Une vingtaine de minutes plus tard, Alon parvint à franchir la zone frontalière avec deux garants.
C'était la première fois qu'une telle chose arrivait depuis l'établissement de la frontière.
En tout cas, Alon pénétra avec succès dans la zone frontalière et se trouva face au no man's land qui s'étendait au-delà. Un spectacle étrange attira son regard.
Ce qu'il vit, c'était le mur extérieur recouvert d'innombrables cadavres de monstres.
Bien sûr, cette scène n'avait rien de totalement inhabituel. Après tout, le but du mur était de défendre contre les monstres et les invasions potentielles de l'Empire.
Néanmoins, Alon trouva cela particulier car c'était le no man's land.
« Il y a des monstres dans le no man's land, mais il est bizarre qu'ils pullulent en si grand nombre. »
Il y en avait facilement des centaines, peut-être des milliers, épars alentour.
De plus, des soldats s'activaient à évacuer les corps d'un côté.
« Seigneur Marquis. »
Alon se tourna vers la voix et vit Kiriana, la commandante de la défense frontalière, s'approcher.
« Je vous dois la vie pour ce qui s'est passé avant. »
« …Avant ? »
« Oui, dans la région du Nord. Si vous n'aviez pas réglé le Dieu Extérieur à ce moment-là, je ne serais pas là aujourd'hui. »
« Ah. »
Alon acquiesça en comprenant à quoi elle faisait référence.
« Ce n'était rien. Je n'ai fait que ce qui devait l'être. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Vous avez une grande compassion. »
La remarque de Kiriana fit marquer une pause à Alon.
Il pouvait grossièrement comprendre pourquoi elle disait cela.
Pour Kiriana, qui ignorait la vérité, cela devait sembler qu'Alon s'était déplacé exprès jusqu'à la région du Nord pour éviter des victimes en réglant le Dieu Extérieur.
N'ayant pas de réponse appropriée, Alon décida de changer de sujet par une brève réplique.
« Au fait, puis-je vous demander quelque chose ? »
« Bien sûr. »
« Il y a beaucoup de cadavres de monstres ici. Y a-t-il eu une attaque récente ? »
Kiriana inclina légèrement la tête.
« Oui, mais vous ne le saviez pas ? »
« Non, je n'ai pas été informé. »
« Ah, j'ai supposé que vous étiez déjà au courant puisque vous êtes venu avec les deux autres. »
Elle donna alors une brève explication de la situation actuelle à la frontière.
« Une vague de monstres ? »
« Oui. Cela se produit à intervalles réguliers depuis plus de deux mois. Au début, ce n'était que quelques dizaines de monstres, mais récemment leur nombre a augmenté. C'est pourquoi nous avons demandé au saint et à la cardinale d'aider à réparer la porte principale. »
Ce n'est qu'alors qu'Alon comprit grosso modo la situation.
« C'était donc ça, le problème de la porte principale. »
Il se rappela que Yuman avait mentionné leur but la veille, mais comme Alon ne connaissait pas grand-chose à la porte elle-même, il n'y avait pas beaucoup réfléchi.
Dans « Psychedelia », la porte principale n'avait jamais été mentionnée. Naturellement, il n'y avait eu aucune quête impliquant des monstres pullulant à la frontière comme ça.
De plus, ce type d'événement n'avait jamais été mentionné dans l'intrigue originale non plus.
« Est-ce juste quelque chose qui s'est produit avant le début de l'histoire principale, et que je ne savais pas ? Ou est-ce une sorte de distorsion de la chronologie ? »
Alors qu'il était perdu dans ses pensées,
« Donc, Saint, tu dois t'occuper des réparations de la porte. Je resterai aux côtés de mon Seigneur. »
« Cardinale Yutia, réparer la porte n'est pas ta responsabilité ? »
« Pas du tout. Ne devrait-ce pas être la personne ayant le plus grand pouvoir divin qui s'en charge ? »
À un moment donné, Yutia et Yuman s'étaient approchés, entamant une énième dispute derrière lui.
Tous deux souriaient, mais leurs yeux étaient froids.
« Elles ne s'entendent vraiment pas. »
Alon leur lança un bref regard avant de se retourner vers Kiriana.
« Et pour les monstres ? »
Kiriana était déjà partie à ce moment-là.
« Bon voyage ! » lança-t-elle de loin.
Déjà près de l'entrée de la frontière, Alon la vit hocher légèrement la tête avec un sourire détendu, et à côté d'elle, Yutia et Yuman conversaient tandis qu'un adjoint quasi mourant se tenait là. À cet instant, Alon réalisa quelque chose.
« …Elle n'est pas venue pour dire merci. Elle a juste filé en douce quand personne ne regardait et s'est enfuie. »
Juste au moment où la pensée « Maline » lui traversa l'esprit —
« Cardinale, ta méthode habituelle suffira. Mon frère n'est pas quelqu'un qui ne comprendrait pas tes actions. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Même quand mon frère était calomnié dans le royaume, tu es restée silencieuse, non ? »
« …Comme je l'ai dit plus tôt, j'ai déjà fait toutes les préparations nécessaires. »
« Néanmoins, à l'époque, tu n'étais pas physiquement présente quand tout s'est passé, n'est-ce pas ? Je crois que tu comprends, Cardinale, que l'assistance est une question de timing et de lieu. »
Alon réalisa une chose — Yuman, avec son sourire serein, était bien plus doué pour appuyer là où ça fait mal qu'il ne le pensait. La preuve en était l'expression raide sur le visage de Yutia. En observant cela, Alon eut secrètement une suée froide.
***
Peu de temps après —
Peu de temps après s'être mis en route vers la frontière, Alon se retrouva séparé de Yutia et Yuman. C'était possible grâce à leur considération. Yutia, comme si elle l'avait su d'avance, donna à Alon un signal pour agir seul dès que la vue des forces alliées fut masquée par le no man's land. Étrangement, Yuman le laissa aussi partir avec un sourire bienveillant en disant : « Tu dois avoir des affaires à régler. »
Grâce à cela, Alon put agir seul.
« Marquis. »
« Quoi ? »
« Comment es-tu devenu si proche du Saint ? »
« Je ne sais pas. »
« …Vraiment ? »
« Est-ce que je mentirais sur un truc comme ça ? »
Même Alon lui-même ne comprenait pas. Pourquoi Yuman était-il si amical envers lui ?
« …Quel genre de malentendu est-ce ? »
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage —
« …Descendons pour l'instant. »
« Oui. »
Se rappelant ce que le duc Komalon avait dit, Alon commença à marcher vers la frontière sud.
—
Au moment où Alon et Evan se dirigeaient vers le sud depuis un bon moment, le soleil s'était levé haut dans le ciel, et Alon se retrouva perdu dans ses pensées. À mesure qu'ils approchaient de l'endroit mentionné par le duc, des pensées refoulées commencèrent à remonter.
Il se demandait dans quelle mesure les paroles du duc étaient vraies et ce qui pourrait les attendre au sud. La curiosité grandissait pour un lieu qui n'avait jamais été mentionné dans Psychedelia auparavant. Enfin, les soucis concernant les Cinq Grands Péchés pesaient aussi sur son esprit.
Diverses émotions et pensées tourbillonnaient dans sa tête. Après avoir marché vers le sud pendant un moment, Alon eut soudain une réalisation.
« On m'a seulement dit de me diriger vers le sud, mais pas jusqu'où je devais aller. »
La frontière s'étendait sur une longue distance du nord au sud, même si elle n'était pas aussi étendue d'est en ouest. Malgré les sections de raccordement plus courtes de la frontière, la vaste étendue de no man's land entre elles rendait le voyage intimidant.
Avec un soupir, il se demanda combien de temps encore il devrait aller avant que —
[Comme c'est curieux. Un sorcier, peut-être ?]
Une voix soudaine résonna dans l'esprit d'Alon. C'était une voix masculine claire. Avant qu'Alon ne puisse répondre —
[Puisque tu es venu dans un tel lieu désert où personne ne s'aventure, j'imagine que tu es venu me chercher. Quelle chance — je m'ennuyais. On discute un peu ?]
Dès que la voix dans sa tête eut fini de parler —
Vroum~!!!
Un cercle magique se forma sous les pieds d'Alon.
« ! »
Ça arriva soudainement. Avant qu'Alon ne puisse prendre la moindre action, le cercle magique s'activa, l'avalant à une vitesse alarmante.
En un instant, Alon avait disparu du no man's land.
« …Marquis ? »
Laissé seul, Evan, qui marchait derrière Alon en fixant le sol, resta là, stupéfait, contemplant l'endroit où Alon avait disparu.
Et puis —
Soudain invoqué par le cercle magique, le premier spectacle qu'Alon aperçut fut une caverne extraordinairement vaste.
Et ensuite —
« ! »
Des yeux dorés.
Des yeux si massifs qu'ils éclipsaient aisément la taille d'Alon, bien qu'ils eussent perdu leur éclat et parussent ternes. Fixant fixement les yeux reptiliens à pupille verticale, Alon déplaça lentement son regard.
Au-delà, il remarqua plus de détails — des écailles dorées, bien que ternies jusqu'à une teinte brunâtre, et trois grandes lances noires plantées entre les interstices des écailles de l'énorme créature.
Et au moment où il prit tout en compte, Alon réalisa ce qui se tenait devant lui.
[Oui, pourquoi m'as-tu cherché ? Je suis le Dragon Doré, Lainisius.]
Un dragon antique légendaire qui, dit-on, avait combattu les Cinq Grands Péchés dans les mythes de Psychedelia.
Cet être même observait maintenant tranquillement Alon depuis le haut.
***
Récemment, alors que la situation commençait à se calmer, Filian Merkilane avait officiellement transmis son poste de successeur à son cadet, Gilan.
Il n'avait jamais eu l'intention d'hériter de ce poste en premier lieu.
Libéré de toute responsabilité, il se consacra entièrement à l'entraînement à l'épée et à la magie. Passant des journées entières dans une pratique rigoureuse, il trouvait une grande joie dans son mode de vie actuel. L'escrime avait toujours été son point fort, et s'il manquait de talent significatif en magie, il prenait tout de même plaisir à l'apprendre.
À chaque petite avancée en magie, il avait l'impression de se rapprocher d'un pas de quelqu'un qu'il admirait.
Comme d'habitude, après un entraînement matinal à la magie, Filian se dirigea vers le centre du village l'après-midi. Sa destination n'était autre que la statue du marquis Palatio sur la place du village.
Bien que d'autres nobles, y compris son propre frère, ne comprenaient pas pleinement l'érection de la statue, Filian ne le regretta jamais. Au contraire, il en tira une grande fierté.
Pour Filian, Alon était déjà l'incarnation même de l'admiration.
Ainsi, Filian visitait la statue quotidiennement.
« …Hein ? »
« ? »
Aujourd'hui, il tomba sur une silhouette inattendue.
Deus Makalian, qu'il avait vu pour la dernière fois à la conférence royale, observait tranquillement la statue du marquis Palatio.
Pourquoi était-il là ?
Avant qu'il ne puisse formuler sa question, Filian recula inconsciemment. Même s'il menait une vie insouciante sans trop de soucis, le traumatisme de cette conférence était encore vif.
Pris dans l'indécision —
« …Cela fait un moment. »
« En effet, Seigneur Deus. »
Filian, légèrement décontenancé, rendit le salut de Deus.
Même avec ses piètres compétences sociales, il savait une chose.
Deus Makalian ne l'aimait pas.
« …J'ai entendu dire que c'était toi qui avais proposé d'ériger cette statue. Est-ce vrai ? »
« Pardon ? Ah, oui, c'est exact. »
Acquiesçant distraitement à la question de suivi de Deus, Filian hésita avant d'expliquer maladroitement :
« Parce que le Marquis a sauvé notre territoire. »
« C'est tout ? »
« Non, pas entièrement… C'est un peu embarrassant à admettre maintenant que je suis adulte, mais je l'ai admiré après avoir vu comment il a sauvé nos terres. »
« Hahaha », Filian laissa échapper un rire gêné et continua.
« Alors, j'ai suggéré d'ériger la statue. »
« Je vois, tu veux dire que tu en es venu à l'admirer. »
« C'est embarrassant, mais oui. »
« Non, il n'y a pas de quoi avoir honte. »
« …Pardon ? »
Avant qu'il ne s'en rende compte, Deus s'était approché et avait posé une main ferme sur l'épaule de Filian.
« C'est exact. Le Marquis est quelqu'un digne d'admiration, n'est-ce pas ? »
Avec un sourire léger, Deus chercha l'approbation de Filian. Se sentant compris pour des émotions qu'il avait toujours trouvées trop gênantes pour les exprimer à voix haute, le cœur de Filian s'adoucit, et il acquiesça avec ferveur.
« Exactement… ! »
« Maintenant qu'on parle du Marquis, cela me rappelle un événement au Nord. »
Comme s'il s'agissait d'une transition naturelle, Deus amena le Nord avec fluidité.
« Oh… ! »
Les yeux de Filian brillèrent plus que jamais tandis qu'il écoutait avec avidité l'histoire de Deus.
Ainsi, environ cinq heures plus tard —
« …Kulan. »
« Oui, Duc. »
« Où est mon frère ? »
« Il est sur la place centrale. »
« …Toujours ? »
« Oui, comme je l'ai rapporté plus tôt, il converse encore avec la Première Épée de Caliban. »
« …N'avez-vous pas dit qu'ils parlaient il y a cinq heures aussi ? »
« …Oui, c'est toujours en cours. »
« Pourquoi ne les avez-vous pas fait venir pour le dîner ? »
« Eh bien… »
« Eh bien ? »
« …Le seigneur Filian et la Première Épée semblaient tellement apprécier leur conversation que je n'ai pas osé les interrompre. En fait, ils paraissaient de plus en plus enthousiastes au fil du temps, donc… »
Après avoir reçu le rapport de Kulan, Gilan ne put s'empêcher de se sentir perplexe — et curieux.
« De quoi peuvent-ils bien parler depuis si longtemps ? »
La curiosité le rongeait.
«それでも、夕食の時間だから、二人とも呼んできてくれ。 »
« Compris. »
Comme le chat proverbial tué par la curiosité, Gilan prit une décision insensée.
« Je suis curieux. »
Une décision très insensée.