Yang Chaoyu rassembla son courage et envoya un SMS à MN : pouvait-elle demander à former une alliance avec Qi Yang et Ke Xingyun, et partager les indices et les scores ?
Son interlocuteur semblait l'attendre depuis le début, car la réponse arriva aussitôt.
[MN : Demande refusée.]
Yang Chaoyu se figea et tendit son téléphone vers Ke Xingyun pour qu'il voie. Ke Xingyun laissa échapper un gémissement larmoyant, les yeux pleins de larmes. S'il n'avait pas été occupé à appuyer sur la cuisse de Qi Yang, il se serait sans doute précipité pour s'accrocher à Yang Chaoyu, sa seule planche de salut.
« Papa... »
À force de pleurer, il avait le bout du nez un peu rouge, et il avait l'air aussi pitoyable qu'un chiot abandonné.
« Au nom de ce titre, je ne vous laisserai pas tomber. » Yang Chaoyu lui tapota affectueusement la tête.
« Je le surveille de près. » Complètement plongé dans son rôle, il se frotta contre sa paume, les larmes tombant une à une. « Papa, on compte sur toi. »
« Tu n'es pas obligé de m'appeler papa sans arrêt... »
Ke Xingyun marqua une pause, puis tenta prudemment : « Maman ? »
Qi Yang, qui serrait les dents malgré la douleur, leva les yeux au ciel.
« Non. Ce titre-là est trop bizarre. »
Sur le moment, elle avait seulement voulu profiter de lui, mais à force de l'entendre, ça faisait quand même...
« Alors... Grand frère ! »
« Je suis clairement une fille. Pourquoi tu ne peux pas m'appeler grande sœur ? »
'Parce que tu m'as fait t'appeler papa, alors je me suis dit que tu aimais qu'on te traite en caïd masculin ?'
Mais son instinct de survie lui fit garder la bouche close, et il dit plutôt : « L'aura imposante de grande sœur s'élève à trois mètres de haut, et dix mille zhang de lumière brillent derrière elle, au point d'aveugler son petit frère. »
'D'accord, ça, c'est de la flagornerie, pas de doute. Et puis, à pleurer aussi tristement, tu vas me faire croire que je ne reviendrai jamais. Arrête de me porter la poisse, s'il te plaît.'
C'était la première fois qu'on confiait à Yang Chaoyu une responsabilité aussi importante, et elle était un peu nerveuse.
BAM !
Ce bruit formidable résonna avec une violence particulière en pleine nuit, comme si quelqu'un avait enfoncé d'un coup de pied une porte verrouillée.
Yang Chaoyu rassura Ke Xingyun quelques instants et lui promit de ne pas les laisser se débrouiller seuls avant de faire demi-tour. Zou Qing s'était effondrée près de la porte du 1302 : elle se bouchait les oreilles et tentait désespérément de se faire toute petite en sanglotant de façon hystérique. Yang Chaoyu n'avait pas le temps de la consoler. Elle entra dans l'appartement et regarda à l'intérieur.
Dans le salon, le vieil homme se tenait de profil, face aux deux chambres plongées dans l'obscurité.
En la voyant entrer, il demanda : « Quelqu'un s'est fait briser la jambe ? »
Yang Chaoyu hocha la tête. Sentant qu'il savait quelque chose, elle s'apprêtait à lui poser quelques questions quand il agita la main.
« Ce type vient d'enfoncer la porte de la chambre de gauche. Vous pouvez le suivre et aller jeter un coup d'œil. »
Ce n'était pas ce que Yang Chaoyu voulait demander, mais en voyant le vieil homme se pencher pour soulever la housse du canapé, elle sentit que ce n'était pas le moment. Elle se dirigea vers la porte endommagée.
La porte était entrouverte, et la serrure complètement brisée.
L'homme à la casquette fouillait quelque chose. Quand il remarqua que Yang Chaoyu approchait, il glissa un objet dans sa poche.
C'était une chambre d'enfant, aux murs couverts d'adorables autocollants d'animaux. Près de la porte se trouvait un grand lit aux draps bleu pâle, et face au lit, une très grande armoire.
Yang Chaoyu ne put s'empêcher de la regarder à plusieurs reprises.
Pour un enfant, cette armoire était vraiment bien grande.
Mais elle se dit ensuite que les gens qui vivaient ici étaient soit riches, soit influents. Il était normal qu'un enfant ait beaucoup de vêtements : cela montrait que ses parents l'aimaient tendrement.
La fenêtre de la chambre était elle aussi très grande et donnait sur l'immeuble voisin. Mais faute de lumière, celui-ci n'était qu'une silhouette d'un noir d'encre. Sous la fenêtre se trouvait un bureau, complètement vide.
L'homme à la casquette se tenait à côté du bureau.
Yang Chaoyu demanda : « Vous avez trouvé quelque chose ? »
Il désigna du menton le bureau à côté de lui. Yang Chaoyu se méfiait encore un peu de lui, si bien qu'elle se faufila jusqu'à la fenêtre en restant autant que possible face à lui, et jeta un rapide coup d'œil au bureau.
C'était un bureau ordinaire, mais le caisson en dessous était monté sur quatre roulettes et pouvait être poussé et tiré.
Le caisson comptait trois tiroirs. Deux avaient été entrouverts, tandis que celui du haut était bien fermé. Yang Chaoyu supposa qu'il fallait peut-être une clé pour l'ouvrir.
Au moment où elle pensait cela, elle entendit un petit rire.
Elle se tourna vers l'homme à la casquette.
Il semblait très intéressé et la jaugea du regard avant de dire : « Vous êtes vraiment trop confiante. »
?
Yang Chaoyu ne comprenait pas.
Elle attendit un moment, mais l'homme continua de la regarder sans dire un mot. Elle en conclut qu'il n'avait aucune intention de partager ses informations, et que son geste de tout à l'heure visait apparemment à l'induire en erreur.
Ravalant son agacement, elle s'apprêtait à s'accroupir pour fouiller elle-même.
Il la saisit par les bras et dit à voix basse : « Dans ce jeu, ceux qui font confiance trop facilement meurent jeunes. »
Yang Chaoyu crut qu'il parlait de sa confiance envers Ke Xingyun.
Elle répondit d'un ton neutre : « Ça vaut toujours mieux que d'avoir le sang froid. »
Après qu'il l'avait suppliée ainsi, que serait-elle, si elle refusait, sinon quelqu'un de sans cœur ? Il y avait peut-être aussi un peu de naïveté là-dedans, mais elle n'avait pas pu se résoudre à le repousser froidement. Et puis, c'était la première fois que quelqu'un comptait autant sur elle...
Ses yeux, dissimulés dans l'obscurité, fixèrent longuement Yang Chaoyu, comme ceux d'une bête tapie dans l'ombre. Sous ce regard, Yang Chaoyu sentit sa peau se hérisser et voulut partir, mais il reprit : « Quelqu'un a été blessé ou tué pendant la première tranche horaire. Pour les trente-cinq prochaines minutes, nous serons tous en sécurité. En attendant, pourquoi ne pas échanger quelques informations ? »
Elle demanda : « Quelle première tranche horaire ? »
Son masque bougea légèrement quand il répondit : « Les missions de live de MN se divisent en trois types : les missions à tranches horaires de grande, moyenne et petite envergure. Les missions de petite envergure durent en général de trois à six heures, et consistent surtout à trouver un ou plusieurs objets. Un événement de blessure ou de mort se déclenche une fois par tranche horaire, mais on ne peut pas prévoir ce qui le déclenche. Cela dit, tant que quelqu'un est blessé chaque heure et que personne d'autre ne cherche délibérément la mort, tout le monde reste en sécurité. »
Un frisson monta de la plante des pieds de Yang Chaoyu et la transperça jusqu'au cœur.
« Et comment vous savez ça ? » demanda-t-elle en reculant.
« Petite sotte, parce que ce n'est évidemment pas ma première mission. »
Il inclina légèrement la tête, et le clair de lune éclaira la visière de sa casquette. Il avait des yeux d'une beauté exceptionnelle, en forme de feuilles de saule, longs, étroits et profonds, aux coins extérieurs légèrement relevés. Ses cils épais et fournis couvraient presque la moitié de ses yeux et lui donnaient un regard profondément tendre.
Était-ce le clair de lune ou l'angle ? Une lueur dorée transparaissait dans ses pupilles noires.
Rien qu'à ces yeux, on voyait pratiquement son orgueil déborder.
Yang Chaoyu déglutit et ne put s'empêcher de demander : « Alors, c'est quoi au juste, ce MN ? Les fantômes et les monstres, ça n'existe pas que dans les romans et les histoires ? On ne nous a pas dit que plus rien ne pouvait devenir esprit depuis la fondation du pays ? »
L'homme rit de nouveau, les yeux plissés en petits croissants. « Il ne faut pas être si gourmande. Je vous ai donné deux informations, et vous ne comptez rien me donner en retour ? »
Il se tenait les bras croisés sur la poitrine.
Yang Chaoyu réfléchit un instant, puis lui rapporta les informations qu'elle avait obtenues du chauffeur.
Il fit « Oh », puis ajouta : « Vous avez de la chance. »
Yang Chaoyu lui demanda s'il avait trouvé des indices.
Mais il se contenta de sourire. « Petite sotte, je ne donne pas d'indices gratuitement. »
Yang Chaoyu réfléchit un moment avant de demander : « Un de mes coéquipiers est blessé. Est-ce que je peux quitter le jeu ? Quelle est la punition en cas d'élimination ? »
« Allez chercher vous-même les réponses à ces questions. Il reste deux tranches horaires, alors vous feriez mieux de réfléchir à la façon dont vous allez survivre. Et faites attention à votre interface de live. » Sur ces mots, il sortit à grandes enjambées.
Yang Chaoyu sortit son téléphone et regarda les SMS de MN. Elle y envoya ses questions de tout à l'heure, dans l'espoir d'obtenir quelques informations, mais ce fut comme jeter une pierre dans la mer : aucune réponse. Se rappelant ce que MN avait dit sur le live, Yang Chaoyu toucha avec hésitation l'icône de MN, et l'écran bascula aussitôt sur l'interface de live.
Le salon de live comptait en fait des dizaines de spectateurs. Les derniers commentaires spéculaient tous sur le temps que tiendrait celui qui avait la jambe brisée.
Ensuite, quelqu'un posta un commentaire.
Esprit Citron : « Je viens de la salle d'à côté, celle du petit frère casanier. Il n'arrête pas de raconter des blagues hyper gênantes. Hahaha... Bizarrement, c'est trop mignon. »
Le cœur de Yang Chaoyu fit un bond. Elle s'adressa au live : « Est-ce que vous pouvez prévenir la police et une ambulance ? On est à la résidence Liutang. »
Le salon de live resta silencieux un instant, puis un commentaire défila.
Trognon de pomme : « Oh oh, grand frère Sandao est vraiment vicieux. Il a poussé une nouvelle à déclencher une condition de mort. »
Un autre commentaire suivit.
Gâteau à la poire : « J'appelle tous mes potes pour qu'ils viennent voir cette demoiselle courir à sa mort ! »
Après quoi, le salon de live explosa soudain. Le nombre de spectateurs grimpa en flèche et approcha le millier en quelques secondes. L'écran se mit à ramer, et les commentaires défilaient à toute vitesse. La plupart disaient vouloir voir le surveillant sacrifier une femme pour atteindre l'illumination.
Yang Chaoyu sentit un froid lui envahir le cœur et pensa : 'Qu'est-ce qui se passe ?'