Qi Yang et Zou Qing n'avaient pas vu à quoi ressemblait la fillette ; naturellement, ils ne croyaient pas Yang Chaoyu et les autres.
Mais Yang Chaoyu avait des yeux et des sensations. Elle aimait seulement les romans de jeu ; elle ne regardait pas de films d'horreur et ne recherchait pas ce genre de frissons. Elle était certaine d'avoir vu de ses propres yeux une fillette couverte de sang, pas un comédien ni un accessoire.
D'ailleurs, même si elle s'était trompée, Ke Xingyun aurait-il pu commettre la même erreur qu'elle ?
Et n'avait-il pas été terrorisé ?
Ke Xingyun sanglotait pitoyablement, collé à Yang Chaoyu : « Boss, tu es tellement calme. À partir de maintenant, ton petit frère te suit partout. »
« Appelle-moi papa, et je continuerai à t'aimer. »
« Papa ! »
Yang Chaoyu le regarda, impuissante, puis prit une profonde inspiration. « Allons trouver Casquette. Il sait clairement quelque chose. »
Il jeta un coup d'œil à Yang Chaoyu, avec manifestement envie de râler, mais comme il devait compter sur elle, ce qui sortit fut : « Papa, ce nom de code, "Casquette", c'est vraiment parlant. »
Yang Chaoyu : ... Pas besoin de te forcer à une flatterie aussi exagérée.
Elle s'apprêtait à suivre l'homme à la casquette à l'intérieur quand l'ascenseur tinta, signalant son arrivée à leur étage.
« Aaah ! »
Au bruit des portes de l'ascenseur qui s'ouvraient se mêlèrent le rugissement d'un homme et le hurlement d'une femme.
Yang Chaoyu se retourna et vit une ombre passer à toute vitesse. Zou Qing hurla et courut vers eux, tandis que Qi Yang s'écroulait au sol, incapable de se relever pendant un long moment.
Sous lui s'étalait une flaque de sang rouge vif.
Le cœur de Yang Chaoyu fit un bond ; elle appela Ke Xingyun et ils s'approchèrent ensemble.
Zou Qing hurla : « N'y allez pas ! Il y a un fantôme, il y a vraiment un fantôme ! Il a brisé la jambe de Qi Yang ! Aaah, il y a tellement de sang, tellement de sang... »
Yang Chaoyu s'arrêta net et échangea un regard avec Ke Xingyun.
Ke Xingyun, qui s'était un peu repris, dit : « En général, un tueur s'enfuit après avoir frappé une fois, que le coup ait porté ou non. »
« Mais ça, c'est valable pour un tueur humain. »
Et si l'agresseur n'était pas humain ?
« Papa, arrête, s'il te plaît. » Les larmes de Ke Xingyun étaient de nouveau sur le point de couler.
Yang Chaoyu trouva ça étrangement drôle. Tout à l'heure, dans l'ascenseur, ce gamin était encore capable d'analyser calmement la situation comme un détective. Maintenant... il avait sans doute si peur qu'il en devenait presque idiot.
Le sang de Qi Yang continuait de couler ; après s'être ressaisie, elle le rejoignit.
Comme l'avait dit Zou Qing, Qi Yang avait la jambe brisée. Il hurlait de douleur, les yeux veinés de rouge et écarquillés au maximum. Il était presque au bord du coma tant il souffrait, et pourtant, il traînait obstinément sa jambe brisée pour s'éloigner des portes de l'ascenseur.
À cet instant, vues soudain, les portes métalliques et froides de l'ascenseur ressemblaient aux portes glaciales des casiers réfrigérés d'une morgue.
C'était en passant ces portes que la jambe de Qi Yang avait été brisée.
« Aidez... aidez-moi, il y a vraiment un fantôme ! Aidez-moi... sauvez-moi ! »
Il tourna les yeux vers Yang Chaoyu, lui saisit soudain le bras et cria en se tordant dans tous les sens.
Le bas de sa jambe était plié net, et les os brisés avaient percé la chair. Le sang jaillissait à gros bouillons, comme d'une fontaine. Esquilles d'os et chair déchiquetée étaient écrasées ensemble : une fracture comminutive, à l'évidence. À force de se tordre, il saignait encore plus, et la douleur finit par lui ôter la parole. Il ne pouvait plus que rester étendu par terre en gémissant sans fin.
Pour l'empêcher de se débattre et d'aggraver sa blessure, Ke Xingyun l'allongea à plat.
Ke Xingyun serra fermement les deux mains de Qi Yang et appuya sur sa poitrine pour le garder conscient.
Yang Chaoyu comprima d'une main le dessus de la fracture et, de l'autre, sortit son téléphone pour composer le 120, mais l'appel indiquait qu'il n'y avait pas de réseau.
Impossible. Ils étaient toujours dans la ville A ; il n'y avait aucune raison qu'il n'y ait pas de couverture ! Pourtant, Yang Chaoyu essaya plusieurs fois, et chaque tentative affichait : pas de réseau !
Mais alors, si c'était le cas...
Comment MN leur avait-elle envoyé des messages ?
Et comment le direct avait-il été lancé ?
Une peur indescriptible monta en elle. Yang Chaoyu vit trouble et tint à peine debout.
Ke Xingyun l'appela et demanda : « Tu as pu appeler ? »
« Mon téléphone n'a pas de réseau. »
« Comment c'est possible ? Continue d'appuyer sur lui pour l'instant. » Tout en parlant, Ke Xingyun sortit son propre téléphone et tapota plusieurs fois l'écran. Il le fixa, incrédule. « Mon téléphone n'a pas de réseau non plus... C'est impossible. Tout à l'heure, ce fantôme ou je ne sais quoi de cette boîte pourrie nous a même envoyé un SMS, et le téléphone a téléchargé une application tout seul. »
« Laisse ça de côté pour l'instant. Il a perdu trop de sang. Il faut arrêter l'hémorragie au plus vite. »
Un peu plus calme, Yang Chaoyu lui fit retirer sa ceinture pour la serrer à la racine de la cuisse de Qi Yang et arrêter le saignement. Sinon, il perdrait trop de sang et s'évanouirait avant l'arrivée de l'ambulance.
Sans un mot de plus, il retira sa ceinture.
Il avait la taille très fine, et quand il défit sa ceinture, son pantalon faillit tomber par terre. Yang Chaoyu baissa la tête par réflexe, puis se dit que jouer les effarouchées serait exagéré, et aida Ke Xingyun à serrer la ceinture au milieu de la cuisse de Qi Yang.
Le flot de sang ralentit nettement, et tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
En tant que fille, Yang Chaoyu n'était pas la mieux placée pour appuyer sur la cuisse d'un homme. Après avoir rajusté son pantalon, Ke Xingyun prit le relais.
Ils ne pouvaient pas déplacer Qi Yang, et le laisser seul n'était pas sûr. Il semblait lui-même l'avoir compris. Lâchant Yang Chaoyu, il agrippa Ke Xingyun et les supplia de ne pas l'abandonner.
Il n'avait jamais cru aux fantômes ni aux dieux. Il avait même joué à des jeux d'invocation d'esprits pendant ses directs, sans jamais rien rencontrer d'étrange ; il n'y croyait donc tout simplement pas.
Mais ce qu'il avait vécu aujourd'hui le terrifiait vraiment à mort.
« Je vous en supplie, ne m'abandonnez pas. Ne me laissez pas tout seul... »
Il ne pouvait pas rester seul.
Sinon, cette chose viendrait forcément lui prendre la vie !
Yang Chaoyu ne dit rien et regarda Ke Xingyun.
Dans les yeux sombres du jeune homme, son minuscule reflet était difficile à distinguer. Mais elle savait que son visage devait être très pâle, encore marqué par la panique. Ke Xingyun ne valait pas mieux : ses lèvres tremblaient et tout son corps vacillait comme s'il allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
S'il n'avait pas été occupé à maintenir Qi Yang, il se serait sans doute déjà évanoui.
Yang Chaoyu dit : « C'est trop bizarre. »
Il hocha la tête et fixa Yang Chaoyu avec intensité, comme s'il la considérait vraiment comme une boss.
Yang Chaoyu n'avait jamais été autant estimée, et un sens des responsabilités inattendu commença à naître en elle.
Elle se força à retrouver son calme et analysa la situation. « Cette fillette... est sans doute encore ici. Et puis il y a celui qui a brisé la jambe de Qi Yang. Ça fait au moins deux menaces. »
Ke Xingyun frissonna et l'interrompit : « Pourquoi ce ne serait pas ce fantôme... cette gamine qui l'a brisée ? »
Il avait voulu dire « l'enfant fantôme », mais il avait peur que la chose l'entende, alors il avait changé de mot.
Yang Chaoyu marqua une pause à sa question et dit : « C'est possible aussi. Mais à en juger par la silhouette de cette ombre, ça ne ressemblait pas à la fillette de tout à l'heure. »
Ke Xingyun était terrifié, mais dit tout de même : « On ne sait même pas quels indices MN veut qu'on trouve, ni ce qui se passera si on n'y arrive pas. »
Il lança un regard en coin à Yang Chaoyu, et elle comprit ce qu'il voulait dire.
S'ils voulaient sauver la vie de Qi Yang, quelqu'un devait le garder jusqu'à la fin du compte à rebours et l'arrivée d'une ambulance. Mais au moins deux choses dangereuses rôdaient encore dehors. Celui qui resterait devait avoir assez de force au combat pour se protéger lui-même, voire Qi Yang.
Le seul qui pouvait rester, c'était Ke Xingyun.
C'était un homme ; comparé à Yang Chaoyu, il avait de meilleures chances.
Et l'homme à la casquette, et le vieil homme ?
Inutile de parler du vieil homme. Décharné comme il l'était, il semblait encore moins capable que Ke Xingyun. Quant à l'homme à la casquette, il n'avait pas l'air de quelqu'un qui aiderait. Il avait bien dit quelque chose quand Qi Yang était parti, mais rien qu'une remarque. S'il avait vraiment voulu aider, il aurait au moins essayé de le retenir physiquement, non ?
Il ne l'avait pas fait.
De plus, MN était la plus grande main noire connue derrière tout cela. Elle voulait qu'ils mènent à bien cette prétendue recherche d'indices, faute de quoi ils seraient éliminés. Ils ignoraient ce qu'impliquait cette prétendue élimination. Mais au vu de l'état pitoyable de Qi Yang, Yang Chaoyu prêtait à MN la pire malveillance possible : l'élimination signifiait peut-être la mort.
Qi Yang et Ke Xingyun, qui ne pourraient pas chercher d'indices, seraient forcément éliminés ; autrement dit, c'étaient eux qui avaient le plus de risques de mourir.
À moins de coopérer : Yang Chaoyu chercherait les indices pendant qu'il garderait Qi Yang.
Mais MN accepterait-elle une telle coopération ?