Yang Chaoyu ne réfléchit pas davantage. Elle laissa Meimei et les autres s'occuper des disciples, récupéra Qiao Qiao et s'apprêta à rentrer à la villa.
Mais au moment où elle leva le pied, elle sentit quelqu'un tirer sur son pantalon.
Yang Chaoyu baissa les yeux et vit A-Die agrippant fermement sa jambe.
D'innombrables reflets d'elle-même remplissaient cet œil composé immense.
A-Die dit : « Je suis désolée. »
Yang Chaoyu la regarda, garda le silence un instant, puis dit : « Je savais depuis longtemps que tu avais un problème. »
« Quoi ? »
A-Die se figea.
« Dès le début, la disciple a dit qu'elle vivait avec sa grand-mère et qu'elle rentrerait fêter son anniversaire. Je l'ai tout de suite appréciée en entendant ça. Avant que ma grand-mère ne meure, je venais juste de fêter le sien avec elle. »
Yang Chaoyu sentit ses yeux piquer.
Elle cligna des paupières et poursuivit : « Mais elle s'est trahie bien trop vite. Toi et Clou d'Argent, vous avez toutes les deux dit que la disciple s'était approchée de moi exprès dès le début. J'ai compris tout de suite. Est-ce que quelqu'un comme la disciple, qui ne se soucie fondamentalement pas des vies humaines, parlerait vraiment de fêter l'anniversaire de sa grand-mère ? Il y avait forcément un mobile derrière ces paroles. Et ce mobile, c'était de gagner ma faveur. »
« Mais la question, c'est : comment a-t-elle su utiliser ma grand-mère pour gagner ma faveur ? » Yang Chaoyu regarda A-Die. La main qui serrait son pantalon se rétracta légèrement. « C'était à cause de toi, A-Die. »
« Ma grand-mère était à mes côtés, non ? Elle n'a pas mentionné l'anniversaire ? »
Les lèvres d'A-Die tremblèrent tandis qu'elle hochait la tête.
« Elle a dit que tu ne savais pas t'occuper de toi et que tu ne faisais que manger des nouilles instantanées tous les jours. Elle a dit qu'elle était partie si vite parce qu'elle ne voulait pas devenir un fardeau pour toi. Elle a dit que ton père et ta mère t'aimaient beaucoup tous les deux ; ils avaient simplement quitté ce monde trop tôt. »
Yang Chaoyu détourna la tête, tandis que Qiao Qiao la regardait depuis ses bras.
Elle tendit la main et essuya le coin de l'œil de Yang Chaoyu.
« C'était avant l'activation de la mission », dit Yang Chaoyu froidement. « Avant le début de la mission, vous aviez déjà comploté ensemble, la disciple et toi. Tout ce bla-bla sur le fait d'être désolée n'était qu'une comédie. »
A-Die leva les yeux vers elle, son unique œil intact grand ouvert.
Ses lèvres tremblèrent, s'ouvrirent et se refermèrent plusieurs fois, mais au final, elle ne dit pas un mot.
Yang Chaoyu savait qu'A-Die avait peut-être été forcée, et n'avait peut-être jamais eu l'intention de les attaquer. Mais elle avait menti, les avait trompées, et avait délibérément provoqué Ma Wenfei pour qu'il se dispute avec elle. Elle n'était pas innocente.
« Mais je ne suis pas une bonne personne non plus », dit Yang Chaoyu. « Je sais que tu es différente de la disciple et d'A-Zheng. Tu ne veux peut-être vraiment faire de mal à personne, alors je me suis servie de toi pour trouver des indices. Même si je savais que la disciple pourrait m'attendre là-bas, j'ai quand même joué le jeu, parce que je voulais obtenir le dernier indice. Aucune de nous n'a le droit de condamner l'autre. Nous étions de camps opposés, et tu n'avais pas à t'excuser auprès de moi. »
A-Die s'excusait parce qu'elle se considérait encore comme humaine.
C'était pour cela qu'auparavant, quand la disciple lui avait demandé si A-Die était très différente —
En effet, A-Die était différente de tous les monstres que Yang Chaoyu avait croisés.
Elle ressemblait davantage à un humain.
Mais la disciple avait aussi dit qu'elles étaient toutes du même acabit.
Il n'y avait pas de différence fondamentale entre les humains et les monstres. Tous deux étaient des êtres capables de tuer des gens et de détruire leurs cœurs sans verser une goutte de sang.
La main d'A-Die se desserra. Elle dit : « Je comprends. »
Un bruit d'arme tranchante perforant la chair parvint au loin. Il semblait qu'après en avoir discuté, Meimei et les autres avaient tout de même choisi de punir la disciple. Yang Chaoyu cessa de regarder A-Die, récupéra Qiao Qiao et entra dans la villa.
Peut-être parce que ces sept défunts étaient revenus, le salon était éclairé à jour.
Les plantes gisaient au sol, des éclats de porcelaine brisée mélangés à la terre. Les belles décorations délicates avaient soit basculé, soit été détruites. Le salon, autrefois rangé, était désormais un chaos total.
Un paquet de mouchoirs avait survécu sur la table basse.
Elle posa Qiao Qiao sur le canapé, sortit un mouchoir et lui essuya le visage.
Qiao Qiao était très impatiente et la repoussa plusieurs fois.
« Qu'est-ce que tu fais ? N'essuie pas. »
« Ton visage fait peur. Je ne supporte pas de le regarder si je ne l'essuie pas. »
Qiao Qiao continua de se débattre.
Yang Chaoyu ne put s'empêcher de dire : « Sois sage ! »
Qiao Qiao sembla avoir été frappée par un bouton pause et cessa immédiatement de se débattre.
Yang Chaoyu réalisa qu'elle avait fait une erreur.
Elle dit : « Ce que je voulais dire, c'est… »
« C'est bon. Je ne m'en souviens plus de toute façon. » Qiao Qiao s'allongea sur le canapé, les yeux fermés. « Ça n'a pas d'importance. »
Yang Chaoyu essuya les traces de larmes sanglantes sous ses paupières. Face à cet œil anormal rouge sang, elle demanda : « Tout à l'heure, quand la disciple nous a attaquées ici, sa queue m'a presque fendu la tête en deux. Pourquoi n'es-tu pas intervenue ? »
N'étais-tu pas censée me protéger ?
Qiao Qiao dit : « Parce que je n'ai senti aucune intention de tuer. »
« Quoi ? »
Qiao Qiao souleva ses paupières et la regarda. « Parce que la disciple n'avait aucune intention de tuer à ce moment-là. »
« Mais… »
Elle allait poser une autre question quand Meimei et les autres revinrent.
Clou d'Argent la regarda et inclina la tête sur le côté, ce qui voulait dire : On parle en privé ?
Yang Chaoyu dit à Qiao Qiao : « Allonge-toi bien. »
Après avoir suivi Clou d'Argent dans un coin du salon, Yang Chaoyu l'entendit demander : « As-tu vraiment signé un contrat avec le général fantôme ? »
Yang Chaoyu : Je bluffais.
« En fait, je ne comprends pas vraiment mon pouvoir non plus. Qiao Qiao — celle qui est allongée sur le canapé — a dit que mon pouvoir me permet de faire sortir le général fantôme du vortex et de le sceller ou quelque chose comme ça. »
Elle n'avait aucune intention de mentionner la phrase plus précise : « Le supprimer dans une carte. »
« Ta famille vient-elle du clan des contrôleurs de fantômes ? »
« Non, non, non. Mes parents sont de simples ouvriers. Ils sont honnêtes et respectueux des lois. »
Clou d'Argent la regarda avec suspicion.
« Vraiment ? »
« Si je pouvais vraiment contrôler les fantômes, est-ce que j'aurais attendu jusqu'à maintenant pour exploser ? Dès que j'ai découvert que la disciple était un monstre, je l'aurais Éliminée. »
Clou d'Argent y réfléchit et acquiesça.
Si Yang Chaoyu était vraiment aussi puissante, pourquoi avait-elle fait la morue au début ?
N'aurait-il pas été bien mieux d'être une grande pointure ?
Après un moment de silence, Clou d'Argent demanda : « Tu n'avais pas remarqué l'anomalie d'A-Die ? »
Même elle avait trouvé étrange qu'A-Die attaque soudainement Ma Wenfei. Si elle voulait vraiment survivre, elle aurait dû chercher des indices correctement au lieu de se disputer. De plus, elle avait révélé directement son pouvoir, ce qui rendait les soupçons difficiles à éviter.
Il fallait comprendre que tout le monde n'avait pas la conscience tranquille.
Le pouvoir d'A-Die équivalait à scruter directement le côté le plus profond et le plus mauvais des gens.
Personne ne pouvait rester calme.
Au moment où elle avait révélé son pouvoir, elle s'était elle-même poussée hors du groupe.
Yang Chaoyu dit : « Et alors, si je l'avais remarqué ? À ce moment-là, il nous aurait fallu chercher toutes seules tout en évitant les attaques de la disciple. Selon toi, quelles étaient nos chances de réussite ? Nous avions besoin d'A-Die. »
Clou d'Argent soupira et dit : « C'est vrai. »
Ce n'est qu'alors que Yang Chaoyu se souvint qu'elle n'avait toujours pas examiné attentivement le dernier indice. Mais laisser Qiao Qiao seule… non, laisser le général fantôme ici, la mettait mal à l'aise.
Clou d'Argent sembla remarquer son hésitation et dit : « Je ne connais pas grand-chose au clan des contrôleurs de fantômes, mais l'état de Qiao Qiao devrait résulter d'une utilisation excessive de son pouvoir et d'une incapacité à maintenir sa forme, provoquant un effondrement partiel. Mais en tant que général fantôme, sa capacité de récupération est très rapide ici. Tu n'as pas à t'inquiéter. Vas-y. Cette mission a été trop agaçante, et je veux partir au plus vite. »
Yang Chaoyu s'approcha du canapé, et Qiao Qiao entrouvrit légèrement les yeux.
Peut-être parce que Yang Chaoyu avait essuyé trop vigoureusement tout à l'heure, les yeux de Qiao Qiao brillaient d'humidité. Le sang dans cet œil Anormal semblait aussi plus clair qu'avant.
Yang Chaoyu demanda : « Ça fait mal ? »
Qiao Qiao secoua la tête et dit : « Ça ira après un moment allongée ici. Va faire la mission. »
Yang Chaoyu lui ébouriffa les cheveux, puis ressortit par la petite porte du balcon.
Meimei était là, en train de parler à Zhouzhou de quelque chose. Quand elle vit Yang Chaoyu approcher, elle demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je vais vérifier le dernier indice. » Après avoir dit ça, elle regarda Zhouzhou. « Zhouzhou, va dans la chambre des jumeaux et prends en photo ces copies d'examen. Meimei, tu te souviens encore des paroles de la chanson de Xi Lihua ? Je pense qu'il y a d'autres informations cachées dedans. On les interprétera ensemble plus tard. »
Meimei fut quelque peu mécontente de son ton autoritaire, mais en pensant au général fantôme sur le canapé, elle accepta.
Zhouzhou la regarda, semblant vouloir parler mais s'arrêtant.
Yang Chaoyu : « Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« Quoi que tu voies plus tard, assure-toi de ne pas être surprise. »
Yang Chaoyu : ?
Qu'est-ce qu'elle pourrait voir ? Le corps de la forme bestiale de la disciple ?
Elle hocha la tête indifféremment pour montrer qu'elle avait compris.
Après son départ, Meimei regarda Zhouzhou avec désapprobation. « Toi… tu ne devrais pas faire ça. »
Zhouzhou : « Qui m'a dit de me jeter comme appât tout à l'heure ? »
Meimei : …
Ainsi, Yang Chaoyu, qui pensait avoir vu de grands spectacles et rester désormais inébranlable même si le mont Tai s'effondrait devant elle, n'eut fait que quelques pas dehors qu'elle vit ce qui l'attendait et resta stupéfaite.