Le monstre qui s'élançait dans les airs.
La gueule qui dévoilait ses dents acérées.
La créature qui bondissait en avant, des boyaux traînants derrière elle.
Tous devinrent d'un blanc pur.
Mais ce n'était pas tout.
Chaque monstre à portée de la magie d' s'oxyda lui aussi en un blanc pur.
Ssshh—
Ils se dispersèrent.
Ce n'était pas spectaculaire.
Il n'y eut pas d'explosion tellurique.
Ce n'était pas tyrannique.
Ni écrasant.
Ils se dispersèrent simplement.
Comme des bonhommes de neige qui fondraient lentement à l'arrivée du printemps.
Chaque monstre dans le domaine magique d' ne fut plus que des flocons de neige à la dérive.
Monstres.
Gueules.
Créatures.
Même l'arbre qui les engendrait sans cesse.
Et—
« C'est absurde— »
—L'Apôtre, elle aussi.
Tout comme les lois de la nature s'appliquent à tous de façon égale.
L'espace magique qu' avait créé conférait une loi tout aussi absolue à tout ce qui s'y trouvait.
la fixa intensément.
Elle contempla son propre corps, qui se disloquait progressivement en infimes fragments, comme incapable de comprendre la situation.
Elle tenta désespérément d'invoquer sa magie pour contrer celle d', cherchant à tout geler dans une ultime tentative de fuite.
Mais, hélas pour elle, toute magie qu'elle rassembla se figea solidement dès son apparition.
« Ce pouvoir est— »
Sa voix tremblante, emplie d'incrédulité, s'arrêta net.
Crac— !
Une fissure se forma sur son visage pâle et gelé avant qu'elle ne se brise entièrement.
Et dans la vaste caverne, il ne resta plus rien.
—
fixa le dos du marquis Palatio, hébétée.
Son manteau, orné de cristaux de glace, flottait tandis qu'il formait des sceaux de ses mains, six bras glacés se déployant derrière lui.
La révérence qui émanait du silence qu'il imposait.
Et —
…eut envie de vomir.
Son estomac se retournait sous l'effet de la magie qu'il avait poussée à sa limite, et ce n'est qu'alors qu'il relâcha le sceau.
Cric— !
Les six mains derrière lui se changèrent en flocons de neige, comme les monstres, et se dispersèrent dans les airs.
'…Au moins, tout s'est déroulé comme prévu.'
repensa à l'Apôtre, dont le visage, figé dans l'incrédulité, avait disparu en flocons de neige blancs.
Il y avait deux raisons pour lesquelles il était parvenu à vaincre l'Apôtre cette fois.
D'abord, l'espace était assez étroit pour que sa magie le recouvre entièrement.
Ensuite, il avait prévu que l'Apôtre baisserait sa garde.
Il savait depuis le début que son but était de pousser à ses limites mentales et émotionnelles, la forçant à s'éveiller au péché.
Cette fois, il avait aussi compensé la faiblesse de sa magie.
Le sort qu'il avait mis au point avec Penia était d'une puissance immense.
Dès l'instant où quelqu'un se trouvait piégé dans la force expansive d'une magie tressée de trois sceaux ou plus, le seul moyen d'en sortir était une magie accablante capable de balayer complètement le pouvoir d', ou une force physique pure et impossible.
Ce n'était pas tout.
En tordant de force la structure moléculaire de la magie, il exaltait la résonance élémentaire dans l'espace, permettant au plus petit sort de réverbérer à travers tout le domaine.
Et il pouvait choisir quel sort manifester.
Mais même cette magie puissante avait un défaut fatal.
La prison de magie elle-même était extrêmement fragile face aux chocs extérieurs.
Une fois à l'intérieur, il n'y avait pas d'échappatoire.
La magie en expansion restreignait les capacités physiques de l'adversaire.
Les molécules magiques durcies interféraient avec ses sorts et perturbaient même sa capacité à lancer la moindre magie.
Mais de l'extérieur, c'était comme un ballon.
Une seule force extérieure — qu'il s'agisse de magie ou de force brute — pouvait déstabiliser les molécules qui soutenaient la prison magique et l'effondrer instantanément.
'…Il faut que je trouve un moyen de corriger ça au plus vite.'
et Penia connaissaient déjà la solution.
Elle était simple : il lui suffisait de renoncer à l'expansion et de lier les sceaux directement.
Mais pour l'instant, ne le pouvait pas.
Il devait utiliser toute sa puissance et étendre la magie ne serait-ce que pour s'assurer de couvrir la portée nécessaire.
Au final, il n'avait réussi à capturer à la fois l'Apôtre et les monstres que parce que la taille de la caverne entrait juste dans sa portée, et parce que l'Apôtre avait été négligente.
'…Toutefois, pour un premier test sur le terrain, c'est réussi.'
éprouva secrètement une satisfaction que la magie qu'il avait conçue ait fonctionné comme prévu.
Bien sûr, il ne le laissa pas paraître.
Au lieu de cela, il se tourna vers d'un regard impassible.
« Ça va ? »
« …Oui, je vais bien, parrain. »
Elle prononça les mots, mais son teint en disait tout autre.
« Nous devrions rentrer pour l'instant. »
Sa voix portait une faible trace d'inquiétude.
***
réveilla , inconscient, et quitta la caverne avec lui et .
, qui avait été inconscient et ignorait tout de ce qui s'était passé, apprit bientôt les détails de la bouche de .
« Si tu écoutes ce truc, tu meurs ? »
« Oui. Quoi qu'elle dise, c'est quelque chose qui ne devrait jamais être entendu. »
« …Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ? »
Contrairement à , qui penchait la tête, perplexe, comprit immédiatement.
Il en avait déjà entendu parler et avait même vécu quelque chose de similaire à Raksas.
'…Mais je n'aurais jamais imaginé qu'il y ait quelqu'un capable de transformer le savoir lui-même en arme.'
regarda .
Voyant son visage empli d'incertitude, il hésita.
'…Elle savait définitivement quelque chose au sujet de l'Apôtre.'
Sa réaction tout à l'heure, ses propres déductions — tout pointait vers un lien entre l'Apôtre et le passé de .
« . »
« …Oui, parrain. »
Sa réponse fut plus lente que d'habitude.
étudia son visage avec intensité.
Son teint s'était légèrement rétabli.
Mais une autre émotion brillait dans ses yeux.
Une anxiété faible, mais indéniable.
La percevant, hésita brièvement avant de prendre sa décision.
« …Tu as assez enduré. Repose-toi quand nous rentrerons. »
Il choisit de ne pas la presser sur son passé.
Il était curieux, bien sûr.
Mais c'était évident.
Elle ne voulait pas en parler.
Pourtant, si demandait, elle répondrait sûrement avec sincérité.
Mais il ne voulait pas la forcer à évoquer ce qu'elle ne souhaitait pas aborder.
« Merci, parrain. »
baissa la tête.
Pour un observateur extérieur, cela ressemblait à une simple marque de gratitude pour son souci.
Mais savait mieux.
Elle avait reconnu sa délicatesse et le remerciait pour cela.
« …? Qu'est-ce qui vous prend, à tous les deux, de me laisser de côté ? »
, incapable de saisir l'atmosphère subtile, se contenta de regarder alternativement et , confus.
Au moment où le soleil commençait à décliner, était de retour à Lartania et croisa , qui revenait tout juste du labyrinthe.
« Vous êtes revenu plus tôt que je ne l'espérais. »
« Oui, le chemin était facile à trouver, j'ai pu récupérer ce qu'il me fallait rapidement. »
Un sourire satisfait jouait sur les lèvres de , comme s'il avait acquis quelque chose de précieux.
« Avez-vous obtenu ce que vous vouliez, vous aussi, Marquis ? »
« Oui. »
acquiesça, tripotant machinalement l'artéfact, « Pas du Passé », dans sa poche.
Honnêtement, il n'aurait dû rentrer qu'après avoir fini toutes ses discussions avec Kylrus.
Strictement speaking, il n'avait obtenu que la moitié de ce qu'il cherchait vraiment.
Mais il y avait une raison pour laquelle il pouvait encore affirmer avec assurance qu'il avait obtenu ce qu'il voulait.
'Maintenant, je n'ai plus à y retourner pour rencontrer Kylrus.'
Il se souvint de ce que Kylrus avait dit juste avant qu'il ne quitte le royaume mental.
[Ne t'inquiète pas, gamin. Même si tu pars maintenant, du moment où je me suis connecté à cet endroit, je me suis lié à toi. Tant que tu actives le médium, tu pourras m'invoquer ici à tout moment. Nous continuerons notre conversation alors.]
Un échange très bref.
Bien sûr, pour utiliser à nouveau « Pas du Passé », il aurait besoin de recharger son mana.
Mais ce n'était pas un problème majeur.
Tant qu'aucun événement catastrophique ne survenait, il pouvait récupérer assez de mana en un mois.
'…Cela dit, dans Psychedelia, je ne pouvais l'utiliser qu'en ce lieu précis. Pourquoi ?'
songea brièvement à cette curieuse incohérence avant que ne prenne la parole.
« Marquis. »
« Quoi ? »
« Vous pouvez vous réjouir. »
se redressa avec un léger sourire en coin, dégageant une confiance tranquille — presque comme un enfant qui cherche des éloges.
« …J'apprécie le cadeau, mais n'en faites pas trop. »
« Je comprends. »
« Alors, avez-vous fini vos affaires à Lartania ? Vous repartez maintenant ? »
« Non, je dois faire un détour par Raksas pour une affaire. »
ajouta qu'il avait des matériaux à s'y procurer.
Un instant, se demanda s'il avait seulement entendu ce qu'il venait de dire.
À cet instant—
[Hmmm… C'était rafraîchissant.]
Une voix familière retentit.
baissa les yeux.
Basiliora, qui était resté silencieusement dans son anneau jusqu'à leur retour à Lartania — chose inhabituelle —, venait d'en émerger.
[…Whoa ! C'est quoi ce type !?]
Au moment où il aperçut , Basiliora tressaillit de choc.
« …Hein ? »
fronça les sourcils en observant le minuscule serpent.
expliqua : « C'est Basiliora. Tu te souviens ? Je t'en ai brièvement parlé sur le chemin de Lartania. »
réfléchit un instant avant de frapper sa paume de son poing.
« Ah, c'est vrai. Comme tu l'as dit, il est bien plus petit maintenant. »
inspecta Basiliora avec intérêt.
[Qu'est-ce que tu mates ?!]
Basiliora, lui, hérissa d'hostilité.
Un contraste saisissant.
En observant la scène, la compréhension vint à .
'…Ah, c'est logique.'
Il se rappela que avait aidé à capturer Basiliora.
'Pas étonnant qu'il lui garde de la rancune.'
Il se souvint aussi que Basiliora s'abstenait de s'en prendre à lui uniquement à cause de Heinkel.
acquiesça légèrement, pensif.
« Hum. »
, imperturbable face à la réaction de Basiliora, se contenta de fixer la petite créature avant de remarker :
« Il est plutôt mignon comme ça. »
Il laissa échapper un rire sourd.
[QUOI !? Comment un simple humain ose-t-il m'appeler mignon !?]
Basiliora entra dans une frénésie totale.
« …Mignon ? »
« Oui. »
« …Cette chose ? »
trouva cela incompréhensible.
Malgré le fait qu'il trimballât Basiliora au quotidien, il ne l'avait jamais trouvé mignon une seule fois.
'…Si quelque chose est mignon, c'est Blackie, pas— Ah.'
Il se souvint soudain combien la jeune sœur de , Silly, avait admiré Blackie alors que lui était resté indifférent.
'C'est donc son genre…'
Avec cette réalisation, se contenta d'acquiescer.
« Oui, cette chose insignifiante est plutôt mignonne. »
[Raaaaaahhh !!]
« …Je vois. »
conclut que le sens esthétique de était plutôt particulier.
***
À ce même moment—
Au royaume de la Colonie—
« …Donc, selon vous, un "Dieu Sage" pourrait réellement exister ? »
« Plutôt que "pourrait exister", je crois qu'il est plus exact de dire que le Dieu Sage existe bel et bien. »
« Pouvez-vous assumer cette affirmation ? »
« Oui. »
Tandis que Carmaxes III écoutait la revendication du savant,
'…Et si le marquis Palatio était réellement un dieu ?'
Il en vint à une conclusion bizarre.