Alon garda le silence.
« …… »
Alors qu'il demeurait silencieux, la reine Magrina se tut également.
Cependant, contrairement à Alon, un sourire qu'elle ne cherchait pas à cacher dansait sur ses lèvres.
« Qu'entend-elle par ce sentiment ? »
Il ne comprenait pas du tout les paroles et l'expression de la reine.
Cela pouvait simplement signifier qu'elle voulait arranger les choses.
Mais pour Alon, l'« intention » de la reine résonnait ainsi :
« Ah, tu veux que je joue le jeu ? Je ferai simplement semblant de ne rien savoir. »
« ……Que voulez-vous dire par "ce sentiment" ? »
« Juste ce que j'ai dit, ce genre de sentiment. »
« Alors~ »
Alon articula plusieurs fois ses mots sans les prononcer.
Il n'avait aucune idée par où commencer pour rectifier cela.
Que diable était-il censé faire face à cela… ?
« Écoutez, je le répète : je ne suis pas un Elfe Primordial. »
« Vous n'en êtes pas un. »
La reine Magrina acquiesça.
Son visage ne montrait ni doute ni hésitation.
À cette vue, Alon se trouva encore plus démuni.
« Elle me croit vraiment pas, si ? »
« Ce n'est pas possible. Je vous crois. »
« C'est drôle de le dire moi-même, mais si je ne suis pas un Elfe Primordial, ne devriez-vous pas me traiter en ennemi dès maintenant ? »
« Si vous le souhaitez, je peux le faire. »
« Non, je veux dire… même sans hostilité ouverte, ne devriez-vous avoir aucune raison de m'accueillir aussi chaleureusement ? »
Comment en était-on arrivé là, où il s'efforçait désespérément de clarifier qu'il n'était pas un Elfe Primordial ?
C'était au-delà de l'incompréhensible, pourtant la reine le contemplait simplement avec calme.
« Disons que je voulais voir le visage du marquis Palatio au moins une fois. »
« …… ? »
« J'ai ouï dire que vous étiez assez célèbre, marquis. N'est-ce pas ? »
« Eh bien, c'est vrai. »
« Alors en restons-là. »
Ce n'est qu'alors qu'Alon comprit.
Quelle que soit le nombre d'explications qu'il donnerait, leur malentendu ne se dissiperait pas.
Non, ce n'était même pas une question de malentendu : ils n'avaient aucune intention de le corriger.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? »
Alon connaissait très peu de choses sur Greynifra.
Il n'avait jamais eu le moindre contact avec eux.
Et pourtant.
Qu'est-ce qui avait pu plonger les elfes dans une telle méprise monumentale ?
« Ils ne m'adoreraient pas aveuglément juste parce que j'ai enfilé un gant, si ? »
Après un bref moment de réflexion, Alon décida d'exploiter leur bienveillance pour l'instant.
« ……Puis-je vous poser une question ? »
« N'importe laquelle. »
La reine rayonna comme ravie.
Face à son expression, Alon ordonna ses pensées.
« Ce que Siyan m'a dit se résumait basically à aller à Greynifra, donc je n'ai pas beaucoup de questions de ce côté. Il ne reste que celles sur l'Elfe Primordial qui utilisait une magie similaire à la mienne et sur la Racine. »
Il hésita sur laquelle des deux aborder en premier.
« Savez-vous quelque chose au sujet de la Racine ? »
Il choisit d'interroger sur la Racine.
Bien qu'il ait voulu demander d'abord pour l'Elfe Primordial.
Au vu de la situation, cela semblait trop délicat à évoquer d'emblée.
La reine acquiesça immédiatement.
« Oui, bien qu'il soit difficile de l'expliquer. »
« ……Pourquoi ? »
« La Racine doit être vue en personne. »
« Elle doit être vue en personne ? »
« Oui. Nul ne peut la décrire comme autre chose que "la Racine". »
Il faut la voir de ses propres yeux, hein.
« Puis-je aller voir cette Racine ? »
« Si vous le souhaitez, j'ouvrirai le chemin. »
« Je vous en remercie. »
« Cependant — »
La reine, qui avait acquiescé si aisément, porta un regard derrière Alon.
« C'est extrêmement dangereux, il vaudrait mieux ne pas amener le chevalier avec vous. »
Elle désignait Evan, le compagnon d'Alon.
« Pour lui, simplement s'y rendre pourrait signifier la mort. »
Evan tressaillit.
Même Alon commença à ressentir une certaine réticence à y aller.
« ……C'est vraiment si dangereux ? »
« Oui. »
Une réponse ferme.
Son dilemme s'approfondit.
D'après les paroles de la reine, la Racine semblait être un lieu véritablement périlleux.
Cependant.
« Alors, s'il vous plaît, guidez-moi. »
Alon décida de descendre vers la Racine.
Il jugea que le risque en valait la peine.
« Apprendre à utiliser Flèche, c'était ça ? »
Alon se remémora les « Yeux ».
Au début, les simplement regarder avait fait jaillir le sang de tous les orifices de son corps.
Même récemment, les avoir fixés quelques dizaines de secondes lui avait fait verser des larmes de sang.
Ces yeux avaient sans conteste parlé à Alon.
Ils lui avaient ordonné de descendre vers la Racine et d'apprendre à utiliser « Flèche ».
Mais Alon n'avait aucune idée de ce qu'était la « Flèche » mentionnée par les yeux.
Même en jouant à Psychedelia, ce genre de pouvoir n'était jamais véritablement apparu.
Cependant.
« Ça doit être utile. »
Il devait y faire face de front.
« Je vous en prie. »
« Compris. Alors, entrons demain. »
***
Peu de temps après la brève rencontre avec Alon.
Derrière la reine Magrina, qui souriait légèrement sans rien dire, un elfe s'avança.
« Votre Majesté. »
« Rim. »
Le visage de l'elfe était légèrement renfrogné.
Membre de Paggade, chargée de la Racine, elle fronce les sourcils comme si elle ne pouvait comprendre la situation.
Voyez son expression, la reine laissa échapper un petit rire.
« Tu sembles avoir beaucoup à dire, Rim. »
« Je m'en excuse, mais je ne suis pas sûre de pouvoir dire ce que je pense. »
« Vas-y. »
La reine lui accorda la permission avec un sourire bienveillant.
Avec prudence, Rim entrouvrit les lèvres.
« Cet homme est-il vraiment l'Elfe Primordial ? »
« Ne t'apparaît-il pas ainsi, Rim ? »
« ……Pardonnez-moi, mais non. Lui-même insiste sur le fait qu'il n'est pas un Elfe Primordial. De plus, si l'on en croit les paroles de Philde, n'était-il pas censé ne pas s'approcher de cet Arbre-Monde ? »
« Hum, c'est vrai. »
« Et pourtant, il est arrivé ici, à Greynifra… ? En portant sur son dos quelque chose qui ferait frémir n'importe qui. »
Même en parlant, Rim frissonna involontairement.
Bien sûr, en tant qu'épéiste plutôt que mage, elle ne pouvait le percevoir que faiblement.
La chose qui se tenait derrière le dos du marquis Palatio, dans le monde d'au-delà, n'était pour elle qu'un faible fragment.
Non, pas même un fragment.
Juste la plus infime particule, rien de plus.
Mais même cela suffisait à Rim pour comprendre.
Ce qui se trouvait derrière lui dépassait sa compréhension.
Quelque chose d'incompréhensible.
Peut-être même similaire à ce qui gisait sous la Racine —
« Rim. »
Alors que ses pensées atteignaient ce point, la voix de la reine la ramena à la réalité.
« Oui, Votre Majesté. »
« J'aimerais que tu l'escortes jusqu'à la Racine demain. »
« ……L'escorter ? »
« Oui. »
« Vous lui permettez vraiment d'entrer dans la Racine ? »
« Il le souhaite. »
« Je — »
Rim tenta de protester.
Mais elle se retrouva bientôt incapable de poursuivre.
« Tu comprends, n'est-ce pas ? »
La reine lui souriait.
Un sourire d'une douceur infinie.
Mais en même temps, c'était un sourire ferme, qui ne laissait place à aucune objection supplémentaire.
« ……Compris. »
Rim n'eut d'autre choix que de s'incliner.
Les ordres de la reine étaient absolus.
« Ne t'inquiète pas trop. Tout le monde y ira également. N'est-ce pas, Draim ? »
Au murmure de Magrina, un homme émergea des ombres, là où il n'y avait rien quelques instants plus tôt.
« ……J'obéis. »
« Bien, je vous le confie alors. »
La reine acquiesça.
Après une brève hésitation, Rim parla à nouveau.
« Votre Majesté. »
« Oui ? »
« Si, par quelque hasard, il n'entrait pas seulement dans la Racine, mais tentait aussi d'aller en dessous, que devrions-nous faire ? »
Même s'ils lui permettaient d'atteindre la Racine d'une manière ou d'une autre,
Aller en dessous était une tout autre affaire.
Parce que « cela » s'y trouvait.
Cependant —
« Naturellement, vous devriez le guider. »
La reine continua de sourire.
Bien qu'elle le sût pertinemment.
Qu'il y avait quelque chose en dessous — quelque chose qui serait extrêmement problématique s'il s'éveillait.
« Compris. »
Finalement, Rim baissa la tête.
À ce même moment —
« ……Marquis. »
« Quoi ? »
« Je sais que vous ne me donnerez pas de réponse franche, mais — »
La voix d'Evan portait une pointe d'exaspération.
« Qui êtes-vous exactement, marquis ? »
Alon scruta le vide un instant.
« ……C'est une bonne question. »
« ? »
« Je commence à me le demander moi-même. »
Ce fut une nuit peuplée d'une introspection inattendue.
***
Le lendemain, après avoir été emmené à Greynifra de manière déconcertante —
Bien qu'à peine une journée se soit écoulée, Alon avait une idée générale de la façon dont on le traitait là-bas.
« Quelques elfes haut placés sont sous le coup d'une méprise et me traitent favorablement, tandis que la plupart des autres elfes sont ouvertement hostiles… »
Bien sûr, Alon n'en était pas particulièrement contrarié.
Ce n'était pas surprenant — l'attitude de la reine était l'exception.
Par nature, le fait que les elfes lui soient hostiles, à lui, un humain, était parfaitement normal.
Même parmi ceux qui se trompaient sur son compte, certains manifestaient une hostilité subtile, ce qu'il comprenait parfaitement.
Après avoir passé une journée à tâter grossièrement l'atmosphère —
« Eh bien, portez-vous bien. Rim vous guidera. »
Sur ces mots d'adieu de la reine, Alon se mit en route vers la Racine.
Accompagné de Rim, une elfe qui ne cherchait pas à cacher son mécontentement à son égard.
« Je suis Rim. Je vous guiderai à partir d'ici. »
« ……Je compte sur vous. »
Peu de temps après,
« C'est ici. »
Étonnamment, ils atteignirent l'entrée en à peine trente minutes.
Alon, perplexe, demanda :
« C'est tout ? »
« Pensez-vous que je désobéirais à Sa Majesté pour vous mener à un faux endroit ? »
Son ton était légèrement acerbe.
Mais Alon n'y prêta guère attention et examina les lieux.
« Donc, la Racine désigne les racines de l'Arbre-Monde lui-même ? »