Un mois s'était écoulé depuis le retour d'Alon de la Tour Bleue.
« Houu… »
Depuis qu'il avait obtenu l'Insigne de l'Impur, Alon pouvait utiliser la magie trois fois par jour, et en gérant son mana avec soin, il parvenait même à l'employer jusqu'à quatre fois. Aujourd'hui, il venait de découvrir l'une des nouvelles règles régissant les formules.
« Même si la même formule ne se chevauche pas, employer une formule similaire peut produire un effet analogue au chevauchement. »
Cependant, il n'avait pas encore pleinement saisi que pour chevaucher les formules, certaines formules précises devaient précéder chaque sort.
« Cela semble avoir un lien avec l'arrangement. »
Alon réfléchit brièvement.
« Votre magie devient de plus en plus puissante à mesure que je l'observe, mon seigneur. »
Mais avant qu'Alon ne puisse approfondir sa pensée, la voix d'Evan le tira de sa rêverie.
« C'est ainsi ? »
« Ce n'est pas juste "c'est ainsi", regardez là-bas. »
Suivant les paroles d'Evan, Alon porta son regard et découvrit, au centre du terrain d'entraînement, une large et profonde dépression dans le sol.
« Un sort de second cercle ne devrait pas être aussi puissant, non ? Enfin, vous avez toujours utilisé des sorts qui ne semblaient pas du second cercle, mais il y a une différence notable entre maintenant et il y a quelques mois. »
Alon jeta un œil au sol affaissé.
« Effectivement, pour une raison quelconque, j'ai l'impression que ma magie gagne en puissance. »
Le sort avec lequel Alon expérimentait était « Gravité », un sort de gravité de second cercle. Pourtant, même la magie de gravité à ce niveau ne devrait pas être assez puissante pour écraser une personne ou creuser le sol de la sorte, même en concentrant la puissance.
En d'autres termes, il était impossible que « Gravité » crée une telle dépression.
« Ce n'est pas seulement une augmentation de la maîtrise… »
Bien sûr, Alon s'était entraîné avec assiduité et sa maîtrise progressait rapidement, mais la maîtrise n'améliore que la précision et la capacité à lancer le sort, pas sa puissance brute.
« L'augmentation de puissance due aux formules… bon, ça existe, mais ce n'est pas ça non plus. »
Depuis quatre mois, Alon utilisait systématiquement des formules similaires dans ses sorts, et depuis deux semaines, il en employait des quasi identiques en rotation.
Alon avait un point de comparaison, et lorsqu'il s'en servait, il constatait que sa magie gagnait régulièrement en force.
C'était subtil, mais comme un graphique montrant une courbe ascendante progressive, sa magie s'améliorait petit à petit.
« Ce n'est pas simplement parce que je suis devenu plus familier avec les formules qu'elles sont devenues plus fortes, non ? »
L'une des conclusions auxquelles Alon était parvenu après des années d'étude des formules était qu'elles relevaient davantage de l'incantation que du sort lui-même.
Plus une formule était récitée, plus elle servait de déclencheur pour altérer ou ajouter une caractéristique spéciale à un sort, et non pour le rendre plus puissant par la maîtrise.
Ainsi, sa maîtrise croissante des formules ne pouvait expliquer l'augmentation de la puissance de sa magie, ce qui l'amena à envisager diverses possibilités.
« Dans ce monde, il n'y a que deux raisons pour lesquelles la puissance de quelqu'un augmenterait soudainement… soit par une faveur divine, soit en obtenant une compensation par une malédiction. J'écarte la première. »
Même s'il était comte, Alon n'était qu'un noble d'un petit royaume, et à cette époque, il était même subtilement méprisé par le monde souterrain, donc recevoir une faveur divine ne semblait pas plausible.
« Il ne reste donc… qu'obtenir une compensation par une malédiction en subissant une certaine perte. »
À cette pensée, l'expression d'Alon s'assombrit, mais il secoua vite la tête.
Dans ce monde, obtenir une compensation par une malédiction signifiait soit recevoir une malédiction de quelqu'un qui se sacrifiait, soit se maudire soi-même.
Et même la malédiction n'était qu'un rituel utilisé uniquement à l'Est, et à ce moment-là, personne parmi les connaissances d'Alon n'avait de liens avec l'Est.
En résumé, ni l'un ni l'autre ne s'appliquait à lui… Alon se le répéta plusieurs fois.
La conclusion à laquelle il parvint fut donc :
« Je suppose que je suis simplement en bonne forme aujourd'hui. »
« …C'est tout ? »
« C'est tout. Il n'y a aucune raison pour que ma magie devienne plus forte. »
C'était du déni.
« …J'ai appris qu'une lettre de Yutia était arrivée aujourd'hui. Je devrais aller la lire. »
Sur ce, il décida d'interrompre ses recherches magiques et se dirigea vers son bureau pour lire la lettre de Yutia.
Le Saint Royaume de Rosario.
Contrairement au Saint Empire de Bartiakan, qui se trouve au-delà de l'Empire et vénère le soleil comme divinité principale, Rosario voue un culte à Sironia, la déesse symbolisant la lune et la paix.
Devant le couvent situé à l'est de sa capitale, la ville connue sous le nom de Ville Blanche car tous ses bâtiments sont d'un blanc pur, se tenait un chevalier saint.
Il s'appelait Roque et portait une armure de platine symbolisant la pureté, à l'image du nom de la ville.
Avec prudence, il ouvra la porte et entra.
Peu après, il vit une nonne aux cheveux blancs debout devant la statue de Sironia, à l'extérieur du couvent.
Vêtue d'une bure soigneusement ajustée, un doux sourire aux lèvres, elle ne semblait pas occuper un rang particulièrement élevé.
À Rosario, les membres des rangs supérieurs portent toujours l'écharpe de grâce divine sur les épaules, mais cette nonne ne la portait pas.
Autrement dit, la nonne face à Roque était clairement de rang inférieur au chevalier saint.
« Salutations, Sœur. »
Pourtant, en apercevant la nonne, Roque s'inclina immédiatement et prit la parole.
« Bonjour, Sir Roque. Vous allez bien ? »
La nonne sourit en acceptant la salutation du chevalier.
C'était une situation inhabituelle.
Pourtant, ni Roque ni la nonne n'exprimèrent le moindre doute face à la situation.
Au contraire, cela leur semblait parfaitement naturel.
« Oui, grâce à vous, Sœur, j'ai pu sauver huit enfants et vingt-cinq vies dans un petit village à l'est. »
« C'est merveilleux. »
« C'est entièrement grâce à vous, Sœur. »
« Pas du tout, c'est vous qui les avez sauvés, Sir Roque. »
Sa voix était douce, mais Roque, conservant une expression résolue comme pour affirmer sa conviction, reprit la parole.
« Oui, c'est moi qui les ai sauvés, mais c'est vous qui m'avez montré le chemin et donné la force quand je n'avais rien. »
En vérité, Roque n'avait pas toujours été chevalier saint.
Bien que fervent disciple de Sironia et aspirant à devenir chevalier saint, il ne pouvait maîtriser le pouvoir divin que tout chevalier saint doit posséder.
En fait, il ne parvenait même pas à le ressentir.
Résultat : tandis que tous ses pairs maîtrisaient le pouvoir divin et devenaient chevaliers saints, Roque resta novice pendant de nombreuses années.
Ce chiffre dépassa huit ans, et juste au moment où il allait abandonner l'idée de devenir chevalier saint, incapable d'exploiter le pouvoir divin, il la rencontra.
Celle qui arborait toujours un sourire serein, avec des yeux qui semblaient brûler comme des flammes, fut la première à adresser ces mots au désemparé Roque :
« Crois en la lune. »
Au début, Roque ne comprit pas ce qu'elle voulait dire.
Il ne voyait pas la différence entre croire en Sironia, la déesse de la lune, et simplement croire en la lune.
Mais à ce moment-là, Roque était désespéré, et il s'accrocha à ces mots comme à une paille.
Il crut en la lune car, à cet instant, il était au-delà du désespoir.
Et après plusieurs jours de prière ininterrompue, Roque, qui n'avait jamais pu exploiter le pouvoir divin en vingt ans, parvint à l'utiliser pour la première fois ce jour-là, devenant enfin chevalier saint.
Bien que Roque fût en liesse d'avoir soudainement accès au pouvoir divin qu'il croyait à jamais hors de portée, sa joie fut de courte durée car il commença à douter de la nonne.
Du moins, pour quelqu'un comme Roque, né et élevé à Rosario et ayant consacré sa vie à Sironia, acquérir la capacité d'utiliser le pouvoir divin était véritablement un motif de joie.
Mais d'un autre côté, il se demanda s'il n'avait pas dévié vers le chemin de l'hérésie.
Après tout, la raison pour laquelle il avait obtenu le pouvoir divin n'était pas qu'il avait vénéré Sironia, mais qu'il avait placé sa foi en la « lune ».
Pourtant, amusamment, au fil du temps, les doutes de Roque s'estompèrent progressivement.
La raison était simple : le pouvoir divin qu'il avait obtenu en croyant en la « lune » ne différait en rien de celui qui provenait de la vénération de Sironia.
Tous les pouvoirs accordés par la foi en une divinité fonctionnaient exactement de la même manière, sans la moindre divergence.
Les objets sacrés autorisés au nom de la déesse brillaient également avec éclat dans les mains de Roque, prouvant davantage encore que son pouvoir divin était authentique.
Même ainsi, les doutes persistants dans son cœur finirent par le pousser à demander à la nonne pourquoi elle lui avait dit de croire en la « lune ».
Sa réponse, cependant, n'avait rien à voir avec l'hérésie, la religion ou une théologie complexe.
« La foi naît d'une croyance invisible, mais cela prend trop de temps. Il est bien plus facile pour la plupart des gens de trouver la croyance en quelque chose qu'ils peuvent voir. »
« C'est pourquoi je l'ai suggéré. La déesse dans les cieux n'est pas toujours visible, mais la lune est toujours à nos côtés… et après tout, la déesse Sironia *est* la lune. »
C'était simplement une histoire de foi.
Un moyen pour les gens, qui portent toujours des doutes en leur cœur, de croire plus fermement au divin.
Avec cette réponse, Roque chassa le doute de son cœur.
Et il remercia la nonne.
Il ressentit sincèrement de la gratitude envers elle, pour avoir aidé quelqu'un comme lui, rempli de doutes, à croire au divin.
« Ah, si vous souhaitez exprimer votre gratitude, voulez-vous vous joindre à nous pour la prière ? Il est presque l'heure de la séance, et beaucoup d'autres sont déjà rassemblés. »
« Je le ferai volontiers. »
Sur un signe de tête de Roque, la nonne sourit doucement et ouvrit la porte de la salle de prière.
À l'intérieur, de nombreuses personnes étaient déjà assises.
Croyants, enfants, novices, pèlerins et chevaliers saints.
Chacun adopta sa propre posture.
Certains restaient immobiles sur place.
D'autres s'asseyaient sur des chaises.
Certains s'agenouillaient au sol, d'autres se contentaient de baisser la tête, les mains jointes à celles de leurs voisins.
Pourtant, ils avaient tous un point commun : tous ceux présents dans la salle de prière demeuraient pieusement immobiles.
Sans un bruit, ils baissaient simplement la tête et fermaient les yeux en prière.
Et tandis que la nonne parcourait les rangées des fidèles, atteignant le devant de la salle —
Non.
« Alors… »
Avec un doux sourire aux lèvres, elle parla.
« Prions tous ensemble. »
Yutia Bludia, ses yeux cramoisis luisant faiblement, prononça ces mots, le dos tourné à la lumière de la lune filtrant à travers le vitrail.
« À la Grande Lune. »