Après la fin de la réunion régulière de la Lune Bleue.
« Comment s'est-elle passée ? »
La sphère magique qui projetait la visioconférence il y a quelques instants vient de s'éteindre.
Pendant que Yuna reste là, l'air hébété, Hidan, qui se trouvait dans la pièce d'à côté, vient la rejoindre.
Yuna ouvre et referme la bouche plusieurs fois, comme si elle ne savait quoi dire, avant de finir par parler.
« … C'était… une réunion, non ? »
« C'était une réunion. »
« … Ça ? Vraiment ? »
« Oui. »
« … Des discussions sur le fait de transformer le second prince en bouc émissaire pour justifier la construction d'une statue de la Lune Bleue… Ça compte comme une réunion ? »
« Eh bien, le second prince a essayé de calomnier la Lune Bleue une fois auparavant. »
« … Je suppose qu'il l'avait mérité, mais quand même — »
« Mais jusqu'à ce moment-là, c'était une réunion plutôt normale, non ? »
« Même ainsi — »
Yuna ne peut contenir sa frustration.
« La Lune Rouge et la Lune Dorée se disputaient à propos de… l'épouser la Grande Lune. La Lune Verte a passé plus de trente minutes à vanter un cadeau qu'elle a reçu de lui, et la Lune d'Argent… a brisé une fenêtre et est partie en claquant la porte avant la fin de la réunion après avoir appris que quelqu'un d'autre essayait de la calomnier. Ça ne vous semble pas un peu… bizarre ? »
« Hum… »
« Et la Première Lune ? Elle a toujours été aussi bavarde ? J'aurais juré que c'était le type silencieux, mais aujourd'hui, elle a parlé pendant plus de deux heures, uniquement de la Grande Lune… »
Leurs personnalités n'ont rien à voir avec ce dont elle se souvient.
Les changements sont trop drastiques.
Alors que l'expression de Yuna devient de plus en plus complexe, Hidan tombe également dans le silence.
… Il ressent à peu près la même chose qu'elle.
En fait, les récentes réunions sont devenues de plus en plus extrêmes.
Le fanatisme s'est intensifié encore plus par rapport à quand il a commencé à y assister.
« La Grande Lune… aurait-elle appris une forme d'hypnose ? »
Hidan ne peut s'empêcher de se remémorer une pensée que Radan a exprimée un jour, tout en observant Yuna.
Yuna, dont l'expression dit clairement : « Ce n'est pas le genre de réunion que je voulais suivre ! »
Et puis.
« Hidan. »
« Quoi ? »
« Tu penses que la Grande Lune… pourrait avoir une capacité de contrôle mental ou d'hypnose ? Quand je l'ai vu de loin la dernière fois, je n'ai pas eu cette impression, mais maintenant… »
Voyant que Yuna est parvenue à la même conclusion que lui,
« … Peut-être. »
Hidan ne prend même pas la peine de nier ses mots.
***
La zone frontalière du Royaume Allié se trouve à une grande distance du Marquisat de Palatio, nécessitant environ un mois de voyage.
C'est tout à fait normal.
Le Royaume d'Asteria est situé à l'est, tandis que la frontière se trouve à l'extrême bord occidental du Royaume Allié, au-delà de Caliban.
En conséquence, Alon voyage en voiture depuis plus de deux semaines.
Cependant, il ne s'est pas ennuyé un seul instant.
La raison n'est autre que Blackie — ou plutôt, le Dragon Esprit de l'Ombre — et la phrase qu'il a acquise avec lui : <Unité avec les Ombres.>
« Monseigneur le Marquis, à quoi pensez-vous si fort ? »
Alon, qui observait Blackie croquer consciencieusement des patates douces rôties au coin du feu, répond lentement à la question d'Evan.
« Je n'arrive tout simplement pas à comprendre. »
« Ah, la magie ? »
Alon acquiesce.
« Je n'arrive pas à faire manifester la magie du tout. »
Pendant le trajet en voiture jusqu'à la frontière, Alon a essayé à plusieurs reprises d'utiliser <Unité avec les Ombres>, mais il n'a toujours pas trouvé la méthode appropriée.
« Quel est le problème… ? »
Bien sûr, il comprend qu'il peut y avoir plusieurs problèmes potentiels.
Comme l'a mentionné le Draconique auparavant, la magie impliquant des phrases et des énoncés nécessite une terminologie précise et correcte pour produire les effets désirés.
Pourtant, Alon trouve cela déroutant en raison d'expériences passées.
Même lorsqu'il n'avait pas pleinement compris l'utilisation des phrases et des énoncés, il était au moins parvenu à produire des manifestations partielles de magie.
Cependant, avec <Unité avec les Ombres>, cela ne fonctionne même pas partiellement — seule la mana est consommée sans aucun résultat tangible.
« … Cette magie est-elle quelque chose de spécial qui nécessite une approche unique ? Ou est-ce un sort qui ne fonctionne qu'avec le Dragon Esprit, le rendant impossible dans son état actuel de Dragon Esprit de l'Ombre ? »
Les questions dans son esprit continuent de grandir.
« Monseigneur le Marquis, au fait, il y a quelque chose que je n'ai pas encore mentionné. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
À ce moment, la voix d'Evan brise le silence.
Alon ordonne ses pensées et tourne son attention vers Evan.
« C'est une nouvelle que j'ai apprise du domaine que nous avons visité ce matin. Apparemment, il y a eu une augmentation soudaine de l'apparition de Failles Dimensionnelles récemment. »
« Des Failles Dimensionnelles ? »
« Oui. À l'origine, elles n'apparaissaient quprès de la Tour des Mages, mais maintenant, elles ont commencé à surgir simultanément en divers endroits. »
Ce n'est pas exactement une nouvelle surprenante.
« Eh bien, l'intrigue principale doit commencer dans moins de six mois, donc il est logique qu'elles commencent à apparaître plus fréquemment. »
Alon avait déjà anticipé que la fréquence des Failles Dimensionnelles augmenterait à partir de maintenant.
« Dans Psychedelia, l'aventure du protagoniste Eliban a commencé à cause d'un incident où un phénomène de niveau supérieur appelé Faille Chaotique est apparu dans son village, le mettant en danger. »
Comme Alon s'était préoccupé de la menace imminente des Cinq Grands Péchés, directement liée à la destruction potentielle du monde, il n'avait pas prêté beaucoup d'attention aux failles. Cependant, elles étaient l'un des principaux points de l'intrigue qui faisait avancer l'histoire dans « Psychedelia ».
Certains incidents de Faille Dimensionnelle avaient même mis en danger le royaume entier.
Pourtant, Alon n'est pas particulièrement inquiet.
C'est à cause du protagoniste.
Exactement.
Il n'y a pas besoin qu'Alon intervienne puisque Eliban, le protagoniste, suivra l'intrigue originale et voyagera pour fermer les Failles Dimensionnelles.
« … Il s'en sortira très bien tout seul. »
Contrairement aux Cinq Grands Péchés, qui pourraient anéantir des nations entières s'ils descendaient, les Failles Dimensionnelles ne causeraient pas de problèmes majeurs tant qu'elles sont traitées à temps. C'est pourquoi Alon n'est pas trop inquiet à leur sujet.
« Peut-être que quand Eliban commencera sa première aventure, je devrais lui offrir un peu d'aide. Lui donner des provisions supplémentaires… et s'il s'avère plus faible que prévu, devrais-je le garder à Lartania un moment pour l'entraîner ? »
Tout en imaginant Eliban en difficulté, Alon commence à élaborer un plan approximatif dans son esprit et croque distraitement une patate douce froide dans sa bouche.
« … Délicieux. »
« Monseigneur le Marquis, vous mangez des patates douces au coin du feu chaque soir. Vous n'en avez pas marre ? »
« Non, elles sont toujours fraîches et délicieuses. »
« … Vraiment ? »
Evan, qui en a marre des patates douces, mange maintenant des pommes de terre à la place.
« … Je ne pensais pas aimer autant les patates douces. Pourquoi sont-elles si bonnes ? »
Alon s'interroge brièvement là-dessus, mais haussant bientôt les épaules, il enfourne une autre patate douce dans sa bouche.
La brise nocturne fraîche et la chaleur du feu de camp rendent les patates douces aussi délicieuses que toujours.
***
Après environ deux semaines de voyage supplémentaires, Alon atteint enfin la région près de la frontière.
« Waouh, à cette distance, c'est complètement désert. »
Il contemple le mur frontalier imposant et le désert sablonneux s'étendant au-delà, perdu dans ses pensées.
« … Comment dois-je traverser ? »
La friche entre le Royaume Allié et l'Empire, connue des joueurs sous le nom de « Terres Maudites », est fortement gardée par l'Armée Alliée, ce qui rend l'entrée difficile.
En fait, les nobles ordinaires n'ont même pas le droit de mettre les pieds dans la friche. Même dans « Psychedelia », les joueurs ne pouvaient y accéder que quelques fois grâce à des quêtes spéciales.
« … Ce n'était pas seulement à cause de l'Empire. C'était pour éviter d'éveiller les Maudit-Nés, n'est-ce pas ? »
Les Maudit-Nés.
Bien qu'ils ne soient pas encore apparus, à l'avenir, ils deviendront l'un des Quatre Grands Pouvoirs aux côtés des Fantômes Blancs de la Jungle.
Leur base se trouve quelque part dans cette friche.
Il y a aussi plusieurs raisons mineures à la sécurité stricte de la frontière, mais la préoccupation principale reste les Maudit-Nés.
« Devrais-je utiliser le tunnel secret après tout ? »
Il envisage brièvement le tunnel secret caché dans le mur, protégé par des dizaines, peut-être des centaines, de cercles magiques, mais grimace vite.
« … Je préférerais ne pas l'utiliser si je peux l'éviter. »
Le tunnel lui permettrait certainement d'entrer, mais s'il existe des méthodes alternatives, il préférerait les utiliser.
C'est parce que naviguer à travers le tunnel est plus difficile qu'il n'y paraît.
« … Bien que je ne sois pas exactement sûr de la raison pour laquelle c'était si épuisant. »
Chaque fois qu'Alon utilisait le tunnel secret lors de ses parties pour monter de niveau, une notification apparaissait disant : « Vous avez consommé trop d'endurance ! » et les PV de son groupe chutaient de 50 %.
Alors qu'il est perdu dans ses pensées, Evan demande :
« Devrions-nous faire un arrêt au village d'abord ? »
« Oui. »
Comme le soleil est déjà couché, ils décident de passer la nuit dans un village près de la frontière.
En arrivant au village,
« Mon Seigneur ? »
« … Yutia ? »
« Frère. »
« … Saint, vous êtes là aussi. »
Ils tombent sur un groupe plutôt inhabituel.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Surpris par cette rencontre inattendue, Alon n'a à peine le temps de réagir que Yutia, qui marche d'un pas vif vers lui avec un sourire calme, demande :
« … Nous avons des affaires à la frontière. »
« La frontière ? »
« Oui, mais pourquoi êtes-vous ici ? »
Lorsque Alon s'enquiert de leur présence, Yutia répond :
« Il y a eu un problème récent à la frontière, donc nous nous y rendons pour réparer la porte principale. Frère. »
Yuman intercepte la réponse.
Yutia le regarde avec un sourire légèrement raide, probablement parce que la conversation a été coupée.
Cependant, Yuman ignore son regard et ajoute avec un sourire doux : « Si vous avez également des affaires à la frontière, Frère, pourquoi ne pas venir avec nous ? »
Bien que cela ne se voie pas sur son visage, Alon est ravi par cette proposition inattendue.
S'il les accompagne, il n'aura pas besoin d'utiliser le tunnel secret pour traverser la frontière.
« … Cela vous convient ? »
« Bien sûr. »
Grâce à ce coup de chance inattendu, Alon se retrouve avec un moyen facile d'entrer dans la zone frontalière.
***
L'« Armée Alliée » qui défend la frontière est composée de soldats et de chevaliers levés dans cinq pays différents représentant le Royaume Allié.
Actuellement, le commandant de la défense frontalière est Kiriana, qui, il y a quelques années, était connue sous le nom de Deuxième Épée des Cinq Épées de Caliban.
Malgré l'arrivée soudaine d'une sainte et d'une cardinale, Kiriana n'est pas décontenancée.
Elle a déjà reçu un rapport de ses supérieurs.
Ce qui l'intrigue, c'est plutôt la présence inattendue du Marquis Palatio, qui est arrivé avec elles.
Non seulement il n'avait pas été mentionné dans le rapport, mais elle se souvient aussi lui devoir une faveur suite à un incident passé dans la région du nord — pourtant, ils n'avaient pas eu l'occasion de se saluer formellement depuis.
Mais ce moment de réflexion ne dure pas longtemps, car Kiriana se retrouve bientôt dans une situation gênante.
En fait, c'est une situation assez ridicule.
Le problème en question est…
« … Je crois que ce sera moi qui signerai en tant que garant. »
« Non, s'il vous plaît, utilisez mon nom à la place. »
Une querelle mesquine sur qui doit agir comme garant d'Alon.
Alors que la sainte et la cardinale n'ont pas besoin de garant pour entrer dans la zone frontalière, le Marquis Palatio a besoin d'un garant pour les accompagner officiellement.
Un seul garant est nécessaire.
En d'autres termes, l'un des deux debout devant elle pourrait signer le formulaire, et cela suffirait.
Pourtant, pour quelque chose d'aussi trivial qu'écrire un seul nom,
« Sainte, permettez-moi d'être le garant pour le Seigneur. Vous n'avez pas à vous inquiéter. »
« Non, Cardinale Yutia, je m'en charge. J'ai entendu dire que vous trouviez ce genre de démarches plutôt ennuyeuses. »
« Bien sûr que non. Même si c'est ennuyeux avec les autres, c'est entièrement différent quand il s'agit de mon Seigneur. Cela ne me dérange pas du tout puisque cela concerne mon Seigneur et moi. »
« Je ressens la même chose. Ce genre de choses n'est rien entre nous, Frère, donc il n'y a pas besoin que vous vous en souciez. »
Depuis plus de dix minutes, elles sont engagées dans une guerre des nerfs subtile mais croissante.
« … »
Kiriana regarde Yutia et Yuman.
Tous les deux arborent des sourires calmes, mais leurs yeux ne sourient pas.
En fait, il y a quelque chose d'inquiétant dans leurs expressions.
« C'est étrangement intimidant. »
« Sainte, ne vaudrait-il pas mieux céder ? Mon Seigneur semble commencer à être mal à l'aise. »
« Cardinale, ne vaudrait-il pas mieux que vous cédiez ? »
… Pourquoi agissent-elles ainsi pour quelque chose d'aussi trivial ?
Alors que les deux clercs commencent à employer un vocabulaire de plus en plus agressif, même Kiriana se sent mal à l'aise.
« Je vous en prie, arrêtez d'être obstinée. »
« Cardinale, j'insiste. Laissez-moi m'en occuper. Il n'y a pas besoin que vous vous donniez tant de mal juste parce que Frère regarde, surtout depuis que vous n'avez rien fait lors de la précédente conférence royale quand Frère était critiqué. »
« J'ai déjà envoyé une lettre avant que la sainte ne soit au courant, donc ne vous inquiétez pas. Je réfléchis bien plus à mon Seigneur que vous. »
L'atmosphère devient si tendue qu'on dirait qu'elles vont en venir aux mains. Kiriana résiste à peine à l'envie de se tenir la tête entre les mains.
« Mais qu'est-ce que le Marquis Palatio, au juste… ? »
Elle regarde Alon, la cause de la dispute.
Mais Alon, lui aussi, est tout aussi perplexe.
« … Qu'est-ce qui leur prend ? »
Il n'a aucune idée de ce qui se passe non plus.