Lilia fit entrer Karhan dans le bâtiment principal. Elle l'allongea vite sur le lit et le recouvrit d'une courtepointe.
« Tout ce temps, je m'inquiétais que tu attrapes froid, et si c'était toi qui en attrapais un ? »
Ça sonnait comme une légère réprimande, mais Karhan savait qu'elle était vraiment contrariée.
« N'as-tu pas attrapé froid parce que tu t'es habillé légèrement vu la chaleur ? »
Karhan baissa simplement les yeux en silence. Il ne portait pas de vêtements légers parce qu'il faisait chaud, mais elle l'avait quand même remarqué, alors cela lui suffisait.
Karhan détourna le regard. C'était bien que Lilia s'inquiète pour lui, mais il se sentait coupable de l'avoir fait inquiéter pour rien. Mais maintenant, il ne pouvait pas dire que c'était un mensonge. D'ailleurs, comment fait-on pour faire semblant d'avoir un rhume…
« J'ai fait appeler mon médecin, il arrivera bientôt. Je regarderai juste le traitement et je partirai. »
À ces mots, Karhan regarda Lilia en tenant légèrement la couverture. Il voulait la retenir, mais il ne pouvait pas lui demander de rester auprès de quelqu'un qui avait attrapé un rhume. Voyant les yeux désespérés de Karhan, Tession toussa :
« Je pense que M. Karhan n'a pas attrapé un rhume… Je crois que c'est parce qu'il a trop travaillé. »
« Trop travaillé ? »
Lilia marmonna, hochant la tête d'un air convaincu.
« Tu es allé attraper un renard il n'y a pas si longtemps. Ce pourrait être une grippe. »
Peu après, le médecin entra. Le médecin qui posa son sac prit d'abord le pouls.
« Hmm ? »
Le médecin qui examinait Karhan inclina la tête. Allongé, Karhan fit semblant d'être malade à sa manière. Alors Tession regarda Karhan avec des yeux pleins de pitié.
« … Puisque vous êtes malade, je vais vous donner un médicament pour récupérer de la fatigue. »
Le médecin trancha en disant que ce n'était pas la grippe. Karhan acquiesça avec reconnaissance de ne pas avoir été démasqué pour sa feinte.
« Mais faites attention. La grippe est très répandue en ce moment. »
Il dit avoir examiné plus de dix personnes aujourd'hui et secoua la tête. Le médecin, qui faisait sa valise, essaya de dire au revoir à Lilia, mais s'arrêta. Le médecin regarda Lilia en silence.
« Non, votre visage a l'un peu fiévreux… »
Lilia cligna des yeux. Le médecin se tourna vers Lilia.
« Ressentez-vous une douleur ou des symptômes ? »
« Mis à part la fatigue… Maintenant que j'y pense, je crois que j'ai un peu le vertige… »
Le médecin lui prit la température après avoir demandé la permission. Puis il écarquilla les yeux.
« La fièvre est plus haute que prévu. »
Surpris par les paroles du médecin, Karhan rejeta la couverture d'un coup.
« Ça va… »
Avant que Lilia ne puisse continuer, Karhan la serra dans ses bras.
« Tu as besoin de te reposer. »
Ça se passa en un éclair, alors Lilia parut perplexe. Après avoir repéré où se trouvait la chambre, Karhan traversa le couloir d'un pas décidé. Les employés croisés restèrent bouche bée un instant.
Gênée, Lilia dit qu'elle pouvait marcher seule, mais Karhan fut catégorique. Cette attitude lui fit sentir comme si elle avait une maladie grave.
Arrivés dans la chambre, Karhan posa Lilia sur le lit. Deux couvertures d'été étaient superposées et remontées jusqu'à la ligne des épaules de Lilia. Lilia gisait dans le lit et regardait le haut plafond.
Une fois allongée sur le lit, elle eut l'impression d'avoir mal à la tête. Elle pensa que c'était parce qu'elle avait trop forcé hier…
« J'irai chercher le médicament, alors fermez les yeux un instant. »
Voyant enfin le visage durci de Karhan, Lilia ferma les yeux. Et elle s'endormit depuis. Soudain, la fièvre commença à monter rapidement. La grippe semblait s'être propagée depuis un employé.
Sa vision était floue puisqu'elle était allongée dans le lit, alors le médecin lui apporta le médicament. Lilia avala de l'eau tiède et le médicament ensemble et s'endormit un moment. Mais elle ne put pas bien dormir et se réveilla au milieu.
Au bout d'un moment, les symptômes semblèrent empirer. Elle avait l'impression d'avoir été battue de partout. Elle ne toussait pas, mais elle avait l'impression que sa tête allait éclater et l'estomac lui était retourné. Chaque fois qu'elle se retournait dans la douleur, une serviette mouillée fraîche était posée sur son front.
Chaque fois qu'une grande paume couvrait son front, Lilia détendait ses sourcils froncés. Elle ne savait pas de qui c'était la main, mais elle n'était ni trop molle ni trop dure, alors c'était agréable. Étrangement, le toucher lui semblait familier, pourtant un souvenir depuis longtemps oublié semblait remonter à la surface.
Lilia, qui s'était endormie, fit un rêve qu'elle ne faisait pas d'habitude. Lilia dans son rêve errait seule dans le palais, tout comme quand elle avait rencontré Richard pour la première fois. Puis elle traversa le pont de pierre au centre de l'étang. Lilia, qui ne pouvait pas garder l'équilibre parce que le sol était glissant, tomba dans l'étang.
Peu importe combien elle nageait, son corps s'enfonçait progressivement à cause des accessoires et de la robe encombrante. C'était comme être entraînée dans les profondeurs.
Au moment où sa conscience devenait de plus en plus floue, une grande main sortit Lilia de l'eau. Les bras qui la tenaient fermement étaient chauds même dans l'eau froide. Son corps mouillé gisait sur la pelouse, et Lilia recracha l'eau. Elle parvint à ouvrir les yeux, mais le soleil était si fort qu'elle plissa les yeux.
Le visage de l'autre contre le soleil paraissait noir. Quand ses yeux se fermèrent à nouveau, Lilia vit des yeux bleus comme l'aube se levant dans le noir.
« Qu'est-ce que c'est… »
Lilia se réveilla de son rêve et tâtonna sa mémoire, hébétée. Je crois avoir rêvé de ce qui s'est passé dans le passé… Le souvenir après avoir été sauvée était inconnu. C'était une chose étrange, mais elle ne put pas continuer sa réflexion car elle eut bientôt le vertige.
Alors la paume de cette main se posa sur son front. C'était un toucher familier, mais contrairement à d'habitude, la température du corps était fraîche. Une nouvelle serviette mouillée fut alors posée sur le front. La température de la paume et de la serviette était à peu près la même. Lilia se rendormit sans plus réfléchir.
Elle s'endormit et se réveilla à plusieurs reprises. Pendant ce temps, il y avait quelqu'un qui ne la quittait pas. Quelqu'un aux grandes mains dures lui donna de la soupe et du médicament entre deux.
Au coucher du soleil, alors que la pièce se remplissait d'une lumière tamisée, ce fut un moment bruyant. Il semblait que la famille était rentrée du travail.
« Reposez-vous, Seigneur. Nous nous en occuperons. »
« Je veux rester à ses côtés. »
« Et si vous attrapiez la grippe ? »
« … Je suis en bonne santé, donc ça ira. »
Une conversation à voix la plus basse possible fut entendue par bribes, puis s'interrompit. Ensuite, il y eut le silence.
C'était déjà l'aube profonde quand Lilia, qui avait souffert longtemps, reprit ses esprits. Lilia cligna des yeux, absentement, et se redressa lentement du lit.
Toute la pièce était sombre. Quand elle cligna lentement des yeux, ses yeux s'habituèrent à l'obscurité et commencèrent à distinguer les choses. Lilia regarda autour d'elle dans le clair de lune. Alors elle vit un homme endormi, seulement sa tête appuyée sur le bord du lit.
Lilia le fixa du regard. Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme si les pointes de la nuit avaient été tirées. La chemise soignée était aussi froissée. Ce n'est qu'alors que Lilia trouva une serviette mouillée tombée à côté de son oreiller.
Elle ramassa une serviette humide. On aurait dit qu'elle avait été utilisée il y a juste un moment. Elle ne cessait de sentir une présence, mais Karhan semblait s'être occupé d'elle.
« Tu n'allais pas bien non plus… »
Lilia mordit l'intérieur de ses lèvres. Des émotions indescriptibles affluèrent. Son cœur était comme une serviette qui s'imbibe d'eau.
Lilia rejeta la courtepointe, aussi silencieusement qu'elle put. Elle hésitait entre le réveiller et dormir dans le lit ou le couvrir de quelque chose. Finalement, Lilia décida de le réveiller. S'il restait endormi comme ça, tout son corps allait lui faire mal demain matin.
« Karhan. »
Brisant l'espace silencieux, la voix de Lilia tomba doucement comme le clair de lune. Karhan réagit à la voix basse. Karhan, qui tressaillit des épaules, leva lentement la tête. Il regarda Lilia avec des yeux sans mise au point.
Lilia alluma la lampe de chevet. Une lumière vive remplit la pièce à la place du clair de lune. La lumière soudaine fit froncer les sourcils de Karhan. Lilia, qui était assise sur le lit, ouvrit la bouche, mais il dit le premier :
« … Ça va mieux ? »
La première chose qu'il dit et ce n'est que pour elle. Lilia répondit, pensant qu'il était un homme stupide :
« C'est beaucoup mieux. Je suis un peu somnolente, peut-être à cause du médicament… »
« C'est un soulagement. »
Karhan sourit faiblement. Évidemment c'était Lilia qui était malade, mais Karhan avait l'air d'avoir été gravement malade. Voyant sa silhouette débraillée, Lilia bougea la main.
Lilia tendit la main sans réfléchir et lissa ses cheveux en désordre. Karhan ferma les yeux et baissa la tête comme un chiot qu'on caresse. Nulle part on ne trouvait l'homme qui faisait peur aux gens avec un visage féroce. Une fois ses cheveux arrangés, Lilia retira sa main et parla doucement :
« Dors dans le lit parce que cette position est inconfortable. »
Karhan regarda la main de Lilia en silence. Ses yeux étaient pleins de regret, mais il n'en demanda pas plus. On aurait dit un enfant qui essaie de ne pas être enfantin.
Lilia tendit à nouveau la main et tapota la tête de Karhan. Ses yeux se plissèrent agréablement.
« Au fait, tu vas bien ? »
Évidemment, elle se souvenait qu'il n'était pas en forme. Même si ce n'était pas la grippe, il pouvait avoir de légères courbatures.
À la question de Lilia, Karhan leva les yeux. Elle pensa qu'il ressemblait à un gros chien, mais ses yeux étaient en croissant. Il chuchota d'une voix basse, légèrement rauque :
« Ça va mieux maintenant. »
La main qui tapotait sa tête s'arrêta. On aurait dit qu'il voulait dire : puisque Lilia va bien, lui aussi va bien. Lilia garda le silence sans rien dire.
La porte de son cœur, qu'elle croyait fermement close, se desserra à nouveau.