La disciple afficha un sourire carnassier et dit : « Vous allez tous crever ! »
Yang Chaoyu tressaillit. « Non ! »
L'instant d'après, au moment où la disciple s'apprêtait à écraser les trois fourmis agaçantes avec sa queue, une pression puissante s'abattit droit sur elle, la plaquant presque au sol. La queue de Zhang Yang s'affaissa légèrement, tandis que celle qui enserrait les trois personnes subissait une pression encore plus intense et commençait à se relâcher petit à petit.
« Qui ? » demanda la disciple, surprise.
Meimei, Clou d'Argent et Tofu sentirent la force étouffante disparaître et poussèrent immédiatement un soupir de soulagement.
Yang Chaoyu tâta sa poche et constata que la carte de Qiao Qiao avait disparu.
Mais après avoir scrutté les alentours, elle ne vit aucune trace de Qiao Qiao.
La disciple entra dans une rage noire.
S'être fait emmêler par les trois plus tôt pouvait s'excuser. Après tout, elle avait délibérément bridé sa force parce qu'elle voulait jouer avec eux. Mais maintenant qu'elle avait libéré toute sa puissance, elle était encore écrasée par quelqu'un ?!
Elle ne pouvait pas l'accepter.
Pourtant la pression continuait de monter, de monter. Bientôt, elle fut forcée de s'agenouiller sur un genou !
La disciple était totalement abasourdie.
« Qui ? Qui est-ce, au juste ?! Sors ! »
Elle tremblait de fureur, et sa voix portait même une pointe de tremblement. Exit son air délicat et charmant d'avant, elle avait une mine lamentable. Du sang continuait de couler sous ses yeux, sans qu'on sache s'il était mélangé à des larmes de colère.
Mais quelle que soit son hystérie, les alentours restaient d'un silence total.
Un silence excessif.
Tout à l'heure, les feuilles bruissaient malgré l'absence de vent. Maintenant, c'était comme si chaque feuille avait été arrachée proprement, les rendant incapables d'émettre le moindre son. Un silence tel que leur propre respiration leur semblait insupportablement bruyante.
Le groupe échangea des regards perplexes.
Ça avait toutes les apparences d'une mort certaine, mais peut-être qu'il restait une lueur de vie ?
À part Yang Chaoyu, personne ne savait ce qui s'était passé.
Clou d'Argent parut pensative en se tournant vers Yang Chaoyu.
Yang Chaoyu appela prudemment : « Qiao Qiao ? »
Un sifflement net vint d'en haut, et une silhouette atterrit au sol.
En se posant, elle projeta les feuilles alentour par l'onde de choc, formant une petite zone de sol net sous ses pieds. Qiao Qiao portait toujours un simple t-shirt à manches courtes et un short, le dos tourné vers Yang Chaoyu.
« Toi… »
La disciple sentit quelque chose. Même sans ouvrir les yeux, elle regarda dans la direction de Qiao Qiao.
« Générale fantôme ? »
À peine eut-elle fini de parler que quelqu'un s'abattit violemment sur son dos, plaquant tout son corps au sol. Les feuilles alentour volèrent en l'air, la poussière s'éleva en nuages. Sa queue ne put plus la soutenir et s'effondra mollement au sol. La disciple hurla et tenta de se relever, mais c'était comme si quelqu'un lui marchait sur la tête ; elle ne pouvait pas bouger du tout.
Refusant de se soumettre, elle se débattit désespérément et hurla. Son corps grossit progressivement, déchirant ses vêtements, et se transforma lentement en un renard géant.
Même ainsi, elle ne parvint pas à briser l'écrasement.
« Qiao Qiao ? »
Yang Chaoyu appela à nouveau prudemment.
C'était clairement le dos familier de Qiao Qiao, mais l'autre gardait le silence, le dos tourné, ce qui donnait à Yang Chaoyu un sentiment d'étrangeté extrême, comme si…
« Cousine, je t'entends. »
Qiao Qiao se retourna soudain, impuissante, et plissa adorablement le nez.
« Tu n'as pas dit que tu ne voulais pas qu'ils meurent ? »
« C'est vrai… »
Yang Chaoyu avala sa salive, puis se mit à la couvrir d'éloges. « Je ne savais pas que Qiao Qiao était si forte ! Tu l'as neutralisée en un instant. Tu es incroyable, vraiment impressionnante, hahaha… »
Zhouzhou s'approcha et demanda : « Ta générale fantôme ? »
Yang Chaoyu avait le sentiment que Qiao Qiao ne lui appartenait pas.
Au mieux… elles pouvaient être considérées comme partenaires ?
« Euh… je suppose ? » dit-elle prudemment, jetant un coup d'œil furtif à Qiao Qiao.
Qiao Qiao se fichait éperdument de ce qu'elles disaient. Elle demanda : « On fait quoi ? On la tue ou on la laisse partir ? »
Elle traçait des cercles du bout du pied sur le sol nu, l'air terriblement ennuyée.
Yang Chaoyu pensa : Voilà donc la force d'une grosse pointure.
Une fois la queue sans force retombée, Clou d'Argent et les deux autres se libérèrent et s'avancèrent vers Yang Chaoyu en s'épaulant.
Clou d'Argent demanda : « La tienne ? »
Yang Chaoyu n'arriva plus à dire quoi que ce soit sur « la tienne » ou « la mienne ». C'était bien trop bizarre.
Alors elle dit : « C'est ma partenaire de contrat. »
À ces mots, Qiao Qiao marqua soudain un temps d'arrêt.
Tout le monde comptait sur Qiao Qiao maintenant, donc au moindre mouvement de sa part, tous les regards se braquèrent sur elle.
Qiao Qiao tourna légèrement la tête et regarda vers la disciple.
Plus la disciple se débattait, plus Qiao Qiao l'écrasait. Même après sa transformation en forme bestiale, son visage avait été raclé jusqu'à être couvert de marques sanglantes. Ses yeux restaient fermés, et sa gueule à crocs hurlait comme si elle en voulait profondément à cette gamine de l'écraser.
« Aaaah ! »
Elle rugit de fureur, son poil se soulevant légèrement comme si des ondes invisibles agitaient les brins. Pourtant ces ondes invisibles se solidifièrent peu à peu, leur couleur s'assombrissant et s'épaississant. En l'espace de quelques respirations, un vortex noir semblait s'être formé autour de la disciple, comme si d'innombrables substances invisibles étaient aspirées dans son corps.
L'expression de Clou d'Argent devint grave. « Elle absorbe ce vortex. »
« Quoi ? »
Juste au moment où Yang Chaoyu allait demander, Qiao Qiao leva le pied et s'avança pas à pas.
Chacun de ses pas était léger, aérien, pourtant quand ses pieds touchaient le sol, ils semblaient porter un tremblement invisible. Le vortex autour de la disciple rétrécissait de plusieurs centimètres à chaque vibration.
« Toi ! » La disciple'ouvrit soudain ses yeux ensanglantés et fixa Qiao Qiao. « Comment oses-tu ! »
Qiao Qiao continua d'avancer vers elle, un pas après l'autre.
La disciple grogna, remuant les feuilles mortes et la poussière autour d'elle comme pour une ultime lutte.
Yang Chaoyu ne put s'empêcher de dire : « Qiao Qiao, elle est très rusée. »
« Comme on dit… » Qiao Qiao s'était déjà arrêtée devant la disciple. Le vortex avait rétréci à la taille d'un poing. « La force brute l'emporte sur tous les tours ! »
« Bang ! »
Sur ces mots, elle agrippa le poil sur le sommet de la tête de la disciple et l'écrasa violemment contre le sol.
Ce coup fit disparaître le vortex complètement.
« Qiao Qiao ! »
À cet instant, Yang Chaoyu eut le sentiment que Qiao Qiao lui était totalement étrangère.
La Qiao Qiao de ses souvenirs était mignonne et fière, un peu collante mais maligne et sage. Ce n'était pas… la terrifiante dingue violente qui se tenait devant elle.
Voyrant que la disciple était vraiment à deux doigts de mourir, Yang Chaoyu intervint. « Qiao Qiao, ça suffit. »
Qiao Qiao fit comme si elle n'avait pas entendu et continua d'écraser lourdement la disciple contre le sol.
« Qiao Qiao ! »
« Je t'ai entendue. »
Une pointe d'impatience teinta la voix de Qiao Qiao, et le cœur de tous fit un bond dans leur gorge. Une seule disciple avait failli leur coûter la vie. Et si cette générale fantôme perdait aussi le contrôle…
Zhouzhou se glissa près de Yang Chaoyu et demanda tout bas : « C'est vraiment ta générale fantôme ? Tu peux vraiment la contrôler ? »
Yang Chaoyu répondit : « Je ne t'ai pas dit que mon pouvoir, c'est une défense ultra puissante ? »
Clou d'Argent, qui les avait entendues : Mais qu'est-ce que tu racontes, défense ultra puissante…
Cette générale fantôme était clairement assez forte pour défier les cieux !
Oublie la disciple — même l'existence même de ce vortex semblait dépendre d'une seule pensée de cette générale fantôme…
Yang Chaoyu fit signe à tout le monde de ne pas bouger, puis s'approcha de Qiao Qiao.
« Est-ce que… tu vas bien ? »
Qiao Qiao fit une pause, toujours le dos de la tête tourné vers elle, et dit : « Tu dois encore finir ta mission, non ? »
Yang Chaoyu : ?
Qiao Qiao posa un pied sur la mâchoire inférieure de la disciple, écarta sa mâchoire supérieure d'une main et enfonça l'autre dans la gueule bourrée de crocs.
Tout le monde : !
La disciple faisait le double de la taille de Qiao Qiao. Elle se débattit, envoyant les feuilles voler partout, mais ne put gêner Qiao Qiao le moindrement.
Juste au moment où Yang Chaoyu se demandait si elle devait l'arrêter, elle vit Qiao Qiao extraire une masse blanche de la gueule de la disciple. Elle la jeta négligemment par terre, essuya la bave sur sa main sur le pelage du renard avec dégoût, puis y replongea la main…
Tout le monde resta bouche bée.
Meimei demanda hésitante : « Qu'est-ce qu'elle déterre ? »
Yang Chaoyu se souvint de la question de Qiao Qiao tout à l'heure, ainsi que des propos de la disciple sur la digestion de la nourriture.
Elle dit : « Elle déterre probablement les sept défunts. »
Tout le monde : …
Zhouzhou ne put s'empêcher de commenter : « Fourrer la main dans la gueule du tigre pour en sortir la nourriture — est-ce que ça compte comme un truc ? »
Tofu, toujours en forme de tigre : ?
« Je parlais pas de toi. »
Zhouzhou lança un regard au énorme Tofu, laissa son regard glisser sur la fourrure lisse et soyeuse, puis lui donna secrètement et vivement une caresse vigoureuse.
Tofu, qui eut l'impression de s'être pris une gifle, avait l'air totalement perplexe. « Pourquoi tu m'as frappé ? »
Zhouzhou fit semblant de ne pas l'entendre, mais pensa : Mince, c'est trop bon.
Pendant ce temps, après avoir sorti les sept boules blanches, Qiao Qiao jeta la disciple par terre.
La disciple n'avait plus assez de forces pour haleter.
Qiao Qiao tourna la tête vers Yang Chaoyu. « Je la tue ? »
Quand Yang Chaoyu vit son visage en entier, elle aspira brusquement l'air froid.
« Qiao Qiao… »