L'atmosphère étouffante qu'Alon n'avait pas pleinement saisie prit fin.
Seolrang, qui marmonnait avec mécontentement à propos de « son plan », hésita avant de reculer hors de la boîte.
Clic—
« Je te donne ça, Maître. »
Tout en jetant un coup d'œil à Yutia pour avoir son approbation, Seolrang tendit un document à Alon.
« …Est-ce un cadeau ? »
« C'est ça ! »
Tenant le document, Alon le fixa, hagard.
Devait-il remercier pour ça, ou quoi ?
Il n'avait aucune idée de comment réagir.
'…Bon, ça y ressemble un peu, quand même.'
Un souvenir effacé refit surface.
Une histoire qu'il avait lue jadis dans une communauté de sa vie précédente.
'Est-ce comme ça qu'un père se sent quand il reçoit une lettre de sa jeune fille disant qu'elle veut l'épouser ?'
Bien sûr, ce que Seolrang lui donnait n'était pas une lettre, mais un formulaire d'enregistrement de mariage.
Et il était complètement rempli avec leurs noms.
Si Alon se contentait d'y apposer son sceau, ils pourraient réellement devenir un couple (?).
Bon, au fond, c'était l'intention derrière le cadeau qui comptait, non ?
Il finit par acquiescer.
« Je l'accepte avec gratitude. »
« …Tu pourras l'utiliser quand tu veux ! …………Vraiment. »
Seolrang, qui avait dressé les oreilles avec entrain, se rétracta quand son regard croisa celui de Yutia, rentrant tranquillement sa queue.
Sa réaction enfantine fit doucement rire Alon.
Il leva la main et tapa plusieurs fois la tête de Seolrang.
Tap—
Une faible sensation effleura soudain son flanc.
« ? »
Quand il tourna la tête, la main de Yutia était maladroitement figée en l'air.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Yutia ? »
« Non, c'est rien. »
« ? »
Bien qu'elle souriait, sa voix portait une légère moue.
Après avoir jeté un bref coup d'œil à la tête de Seolrang, Yutia retira vivement sa main et poussa un petit soupir.
« Ah, maintenant que j'y pense, moi aussi j'aimerais te faire un petit cadeau. »
« J'accepterai volontiers, quoi que ce soit. »
« Hmm— J'adorerais te le donner tout de suite, mais— »
Elle regarda autour d'elle.
« C'est un peu difficile ici, alors il faudra que tu m'accompagnes un moment. »
« …Où exactement dois-je aller ? »
« Oui. Est-ce que tu seras libre demain ? »
« Ça va prendre longtemps ? »
« Hmm— Ça pourrait ? »
Son emploi du temps était serré.
Après son anniversaire, il avait prévu de partir pour Greynifra immédiatement.
'Ce serait un peu gênant si ça traîne trop.'
Alors qu'Alon hésitait, Yutia ajouta :
« Ça ne devrait prendre qu'environ une journée. »
« …Dans ce cas. »
Repousser d'un jour ne poserait pas de problème majeur.
C'en était fait de leurs projets.
Yutia parcourut du regard les gens rassemblés dans la pièce.
« Maintenant que le soleil se couche, qu'est-ce qu'on dit d'un dîner ? »
« Ça me va. »
***
Le dîner à la résidence du marquis était plus animé que d'habitude.
Naturellement.
Il y avait cinq personnes de plus que d'habitude.
« C'est pas drôle, ça ! ? »
[Miaou~ !]
« Encore une fois ! »
[Miaouuu~ !]
Seolrang, qui était en train de manger, se mit soudain à jouer avec Blackie.
'On ne sait pas si c'est Seolrang qui joue avec Blackie ou Blackie qui joue avec Seolrang.'
Blackie était même passé de simples couinements à des cris inhabituels.
On aurait dit que le petit gars faisait des efforts rien que pour suivre socialement.
À côté de Blackie, qui mobilisait désespérément son énergie inexistante,
« Hmm, c'est tellement insignifiant que c'en est mignon. »
« Exact. C'est mignon *parce que* c'est insignifiant. »
[Espèces de maudits salauds !!! Je vous l'ai dit plusieurs fois, je suis un dieu ! Un dieu, vous dis-je !!]
« Mais quelque chose me semble un peu bizarre. Son genre de visage a l'air un peu de travers. Si on l'égalisait juste un peu, il serait peut-être plus beau. »
[Salaud !!!!!!!!!!]
« Hmm— Moi, je m'en fiche qu'il reste comme ça, ceci dit. »
« Vraiment ? Moi, personnellement, je préfère la symétrie parfaite. »
[Si je me manifeste dans ce monde, je vous dévorerai tous en premier ! Ne sous-estimez pas le châtiment divin ! Je le ferai ! Je le pense ! Je le ferai vraiment !!!]
« Ah, bref, du coup ce truc à Raksas est arrivé, et maintenant c'est un putain de casse-tête. »
« Je vois. »
[Arrêtez de m'ignorer !!!!!!!]
Radan et Deus se moquaient de Basiliora.
Ou plutôt,
Ils ne jouaient pas vraiment ensemble tant que……………
« C'est délicieux. »
« Mm, je suis d'accord. »
[Arrêtez de m'ignorer—!!!!!!]
Ils le taquinaient.
Pendant ce temps, de l'autre côté,
« Hmm— Bon, le marquis est d'ordinaire cloîtré dans son bureau ou à rechercher la magie toute la journée, non ? »
« C'est vrai. »
Evan, Rine et Yutia discutaient tranquillement.
« En dehors de ça, il sort parfois se promener ou regarder les maisons de ventes. Mais pourquoi tu demandes ? »
« Hmm— Juste par curiosité ? »
« Moi aussi. »
Alon réalisa que le sujet de conversation, c'était lui.
Un instant, il songea à se joindre à eux.
Mais au final, il se contenta de fourrer le reste de viande dans sa bouche.
'Bonne.'
Les jus éclatèrent en bouche.
La saveur riche fit légèrement remonter les commissures de ses lèvres.
Non, ce n'était pas à cause du goût.
« Blackie, toi tu aimes ça, hein ? »
[Miaouuu~ !]
« Allez, on va juste égaliser ton visage un peu, comme ça… ? »
« Hmm, pas mal. »
[Je suis un dieu ! Un dieu, je vous dis~ !!!]
« Bon, le marquis est d'ordinaire tout seul. »
« C'est un soulagement, hihi. »
« C'est ça. »
Depuis bien plus que longtemps—c'était pratiquement la première fois que la salle à manger était aussi bruyante.
La chaleur qui emplissait l'air.
C'était pas mal du tout.
Non—
'…C'est même plutôt sympa.'
Alon toucha machinalement le coin de ses lèvres, relevé en un sourire, tout en observant un moment la salle à manger animée.
***
Après le bruyant dîner d'anniversaire, un nouveau matin commença.
Alon raccompagna ceux qui partaient.
« Bienfaiteur, on y va maintenant ! »
« Moi aussi, je vais y aller. »
« Moi aussi. »
« Frère, je rentre maintenant. »
Chacun fit ses adieux à sa manière.
Alon acquiesça une fois.
« D'accord, bon voyage. Et merci pour les cadeaux. J'en ferai bon usage. »
Honnêtement, però,
'Les utiliser correctement risque de causer de sacrés emmerdes.'
Qu'ils soient au courant de ses pensées ou non,
Les quatre quittèrent le domaine du marquis avec des sourires satisfaits.
« Hmm, on y va maintenant, Mon Seigneur ? »
« Allons-y. »
Alon et Yutia se préparèrent aussi à partir — pour recevoir le cadeau que Yutia avait préparé.
« Au fait, où on va ? »
En y repensant, il n'avait même pas demandé leur destination.
« Si je te le dis maintenant, ce sera moins drôle. Je te le dirai une fois arrivés. »
« Hmm. Mais d'après ce que j'ai entendu hier, ça avait l'air assez loin. Il est déjà passé midi. »
« C'est bon. »
« …Vraiment ? On aura le temps de revenir dans la journée ? »
Yutia émettit un vague bourdonnement et sourit avec complaisance.
« J'expliquerai ça un peu plus tard aussi. »
« …Un peu plus tard ? »
« Oui. Une fois arrivés. »
Le cadeau de Yutia restait entièrement entouré de mystère.
La curiosité d'Alon grandissait, mais il monta simplement dans la voiture.
Bientôt, la voiture transportant les deux quitta le domaine du marquis et commença à traverser le chemin non pavé à travers la forêt.
***
Depuis combien de temps parcouraient-ils ce chemin cahoteux ?
Le soleil, autrefois haut dans le ciel, descendit lentement, se posant sur la crête de la montagne.
Alors que le crépuscule teintait un côté du ciel, l'obscurité rampait depuis l'autre.
« …Le soleil commence à se coucher. »
« Hmm, on arrive bientôt. »
Yutia jeta un coup d'œil par la fenêtre.
« Ah, on est arrivés. »
Elle appela le cocher pour arrêter la voiture.
« Allons-y, Mon Seigneur. »
« Y a-t-il quelque chose à l'intérieur ? »
Yutia mena Alon dans la forêt.
À présent, une faible obscurité s'était posée sur les bois.
Yutia avançait sans hésiter.
Alon la suivit.
Peu de temps après—
« Oh. »
Alon laissa échapper une petite exclamation malgré lui.
Un spectacle à couper le souffle.
Le dernier fragment de soleil pointait du bord de la montagne, sa lumière s'accrochant à peine à l'horizon.
Le couchant qui faisait ses adieux au monde était lentement envahi par le bleu profond de la nuit qui s'approchait.
Et là, au bord d'une falaise,
Des milliers d'onagres fleurissaient en harmonie avec l'arrivée de la nuit.
« Qu'est-ce que tu en penses, Mon Seigneur ? »
« Ce n'est pas juste beau — c'est magnifique. »
Entendant l'admiration sincère d'Alon, Yutia sourit, pure et radieuse comme les onagres.
Elle marcha lentement parmi les fleurs.
Se fondant complètement dans la mer d'onagres en fleurs.
Tandis qu'Alon la regardait—
« … ? »
Ce familier sentiment de malaise refit surface une fois encore.
Quelque chose n'allait pas.
Une sensation étrange, persistante.
Un lancinant sentiment de déjà-vu.
Depuis son arrivée dans ce monde, il n'avait jamais vu un paysage comme celui-ci.
Et pourtant—
'On dirait que je l'ai déjà vu quelque part.'
À cet instant—
« Mon Seigneur, tu sais quelque chose ? »
Yutia, debout parmi les onagres, joignit les mains derrière son dos et posa la question.
Alon, perdu dans ses pensées, sortit de sa torpeur et répondit :
« Quoi ? »
« Les falaises couvertes d'onagres ne sont pas qu'ici. Y en a une sur cette montagne aussi. Et une autre si tu voyages encore quelques jours. »
« Tu aimes ce genre de paysage ? Tu dois en avoir visité pas mal, des endroits comme ça. »
Yutia secoua lentement la tête à ses mots.
Ses cheveux argentés scintillèrent sous la lune.
« Honnêtement, je ne les connaissais pas avant, et je ne les aimais pas. Mais maintenant — je les aime vraiment. »
« Je vois. Quelqu'un te les a montrés ? »
Un sourire doux et fugace apparut sur les lèvres de Yutia.
Son regard se fixa entièrement sur Alon.
« Oui, c'est ça. Mais, Mon Seigneur — sais-tu pourquoi j'ai insisté pour t'amener ici ? »
« Pour être honnête, je n'en ai aucune idée. »
Incapable de saisir la cause de son inexplicable déjà-vu,
Alon secoua simplement la tête.
Pendant ce temps—
Yutia s'était déjà approchée de lui.
« C'est parce que— »
Elle entrouvrit légèrement les lèvres.
« Je voulais juste être avec toi, Mon Seigneur. »
« …Tu voulais être avec moi ? »
« Oui. Plus le voyage est long, plus on a de temps à passer ensemble. Alors… j'ai dit un petit mensonge. »
« Alors la partie sur le cadeau qui ne pouvait être donné qu'ici… »
Ses yeux se courbèrent doucement, comme les onagres en fleurs.
« C'était un mensonge aussi. »
« …Je vois. »
« Tu ne vas pas me gronder ? »
« Y a-t-il une raison de le faire ? »
« Mais j'ai menti. »
« Ce genre de chose n'a pas d'importance entre nous. »
Pause—
Un bref moment de silence.
« …C'est vrai ? »
« Oui. »
« Tant mieux. J'avais peur que tu sois fâché. »
« T'as pas l'air inquiet du tout. »
« Tu m'as démasquée ? Mais, je n'ai pas pu m'en empêcher. »
Yutia ricana enjouée.
Puis, elle sortit une petite boîte de sa poche.
Elle n'était pas grande.
Assez petite pour être transportée facilement.
« Je voulais te donner quelque chose de plus mémorable que ce qu'ont fait les autres. »
Elle tendit les deux mains vers l'avant, la lune rendant ses doigts presque translucides.
Alon, observant ses mains,
« Je l'accepte. »
Pris la boîte avec précaution.
« Quand tu rentreras, attends un peu avant de l'ouvrir. Environ un mois serait bien. »
« Pourquoi ? »
« Pour que tu puisses y réfléchir un peu plus. »
Mais elle ne mentionna jamais *sur quoi* exactement il devait réfléchir.
Alon la fixa simplement.
Avec l'immense ciel nocturne derrière elle, debout au milieu de la douce lueur des onagres en fleurs, elle brillait d'une beauté éthérée qui le laissa un instant hébété.
Et ainsi—
« …D'accord. »
Alon ne put donner que cette réponse.