous dites, dès que nous mettrons le pied dans cette magie noire, elle dévorera notre mana et nous mourrons tous. »
Et par-dessus ça, celui-là ne pourra même pas entrer, ajouta Reinhardt en relevant le menton vers Deus.
« C'est exact. Si nous fonçons dans la forêt tels que nous sommes, les chevaliers seront anéantis. À moins que vous deux ne soyez d'un niveau exceptionnel, vous consumerez votre mana rien qu'à essayer de résister à cette magie noire. »
Pour Alon, c'était particulièrement mortel.
Bien que son mana ait considérablement augmenté par rapport à quelques années plus tôt, il en disposait encore d'une quantité relativement faible.
Comme il ne pouvait tenir qu'en s'enveloppant de mana, le temps qui lui était imparti se comptait en minutes.
« À moins que la puissance divine ne puisse me protéger de la magie noire… »
Mais il savait seulement que la puissance divine possédait une forme d'autorité absolue.
Si elle pouvait repousser la corruption du mana restait incertain.
Malheureusement.
Alon ne savait toujours pas comment manier correctement la puissance divine.
S'appuyer trop lourdement sur une force non testée serait stupide.
« Syrkal. »
« Oui ? »
« À quelle distance se trouvent les ruines d'ici ? »
« …… Au minimum, cela prendrait environ cinq heures en ligne droite. »
Cinq heures.
Pendant qu'Alon plongeait dans une brève réflexion…
« Mais si nous ne partons pas d'ici et passons par la jungle est de Kaslot, nous pouvons réduire ce temps d'une trentaine de minutes. »
Syrkal désigna un autre endroit.
Alon inclina la tête.
« … N'est-ce toujours pas à l'intérieur de la forêt ? »
« Oui, mais la magie noire ne pourra pas y atteindre. Cet endroit est — »
« La région de Selvanus. »
« Oui. »
Reinhardt, coupant la conversation, parla sur un ton légèrement désapprobateur.
« Mais cela me semble bien trop dangereux. Au plus profond de cette région se trouvent les Fantômes Blancs. C'est pratiquement leur domaine. Ils ne tolèrent aucun intrus. »
Se souvenant sans doute d'une rencontre passée avec les Fantômes Blancs, Reinhardt était visiblement réticent.
Pourtant, malgré la réaction de Reinhardt, Alon garda le silence.
Puis, enfin :
« Nous irons là-bas. »
Il prit sa décision.
« Êtes-vous sérieux ? »
Reinhardt fronça les sourcils, les sourcils froncés.
Mais.
« Oui. »
« ……… Savez-vous seulement ce que sont les Fantômes Blancs ? »
« Je le sais. Mais ne vous inquiétez pas. Ce que vous craignez n'arrivera pas, et nous sauverons Sili. »
Alon maintint fermement sa résolution.
« Alors ne vous inquiétez pas. »
Il tapota légèrement l'épaule de Deus.
***
Les ruines où la tribu du Serpent-Tonnerre avait autrefois vécu.
Le paysage avait radicalement changé.
D'étranges œufs grotesques d'origine inconnue s'accrochaient à divers endroits.
Des veines semblables à des vrilles cramoisies s'étendaient comme un filet, recouvrant les ruines.
Thump, thump —
Comme un orchestre jouant à l'unisson, les innombrables œufs pulsèrent.
Au centre de tout cela…
« Hmm~ »
L'Apôtre de Paresse se tenait debout.
Un homme à l'expression légèrement ennuyée, contemplant avec indifférence les centaines d'œufs pulsants.
Puis.
Vwoooom —
« … Alors, ils ont enfin mordu à l'hameçon. »
Une pulsation d'énergie émana de lui. L'un des fils noirs de mana vibra grotesquement.
Remarquant cela, l'Apôtre de Paresse esquissa un rictus.
Il n'avait pas attendu longtemps, et pourtant la proie qu'il espérait ardemment avait mordu à l'hameçon.
Non, en vérité, ils étaient trop faibles pour mériter même le nom de proie.
Ils étaient si insignifiants qu'il n'avait même pas besoin de se donner tant de mal pour eux.
Et pourtant, il s'était donné la peine de préparer la scène pour deux raisons majeures.
La première était Deus Macallian.
Il l'avait fait uniquement pour pousser son esprit à la limite extrême.
« C'est pour ça que j'ai laissé celui-ci en vie à l'époque. »
L'Apôtre de Paresse déplaça légèrement son regard, regardant Sili, ligotée serré dans des fils noirs.
Sa bouche était bâillonnée, et à en juger par son état lamentable, elle avait été soumise à une torture brutale.
Contrairement aux autres Apôtres, qui tuaient tout sauf leurs offrandes sacrificielles, il avait délibérément maintenu Sili en vie pour provoquer Deus facilement.
Mais il y avait une autre raison pour laquelle il ne s'était pas contenté de tuer Sili devant Deus pour en finir là.
Cette raison n'était autre que le marquis Palatio.
« Cet homme est dangereux. »
Le marquis Palatio.
Sa vraie nature était entièrement insondable.
Il y avait trop de choses curieuses à son sujet.
Pourtant, l'Apôtre de Paresse n'avait jamais ressenti le besoin de l'étudier en profondeur.
Il n'y avait qu'une seule chose qui importait.
Le marquis Palatio était quelqu'un qui pouvait grandement interférer avec ses plans.
C'était le point crucial.
Un souvenir brûlait encore vivacement dans son esprit.
L'Apôtre de Paresse l'avait vu clairement.
Le marquis Palatio —
La façon dont il avait abattu l'Apôtre de Cupidité.
Dès cet instant, l'Apôtre de Paresse s'était délibérément tenu caché, préparant tranquillement cette mise en scène.
Un scénario où il émergerait indubitablement victorieux.
De plus, il avait préparé des forces supplémentaires dans la jungle en utilisant des ressources dissimulées, au cas où.
Il avait éliminé presque toutes les variables possibles.
Même si le marquis Palatio se montrait, il n'y avait aucun moyen que le résultat puisse être renversé.
« On dirait qu'ils ont trouvé où je suis. »
Il pouvait sentir les chevaliers approcher, désormais à portée rapprochée.
« Maintenant, comment dois-je gérer ça ? »
L'Apôtre de Paresse tordit les lèvres en un rictus.
« Activer et couper leur mana par groupes de trois — on dirait qu'ils ont complètement mal compris la situation. Hmm, devrais-je simplement les tuer tous à mi-chemin ? »
« Non, peut-être vaudrait-il mieux attendre leur arrivée pour les massacrer tous, jeter leurs cadavres là où se trouve Deus. C'est pas mal. Je pourrais tous les tuer et ne laisser qu'un seul survivant — le laisser repartir pour qu'il déverse tout son ressentiment sur Deus. »
« Puis, une fois que j'aurai un peu jaugé la situation, je pourrai attirer Deus ici et enfin tuer cette femme juste devant lui. »
Il tourna à nouveau son regard vers Sili.
« Game over. »
Son rictus s'élargit.
À côté d'elle, les cadavres de chevaliers qui étaient entrés avec Reinhardt gisaient, le cou brisé.
Mais leurs cous n'étaient pas les seules choses brisées.
Leurs corps étaient tous horriblement mutilés.
Certains avaient perdu leurs bras.
D'autres n'avaient plus de jambes.
Il en manquait la tête à certains.
D'autres encore avaient les membres intacts, mais leurs tripes s'étaient répandues.
Comme pour l'expliquer —
Clic.
L'Apôtre claqua légèrement des doigts.
À cet instant —
Chhh —
Les cadavres gisant près de Sili commencèrent à se relever, un par un.
Grotesquement, comme des marionnettes dans une macabre pièce.
Et puis —
Slash !
Ils se mirent à s'entre-égorger à coups d'épée.
La tête d'un chevalier mort fut tranchée net.
Le sang noir jaillit d'une épée qui avait transpercé une armure de métal.
Des membres furent hachés et s'abattirent au sol avec un bruit mat, tandis que des entrailles se déversèrent dans un gloussement humide.
Il n'y avait aucun but réel à cet acte.
C'étaient déjà des cadavres, après tout.
Et pourtant, l'Apôtre continua cette macabre exhibition pour une seule raison.
« Comment te sens-tu ? »
Sili en était la raison.
Plus elle se brisait, plus la blessure dans l'esprit de Deus s'approfondissait.
Elle serra les yeux, refusant d'assister à l'horreur.
Mais —
« Tsk, tu ne devrais pas faire ça. »
D'un claquement de doigts dans les airs, l'Apôtre força les yeux de Sili à s'ouvrir.
« Tout ça est pour toi. Si tu ne regardes pas, ça n'a plus de sens, non ? Les chevaliers venus te sauver offrent un sacré spectacle, après tout. »
Il ricana, les épaules tremblantes d'amusement.
Un enfer grotesque se grava dans les yeux de Sili, ajoutant une énième couche de désespoir sur les précédentes.
***
Sili fixa le vide devant elle.
Les cadavres s'entre-tuaient à coups d'épée.
Des mouvements sans vie sectionnaient des membres morts, tandis que des bras grotesquement animés répandaient des intestins sur le sol.
Elle le savait.
C'étaient des cadavres.
Leurs mouvements n'étaient qu'un tour de l'Apôtre face à elle.
Et pourtant.
Sili ne pouvait pas regarder cette tragique pièce avec indifférence.
Ils étaient chevaliers de l'Ordre de l'Éclipse.
Chacun d'eux, s'entre-tuant maintenant —
Elle les connaissait.
« Mmmpf — ! »
Le bras de Zan, celui qui gesticulait toujours en plaisantant quand il racontait ses blagues à Sili, fut sectionné en un instant.
Millin, qui chuchotait derrière le dos de Deus en riant avec elle, eut la tête tranchée.
Mune, qui observait sa magie avec fascination et s'entraînait avec elle sur les terrains d'exercice, perdit sa jambe.
Elle —
Sa —
Sili —
À cause d'elle —
Tout —
Tout était à cause d'elle.
Giclée —
Une gerbe de sang cramoisi éclaboussa la vision de Sili.
C'était le sang de Mune.
Celui qui avait autrefois loué sa magie.
Une fois de plus,
Le désespoir s'empara de ses yeux.
Son estomac se révolta.
Elle eut l'impression qu'elle allait tout vomir.
Une culpabilité étouffante troubla sa vision,
tandis qu'un dégoûtant sentiment d'impuissance teinta ses prunelles de ténèbres.
Et pourtant.
« Aidez-moi. »
Sili s'accrocha à ce dernier fil.
« Aidez-moi, aidez-moi, aidez-moi, aidez-moi. »
Elle implora désespérément le salut.
Si elle restait ici plus longtemps, elle eut l'impression qu'elle ne serait plus elle-même.
Comme si elle devrait fuir, s'enfuir vers un endroit d'où elle ne pourrait jamais revenir.
Comme si elle pourrait —
S'élancer dans l'abîme.
Cette pensée la terrifiait plus que tout.
Mais progressivement, un dégoûtant dégoût de soi la submergea.
Au même moment, Sili le savait.
Même au cœur de ce cauchemar, son esprit affûté analysait la situation avec froideur.
Le salut —
Ne viendrait pas.
À travers sa vision trouble, l'abîme se dressait devant elle.
Il n'y avait pas de salut.
Alors ne vaudrait-il pas mieux lâcher prise maintenant ?
Simplement, simplement —
« …… »
Les pupilles de Sili commencèrent à être englouties par une obscurité totale.
À cet instant, alors que les lèvres de l'Apôtre se tordaient en un sourire tordu —
Crac — !
Un son.
Un son minuscule, presque insignifiant.
Pourtant, il était d'une clarté perçante.
Alors que Sili, s'enfonçant dans cette épaisse obscurité, levait machinalement les yeux vers le ciel —
Un éclair de lumière descendit.
BOOOOM — !
Un trait de foudre doré déchira les ténèbres, illuminant le monde en un instant.
Crépit — !
La magie noire s'évapora comme de la brume, se dispersant en poussière.
Simultanément —
Les fils noirs liant les membres de Sili se défirent et disparurent.
« Quoi — ?! »
La voix de l'Apôtre retentit, stupéfaite.
Et puis.
Alors que la poussière retombait, la vision floue de Sili se remplit — D'un homme.
Crac — Crac !
Un manteau sombre, crépitant d'électricité statique —
« J'ai un peu de retard. »
Le marquis Palatio.
« Ah…… »
Un doux souffle s'échappa des lèvres de Sili avant même qu'elle ne s'en rende compte.
Du corps d'Alon, la foudre s'enroulait et crépitait comme une force vivante.