Violet le regarda en silence, comme pour lui demander s'il avait quelque chose à ajouter. L'aristocrate d'âge moyen qui avait lancé le sujet hésita.
« Non, mais… »
« Oh, nous ne regardons ni la fortune ni le rang. Tant qu'il a une bonne personnalité. »
Pour gagner de l'argent, ne faudrait-il pas épouser un membre de la famille impériale… ? Des doutes traversèrent l'esprit des nobles. Violet porta son regard sur et , qui se tenaient loin de là, et dit :
« Ne s'entendent-ils pas bien, tous les deux ? À mon avis. »
« … »
Finalement, l'aristocrate d'âge moyen se tut. C'était parce qu'il avait été si bien contré qu'il ne pouvait plus rien dire.
Violet et Cliff avaient d'abord loué , oubliant de s'y opposer. Les aristocrates, qui écoutaient la mine renfrognée, penchèrent ensuite la tête pour voir si c'était vraiment vrai. L'histoire de s'arrêta là et ils passèrent à un autre sujet.
« J'aimerais discuter de la question de l'or… »
« Oh, ma fille possède la moitié des parts, donc j'en discuterai et je vous tiendrai au courant. »
« J'aimerais commander un tableau à une peintre nommée Vanessa… »
« Je suis désolé. L'artiste a signé un contrat personnel avec , donc nous n'avons pas l'autorité. »
Quoi qu'ils disent, quelque chose concernant surgissait. Les aristocrates qui écoutaient pensèrent : À ce stade, le véritable pouvoir de la famille Bloden est .
***
s'était absenté un moment pour changer ses vêtements mouillés d'alcool. , laissée seule dans la salle de banquet, eut des conversations modérées avec ceux qui lui adressaient la parole. Au cours de l'échange, une musique magnifique retentit.
« Sa Majesté l'Empereur, Sa Majesté l'Impératrice font leur entrée ! »
Ceux qui murmuraient à ces mots s'écartèrent immédiatement des deux côtés. Par l'escalier menant au deuxième étage, un homme et une femme descendaient, le bras croisé. Comme s'ils oubliaient la saison, l'Empereur portait un costume de banquet et une longue cape de velours bleu marine, tandis que l'Impératrice était vêtue d'une somptueuse robe dorée.
Lorsque les deux s'arrêtèrent sur les marches, les nobles inclinèrent légèrement la tête par politesse. , qui les fixait depuis un moment, reprit ses esprits un instant plus tard. Comme elle s'apprêtait à baisser la tête, son regard croisa celui de l'Impératrice. Comme pour la saluer, l'Impératrice lui sourit.
, qui lui rendit son sourire, abaissa lentement les yeux. Après avoir été polie avec mesure, elle redressa à nouveau la tête. Elle vit alors un jeune homme et une jeune femme marcher derrière le couple impérial. C'étaient le Prince héritier et la Princesse héritière.
Les yeux de se portèrent naturellement vers eux. avait déjà parlé à la Princesse héritière, car cette dernière était la cousine de . Mais c'était la première fois qu'elles se rencontraient depuis sa séparation d'avec . Bientôt, l'Empereur prit la parole.
« Je vous remercie tous d'être ici malgré votre emploi du temps chargé. »
L'Empereur ridé tenait une canne d'une main. Il sourit avec satisfaction en voyant les nobles courtois envers lui. S'ensuivit un discours plutôt long. C'était terriblement ennuyeux, mais personne n'osa couper la parole à l'Empereur.
Les yeux de l'Empereur, qui scrutaient attentivement les nobles, s'arrêtèrent sur le couple Bloden. Il eut un pli plus profond au front. L'Empereur, qui exprimait ouvertement son malaise, détourna la tête.
L'Empereur en voulait depuis longtemps aux Bloden. C'était parce qu'ils ne savaient pas s'incliner et céder. Ils payaient leurs impôts régulièrement, mais c'était tout. Même face à la famille impériale se comportaient-ils ainsi, il était inévitable que l'Empereur se sente mal à l'aise quand les choses se réglaient en arrachant les dents.
Cependant, il était difficile de sanctionner les Bloden maintenant. Si les Bloden tombaient, l'empire vacillerait. L'Empereur, ayant terminé son long discours, fit demi-tour. Il s'en alla, et le reste de la famille impériale descendit l'escalier pour parler à ses aides.
Les nobles se dispersèrent, et tenta de s'éloigner. C'est alors qu'elle aperçut qui regardait autour de lui dans la foule. l'appela, les yeux surpris.
« Frère . »
Peut-être avait-il entendu sa voix, tourna la tête sur-le-champ et regarda droit sur . , vêtu d'un costume de banquet légèrement orné, marcha droit vers .
« Je te cherchais. »
« La salle est très grande, nous avons dû nous rater. »
« Oui, quand rentres-tu ? »
La voix de était douce, mais il semblait vouloir secrètement rentrer chez lui.
« Je vais partir dans un petit moment. »
Elle n'avait pas encore correctement salué l'Impératrice. et s'assirent un moment à l'écart et discutèrent.
« Où est Lord ? »
« Il s'est éclipsé un instant. »
« D'accord, bien que plus tôt j'ai été si surpris de voir que je t'ai cherchée. »
« Ce n'était pas grave car m'a aidée. Tu n'as pas à t'inquiéter. »
soupira soulagé. Debout avec lui seule, elle pouvait sentir les dames autour d'elles jeter des coups d'œil. Tous les regards étaient sur .
D'un point de vue objectif, était un bon parti. Bien qu'il ait manqué la période [1] de son mariage, il était l'héritier de la famille la plus riche de l'empire, les Bloden, et son rang était élevé pour son âge.
En plus de cela, son physique était superbe. Il ressemblait à Violet, et ses cheveux blonds clairs et ses yeux vert clair suffisaient à attirer l'attention des gens autour.
« Frère, ne penses-tu pas que les dames s'intéressent à toi ? »
« Tout est question d'argent. »
C'était un jugement objectif, bien que cynique. regarda un moment. Elle allait lui demander quand il allait se marier ou s'il s'intéressait à la fréquentation.
Enfin, c'est le moment d'en parler avec mon frère ! pensa . Cependant, sembla interpréter ce regard différemment.
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas l'intention de me marier de sitôt. »
ferma la bouche. marmonna en baissant les yeux sur .
« Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que tu assistes au banquet. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu n'aimes pas sortir avec les gens. »
Il avait raison. assistait rarement aux banquets, sauf si elle y était obligée. Quand elle était en couple avec , elle fut forcée de se montrer dans le monde. Cependant, elle se lassait des conversations répétitives et des relations avec les gens.
En fait, la raison pour laquelle elle avait assisté à ce banquet était qu'elle avait un but. C'était une opportunité en or pour rehausser la réputation de . Et avait toujours voulu la changer.
Depuis qu'elle avait décidé de reprendre l'entreprise, elle allait construire des amitiés avec les autres étape par étape. Analyser les autres et réduire les soupçons… Elle voulait profiter de cette occasion pour surmonter sa peur d'avoir des relations avec les autres. répondit avec un sourire, ne voulant pas l'inquiéter.
« Je ne peux pas l'éviter éternellement sous prétexte que je n'aime pas ça. »
« … Oui. »
semblait avoir quelque chose à dire, mais il ne le dit pas à voix haute. Il marmonna pour lui-même :
« Mais tu as de la chance d'avoir Lord . »
cligna des yeux et regarda . Certes, l'attitude de envers avait beaucoup changé. Pour une raison quelconque, le d'autrefois, qui s'opposait à , lui semblait très loin.
Il n'avait dû connaître que depuis quelques mois, mais entre-temps, semblait s'être inséré confortablement en elle et en sa famille. En discutant, regarda un endroit un instant. Il y avait un jeune homme qui se faisait attraper par un homme d'âge moyen.
« Tu le connais ? »
« La personne du département d'à côté et mon subordonné. »
claqua la langue en disant : « C'est pour ça que c'est gênant pour les fonctionnaires. » Tout le monde travaillait au palais, donc s'il y avait un banquet impérial, ils n'avaient d'autre choix que de se rassembler. Le jeune homme était même venu au banquet et écoutait un sermon d'une personne du département d'à côté. Quand s'inquiéta, lui poussa le dos.
« Vas-y. »
« … Je suis désolé. S'il y a quelque chose, appelle-moi. »
partit, et attendit . À ce moment-là, les gens qui murmuraient s'écartèrent sur le côté, et une femme en robe bleu marine s'avança vers . Quand leurs yeux se croisèrent, la salua immédiatement avec courtoisie.
« Que la gloire dure à jamais dans l'Empire d'Eastar. rencontre la Princesse héritière. »
releva légèrement la tête. Et elle trouva Siona, la sœur aînée de , debout derrière elle. Quand leurs yeux se croisèrent, Siona sourit et agita son éventail. Elle était la cousine de la Princesse héritière, et elle semblait avoir médit sur .
« Elle était encore dans la salle de banquet. »
Elle ne semblait pas savoir que était parti plus tôt, le visage blanc. On dirait qu'elle était entrée dans la pièce bien plus tard. détourna à nouveau le regard.
La Princesse héritière était une beauté d'apparence froide, mais elle avait l'air étrangement fatiguée. La Princesse héritière, qui regardait d'un air froid,'ouvrit la bouche.
« Puis-je te parler ? »
« C'est un honneur. »
La Princesse héritière regarda un moment. Ses yeux s'élargirent un peu, la scrutaient de la tête aux pieds. Son expression ne se lisait pas bien, mais elle semblait surprise.
Venait à y penser, était si différente maintenant de la dernière fois qu'elle avait rencontré la Princesse héritière. Pas seulement le maquillage et la robe, mais aussi le comportement. Après cette observation, la Princesse héritière parla.
« Sais-tu que la famille Tersian est mon ancien territoire natal ? »
acquiesça. Le père de la Princesse héritière était le précédent Marquis de Tersian. Cependant, le Marquis mourut dans un accident de carrosse ne laissant que sa jeune fille. Maintenant, le frère cadet du précédent Marquis, l'actuel Marquis de Tersian et père de , détenait le titre.
L'actuel Marquis de Tersian avait essayé de couronner sa nièce en tant que Princesse héritière. Bien sûr, ce n'était possible que parce que la Princesse héritière avait été désignée comme la fiancée du Prince héritier pendant le règne du précédent Marquis. La Princesse héritière, qui releva le menton, demanda à nouveau.
« J'ai entendu dire que tu as insulté les Tersian, est-ce vrai ? »