Alon, momentanément stupéfait par les yeux pétillants de Seolrang, laissa échapper un doux soupir.
'J'y ai tout de même réfléchi.'
En fait, il se souvint de la promesse qu'il avait faite avec Seolrang.
Lorsqu'il avait fait cette promesse, il avait également convenu avec la tribu Draconique de se revoir dans deux ans.
Pourtant, la raison de sa légère panique était que Seolrang semblait plus sincère qu'il ne l'avait prévu.
'…Non, je savais qu'elle était sincère à l'époque aussi.'
La raison pour laquelle il avait dit à Seolrang d'y re-réfléchir dans deux ans était principalement double.
D'abord, Alon estimait devoir prendre en compte l'état d'esprit de Seolrang et craignait qu'une promesse sur trop longue période ne la déçoive, alors il fixa un délai provisoire de deux ans.
Ensuite, il supposait que son affection (?) s'estomperait avec le temps.
L'affection que Seolrang lui manifestait ressemblait davantage à un attachement familial qu'à des sentiments romantiques.
Alon en avait déjà conscience.
Pour faire un parallèle, c'était comme une jeune fille déclarant : « Quand je serai grande, j'épouserai Papa ! »
En conséquence, il s'attendait à ce qu'après environ deux ans, ses sentiments s'apaisent, et que la promesse puisse être doucement écartée.
Après tout, peu importe à quel point les filles adorent leur père, elles deviennent progressivement indépendantes en grandissant.
De plus, bien que Seolrang fût déjà adulte dans le monde fantastique, elle lui paraissait encore jeune selon les critères d'Alon il y a deux ans.
'…Honnêtement, elle ne semble pas si différente maintenant.'
Alon jeta un coup d'œil à Seolrang, qui souriait radieusement en enroulant ses jambes autour de sa taille.
Son sourire rayonnant, totalement exempt de souci, rappelait celui d'un enfant.
C'était le genre de pureté qui met les autres à l'aise.
En d'autres termes, cela signifiait qu'elle n'avait pas beaucoup mûri émotionnellement au cours des deux dernières années.
Perdu dans ses pensées, Alon hésita sur ce qu'il allait dire.
« Seolrang. »
« Hein ? Oh ! Rine ! Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Surprise par la voix, Seolrang s'illumina aussitôt et élargit son sourire.
Rine lui rendit son sourire chaleureusement.
« J'avais quelque chose à régler, alors j'ai suivi Parrain ici. »
« Ah, je vois~ »
« Mais Seolrang, d'après ce qu'a dit Parrain, il semble que les deux ans ne soient pas encore tout à fait écoulés. Ne devrais-tu pas attendre encore un peu ? »
« Ah, c'est ça ? »
Seolrang inclina la tête, perplexe.
Ne manquant pas l'occasion, Alon intervint.
« Eh bien, il reste quelques mois. »
« …Heu. »
L'expression de Seolrang s'assombrit un instant avant de redevenir joyeuse bien vite.
« C'est pas grave ! Ça veut juste dire que j'aurai une réponse dans quelques mois ! »
Sa queue remuait avec enthousiasme tandis que son optimisme revenait.
Face à cette résilience, Alon resta un moment sans voix, puis finit par hocher la tête.
« …D'accord, reparlons-en dans quelques mois. »
« Compris, Maître ! »
Pour l'instant, il décida de se contenter du report.
Peu de temps après.
Alon et son groupe se rendirent à la guilde de Seolrang.
« Waouh ! C'est quoi ça ? C'est trop mignon ! »
Dès qu'ils entrèrent dans le bureau de guilde légèrement frais, une créature noire jaillit de la poche sur la poitrine d'Alon.
Les yeux de Seolrang brillèrent à la vue du chat noir.
Thump~!
Avant qu'Alon ne puisse l'en empêcher, Seolrang attrapa vite le chat.
Alon’ouvrit la bouche pour parler, tandis qu'Evan ne put s'empêcher de ricaner en anticipant ce qui allait suivre.
Juste comme ils s'y attendaient.
Swish!
Le corps entier de la créature noire se couvrit soudain de nombreux yeux rouges.
Cependant—
« Waouh ! Encore plus d'yeux maintenant ! »
« ? »
« ? »
Au lieu d'être horrifiée par les dizaines d'yeux grotesques apparus, Seolrang parut émerveillée et leva la créature plus haut.
Screeeeeech~!!!
La créature’ouvrit la bouche pour émettre un son grotesque, comme pour ne pas être en reste.
« Waouh ! Il a même une bouche maintenant ! Incroyable !!! »
Ses yeux brillèrent encore plus fort alors qu'elle faisait tournoyer la créature comme un avion jouet.
« Ça… ne se passe pas comme prévu », marmonna Evan, incrédule.
La créature noire, tout aussi perplexe, reprit sa forme normale, inclinant la tête, confuse, les yeux légèrement tremblants.
Screeeeech~!
« Ah ! Attends une seconde ! »
Seolrang s'enfuit avec la créature et revint bientôt les bras pleins de quelque chose.
Peu de temps après—
« Waouh ! Trop cool ! »
La créature noire avait été habillée dans une tenue mignonne de chevalier poupée et était maintenant tenue dans les mains de Seolrang comme une poupée.
[……Miaou ?]
Les yeux ronds de la créature transmettaient un sentiment d'incrédulité totale face à la situation.
Elle semblait si stupéfaite qu'elle en perdit même la volonté d'intimider.
« Refais-le ! Fais réapparaître tous ces yeux comme tout à l'heure ! »
[Miaou ?]
« C'était vachement plus cool ! »
Sa queue remuait avec excitation tandis qu'elle s'enthousiasmait.
En observant la scène, Evan marmonna : « Seolrang a l'air d'avoir… un sens esthétique différent du nôtre. Qu'en penses-tu ? »
« …Ouais. »
« Hein ? »
Tandis que les deux restaient sans voix, Rine observait avec un sourire satisfait.
Mais il ne fallut pas longtemps avant que la créature noire ne commence à transpirer.
[C'est quoi tout ce bruit!? …Hein ? Pfft, hahahaha ! Hein ? C'est quoi ça?!]
Basiliora, qui semblait agacé par le tumulte, éclata de rire en voyant la créature noire dans sa tenue de chevalier.
« Un serpent qui parle?! »
Seolrang posa immédiatement la créature noire et attrapa Basiliora sous sa forme spirituelle.
[Kek ! Qu-quoi?!]
Basiliora haleta, toussant comme s'il était surpris.
Cependant, Seolrang, le visage plein de curiosité, le fixa comme s'il était un nouveau jouet.
« Je t'habille aussi ? Il me reste des vêtements. »
[Quelles absurdités ! Cette grande entité ne portera pas de vêtements faits pour quelque jeu de poupée— Attends, tiens bon!]
Ignorant ses protestations, Seolrang fredonna gaiement un air tandis qu'elle commençait à le « décorer ».
Face à cette scène bizarre une fois de plus, Alon, Evan, et même Rine perdirent momentanément leurs mots.
Le lendemain de leur arrivée à la Colonie.
« Parrain, je m'absente un peu. »
« Compris. Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Hmm… probablement un ou deux jours. Pourquoi ? »
« Si tu n'es pas revenue dans ce délai, je supposerai qu'il y a un problème et je viendrai te chercher. »
Rine s'arrêta dans son mouvement.
Avec un doux sourire, elle exprima sa gratitude avant de partir.
Peu de temps après, Alon partit également pour les ruines tôt le matin.
'…Je dois demander ce qu'a dit Lainisius et au sujet des rites, je suppose.'
Tandis qu'il organisait ses pensées—
« Seolrang. »
« Quoi ? »
Evan, l'air curieux, désigna le petit serpent.
« Comment fais-tu pour toucher Basiliora ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, comment ? »
« Eh bien, Basiliora est sous forme spirituelle. »
Seolrang, comme si de rien n'était, claqua des doigts et répondit : « Eh bien, en passant l'Épreuve de l'Essence ? »
« L'Épreuve de l'Essence ? »
« Ouais, avec ça. »
Elle montra le gantelet à sa main et ajouta : « Passer l'Épreuve de l'Essence t'accorde des capacités, une par une. Seule notre race peut les utiliser, ceci dit. »
« C'est un objet assez impressionnant », admira Evan.
En entendant la conversation, Alon s'émerveilla aussi intérieurement.
Bien qu'il sût qu'il y avait des secrets cachés dans l'essence de Seolrang, il n'avait pas prévu quelque chose comme ça.
« Donc, tu gagnes une nouvelle capacité chaque fois que tu réussis une épreuve ? »
« Mm-hmm. »
« Combien de capacités as-tu acquises jusqu'ici ? »
« …Cinq ? »
« Combien y a-t-il d'épreuves au total ? »
Seolrang compta sur ses doigts avant de s'exclamer : « Oh, huit ! »
« Huit ? »
« Ouais ! Mais je n'ai pas encore passé la sixième épreuve. »
« Pourquoi pas ? »
« Eh bien, la condition est… la colère ? Mais je n'ai pas vraiment eu de raison de me mettre en colère. Selon l'essence, cette épreuve est un point de bascule. »
« Un point de bascule ? »
« Ouais, genre déterminer si je suis qualifiée pour être roi ou pas… un truc comme ça ? »
Evan hocha la tête pensivement et haussa les épaules.
« Bon, même comme ça, tu la prends cool maintenant, non ? Tu es déjà assez forte. »
« Non. »
« Hein ? »
« Pourquoi pas ? Je dois devenir plus forte pour venger et protéger Maître, bien sûr. »
« …Le marquis ? »
« Ouais ! »
Quand Evan jeta un regard confus à Alon, il marmonna : « Le marquis n'est-il pas déjà assez fort pour ne plus avoir besoin de protection ? »
« Même comme ça, je veux le protéger ! »
Seolrang leva la créature noire haut avec fierté en déclarant sa détermination.
Alon ne put s'empêcher de sourire faiblement.
Être le destinataire de la gentillesse de quelqu'un était un sentiment plutôt agréable.
Tandis qu'ils échangeaient de telles plaisanteries légères, ils continuèrent de traverser le désert.
Après un moment—
« Nous sommes arrivés ! »
Sur la voix joyeuse de Seolrang, ils pénétrèrent enfin dans les ruines.
Immédiatement après être arrivés aux ruines.
Comme d'habitude, Alon se dirigea directement vers la tour centrale.
[Ça fait un moment.]
En apercevant la tribu Draconique, qui l'attendait en le regardant, Alon marmonna involontairement.
« …Bleu ? »
[Ah, donc tu commences enfin à voir plus.]
Contrairement à avant, quand il ne pouvait voir que des ombres et des contours blancs, cette fois Alon put voir le bleu des yeux des Draconiques.
Il fixa les yeux des Draconiques avec stupéfaction avant de se ressaisir vite et d'aller droit au but.
« …Il y a beaucoup à discuter après deux ans. Avons-nous assez de temps ? »
[Ne t'inquiète pas. J'ai dépensé un certain effort à affiner ce que tu as laissé, mais il y a plein de temps pour parler.]
Avec cette assurance, Alon organisa ses pensées et commença à raconter depuis il y a deux ans, en commençant par l'histoire de l'Observatrice.
Finalement—
[Attends un instant. Tu dis que tu n'as pas vu le passé au final ?]
« C'est exact. À la place, j'ai vu un œil. »
[…C'est impossible.]
Le Draconique inclina la tête, décontenancé.
[Explique la situation en détail.]
Alon décrivit les événements plus en détail, depuis le regard dans le miroir jusqu'au massive œil parlant dans un espace ressemblant au cosmos.
Après avoir écouté en silence un moment, le Draconique tapota son menton pensivement et résuma ce qu'Alon avait dit.
[Donc, en substance, tu dis que juste avant que tu puisses voir le passé, un œil colossal l'a bloqué. Un œil si énorme qu'il défie l'imagination.]
« Exact. »
Le Draconique se tut, réfléchissant profondément à la question.
Après un long moment, juste au moment où Alon commençait à s'impatienter, le Draconique parla à nouveau.
[Te souviens-tu de ce que je t'ai dit au sujet de la « chose noire » avant ?]
« …La chose noire ? »
[Oui, quand tu as demandé, j'ai dit quelque chose à propos de gagner la faveur d'un dieu supérieur.]
Alon hocha la tête.
« Tu as mentionné quelque chose comme ça, oui. »
Le Draconique hocha la tête en retour.
[À l'époque, j'ai supposé que les choses noires et bleues que j'ai mentionnées correspondaient grossièrement à cette idée.]
« …Alors, pourquoi en parler maintenant ? »
L'expression du Draconique devint sérieuse.
[Pour faire court, je crois avoir fait une erreur dans mes suppositions.]
« …Tu as mal interprété l'information ? »
[Exact. La capacité du Miroir de Bronze à enregistrer l'histoire est absolue, comme tu as pu l'entendre de l'Observatrice. Interférer avec le miroir, même pour le « noir » ou le « bleu » que je pensais auparavant, devrait être impossible.]
« …Interférer avec le miroir est vraiment si difficile ? »
[Les entités noires et bleues auxquelles je pensais initialement étaient des êtres qui, malgré la perte de leurs noms, ont réussi à sceller plus de la moitié du pouvoir des Noirs dans leur combat. Ils sont parmi les cinq dieux supérieurs.]
Après une pause, le Draconique ajouta : [Pourtant, même eux ne peuvent pas interférer avec le pouvoir du Miroir de Bronze.]
« Pourquoi pas ? »
[Parce que le Miroir de Bronze précède même nous. Pour que quiconque puisse interférer avec un artefact de cette époque sans problème…]
Le Draconique laissa échapper un rire creux.
[…cela signifierait qu'ils sont des êtres bien plus élevés que les cinq dieux du passé.]
Les mots laissèrent un poids funeste dans l'air.