Au moment où le combat entre Rikrakamur et Alon débuta.
« Merci infiniment, Saint ! »
« Ce n'est pas grâce à moi, mais uniquement par la grâce de Sironia. »
Une nouvelle vague de monstres fut repoussée depuis les remparts de la frontière.
« Oui… ! Grâce à la grâce de Sironia, il n'y a presque eu aucune victime ! »
« C'est un soulagement. »
Yuman répondit ainsi, le regard tourné vers le bas des remparts.
Ce qui attira son attention, ce furent des soldats en train d'évacuer des cadavres de monstres sous les murs hâtivement réparés qui avaient été détruits quelques jours plus tôt, ainsi que les sections encore inachevées des fortifications.
« Quand les mages sont-ils attendus ? »
« Ils ont été contactés en urgence et sont en route, mais il semble que cela prendra encore du temps. »
« C'est inquiétant. »
L'expression de Yuman s'assombrit.
« Pour l'instant, ce n'est pas un problème majeur, mais… »
Depuis le départ de l'expédition pour traquer Rikrakamur, Yuman avait repoussé deux vagues de monstres et avait réussi à le faire relativement bien.
Cependant, la raison de son malaise résidait dans les remparts encore endommagés.
« Si les murs étaient intacts, il n'y aurait peut-être eu aucune victime du tout… »
Même avec Yuman désormais intégré aux forces alliées, les victimes continuaient de se produire.
Quoi qu'on fasse pour réparer les murs, les monstres avaient une capacité déconcertante à les percer à nouveau.
Même quelqu'un comme Yuman ne pouvait pas ramener à la vie un soldat tué en un instant.
« J'espère que les mages arriveront le plus vite possible. »
Bien sûr, le nombre de victimes était faible.
Avoir repoussé les vagues avec si peu de pertes était un exploit considérable.
Pourtant, pour Yuman, le nombre de victimes importait moins que la perte d'une seule vie elle-même.
Ce qui comptait, c'était la sainteté de la vie humaine.
La simple existence de victimes pesait lourd sur son cœur.
Après tout, il était le Saint.
Il baissa les yeux, observant attentivement les corps des soldats au milieu des cadavres de monstres.
Bien que l'état des corps fût horrible, il ne détourna pas le regard. Calmement, il transmit ses condoléances.
Une fois le nettoyage grossièrement achevé.
Alors qu'il discutait avec l'aide de Kiriana de la manière de contrer la prochaine vague de monstres.
« …Quelqu'un est-il apparu au nord ? »
« Eh bien, ce n'est qu'une rumeur peu fiable, mais… »
Il entendit une histoire plutôt particulière.
« …Donc, quand les soldats patrouillaient la frontière, ils ont vu quelque chose qui ressemblait à une personne dans le nord. C'est bien ça ? »
« Oui, mais ce n'est qu'une rumeur parmi les soldats. Vous n'avez pas à vous en préoccuper outre mesure. Je l'ai mentionnée simplement parce qu'elle me venait à l'esprit. »
« …Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous m'en dire plus en détail ? »
L'expression de Yuman devint grave.
L'aide, qui avait évoqué le sujet distraitement pour détendre l'atmosphère, parut perplexe mais continua son récit.
Un instant plus tard.
« Donc, il y a une rumeur selon laquelle quelqu'un aux cheveux blancs aurait été aperçu dans la zone du canyon, au nord ? »
« Oui, mais comme vous le savez, il est improbable qu'il y ait qui que ce soit dans la zone frontalière. Nous comme l'Empire la maintenons sous stricte surveillance. Bien que le rapport soit parvenu à Kiriana, la plupart l'ont écartée comme une hallucination. »
« Hum. »
« Cependant, depuis l'arrivée de la cardinale Yutia… »
L'aide marqua une brève pause avant de poursuivre.
« Les soldats qui ont vu la silhouette ont affirmé que cette personne ressemblait à la cardinale Yutia… enfin, c'est l'idée générale. »
« … »
« Haha, dit à voix haute, cela a l'air d'une rumeur absurde. Après tout, il n'y a aucun sens à ce que la cardinale soit là. »
L'aide se gratta la tête, gêné, notant que les soldats n'avaient vu la silhouette qu'à une distance considérable, ce qui rendait le récit peu crédible.
Mais Yuman, entendant le récit, resta silencieux.
…
Il réfléchit profondément, le regard tourné vers le nord, où un combat acharné faisait probablement rage.
***
Un cristal massif s'abattit, transperçant le corps de Rikrakamur et explosant, le givre éclosant sous la lumière bleue de la lune.
!!!!!
Rikrakamur poussa un cri glacial, se débattant violemment.
D'un seul coup de queue, il rasa les arbres environnants. De sa gueule acérée jaillirent des filaments acérés, se dispersant frénétiquement dans toutes les directions.
Ses moindres mouvements secouaient le sol comme si le continent tout entier subissait un séisme.
Entre les hurlements monstrueux, les yeux cramoisis de Rikrakamur brûlaient.
Des yeux dépourvus de raison.
De la queue du corps colossal et fuselé, une boue noire commença à jaillir.
Comme la boue qu'Alon avait précédemment découverte aux portes du château, elle consumait toutes les formes de magie.
C'était une capacité unique accordée au seul Rikrakamur monstrueux, qui rendait inefficaces tous les pouvoirs des mages.
En un instant, le cristal de glace massif qu'Alon avait créé fondit et disparut.
Le cristal, qui avait transpercé avec précision le corps de Rikrakamur, s'évanouit.
La magie qu'Alon avait élaborée en combinant auto-construction appliquée et sortilège fut annulée par les lois irrationnelles du monde octroyées au monstre.
Elle s'évanouit, comme un mirage.
Même au cœur de cette irrationalité, Alon prépara son sort suivant.
Ayant anticipé le comportement de Rikrakamur dès le départ, Alon restait confiant dans sa capacité à l'emporter.
Alon vérifia ses réserves magiques.
Bien qu'il n'eût manifesté de la magie que pendant environ deux secondes pour économiser son énergie, son mana était déjà réduit de moitié.
Cela suffisait pour lancer plusieurs sorts mineurs.
Mais c'était bien trop peu pour créer une magie assez puissante pour endommager efficacement Rikrakamur.
Même ainsi, cela n'avait pas d'importance.
Ayant déjà blessé Rikrakamur et l'avoir forcé à se déchaîner dans le marais visible, le plan d'Alon se déroulait parfaitement.
« Unité des Ombres. »
Alors qu'Alon murmurait doucement, la petite créature qui se trouvait dans sa poche de poitrine un instant plus tôt jaillit, son corps désormais couvert d'yeux cramoisis.
La queue de la créature coula le long de la main d'Alon et s'infiltra dans le sol en un instant.
levant la main, Alon lança un autre sort pour déployer un bouclier.
Bientôt, un projectile de bois fantôme fut tiré vers le bouclier dans la main d'Alon.
Avec un grand bang !, le corps d'Alon s'envola dans les airs.
S'étant extrait de la portée de la boue noire, Alon regarda devant lui.
Là, le fixant de ses yeux rouges glacés, se tenait Rikrakamur — deux fois la taille du redoutable dragon doré, Lainisius.
Un instant, une question traversa l'esprit d'Alon, mais ses mains formèrent instinctivement les sceaux.
« Réfraction, Répulsion, Lumière Azur. »
Les mots s'écoulèrent de ses lèvres presque automatiquement.
La vitesse de son incantation était devenue nettement plus rapide qu'auparavant.
Puis.
« Diffraction Linéaire. »
Comme on lance un caillou.
Alon projeta la lumière azur formée au bout de son doigt.
Pas vers Rikrakamur.
Mais vers le sol fracturé et instable sous les mouvements déchaînés du monstre.
Kwaaang !!!
La foudre jaillie de la main d'Alon frappa le sol.
Bien que le sort fût mineur et insuffisant pour nuire directement à Rikrakamur,
Cette minuscule force pénétra le sol du marais déjà fissuré et instable.
Boom-Kuugugugug !
Le petit impact déclencha l'effondrement du sol.
Kwaaaaang !!!
Le corps massif de Rikrakamur commença à être entraîné dans l'abîme.
***
Kiriana fixa un point dans le vide, hébétée.
Elle n'était pas la seule.
Les chevaliers et les soldats — tous regardaient au même endroit.
C'était là que se tenait le marquis Palatio.
Revêtu d'un manteau noir ondoyant, sa main gauche enveloppée d'une aura gris cendre alors qu'il flottait dans les airs, sa présence était si frappante que nul ne pouvait détourner les yeux.
Sous la silhouette digne et rayonnante du marquis Palatio,
Même les chevaliers et les soldats, qui avaient été terrifiés à la simple vue de Rikrakamur, …et même Kiriana, qui ressentait une révérence surpassant la peur, observèrent Rikrakamur s'effondrer dans le sol effondré.
Kwaaaaaak — !
Le fracas assourdissant rugit si fort qu'on eut dit que les tympans allaient éclater.
Le tremblement fut si puissant que soldats et chevaliers trébuchèrent et s'effondrèrent, incapables de tenir debout.
Pourtant, leurs yeux restaient rivés sur la scène.
Alors que Rikrakamur était entraîné dans l'abîme, dont le fond était invisible, la vision du marquis Palatio, se tenant en contraste saisissant, les remplit d'une révérence écrasante.
À cet instant précis, tandis que tous fixaient béatement une seule silhouette,
« …Ah… »
Au bord du marais,
Dans la forêt dense,
En un lieu où nul n'avait encore porté son attention…
Yutia contemplait le marquis Palatio d'une expression quasi extatique, admirant sa silhouette.
Derrière elle —
Crac — Crunch !
Le bruit d'os brisés accompagné de râles d'agonie résonna dans l'air.
Au bruit qui troublait son admiration, elle tourna tranquillement le regard.
Là, des monstres gisaient çà et là.
Un gobelin au squelette entièrement brisé, enfoncé dans le sol comme une poupée de papier.
Un orc la peau arrachée.
Un gnoll au corps tout entier tordu dans des directions grotesques.
Un hibourion qui s'était transpercé le cou de ses propres bras.
La zone était jonchée de cadavres, leurs formes atroces déchirées comme par un broyeur.
Des dizaines de corps ?
Non.
Des centaines ?
Toujours non.
Assez de cadavres pour former un immense périmètre autour du bord du marais se dressaient derrière Yutia.
Et —
« Grrrkk. »
Au milieu du carnage, la seule créature émettant encore un bruit était —
Un troll, énorme comparé aux autres, son corps grotesquement plié et contorsionné, mais en vie grâce à son pouvoir de régénération impossible.
Enveloppé de filaments noirs, réduit à la terreur instinctive, ses yeux emplis de peur primitive, il fixait Yutia.
Elle porta doucement son index à ses lèvres.
« Oh, chut, il faut faire silence maintenant. On ne doit pas causer de trouble, n'est-ce pas ? »
Souriant comme pour apaiser un enfant apeuré, Yutia s'approcha du troll monstrueux, glissant vers lui.
Ses yeux cramoisis luisaient sous la pâle lumière bleue de la lune.
« Maintenant, ne me regarde pas. Regarde par-là. »
Crac — Crunch !
Les filaments enroulés autour du cou du troll forcèrent sa tête à se tourner, dirigeant son regard vers la silhouette lointaine du marquis Palatio.
Grrraaaaah !
Le troll poussa un cri de douleur.
Mais —
Claque !
Les filaments saisirent sa mâchoire, sectionnant sa langue saillante.
Se tordant dans une agonie atroce, le troll fut à nouveau forcé de faire face à la direction de Palatio par les filaments.
Houff — Houff.
Halétant de peur, il roula des yeux pour jeter un regard en arrière vers Yutia.
Au milieu de cette scène atroce, les lèvres de Yutia restaient ourlées d'un sourire serein.
« Maintenant, offre ta révérence et ta foi également. »
Elle chuchota doucement.
« La révérence et la foi qu'il mérite. »
Calmement,
« À mon unique dieu. »
Elle ordonna.