Alon fixa intensément la statuette de « Kalannon, le porteur de la Foudre » que Siyan tenait en main.
« Elle présente tout de même quelques similitudes, je suppose. »
Bien sûr, la statuette n'avait pas de visage, il était donc impossible d'y discerner une quelconque ressemblance faciale.
Pourtant, la raison pour laquelle Alon pensait ainsi, c'était que, sous n'importe quel angle, les vêtements portés par Kalannon ressemblaient énormément aux siens.
« Bon, le manteau que je porte maintenant est celui que m'a donné le maître de la Tour Rouge, donc c'est différent, mais si on considère le précédent… il y a effectivement pas mal de points communs. »
Après un bref instant de réflexion, une expression particulière sur le visage, Alon répondit.
« …Je suppose que les vêtements sont un peu semblables. »
« Les vêtements, hein… Hum. »
Siyan dévisagea Alon avant de hausser les épaules et de poser la statuette sur le bureau.
« Quoi qu'il en soit, il est clair que vous, marquis du royaume d'Asteria, ne pouvez pas être le « Kalannon, porteur de la Foudre », nouvellement vénéré dans la principauté de Luxible. Prenez ça pour une plaisanterie sans conséquence et oubliez. »
« Compris. »
Satisfaite de la réponse franche d'Alon, Siyan hocha la tête deux ou trois fois avant de changer de sujet.
« Alors, j'ai entendu dire que vous étiez mêlé à pas mal d'affaires récemment. Pourriez-vous me dire ce que vous avez fait ? »
« Compris. »
Pourquoi posait-elle cette question ?
Bien que légèrement perplexe, Alon fit son rapport avec application.
Et puis…
« …L'Élu, hein. »
« Oui. »
Après avoir tout raconté, Alon posa à son tour une question.
« Puis-je moi aussi demander quelque chose ? »
« Allez-y. »
« M'avez-vous fait appeler parce qu'il vous est venu quelque chose à l'esprit ? »
La dernière fois qu'ils s'étaient vus au bureau, Siyan avait certainement dit :
« Si quelque chose d'autre me vient à l'esprit, je vous ferai appeler. »
« Non, pas particulièrement. »
« …Je vois. »
« Cette fois, je vous ai simplement fait venir parce que je voulais vous voir. Cela faisait un moment, après tout. »
Une réponse inattendue.
« Je vois. »
« Est-ce un problème ? »
« Non, pas du tout. »
Siyan scruta Alon, qui le niait avec indifférence.
« Fufu~ »
« …? »
Elle laissa échapper un léger rire.
Le visage d'Alon afficha sa confusion.
« Je plaisantais. »
« …Pardon ? »
« Je dis que je ne vous ai pas fait venir sans raison. »
« Ah. »
« Votre réaction est un peu décevante, ceci dit. »
« Mes excuses. »
Alors qu'Alon baissait la tête, il se demanda brièvement si Siyan avait toujours été comme ça.
« Inutile de vous excuser pour ça. »
Profitant de sa petite taquinerie, Siyan sourit en posant son menton sur sa main et parla.
« Comme vous l'avez deviné, il y a bien quelque chose d'autre qui m'est revenu à l'esprit. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Dans les souvenirs transmis, il est dit que vous avez visité l'Arbre-Monde de Greynifra et y avez obtenu ce qui vous était nécessaire. »
« L'Arbre-Monde de Greynifra… ? »
Lorsque Alon demanda à nouveau, Siyan acquiesça.
« Oui. Vous ne connaissez pas ? Le pays des elfes, situé au sud, s'appelle Greynifra. »
« Ah. »
Ce n'est qu'alors qu'Alon comprit pourquoi le mot « Greynifra » lui était si peu familier.
« …Le pays des elfes, hein. C'est logique que je n'en sache pas grand-chose. »
Bien sûr, ce n'était pas la première fois qu'Alon en entendait parler.
Pourtant, la raison pour laquelle Greynifra lui était étranger, c'était que le pays des elfes faisait partie de la « zone DLC » dans le jeu « Psychedelia ».
Il n'avait pas acheté le DLC.
En d'autres termes, s'il avaitoccasionnellement entendu le nom « Greynifra » pendant le jeu, il n'avait jamais réellement visité le pays des autres races.
De plus, la relation entre les Royaumes Unis et les autres races n'est pas très bonne, bien que moins hostile que celle de l'Empire. Par conséquent, on en parle très rarement.
C'est pourquoi Alon avait encore moins d'informations à ce sujet.
« Quelque chose de nécessaire s'y trouve… hum. »
Tandis qu'Alon réfléchissait en silence, Siyan ajouta :
« Bien sûr, il n'y a pas d'urgence pour y aller. »
« Vraiment ? »
« Oui, pour être plus précis, vous n'êtes même pas obligé d'y aller. C'est ironique de ma part de le dire après l'avoir soulevé, mais cet endroit n'est pas franchement accueillant pour les humains. »
« …Effectivement, j'ai entendu dire ça. »
Se rappelant la relation tendue entre les Royaumes Unis et les autres races, Alon acquiesça, et Siyan haussa les épaules en s'appuyant contre le dossier de sa chaise.
« Alors, prenez le temps d'y réfléchir. Mais si vous finissez par y aller, j'apprécierais un rapport. »
« Compris. »
Après quelques banalités, Alon quitta le bureau.
Une fois sa silhouette complètement disparue,
Siyan, fixant la porte, se caressa le menton comme plongée dans ses pensées pendant un instant.
« Eh bien, ça devrait suffire. »
Elle se leva bientôt, laissant derrière elle un sourire énigmatique.
***
Assister au bal, Alon fut intérieurement submergé par la foule bien plus nombreuse que la fois précédente.
Cependant,
« Salutations, marquis ! »
« Bonjour ! »
« Je suis— »
Avant même qu'il n'ait le temps de jeter un coup d'œil autour de lui, il fut bombardé par un flux ininterrompu de salutations de la part des nobles.
Il fallut plus de trente minutes à recevoir les salutations individuelles des nobles de Kalpha, menés par la duchesse Zenonia et le comte Altia, avant qu'Alon ne retrouve enfin un peu de liberté.
Poussant un soupir, il songea en lui-même :
« Comme prévu, les bals sont épuisants. »
Se déplaçant vers un coin de la salle de bal, Alon prit une tartelette aux œufs sur une table en bordure et commença à manger lorsque—
« Cela fait un moment, marquis Palatio. »
« …Hum ? »
Un homme s'approcha de lui.
Le visage ne lui était pas immédiatement familier, mais il lui semblait étrangement reconnaissable.
Après un bref instant de réflexion, Alon identifia l'homme.
« …Duc Merkiliane ? »
Enfin, l'identité de l'homme lui revint.
Le second frère de Filian et l'actuel chef de la famille Merkiliane. Le duc Merkiliane sourit et s'inclina légèrement.
« C'est un honneur d'être reconnu. »
« …Ce serait difficile à oublier. »
Ce n'était pas une parole en l'air.
Bien qu'il lui ait fallu un instant pour s'en souvenir, Alon ne pouvait pas oublier la famille Merkiliane.
Pas seulement parce que Filian pouvait être recruté comme compagnon du protagoniste, mais plus significativement—
Parce que c'était là que se tenait la statue d'Alon.
Une statue d'Alon qui n'existait même pas dans son propre marquisat de Palatio.
« …C'est vrai. »
Le duc Merkiliane répondit avec une expression gênée, tandis qu'Alon jetait un coup d'œil autour de lui et pensait :
« Ils avaient dit qu'il y aurait beaucoup de nobles étrangers, et il semble qu'ils aient eu raison. »
Au début, il avait été trop occupé à saluer les nobles de Kalpha, mais maintenant qu'il regardait autour de lui, il était clair qu'il y avait beaucoup de visages inconnus au bal.
Parmi eux—
« …Le roi Shtalian V ? »
Le roi d'Ashtalon était également présent, et juste derrière lui se tenait un chevalier qui attirait tous les regards.
Même d'un seul coup d'œil, la silhouette imposante du chevalier dépassait les deux mètres. Sa présence écrasante détonnait au milieu de la splendeur du bal, bien que personne ne puisse deviner son identité.
Après tout, le chevalier portait un heaume qui masquait même ses yeux.
Mais Alon le reconnut aisément.
Zakurak le Balafré.
Un lézard-homme venu du pays des autres races dont Siyan avait parlé plus tôt. Dans Psychedelia, Zakurak était une figure clé qui devenait une force majeure lors de l'affrontement contre les Cinq Grands Péchés.
« En plus, c'est un personnage conçu pour tenter les joueurs d'acheter le DLC. »
Dans Psychedelia, face aux Cinq Grands Péchés, les PNJ formaient le noyau de la composition du groupe.
Selon la nation où le Péché se manifestait ou les actions du joueur jusqu'alors, les PNJ concernés rejoignaient le groupe pour prêter main-forte.
Zakurak était lui aussi un PNJ qui apportait son aide si les Cinq Grands Péchés apparaissaient à Ashtalon, se distinguant par ses traits uniques parmi les autres personnages.
La difficulté de gérer les Cinq Grands Péchés, qui pouvait faire exploser une manette de frustration, était quelque peu réduite par la force de Zakurak.
…Bien que cela ne fasse qu'ajuster la difficulté du mode Enfer à quelque chose de plus proche du mode Très Difficile, même cela est un soulagement significatif dans Psychedelia, où il n'y a pas d'autres moyens de baisser la difficulté.
De plus, le DLC de Psychedelia permet aux joueurs d'invoquer Zakurak, qui sinon n'aide que pendant le chapitre d'Ashtalon, dans les batailles contre les Cinq Grands Péchés.
Par-dessus cela, terminer l'intrigue du DLC débloque d'autres alliés non-humains puissants, comparables à Zakurak, qui peuvent également assister dans les batailles contre les Cinq Grands Péchés.
Pour cette raison, la plupart des joueurs qui voulaient une expérience plus facile achetaient le DLC.
…Excepté les joueurs comme Alon, qui s'accrochaient à leur fierté du jeu de base.
« Je ne pensais pas qu'il aurait pris une telle importance. »
Jusqu'à présent, Zakurak regardait droit devant lui, mais alors il tourna la tête.
Bien que son heaume masque son expression, son regard se porta indubitablement sur Alon.
Un instant, Alon se demanda s'il devait tenter d'établir un contact, mais malheureusement, il en savait très peu sur Zakurak.
Ni ses raisons d'aider le protagoniste contre les Cinq Grands Péchés, ni ses motifs ou ses objectifs n'étaient révélés dans le jeu de base.
En bref, il n'y avait pas un seul fil auquel Alon pouvait se raccrocher pour créer un lien.
Juste au moment où il décidait d'abandonner et détournait le regard,
Tressaillement !
« …? »
Alon le vit.
Le corps massif de Zakurak, revêtu de son armure, se déplaça légèrement.
Avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir davantage,
« …Marquis ? »
La voix de Merkiliane ramena Alon à la conversation en cours, et il acquiesça légèrement en guise d'excuses.
« Ah, mes excuses. »
« Pas du tout. En fait, puis-je vous demander une petite faveur ? »
« …Une faveur ? »
« Oui. Ce n'est pas quelque chose de particulièrement difficile, mais… »
Alon inclina légèrement la tête, l'expression neutre, et répondit :
« Je vous écoute. »
« C'est au sujet de mon frère… Pourriez-vous lui écrire une lettre ? »
« Votre frère… Vous voulez dire Filian ? »
« Oui. Le truc, c'est que… »
Merkiliane hésita maladroitement avant d'exposer la situation. Alon résuma l'histoire après avoir entendu l'explication.
« Donc, vous dites qu'il veut remplacer la statue actuelle et en ériger une nouvelle de moi, mais que les coûts sont excessifs. »
« Oui, exactement. Mon frère ne semble pas avoir beaucoup le sens de l'argent et a même suggéré de la faire en or massif cette fois-ci… Mais il ne m'écoute pas. »
Marmonnant : « Je soupçonne qu'il a donné la statue actuelle à Deus Macallian de Caliban comme prétexte pour en ériger une nouvelle », Merkiliane poussa un profond soupir, sa frustration palpable.
Alon resta sans voix.
« …Pourquoi insiste-t-il tant pour ériger une statue de moi ? »
Bien sûr, Alon avait aidé Filian, mais il ne pouvait pas comprendre pourquoi ils allaient à de telles extrémités.
…Et il doutait de jamais le comprendre.
Toutefois, Alon acquiesça pour montrer qu'il comprenait.
« Merci. Je vous en suis reconnaissant. »
Merkiliane poussa un soupir soulagé.
Pendant ce temps, Alon ne pouvait chasser le vague sentiment de culpabilité, bien qu'il n'ait rien fait de mal.
***
Tard dans la nuit, alors que le premier jour du bal touchait à sa fin, Alon commença à se préparer pour regagner ses appartements.
…Pour être honnête, il aurait voulu partir depuis des heures.
Cependant, il avait été accaparé par les nobles, incapable de se reposer, et avait maintenant l'impression d'avoir parlé plus en une demi-journée qu'en six mois.
Enfin libre, Alon se dirigea vers le couloir menant à son logement assigné.
« ? »
Là, il croisa deux visages très familiers.
« …Syrkal ? »
C'était Syrkal et sa jeune sœur, Jenira.
Alon inclina la tête, un instant confus, mais se souvint bientôt pourquoi elles pouvaient être ici.
« La tribu du Serpent-Tonnerre s'est alliée à la principauté de Luxible, non ? »
Alors qu'il se remémorait la rumeur qu'il avait entendue d'Evan, Syrkal et Jenira s'approchèrent de lui.
« Bien le— »
Avant qu'Alon n'ait fini sa salutation,
« Nous saluons Kalannon, le porteur de la Foudre. »
« Nous saluons Kalannon, le porteur de la Foudre. »
Les sœurs parlèrent à l'unisson.
Elles s'inclinèrent profondément et respectueusement.
« Heu… ? »
Au-dessus de la tête d'Alon, une cascade infinie de points d'interrogation semblait se matérialiser.
Pendant ce temps, depuis derrière un pilier du couloir—
« …Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Carmaxes III, qui avait suivi Alon en douce pour lui faire une proposition discrète que personne d'autre n'était censé entendre, se figea sur place.
Le marquis Palatio… est un dieu ?
Sa mâchoire tomba alors qu'il tentait de traiter la « vérité » incroyable qui se déroulait sous ses yeux.