Alon se souvenait de Karsem comme d'un fauteur de troubles, arrogant et dédaigneux.
Sans être cruel par nature, l'environnement dans lequel Karsem avait grandi avait suffi à le façonner ainsi.
Quoi qu'il en soit, Karsem n'avait jamais témoigné le moindre respect aux joueurs dans le jeu.
Bien qu'il puisse progressivement se montrer plus aimable ou favorable au fil des quêtes, sa personnalité caractéristique ne change pas.
Ce fut donc un choc pour Alon lorsque Karsem, qui d'ordinaire tutoie même après avoir été sauvé ou aidé par le joueur, le considéra avec respect et usa du vouvoiement.
Malgré les pensées d'Alon : « Votre corps a dû beaucoup souffrir. C'est tout naturel, au vu de la présence formidable que vous avez affichée. »
Les yeux de Karsem brillaient d'une lueur inhabituelle, pour une raison inconnue.
« Pourquoi me demandez-vous cela, mon seigneur ? »
'Je ne comprends pas pourquoi tu agis ainsi tout à coup.'
Alors qu'Alon parlait d'un ton mesuré, Karsem, comme s'il prenait une décision, se redressa.
« J'ai fini par vous respecter, marquis Palatio. »
« Soudainement ? »
« Oui, depuis que je vous ai vu il y a quelques jours, seul face aux dieux extérieurs et à cet incroyable mage, je n'ai pu m'empêcher de vous respecter… ! »
« Ah. »
« Cela peut sembler bizarre, mais j'ai mené une vie assez insouciante jusqu'à présent. »
Karsem poursuivit son discours enflammé, en crachant même tandis qu'il parlait avec ferveur : « Vous ne le savez peut-être pas, mais je suis loin de la ligne de succession. C'était décidé quand j'étais jeune. Quoi que je fisse, mon père avait déjà choisi mon frère aîné comme successeur. C'est pourquoi je n'ai jamais essayé. »
Alon demeura sans voix derrière son visage impassible, et Karsem ne cessa de parler, s'étendant pendant plus de cinq minutes.
« C'est pourquoi j'ai fini par vous respecter… ! »
Sa confession était honnêtement truffée de mots gênants.
S'il était compréhensible d'être émerveillé par un combat ou de rêver de devenir mage, la prise de conscience soudaine et la honte de sa vie gâchée dues à la vision du combat d'Alon étaient quelque peu difficiles à comprendre.
Se demandant donc de quoi il retournait, Alon soupira intérieurement : 'Karsem aurait... dix-sept ans ?'
Dix-sept ans.
Un peu tard pour la crise d'ado typique, mais pas trop tard pour qu'elle frappe.
'Il semble que la crise d'ado ait éclaté en retard.'
Alon exprima intérieurement sa pitié.
Dans deux ou trois ans, Karsem se souviendrait de cette confession et pourrait bien se donner des coups de pied sous sa couette.
Mais Alon ne ressentit nul besoin de le lui dire.
Surtout, il semblait que Karsem fût pris dans sa crise d'ado, mais enfin décidé à vivre sérieusement.
Alon se contenta de hocher la tête sans rien dire.
Une semaine plus tard, le corps d'Alon, qui aurait pu perdre la vie à cause de l'addiction au mana, récupérait rapidement.
« Marquis ! Comment allez-vous ! »
« Marquis ! Vous vous sentez bien !? »
« Marquis ! J'ai préparé le dîner ! »
C'était Filian, devenu seigneur du territoire de Merkilane, qui exprimait sa gratitude avec le plus grand soin.
« Non, vous n'avez pas à aller si loin. »
« Qu'est-ce que vous dites ! C'est le moins qu'on puisse faire après que vous nous ayez sauvés ! »
Les soins minutieux qu'Alon recevait étaient indubitablement dus à la gratitude sincère de Filian.
En réalité, c'était parce que des changements s'étaient produits dans son corps.
« L'addiction au mana est en train de guérir ? »
« Oui. Au début, il y avait un cas sévère d'addiction au mana, mais maintenant la plupart a disparu. »
« Attendez, vous n'avez pas dit la dernière fois qu'il n'y avait pas d'addiction au mana ? »
À la question d'Alon, le clerc secoua la tête.
« Pour être précis, j'ai dit qu'elle n'était pas assez sévère pour entraver votre vie ou votre usage de la magie. »
« C'est ça ? »
« Oui. Une fois que l'addiction au mana survient, elle ne disparaît pas. C'est pourquoi je vous ai dit la dernière fois d'être très prudent dans la consommation de potions. »
« Je vois, il semble que vous l'ayez mentionné. »
Tandis qu'Alon hochait la tête, le clerc continua.
« À l'origine, votre grâce était à un stade où l'addiction aurait pu s'aggraver, empêchant potentiellement tout usage ultérieur de la magie. »
« Mais, elle est en train de guérir ? »
« Oui. Normalement, une fois cette condition installée, elle ne peut pas être guérie. Mais dans votre cas, elle l'est. »
Le clerc, émerveillé, infusa à plusieurs reprises de l'énergie divine dans son corps et hocha la tête.
« Oui, ça s'améliore. »
« Il se passe quelque chose dans mon corps ? »
« Cela ne semble pas. »
« Alors est-ce parce que mon noyau magique est petit ? »
Il demanda, se demandant si un petit noyau magique avait ses avantages.
« Euh... c'est encore moins probable. Si le noyau magique est petit, l'addiction progresse généralement plus vite. »
« Je vois. »
Il acquiesça, réalisant une fois de plus que son corps ne lui servait à rien du début à la fin.
Après le départ du clerc, « Qu'est-ce que c'est que ça ? » marmonna Alon, et Evan haussa les épaules.
« Pourquoi s'en faire ? Ce n'est pas bien si c'est bien ? »
« C'est vrai, mais... » Alon croisa les bras, pour les laisser retomber à cause de la douleur qu'il ressentit.
« J'ai l'impression qu'il y a beaucoup plus à réfléchir. »
En fait, il avait lutté contre l'addiction à la magie pendant la semaine écoulée et n'avait pas pu penser correctement, mais maintenant il avait beaucoup de mystères à démêler, des « choses » laissées par le duc Komalon aux « rituels » qu'il avait mentionnés.
S'y ajoutaient des histoires liées au « sud de la frontière ».
« Il y a beaucoup à découvrir. »
Pendant qu'il y pensait, « Ah, votre grâce. J'ai quelque chose à vous dire. »
« Quoi ? »
« Je viens de l'apprendre, mais dès que votre corps récupère, il semble que vous deviez bouger. »
Une réunion d'urgence des Royaumes Unis a été convoquée, et on vous demande d'y assister.
« Assister ? »
« Oui. »
Alon hocha légèrement la tête.
Puisque cela concernait l'ensemble des Royaumes Unis, il s'attendait à ce que cette situation se présente, que ce soit en bien ou en mal.
« Dans combien de temps dois-je partir ? »
« Vous devriez y aller d'ici la semaine prochaine. »
« C'est serré. »
« Oui, c'est serré. »
Malgré l'emploi du temps serré, Alon réfléchit un instant : « Bon, je dois quand même y aller. »
Il prit sa décision, et environ une semaine plus tard, bien qu'incapable d'utiliser la magie mais ayant retrouvé une certaine mobilité, Alon,
« Maître ! Allons ensemble ! Je dois y aller aussi ! »
« Je vous accompagnerai aussi ! »
Emmena Seolrang et Filian assister à la réunion d'urgence à Tern.
Pendant leur voyage vers Tern, Alon ne forma aucune déduction mais apprit une information inattendue par Seolrang.
« Tu as dit que tu n'avais pas entendu la conversation entre moi et le duc Komalon ? »
« Oui ! »
« Tu veux dire que tu n'as entendu ni la voix du duc Komalon, ni la mienne ? »
« Exact ! Je ne pouvais pas bouger, mais mon esprit était clair, et je n'ai rien entendu du tout ! »
Il s'avéra que la conversation entre Alon et le duc Komalon n'avait pu être entendue par ceux qui les entouraient.
Ils étaient conscients qu'on parlait, mais ne pouvaient absolument pas saisir le contenu de la conversation.
« Le marquis a-t-il fait quelque chose ? »
Bien sûr, à ce moment-là, Alon n'avait rien fait.
Plus exactement, il n'avait pas pu faire quoi que ce soit.
À cet instant, bien qu'il fût dans un meilleur état que Seolrang, qui avait bloqué la plupart des attaques dirigées vers lui, il était essentiellement en aucune condition d'agir.
Cependant, Alon cessa bientôt de ruminer cela parce qu'ils étaient arrivés à Tern.
Apprenant qu'une réunion se tenait, il se rendit immédiatement dans la salle du conseil des rois.
« Vous êtes arrivés. »
Il put voir les monarques assemblés.
Des visages familiers étaient présents.
La première personne qu'il vit fut Cretinia Siyan, le regardant avec une expression décontractée.
Le roi Carmaxes III de la Colonie, et ensuite...
« Eh bien, passons directement à la discussion », dit le roi Stalian V d'Ashtalon, fixant Alon intensément.
« Marquis Palatio, merci d'avoir arrêté le duc Komalon. »
Il se leva ensuite et s'inclina respectueusement.
Un roi baissant la tête était un honneur extraordinaire, même si le marquis Palatio avait sauvé le royaume d'Ashtalon d'une crise.
Le roi Stalian V était un roi, et son inclinaison signifiait que tout le royaume d'Ashtalon lui témoignait du respect.
« Je n'ai fait que ce que je devais. »
Quoi qu'il en soit, Alon répondit calmement avec le respect dû.
« Maintenant que nous avons remercié, passons à quelques questions sérieuses. »
« Quelle question avez-vous ? »
« Marquis Palatio, qu'êtes-vous exactement ? »
« Quoi ? »
Une telle question venait du roi Stalian V.
« Je ne saisis pas le but de votre question. »
« Juste ce que j'ai dit. »
Le visage du roi Stalian V était d'une gravité absolue.
« Après cet incident, j'ai commencé à enquêter sur vous. J'avais entendu des rumeurs, mais j'ai regardé plus à fond. »
« À fond ? »
« Vous avez arrêté des dieux extérieurs plus de trois fois, n'est-ce pas ? Quand le dieu est apparu au nord, et aussi dans la ville labyrinthe. »
Il continua, fixant Alon intensément.
« Je ne suis pas sûr, mais quand vous êtes allé à Raksas et quand vous êtes allé au royaume de Sanctus, vous y avez aussi arrêté des dieux extérieurs. C'est presque comme si vous saviez à l'avance qu'ils apparaîtraient. Bien sûr, il y a eu des fois où ce n'était pas le cas. »
La conclusion est que partout où un dieu extérieur apparaissait, vous vous présentiez miraculeusement et le traitiez.
Il ajouta à son propos.
« Ce que je veux vraiment demander, c'est une seule chose. »
« Pourquoi allez-vous vous balader à régler les dieux extérieurs ? »
Après avoir tout entendu, Alon comprit que le roi Stalian V se méfiait de lui.
Il comprit aussi sa question.
Bien qu'indirectement, il demandait essentiellement si Alon était impliqué dans cet incident.
Il y avait certainement un saut dans sa logique.
Il n'y avait pas non plus de certitude absolue.
Le fait même qu'il parlât de façon si détournée indiquait qu'il n'avait qu'un certain niveau de suspicion.
'Est-ce à cause de la prochaine question des récompenses ?'
Alon comprit aisément pourquoi le roi Stalian V jetait le doute.
Effectivement, l'incident avait été causé par le duc Komalon, et le royaume d'Ashtalon devait assumer une certaine responsabilité pour la situation actuelle, d'une manière ou d'une autre.
Du point de vue d'un roi qui doit considérer les intérêts nationaux, il n'y avait rien de plus à perdre.
Il avait l'intention de sonder tout ce qu'il pouvait.
Pour le dire simplement : « C'est comme jeter quelque chose et voir si ça colle. »
Il y avait certainement de l'exagération dans les paroles du roi Stalian V.
Cela signifiait que, puisqu'il ne faisait que pêcher aux soupçons, il y avait pas mal de points faibles.
Ces points pouvaient être expliqués adéquatement et clarifiés si nécessaire.
Cependant, Alon garda le silence parce que : « Pourquoi devrais-je expliquer pourquoi je vais attraper des dieux extérieurs ? »
Comment expliquer la raison pour laquelle il traquait ces menaces lui était obscur.
Pour vivre une vie de noble confortable ?
Mais dire ça à ce stade ne ferait que soulever plus de doutes.
'Que dois-je faire ?'
Pendant qu'il s'efforçait de trouver une explication rationnelle,
« Ne lui demandez pas pourquoi il va attraper les dieux extérieurs. »
Soudain une voix vint de derrière, et Alon se retourna.
Là se tenait...
« Le Saint ? »
« Je m'excuse pour mon retard. »
C'était le saint Yuman de Rosario.
« Ça fait un moment, marquis, ou plutôt, frère. »
Il regarda Alon avec un petit sourire aux lèvres.