Alon contempla fixement le dragon qui avait dévoré le monde en ruine.
Hormis ses yeux rouges brillants, il ressemblait à Blackie, son corps entier vacillant comme une ombre.
Finalement, alors que Kylrus formait le sceau, le dragon se dispersa lentement et disparut.
« Est-ce le Dragon des Ombres ? »
Alon marmonna, hébété.
« Non. Précisément, ce que je t'ai montré, c'est un Dragon Esprit adulte. Celui que je maniais autrefois. »
La voix de Kylrus portait une pointe de tendresse.
Il secoua ensuite légèrement la tête, comme pour chasser sa nostalgie.
« Bref, ça ne représente que la moitié de la taille. »
« … La moitié ? »
« Je veux dire, c'est la moitié de la taille d'un Dragon des Ombres adulte. »
« Tu dis que c'est deux fois plus grand que ce qu'on vient de voir ? La taille ? »
C'était incroyable.
Il ne pouvait pas vraiment le concevoir.
Même le Dragon Esprit de Kylrus, tout à l'heure, était écrasant de taille.
« Il était déjà assez grand pour dévorer le monde entier… et tu dis le double de ça ? »
Inconsciemment, Alon baissa les yeux.
Pour une raison quelconque, Blackie le regardait avec fierté.
« Ce minuscule truc est vraiment aussi puissant ? »
« Au fait, gamin. Où as-tu mis la main sur l'œuf du Dragon des Ombres — ou plutôt, du Dragon Esprit ? »
Revenant à lui devant la question de Kylrus, Alon expliqua ce qui s'était passé jusqu'ici.
Après un bref instant,
« Je vois, c'est donc ça qui s'est passé. »
Kylrus marmonna comme si quelque chose s'éclaircissait, puis regarda Alon.
« Tu as hérité de l'héritage que j'ai laissé derrière moi. »
« … L'héritage que tu as laissé derrière toi ? »
Kylrus acquiesça à la question d'Alon.
« C'est un objet que j'ai laissé au dernier mage restant. »
« … Le dernier mage restant ? »
« Oui, mais il semble que tu aies reçu l'héritage à sa place. »
Soudain, une pensée traversa l'esprit d'Alon.
« Le dernier mage dont tu parles… ne serait-ce pas le duc Komalon ? »
« Duc Komalon ? Désolé, je ne connais pas ce nom. »
La question elle-même était mal orientée.
« … J'ai déjà rencontré un mage inachevé, une fois. »
« … Un mage inachevé ? »
« Pour être honnête, je ne suis même pas sûr que ce soit le bon terme. Il s'est simplement appelé ainsi lui-même. »
« Raconte-moi, gamin. »
Après un moment d'hésitation, Alon rapporta tout, depuis sa première rencontre avec le dieu artificiel.
Écoutant en silence, Kylrus finit par prononcer un nom.
« … Il semble que celui que tu as rencontré soit "Diad". »
« … Diad ? »
Kylrus fouilla sa mémoire.
« Il avait plus de fierté en tant que mage que quiconque, mais, ironie du sort, il n'a jamais hérité d'une véritable image mentale. De plus, il était le disciple d'un ami proche à moi. »
« … »
« Il n'a pas pu participer aux batailles des mages. Il n'avait même pas correctement hérité de techniques, sans parler d'une image mentale. C'est probablement pour ça qu'il a réussi à survivre. »
Sa voix s'assombrit, comme rappelée par de lointains souvenirs.
Il murmura doucement.
« Alors, il s'est accroché à la vie tout ce temps… juste pour suivre les mots que son maître avait prononcés par simple consolation. »
« … Ce maître lui a-t-il dit de "massacrer les humains pour empêcher les ténèbres de s'élever" ? »
« Je doute qu'il l'ait voulu de son plein gré. C'était probablement un choix qu'il n'avait d'autre option que de faire. »
« … Aucune autre option ? »
« Oui. Au fond, c'est tout ce qu'un mage "inachevé", qui n'a pas pleinement hérité de son pouvoir, a pu faire pour survivre. Eh bien, je ne suis pas différent. »
Kylrus claqua la langue après avoir dit ça.
Un bref instant, un étrange mélange de malaise et de regret passa dans ses yeux.
Ce regard rappela à Alon une scène passée.
La vision de Kylrus massacrant des gens sans pitié.
Après un long silence,
« Hé, gamin, tu n'as pas dit que tu voulais apprendre à manier le Dragon Esprit ? »
« Ouais. »
« D'accord, je t'apprendrai. »
« Vraiment ? »
« Mais d'abord, je dois te demander quel est ton but. »
« … Mon but ? »
« Oui. »
Kylrus fixa Alon droit dans les yeux.
« Que comptes-tu faire après avoir appris à contrôler ce Dragon des Ombres ? »
« Je… »
« Au fait, épargne-moi les discours idéalistes. Ce n'est pas ce que je veux entendre. »
Alon tomba dans le silence, plongé dans ses pensées.
Honnêtement, même sans sortir de banalités idéalistes, dire quelque chose qui plairait à Kylrus n'était pas si difficile.
Au vu de tout ce qui s'était passé, il avait une idée approximative de la vision du monde de Kylrus.
Cependant, Alon décida de révéler son véritable but, comme Kylrus le lui demandait, au lieu de lui donner la réponse qu'il attendait.
« Pour une vie paisible. »
« … Pour une vie paisible ? »
« Ouais, c'est tout. Je veux apprendre à éliminer les menaces qui m'attendent. »
Une réponse simple.
Pourtant.
« Pas mal. »
Au lieu de le rejeter, Kylrus hocha la tête avec un sourire satisfait.
« D'accord, je t'enseignerai la technique. »
« En plus de ça, j'ai aussi conclu un contrat avec Lainisius. »
« … Avec Lainisius ? »
Alon partagea les détails de sa conversation avec Lainisius.
« … Donc, que tu le veuilles ou non, tu devais être mis au courant. »
Kylrus laissa échapper un rire, regardant Alon comme s'il était une créature intrigante.
« Au fait, puis-je te demander quelque chose ? »
Soudain, une question jaillit dans l'esprit d'Alon.
« Tu as dit que tu as tout perdu sauf ton nom, non ? Alors comment peux-tu utiliser des techniques liées au Dragon des Ombres ? »
Kylrus regarda autour de lui comme si c'était la chose la plus évidente.
« La réponse est simple — parce que c'est le royaume mental. »
« … Parce que c'est le royaume mental ? »
« Oui, ici, il n'est pas difficile de manifester la magie en s'appuyant sur mes souvenirs. »
« Bon, même si ce n'est qu'une coquille vide — »
Kylrus marmonna, amer.
« Bref, il est temps de dire au revoir. »
« … Au revoir ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il se leva.
« Exactement ça. Mon mana s'épuise, alors il est temps pour nous de nous séparer. »
« Il y avait une limite de temps ? »
« Comme il ne nous reste pas beaucoup de temps, je vais te dire brièvement ce que tu dois faire avant qu'on se revoie. »
Kylrus expliqua les tâches qu'Alon devait accomplir avant leur prochaine rencontre.
Peu après —
« À la prochaine. »
Avant qu'Alon ne puisse dire quoi que ce soit, une vive lumière blanche l'enveloppa.
Et puis —
Quand Alon rouvrit les yeux, le paysage familier…
« … ? »
— n'était nulle part en vue.
Après que la lumière blanche eut disparu de sa vision, ce qui apparut fut —
« … »
Un abîme noir.
***
Alon était confus.
La dernière fois qu'il avait utilisé les « Pas du Passé », juste après l'apparition de la lumière blanche, il était revenu dans le monde réel.
En d'autres termes, après la lumière blanche, il aurait dû revoir le monde réel.
Mais la scène devant les yeux d'Alon maintenant était —
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça… ?? »
Un abîme.
Un endroit où rien ne pouvait être discerné.
Un endroit inconnu de lui.
Non — ce n'était pas vrai.
Il le connaissait.
Alon reconnut cet endroit.
Il l'avait définitivement déjà vu.
« Cet abîme. »
L'instant où il le réalisa, Alon remarqua quelque chose qui persistait au bord de son champ de vision —
Une nébuleuse.
Et il réalisa que ce qui se tenait devant lui —
— était un « œil ».
Le même œil abyssal qu'il avait vu dans le miroir donné par l'Observatrice.
Cet œil écrasant commença lentement à ouvrir sa paupière.
Boum boum boum boum boum boum ~!!!!
Son cœur battait comme s'il allait éclater.
Il n'avait même pas encore formé d'impression ou de jugement.
Mais le simple fait de le percevoir faisait battre son cœur comme s'il allait exploser.
Tout son corps tremblait comme s'il allait se briser.
Halettant, incapable de contrôler les battements de son cœur, Alon —
— finit par croiser l'œil grand ouvert.
Une pupille gigantesque remplie de nébuleuses rayonnantes.
Sinistre, pourtant belle.
Terrifiante, pourtant impressionnante.
« L'Œil de Toutes Choses. »
Et puis —
« #%&@:;~#% Maintenant tu peux enfin me voir ! »
Il proféra des mots incompréhensibles.
« Atteins la racine, ô dévorateur. »
« Apprends de là. »
« Comment manier la flèche. »
D'une voix distordue et bruitée, il ordonna.
« Ferme les yeux. »
Incapable de résister à son pouvoir écrasant, Alon ferma et rouvrit les yeux.
« Houff — ! »
Il exhalait la respiration qu'il retenait.
Boum boum boum boum boum boum ~!!!!
Son sang pulsait comme s'il dévalait une autoroute.
Saisissant son cœur qui battait la chamade, Alon parvint à relever la tête, et bientôt —
« Marquis ?! Ça va ?! »
Il réalisa qu'il était revenu là où il était censé être.
Evan avait déboulé sans qu'il ne s'en aperçoive.
Le visage rempli d'inquiétude, Evan saisit les épaules d'Alon et le secoua.
« Ça va. »
« Ça ne se voit pas du tout ! Tu ne sens pas dans quel état tu es… ? »
Evan s'agrippa frénétiquement aux épaules d'Alon.
« Tes yeux… ils saignent !! »
Ce n'est qu'alors qu'Alon sentit quelque chose de chaud couler sur ses joues.
Lentement, il porta la main pour toucher, et du sang rouge vif teinta ses doigts.
« Qu'est-ce que… c'est que ça ? »
Alon laissa échapper un rire creux, sans le vouloir.
Se rappelant la présence écrasante de l'œil qu'il avait vu.
***
Le Lendemain
Après avoir réglé ses affaires, Alon décida de quitter la Colonie immédiatement.
Bien qu'il ait voulu prendre quelques jours de repos, plusieurs choses lui trottaient dans la tête.
« … Greynifra. »
Dès son arrivée à la résidence du Marquis, il prévoyait de préparer un voyage pour Greynifra.
Quand il en avait entendu parler pour la première fois de la part de Siyan, il comptait prendre son temps.
Il n'y avait pas d'urgence, et il avait besoin de mettre de l'ordre dans ses pensées.
Cependant, après sa conversation avec Kylrus, et réalisant qu'il y avait beaucoup à gagner à se rendre à Greynifra, il décida d'agir plus tôt.
« Maître, vous partez maintenant ? »
« Oui. »
À présent, Alon baissa instinctivement les oreilles de Seolrang doucement, sans qu'on le lui demande.
Seolrang ronronna de contentement, visiblement ravi, et s'écria :
« Compris ! Alors, à dans un mois ! »
« … Dans un mois ? »
« Ouais ! »
Surpris par cette promesse soudaine, Alon passa mentalement son emploi du temps en revue.
« Je n'ai aucun plan pour revenir à la Colonie dans un mois, cependant ? »
Quoi qu'il en pense, il n'y avait pas de visite prévue à la Colonie…
« Je sais ! C'est parce que ce sera moi qui viendrai te rendre visite, à ce moment-là ! »
« … Seolrang, toi ? »
« Ouais ! Maître, c'est ton anniversaire, à ce moment-là ! »
« Ah. »
Alon laissa échapper un faible grognement de réalisation.
C'est vrai.
Dans un mois, ce serait son anniversaire.
« Tu prévois de me donner un cadeau en personne ? »
« Ouais ! Ce cadeau doit être remis en main propre, sinon je ne peux pas le donner ! Tu dois l'accepter, Maître ! »
« J'ai hâte de le voir. »
La queue de Seolrang remuait avec excitation, ravie rien qu'à l'idée d'offrir un cadeau.
Un doux sourire paternel apparut sur le visage d'Alon, sans qu'il s'en rende compte.
« … Peut-être que je devrais rester jusqu'après mon anniversaire ? »
Considérant l'imprévu dans ses plans, la voiture d'Alon quitta la Colonie.
***
À Ce Moment-Là
« C'est enfin fini ! »
« … C'est le cadeau pour Frère ? »
« Ouais, il n'est pas génial ? »
« … Il l'est, mais… »
Luna Blood Sail, souveraine du deuxième Archipel, avala tout juste les mots : « N'est-ce pas un peu trop ? »
En commençant par le fier cadeau de Ladan, les cadeaux d'anniversaire pour Alon étaient préparés, les uns après les autres.