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« Non. »
Lilia répondit fermement sans même réfléchir. La princesse héritière jeta un coup d'œil à Siona et parla à nouveau.
« J'ai entendu dire qu'il y avait eu une dispute. »
Lilia resta un moment plongée dans ses pensées face à ces mots inattendus. Que voulait-elle dire par dispute ? Peut-être…...
« Parlez-vous de ce qui s'est passé dans la boutique avec elle l'autre jour ? »
La princesse héritière acquiesça. Lilia resta sans voix et faillit rire. Auparavant, Lilia était tombée sur Siona dans la rue et avait été emmenée dans une boutique de puériculture.
« Elle me traitait comme un porte-monnaie. »
Lilia ne pouvait oublier le culot de lui demander de payer après que Siona eut choisi tout ce qu'elle voulait. Il était clair qu'elle avait dû présenter les choses de manière unilatérale à son avantage.
« Il n'y avait rien à disputer. »
Lilia dit la vérité telle qu'elle était. Elle l'avait croisée dans la rue, avait été emmenée dans une boutique, et on lui avait demandé de payer. Et quand elle n'avait pas payé, Siona avait fait un scandale unilatéral.
Après avoir entendu l'histoire, la princesse héritière fronça les sourcils un instant, comme abasourdie. Ses yeux froids se remplirent d'embarras.
« Vraiment ? »
« C'est vrai. Si vous le souhaitez, je ferai témoigner le commis de la boutique. »
「…… Non. »
Elle tourna la tête et regarda Siona. Siona agitait nerveusement son éventail. Il semblait que la conversation ne se déroulait pas comme elle le voulait. La princesse héritière posa une autre question à Lilia, les yeux toujours fixés sur elle.
« Vous savez que votre frère a accusé mon oncle, n'est-ce pas ? »
« Le marquis de Tersian a empêché la promotion de mon frère en premier. Le marquis a riposté de cette façon parce que j'ai demandé la rupture. »
Lilia lui dit la vérité.
« Et ce n'est pas comme si mon frère avait inventé un fait qui n'existe pas. »
Heinley avait simplement révélé ce que le marquis avait fait. La princesse héritière garda le silence, comme si elle avait beaucoup de pensées. En fait, Lilia n'avait pas de sentiments particuliers pour la princesse héritière. Elle savait à peine quel genre de personne elle était car il y avait eu peu ou pas d'implication avec elle.
Mais elle savait que la princesse héritière travaillait dur pour le marquis de Tersian. La raison pour laquelle le marquis avait pu maintenir sa réputation publique même après l'éclatement du scandale de corruption était due à ses efforts.
Le marquis de Tersian se vantait ouvertement de ses liens avec la famille impériale, ce qui avait empêché Lilia d'agir immédiatement après avoir découvert les intentions de Richard.
Bien qu'elle ait répondu fièrement, Lilia était un peu nerveuse à l'intérieur. La princesse héritière, qui prenait toujours le parti du marquis de Tersian, pourrait profiter de cette occasion pour faire pression sur Lilia. Cependant, la princesse héritière se retira de manière inattendue.
« Il y a dû y avoir une…… erreur. »
La princesse héritière secoua la tête et murmura. En reculant d'un pas, Siona fronça les sourcils en observant la situation de loin. Elle semblait frustrée que Lilia et la princesse héritière ne se disputent pas.
Finalement, Siona ne put résister et s'avança dans leur direction. Mais Lilia bloqua Siona avant qu'elle n'ouvre la bouche.
« Votre frère était pressé de rentrer tout à l'heure. On aurait dit qu'il s'était fait arnaquer ? »
« Quoi ? »
Quand Siona marqua une pause, Lilia répondit avec adresse.
« Le courtier a dû être un escroc. »
Le visage de Siona, qui était restée un instant absente, devint blanc. Lilia savait que Siona avait également investi une grosse somme dans l'affaire du marquis. Elle avait même entendu dire que Siona avait rompu avec son mari à cause de cela.
« N-n'importe quoi……. »
L'éventail tomba des mains de Siona. Étouffant son cri, elle fit demi-tour et se mit à courir. Elle heurta des gens qui lui dirent quelque chose, mais elle ne semblait rien entendre. En regardant Siona quitter la salle de banquet, Lilia tourna la tête.
« Haa…. »
La princesse héritière soupira. Elle porta la main à sa tête comme si elle avait mal au crâne. Lilia l'avait trouvée fatiguée tout à l'heure, mais maintenant l'ombre sous ses yeux était plus épaisse.
« Il y a dû y avoir un malentendu. Je trouvais ça bizarre plus j'en entendais parler, mais je ne pensais pas qu'elle mentirait. »
La princesse héritière fixa de ses yeux froids la direction dans laquelle Siona avait disparu. Lilia regarda aussi de ce côté, et elle sentit une présence sur le côté. Quand elle leva les yeux, elle vit Karhan debout à proximité. La princesse héritière jeta alors un coup d'œil à Karhan et fit semblant de savoir.
« Lord Evantheon. Maintenant que j'y pense, vous deux…… Vous ne sortez pas ensemble ? »
Karhan acquiesça au nom de Lilia. La princesse héritière allait dire quelque chose, mais elle réalisa que la musique diminuait progressivement et chuchota :
« Il est bientôt temps pour le bal de commencer. »
La princesse héritière fixa Lilia. Elle esquissa un très faible sourire.
« Avoir une vraie conversation la prochaine fois. »
Comme si elle avait fini ce qu'elle avait à dire, la princesse héritière fit demi-tour et partit. Lilia, qui regardait son dos, se sentit bizarre. Elle pensait qu'il y aurait une guerre de mots, mais cela semblait s'être bien résolu. Tandis qu'elle était perplexe, Karhan ouvrit la bouche.
« Je suis désolé d'être en retard. Choisir des vêtements qui vont à ma morphologie……. »
Lilia regarda Karhan, qui avait changé de chemise.
« Vous avez changé toute votre tenue ? »
« Oui, j'ai changé parce que je sentais beaucoup l'alcool. »
« Bien joué. Cette tenue vous va bien aussi. »
Karhan sourit faiblement aux louanges de Lilia. C'était un sourire qui sortait quand il était timide. L'atmosphère de la salle de banquet mûrit, et la salle se remplissait. Et comme l'avait dit la princesse héritière, la musique annonçant le début du bal résonna dans tous les coins.
Les hommes s'associèrent à leurs femmes et sortirent immédiatement au centre de la salle. Après la bataille secrète pour une place, ils commencèrent à danser sur la musique.
Les gens qui parlaient s'arrêtèrent aussi et les regardèrent. Tout le monde avait dû affûter ses couteaux (danse), donc leurs compétences étaient assez bonnes. C'est parce que maintenant est le moment où les dames et les messieurs peuvent briller le plus.
« Lilia. »
À l'appel de Karhan, Lilia tourna la tête et leva les yeux vers lui. Les cils noirs et denses tremblèrent. Le cou de Karhan bougea comme s'il avait pris une grande décision. Il dit, en tendant la main, sa paume vers le haut comme pour inviter la sienne à la rejoindre :
« Veuillez m'accorder la première danse. »
Lilia regarda un instant la main qui s'étendait vers elle. Le bout de ses doigts tremblait un peu comme s'il était nerveux. Lilia prit sa main au lieu de répondre.
Les deux se dirigèrent vers un endroit qui semblait modérément calme. Le centre n'était pas seulement un endroit qui attirait l'attention, c'était un endroit où il était facile d'être comparé aux autres. Lilia était une bonne danseuse, mais le problème était Karhan. Après une pratique sanglante, il avait réussi à éviter d'être un objet de moquerie, mais il faisait encore fréquemment des erreurs.
« J'étais nerveuse lors de la dernière répétition aussi. »
Elle avait mémorisé tous les mouvements et compris le rythme, mais quand elle dansait sur la musique, ça ne collait pas bien. Cela pourrait être parce que la différence de taille était assez grande.
Lilia pensa qu'elle devait le guider lentement. Quand elle mit sa main dans la sienne, elle put sentir la tension dans ses paumes.
« Ce n'est pas grave si vous vous trompez. »
Karhan acquiesça doucement au murmure de Lilia. La force quitta ses épaules raides. Sur la valse légère, les deux avancèrent. Leurs mains jointes s'étirèrent en douceur.
Lilia bougea avec Karhan, et il la suivit mieux que prévu. Au lieu de cela, à cause de leur différence de taille, Karhan était obligé de se pencher légèrement vers Lilia.
Le tempo s'accéléra un peu, et Karhan fit tourner son bras en tenant la main de Lilia. Tourbillonnant comme un petit tourbillon, la robe de Lilia s'enroula comme un parasol finement plié.
« J'avais peur qu'il ne suive pas. »
Lilia fut surprise à l'intérieur. Elle pensait qu'il serait maladroit comme à l'entraînement, mais ses mouvements étaient aussi naturels que l'eau qui coule. Elle eut l'impression de danser avec quelqu'un d'autre.
Une fois de plus, alors qu'elle tournait de l'autre côté, le bas de sa robe s'épanouit comme une fleur de rose trémière. Les pétales de fleurs brodés de couleurs vives au bas dansèrent avec Lilia. D'innombrables regards affluèrent de toutes parts. C'était un endroit loin du centre de la salle de bal, mais à un moment donné, l'attention se porta sur eux avec acuité.
En bougeant au rythme de Karhan, Lilia tourna la tête et regarda autour d'elle. Les gens attiraient lentement son regard comme si elle était dans une voiture très lente.
Quand Lilia regarda ailleurs un instant, la main de Karhan se crispa. C'était comme s'il chuchotait de se concentrer. Dès que le rythme passa à Karhan, Lilia reprit ses esprits.
La musique se précipita vers son apogée. C'était rapide et délicat, et c'était là que Karhan se trompait toujours. Elle portait des chaussures aujourd'hui, donc elle pensait que ça ferait mal si elle marchait sur lui, alors Lilia était nerveuse à l'intérieur. Mais inattenduement, Karhan exécuta les mouvements parfaitement en douceur.
Surprise, Lilia releva la tête. Deux regards se croisèrent dans les airs. Leurs regards se rétrécirent au point de leur couper le souffle, puis s'éloignèrent……. La distance continuait de changer, mais le regard ne se brisait pas. Comme une chaîne solidement engagée, quand un côté s'éloignait, il était toujours ramené.
Même la musique qu'elle entendait s'estompa, et elle se sentit déconnectée du monde. Même les yeux des gens autour d'elle n'étaient plus visibles. C'était le moment où un monde avec seulement eux deux fut créé.
Karhan saisit Lilia par la taille. Alors que les paumes dures enserraient sa taille, Lilia recula réflexivement, comme brûlée. À ce moment, Karhan soutint la taille de Lilia et l'attira vers l'avant.
Le corps, qui semblait tomber en arrière, bascula d'un coup contre la poitrine de Karhan. Lilia, toujours dans ses bras, fit une pause. Le son du cœur traversait la poitrine dure. Plus vite et plus fort qu'une valse légère. Ça ressemblait à un coup sauvage à la porte.
Elle eut l'impression de faire une pause un moment. Karhan baissa encore la tête et chuchota à l'oreille de Lilia.
« Nous avons encore d'autres danses. »
Karhan saisit Lilia par le poignet et la guida pour le poser sur son épaule. Et il commença à bouger lentement. C'était plus lent que la danse originale, mais étrangement, le tempo était juste.
Karhan était entièrement adapté à Lilia. Cela faisait ressortir Lilia tout en bougeant plus.
La ligne de danse gracieuse continua comme si elle était brodée. Elle pouvait sentir l'émotion exacerbée de la main qu'elle touchait. Karhan tira doucement Lilia. Leurs corps étaient serrés l'un contre l'autre comme s'ils s'enlaçaient, et en même temps la musique s'arrêta.
「……」
Lilia laissa sortir le souffle qu'elle retenait. Des applaudissements assourdissants déferlèrent. Lilia et Karhan se regardèrent en silence. Bien joué, bien joué…… Il n'y avait pas de tels mots qui viendraient alors elle ne les dit pas. Comme si elle avait été brûlée, elle avait encore de la chaleur au bout des doigts.
Dans un effort pour effacer le toucher persistant, Lilia frotta ses mains sur l'ourlet de sa robe. Puis, quand elle réalisa que ça ne marchait pas, elle essaya de partir avec l'excuse qu'elle avait soif. Dès que Lilia essaya de s'enfuir, Karhan la retint.
« Pourquoi ne pas sortir sur la terrasse un moment pour prendre l'air ? »