Richard sortit en hâte de la salle de banquet. Le poignet que Karhan maintenait tremblait comme s'il allait se détacher, mais ce n'était pas le problème pour l'instant.
De retour au manoir du marquis Tersian en calèche, Richard fouilla la pile de papiers. Tous les documents avaient été préparés par le courtier, et de un à dix, il n'y en avait pas un seul qui n'était pas passé par ses mains.
Richard, qui s'apprêtait à contacter le courtier sur-le-champ, se souvint qu'il était parti pour trouver un nouveau client.
« Merde… »
Il se sentait étouffer. Mais il restait de l'espoir. Le courtier lui avait donné l'adresse où il se rendait, alors il allait y envoyer quelqu'un. Envoyer une lettre officielle à la famille royale pour confirmer que l'accord était conclu……. Et…, et…
Comme un fil usé, ses pensées ne suivaient pas leur cours et se rompaient sans cesse. L'anxiété le rongeait. Richard, qui examinait le document des mains tremblantes, retint son souffle. Combien avait-il emprunté à la banque ? Combien devait-il payer aux autres fournisseurs ? L'argent emprunté à des connaissances pour les frais de subsistance…… ?
Une somme colossale, impossible à compter, pesait sur Richard comme un rocher, et il avait l'impression d'être écrasé à mort rien qu'en pensant à l'argent qu'il devait rembourser.
Il avait déjà tout vendu ce qu'il pouvait, et il ne pourrait pas rembourser toutes ses dettes même en cédant le manoir. Même les 10 000 produits qui avaient été fabriqués avaient été pris par le courtier lui-même, sous prétexte qu'il les distribuerait. Richard marmonna entre ses dents tandis que le sang lui quittait le visage.
« Pourquoi… Pourquoi n'ai-je pas pensé à me méfier…. »
Richard repensa à sa première rencontre avec un courtier. Le courtier semblait irréprochable. Il n'était pas noble, mais jouissait d'une bonne réputation comme marchand. Il était proche de nombreuses célébrités, et toutes les transactions précédentes avaient réussi. Il était parfait comme courtier. Richard secoua la tête.
« Oui, quand le soleil se lèvera, je pourrai aller voir ses connaissances. »
Ils sauront. Où est le courtier et à quoi il ressemble vraiment. Il a dû divulguer des informations à ses proches.
Richard se frotta le visage de haut en bas avec sa paume. Il ne pouvait pas oublier le visage de Lilia quand il l'avait vue pour la dernière fois. C'était la même chose qu'au dernier banquet. Avant l'éclatement du scandale, elle l'avait regardé avec un faible sourire.
« Putain !! »
L'idée d'avoir été manipulé sur l'échiquier monté par Lilia le dégoûtait. Il ne savait ni quand ni jusqu'où cela avait été planifié. Il n'y avait que le froissement de papier innocent, puis des pas résonnèrent dans le couloir. Bientôt la porte de la chambre s'ouvrit violemment et Siona fit irruption.
« Richard Tersian !! »
Siona, qui courait en hurlant, agrippa Richard par le col. Son visage rougit et elle hurla.
« Tu t'es fait avoir !!! Qu'est-ce que ça veut dire pour nous maintenant !! »
« …Lâche-moi. »
« Mon argent ! Et mon argent ?! »
Le col ne lui suffisait visiblement pas, Siona attrapa les cheveux de Richard et les arracha. Sa poigne était si forte qu'un cri lui échappa.
« Tu es folle ? »
Richard repoussa violemment Siona. Siona hurla en tombant par terre.
« Je t'ai fait confiance et j'ai investi ! Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ?…. C'est tout de ta faute !!! »
Siona, qui s'était relevée, se rua sur Richard en hurlant. Alertés par le vacarme, les domestiques accoururent et tentèrent de séparer Siona, mais elle ne reculait pas.
« Pourquoi ce serait ma faute ! Est-ce que je t'ai dit d'investir ? Si tu es mariée, occupe-toi de tes affaires ! »
Alors que Richard hurlait face à elle, Siona cracha des insultes. Malgré les grossièretés qui tenaient de la malédiction, Richard se battit avec Siona en lui tirant les cheveux. Alors que le tumulte enflait, la marquise apparut.
« Qu'est-ce que vous faites !! »
Le marquis Tersian, sa canne à la main, rugit. Tandis que le marquis tentait d'arrêter la bagarre, Siona pleura et dit :
« Richard, ce salaud s'est fait avoir ! »
« …Quoi ? »
L'expression disparut du visage de la marquise. La marquise regarda Richard d'un air droit, inquiétant.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Le courtier était un escroc ! »
D'un bruit sourd, la marquise s'affala sur le sol. Elle se mit à se parler à elle-même comme si elle avait perdu la raison.
« Pas possible. Ce doit être un rêve. C'est ridicule…. »
« Mère ! »
Richard écarta Siona et s'approcha de la marquise. Alors la marquise tourna la tête et regarda Richard.
« Tu mens, n'est-ce pas ? »
Un instant, Richard ne put rien dire. Il ne trouva même pas d'excuse. Le marquis hurla quand Richard ne répondit pas.
« ARGHHHH !!! »
Surpris, les trois personnes tendirent la main vers elle, mais elle s'évanouit. Le domestique à côté d'elle la réveilla, inerte. Quand le domestique aida la marquise à sortir, un silence terrifiant s'installa.
Même Siona, qui sanglotait, ne respirait plus. Le visage du marquis, dressé comme une statue de pierre, devint progressivement terreux. Il serra sa canne assez fort pour la briser.
« C-cela… »
Le marquis Tersian, relevant sa canne, se mit à frapper Richard.
« Tu es un bon à rien ! »
« Aïe ! Père ! »
Quand le grand homme le frappa avec une canne en fer, la douleur lui arracha des larmes. Mais le marquis ne s'arrêta pas. Il déversa sa colère sur Richard comme s'il évacuait toute la rage accumulée jusqu'ici.
« C'est tout de ta faute !! Le fait que j'ai été laissé pour compte au palais impérial, et que le manoir historique était sur le point de passer entre d'autres mains……… ! »
hurla le marquis, jetant sa canne tordue.
« Dégage maintenant !!! »
Richard, accroupi, fut traîné dehors de force. Le marquis entra dans une rage folle, disant : « Ne pense même pas à revenir avant d'avoir attrapé l'escroc. »
Richard, jeté dehors la nuit, éclata en sanglots. Il s'agrippa à la grille et supplia qu'on lui pardonne son erreur, mais il ne récolta que le silence. Finalement, Richard traîna son corps douloureux loin du manoir.
Ses cheveux étaient arrachés, et ses vêtements neufs pour le banquet d'aujourd'hui étaient en loques. Richard décida de rendre visite à ceux dont le courtier se vantait de l'amitié.
Dès lors, il se mit à faire le tour des demeures de ses connaissances. La plupart froncèrent les sourcils en voyant Richard débarquer la nuit, mais lui répondirent doucement car son état semblait anormal.
« Ah, lui ? C'est un compagnon de beuverie, mais je ne le connais pas beaucoup personnellement… »
« C'était un homme qui aimait écouter. Mais je n'en sais pas plus parce qu'il parle rarement de lui. »
« J'ai entendu vaguement ce qu'il faisait, mais je ne suis pas sûr. »
Tous disaient simplement : « Je ne sais pas. » Les gens qui confirmaient connaître le courtier disaient la même chose.
« On est proches, mais on ne sait pas. »
Richard, qui titubait, s'effondra sur la route. Cela l'avait rendu clair. Le fait qu'il s'était fait parfaitement avoir.
Les lumières fastueuses de la salle de banquet s'éloignaient de plus en plus. Karhan s'arrêta et fixa la salle de banquet avant de retourner vers la calèche.
C'était un lieu où il se sentait en confiance encore un moment plus tôt, mais qui lui paraissait aussi lointain qu'un mirage. La bienveillance des gens dirigée vers lui, la danse avec Lilia……. Il avait l'impression de s'être réveillé d'un rêve de nuit d'été.
En relevant les yeux, il aperçut la terrasse où il était sorti avec Lilia plus tôt. Il voulait juste faire une courte pause, mais l'état de Lilia devint étrange après qu'elle fut sortie sur la terrasse. Son visage était rouge comme si elle avait de la fièvre, et elle ne pouvait pas répondre correctement aux questions. Elle en faisait trop ces derniers temps, alors il pensa qu'elle pouvait être malade.
Karhan suggéra qu'il vaudrait mieux rentrer, et Lilia accepta. Puis Lilia rentra la première avec la famille Bloden. Karhan détourna le regard de la terrasse et recommença à marcher.
— Continuons à…… Restons de bons amis.
Soudain, il se souvint de ce que Lilia avait dit sur la terrasse. Il ne s'était même pas encore déclaré correctement, mais Lilia avait déjà tracé une ligne dans leur relation.
Tout comme la lune se cachait dans les nuages, le visage de Karhan s'assombrit un peu. Auparavant, Lilia avait dit à Karhan qu'il était un bon ami. Un seul côté éprouve un sentiment différent unilatéralement, alors cette relation est-elle amicale ? Ne peut-elle pas être plus que cela ?
Un instant, les yeux assombris revinrent. Karhan marmonna pour lui-même.
« Tu as changé…. »
Autrefois, il aurait été déçu et aurait abandonné de lui-même. Ça ne marchera pas, c'est déjà fini. Mais Karhan a déjà trop changé pour reculer face aux mots de Lilia.
Surtout, il ne voulait pas abandonner ce sentiment qu'il avait appris tardivement en le construisant pas à pas. Comment pourrait-il arrêter net un cœur qui grandissait un peu plus chaque jour ? Bien sûr, il ne pouvait pas continuer à lui imposer ses sentiments, alors il pensa qu'il faudrait du temps.
La calèche de Karhan était visible au loin. Comme Karhan marchait dans cette direction, il vit une personne debout devant la calèche et s'arrêta. La femme aux cheveux bruns foncés relevés était Rebecca, la mère de Karhan. Rebecca, qui se tenait les bras croisés, fronça les sourcils en apercevant Karhan.
« Que fais-tu ? »
Une critique glaciale sortit de la bouche de Rebecca.
« Ne t'ai-je pas dit de rester hors de vue ? »
Karhan ne détourna pas le regard et regarda Rebecca droit dans les yeux. Peut-être ne s'attendait-elle pas à ce qu'il l'affronte de front, mais les yeux de Rebecca parurent surpris.
Les événements du passé défilèrent dans l'esprit de Karhan les uns après les autres. Rebecca était quelqu'un que Karhan ne pouvait jamais résister. Il était naturel pour lui de lui obéir et de se soumettre.
Autrefois, Karhan voulait faire partie de sa famille. Bien qu'il ne soit pas aimé comme son frère Blaire, il voulait être reconnu comme de la famille, pas seulement comme un membre de la famille. Mais ce n'est plus qu'un sentiment persistant…. Il ne le réalise que maintenant.
« Je ne veux pas. »
« Quoi… ? »
Face à cette réponse inattendue, Rebecca demanda en retour.
« Je n'ai aucune intention de le faire. »
Il lui fallut longtemps pour prononcer cette unique phrase. Maintenant, il savait à quel point le soleil brillait chaudement. Karhan ne voulait plus être dans l'ombre.