« Rends-moi ma divinité !! »
Le visage empli de grief, comme si elle portait toutes les injustices du monde, Alon avala sa surprise et demanda : « De quoi parles-tu ? »
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir ! Tu as pris toute ma divinité ! »
« ……J'ai pris toute ta divinité ? »
La jeune fille parut encore plus offusquée par la réponse d'Alon.
« De quoi parle-t-elle ? »
Alon décida de rester calme et de réfléchir.
Pourquoi la jeune fille devant lui exigeait-elle le retour de sa divinité ?
Puis —
« Ah. »
Alon laissa échapper une exclamation basse.
La quête du Serpent-Tonnerre.
Le PNJ.
La jeune fille qui apparaissait toujours.
Ses pensées s'enchaînèrent les unes aux autres — et aboutirent finalement à une unique conclusion.
« ……Kalannon ? »
Une supposition incertaine, mais à cet instant, la plus logique.
À ce nom —
« Pourquoi fais-tu semblant de ne pas savoir alors que tu sais !? »
La jeune fille — non, Kalannon — serra les poings et hurla de nouveau.
Alon comprit que sa déduction était juste.
Mais ce qu'il ne comprenait toujours pas, c'était —
« J'ai pris ta divinité ? »
Qu'il aurait volé la divinité de Kalannon, la réceptrice de la foudre.
Alon ne pouvait adhérer à cette affirmation.
Jamais il n'avait —
Ne serait-ce qu'essayé de dérober la divinité d'autrui —
Même tenté de devenir un dieu de son propre chef.
Pourtant, face à la protestation d'Alon —
« Hein ? »
Kalannon posa les deux mains sur ses hanches et s'écria, ahurie :
« Tu ne l'as pas juste prise ! Tu m'as complètement transformée en vestige oublié ! »
« Moi ? »
« Oui ! Toi ! Tu ne vois pas ça ?! »
Kalannon écarta les mains vers le ciel.
Alors, dans ce qui avait été un ciel nocturne parsemé de la Voie lactée, des statues familières commencèrent à apparaître les unes après les autres.
« Ici, là, là-bas, tout au bout, et même ici !! »
Partout se dressaient des statues érigées par la tribu du Serpent-Tonnerre.
Les leur montrant avec fureur, la jeune fille bouillonnait :
« C'est toutes toi, pas moi ! À cause de toi ! Tu as pris toute la foi qui aurait dû m'aller ! »
Elle cracha son ressentiment.
Alon saisit rapidement la situation.
« Hmm, je pige le topo. Mais aussi ridicule que cela sonne, je n'ai jamais agi avec l'intention de te voler ta divinité. »
« Comment cela a-t-il un sens ? »
« Moi aussi je trouve que ça n'a pas beaucoup de sens, mais… »
« Alors tu dis que les croyants qui auraient dû m'adorer se sont mis soudain à te suivre sans raison ? La foi qui aurait dû être la mienne — pourquoi va-t-elle vers toi ?! »
Comme pour le défier de le nier, Kalannon le fixa, les yeux emplis d'incrédulité.
Pourtant, Alon tint bon.
« Je suis désolé de le dire, mais je suis innocent. »
Vraiment.
« Je n'ai jamais rien dit ni fait pour manipuler cette situation. »
…Du moins le croyait-il.
« …… »
Alon cessa de parler.
Parce qu'une hypothèse venait de traverser son esprit.
Quelque chose d'aussi évident qu'il l'avait complètement ignoré.
Un fait qu'il avait négligé tout ce temps.
« Et si… c'était à cause de cette Phrase ? »
Alon n'avait jamais une seule fois prétendu être Kalannon, la réceptrice de la foudre.
Il n'avait jamais agi en tant que telle.
Qui plus est,
Il n'avait rien fait qui ait pu faire soupçonner qu'il était Kalannon.
C'est-à-dire — jusqu'à ce qu'il apprenne que la jeune fille devant lui était Kalannon.
Jusqu'alors, il s'était cru innocent.
[Sous le ciel bas, je trouverai mon chemin vers toi. Réjouis-toi, toi qui accueilles l'aube, tu m'accueilleras.]
Alon se remémora la Phrase.
Les mots qu'il avait prononcés devant la tribu du Serpent-Tonnerre.
C'était cette Phrase-là —
Celle que la jeune fille avait mentionnée, celle qui avait fait que la tribu du Serpent-Tonnerre le vénérait.
Ce seul instant où il avait répété ces mots.
C'était indubitablement ce qui avait mené au malentendu selon lequel il était Kalannon.
« Ah. »
Enfin, les pièces du puzzle qui le déroutait commencèrent à s'emboîter.
La cohérence se fit.
Les doutes épars se résolurent —
« Tu l'as fait, n'est-ce pas ? »
Cependant.
« Vois ! Tu l'as fait !! »
Kalannon piétina de frustration.
« …… »
Alon ne put que détourner légèrement le regard.
***
Alon avait prononcé cette Phrase, et bien qu'il ne comprenne pas entièrement le processus par lequel la foi s'était rassemblée autour de lui, la conclusion restait la même.
Il avait été pris pour Kalannon — et ce faisant, avait dérobé la divinité qui lui était destinée.
Voilà la vérité.
Alon regarda la jeune fille.
La jeune fille, à son tour, le fixait — non, le fusillait du regard.
Ses yeux embués piquèrent sa conscience.
S'éclaircissant la voix inutilement, il finit par s'excuser.
« Je n'ai pas fait exprès, mais… je suis désolé. »
Des excuses simples, directes.
Face auxquelles Kalannon, toujours rongée par le ressentiment, ouvra la bouche —
« Rends-le — »
Mais alors —
« Hein ? »
« ? »
Ses pupilles se dilatèrent soudain, et elle referma la bouche.
« ……Hé ? »
« Quelque chose ne va pas ? »
Comme un écran mis sur pause, Kalannon resta figée sur place.
Alors qu'Alon penchait la tête, perplexe —
« ……Ah, non. »
Comme une machine rouillée qui se mettrait en branle en grinçant, Kalannon répondit maladroitement.
Puis, effaçant la frustration de son visage, elle força un sourire.
« Non, en fait… c'est moi qui devrais m'excuser… En y réfléchissant, je n'ai pas vraiment le droit de te blâmer. »
« ……Soudain ? »
Et voilà qu'elle s'excusait à présent ?
Alon fut pris de court par ce revirement brusque d'attitude.
Mais malgré son sourire raide et maladroit, elle continua.
« Oui — de toute façon, je n'aurais pas pu aider mes croyants, et puis… je suppose que j'aurais été oubliée naturellement. »
Alon comprit aisément ce qu'elle voulait dire.
Après tout, dans le jeu, le PNJ Kalannon n'apparaissait pas au début, mais seulement après une certaine progression.
Mettant de l'ordre dans ses pensées, Alon alla droit au but.
« Alors, que veux-tu que je fasse ? Veux-tu que je te rende ta divinité — »
« Non, non, non, non ! »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Kalannon secoua la tête énergiquement.
« Absolument pas. Aucune chance… Je veux dire, j'ai cru demander le retour de ma divinité au début, mais en y réfléchissant, j'ai réalisé que c'est impossible. »
« Pourquoi pas ? »
Enfin stoppant son frénétique secouage de tête, Kalannon joignit maladroitement les mains.
« Peu importe à quel point cela me semble injuste, la foi est déjà dirigée vers toi. Tu connais les principes de base de la divinité, n'est-ce pas ? »
« Tu veux dire que quand la foi s'accumule, on peut devenir un dieu ? »
« Exactement. Et puisque tu reçois déjà la foi en tant que Kalannon, la réceptrice de la foudre, il n'y a aucun moyen pour moi de la récupérer. »
« Ne suffirait-il pas que je leur dise moi-même ? »
« Peu importe combien tu leur dis que tu n'es pas Kalannon, cette foi ne se brisera pas si facilement. La voyage inhérente à la foi passe par la croyance et s'ancre dans un symbole pour manifester ses résultats. »
Après une brève pause, Kalannon ajouta :
« Même si tu corriges leur croyance et rediriges la foi vers moi, ma divinité se serait déjà considérablement affaiblie. »
« Pourquoi ? »
« Si c'était un changement progressif sur une longue période, cela pourrait marcher. Mais si l'objet de la foi change brutalement, la foi ne s'accumule pas aussi facilement. »
Après un moment de réflexion, Kalannon donna un exemple.
« Si je te disais que je suis le dieu primordial, me croirais-tu ? »
« …Je ne le croirais pas facilement. »
« Exactement. La foi se construit par une croyance absolue. Si l'objet de la foi change brusquement, la croyance elle-même s'affaiblit inévitablement. Et par-dessus ça, je n'ai plus le pouvoir de me manifester. »
« En d'autres termes, je n'ai aucun moyen de restaurer ta divinité. »
Sa voix se dispersa dans un ton étrangement solitaire.
« ……Et qu'est-ce qui t'arrivera ? »
« Un dieu oublié disparaît. »
« Mais tu es la vraie Kalannon ? »
« Je t'ai déjà dit, il n'y a pas de "vraie" Kalannon. Les dieux sont en fin de compte des êtres créés par leurs adeptes, à moins qu'ils ne soient des dieux primordiaux. »
« Donc les dieux sont définis par ceux qui croient en eux. »
« Exactement. »
Derrière son expression vide, Alon se sentit légèrement mal à l'aise.
Même si ce n'était pas intentionnel, le fait demeurait qu'il avait involontairement obtenu la divinité de Kalannon, la plaçant au bord de l'effacement.
Et par leur conversation, il comprit aussi pourquoi le simple fait d'être "pris pour" quelqu'un lui avait permis d'exercer la divinité de l'Elfe Primordial.
Alors que cette nouvelle compréhension s'installait — avec une gêne persistante —
« Alors, je voulais demander… est-ce que tu pourrais me rendre un service ? »
« Un service ? »
Kalannon s'enquit prudemment.
« Oui. Je sais que disparaître est une règle naturelle, mais… je ne veux toujours pas m'évanouir. Pourrais-tu m'aider ? »
« Tu connais un moyen d'éviter d'être effacée ? »
« Ce n'est pas aussi difficile que tu le penses. En fait, cela pourrait même t'être bénéfique. »
« …Quelle est la méthode ? »
« Il te suffit d'apprendre à manier la divinité de Kalannon. »
Une méthode étonnamment simple.
« Cela t'empêchera de disparaître ? »
« Hmm — oui. Bien que pour être précise, il y a un peu plus de "travail" impliqué. Mais si tu peux contrôler pleinement le pouvoir de Kalannon, j'éviterai l'effacement. J'ai mes propres moyens pour gérer cela. »
« Ce n'est pas exactement une offre que j'ai une raison de refuser. »
En effet, la proposition jouait en sa faveur.
Alors qu'Alon acquiesçait, Kalannon battit des mains.
« Alors, s'il te plaît, trouve le symbole. »
« ……Le symbole ? Attends, ce n'était pas ce monument dans le royaume le symbole ? »
« Ce n'était qu'une pierre imprégnée du pouvoir de Kalannon. Le vrai symbole est ailleurs. »
Juste au moment où Alon allait demander plus de détails —
Rumble !
« !? »
Soudain, le monde commença à s'effondrer sur lui-même, comme s'il était broyé.
Alon se tourna vers Kalannon, alarmé, et elle, elle aussi, parla précipitamment.
« Euh, Alon ? S'il te plaît, j'ai vraiment besoin que tu fasses ça. Tu dois atteindre le symbole dans une semaine, d'accord ? »
« Une semaine ? »
« Oui. En ce moment, il y a… quelque chose de bizarre qui rode près du symbole, mais je compte sur toi. »
« Je ferai de mon mieux. »
« Ne te contente pas d'essayer, tu le dois abso— »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase —
« Ah. »
« …Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. N'y pense plus. »
Alon était revenu à son emplacement d'origine.
Il était de retour dans le palais où il était entré.
Balayant son regard alentour, il poussa un soupir calme.
« Je suppose que je devrais y aller. »
***
En arrivant dans la salle d'audience, Alon fit face au roi de Luxibl.
« …… »
Rayonnant de la majesté d'un souverain surpassant même celle d'un simple duché,
Le roi Pamilono VII de Luxibl toisait Alon.
Et à ses côtés —
Il y avait un visage très familier.
« Jenira ? »
La cadette perspicace de Syrkal, la femme qui l'avait recherché lors du bal précédent.
Elle se tenait maintenant aux côtés du roi Pamilono, comme pour servir de stratège.
Alon cligna des yeux face à ce spectacle un instant avant d'avancer vers Pamilono.
« Êtes-vous le marquis Palatio ? »
Une voix grave et résonnante retentit.
Ha —
Alon, habitué à ce genre de situations, se prépara à saluer poliment en s'inclinant —
Clang !
— Pour être interrompu.
« ? »
En relevant la tête, il vit Pamilono regarder Jenira avec une expression hébétée.
Plus précisément, les restes brisés d'une bouteille de vin dans sa main.
« Oups, mon erreur. J'ai accidentellement cassé la bouteille. »
Tenant le goulot brisé de la bouteille de vin comme une arme improvisée, Jenira s'excusa d'un ton dépourvu de toute sincérité.
Goutte — Goutte —
« ??? »
Comme des gouttes de sang, un liquide rouge s'écoula du verre brisé.
Le visage d'Alon se tordit de confusion —
« Fais attention. »
« Oui. »
« Hmm — »
Pamilono s'éclaircit la voix une nouvelle fois.
« Bienvenue à Luxibl, marquis Palatio. »
Rayonnant à nouveau de son autorité royale,
Clang~ !
Une autre bouteille de vin se brisa.
« Oh mince, je suis vraiment désolée. Je ne fais que des "erreurs". »
Ne venait-elle pas de l'écraser contre le mur exprès ?
Alon le pensa mais n'osa le dire à haute voix.
Pendant ce temps, Jenira, tenant toujours une bouteille brisée, fixait intensément Pamilono.
Alon allait juste pencher la tête, perplexe, quand —
« ……Marquis Palatio, bienvenue. »
Contrairement à avant, le ton du roi Pamilono portait désormais une formalité indubitable.
Et quand Alon vit Jenira hocher la tête avec satisfaction —
« ……Ah. »
Il comprit enfin.
Il avait maintenant une compréhension nette de la situation exacte dans laquelle se trouvait ce royaume.