La nouvelle qu'une source chaude avait jailli provoqua une agitation dans la capitale.
En réalité, la source chaude elle-même n'avait rien de très surprenant. Il n'était pas difficile d'en trouver, que l'on aille au nord ou au sud. Cependant, c'était la première fois qu'on en découvrait une en plein cœur de la capitale.
Les habitants de la capitale accueillirent la nouvelle avec enthousiasme. Ils n'auraient plus à aller loin pour profiter d'une source chaude. Ceux qui flairaient la bonne affaire furent pris d'une fièvre acheteuse pour acquérir le terrain où la source avait surgi. Mais lorsqu'ils apprirent que le propriétaire des lieux était Bloden, ils se retirèrent discrètement, la queue entre les jambes.
Pendant que tout le monde faisait la fête, Lilia était en larmes. Elle avait déjà fini de planifier sa boutique, mais elle ne pouvait pas croire que ce fût désormais une source chaude. L'idée de devoir chercher un autre emplacement lui donnait mal à la tête. Violet secoua la tête en regardant Lilia, qui était au bord du désespoir.
« Je t'ai dit de tenir une boutique, mais je ne m'attendais pas à ce que tu fasses jaillir une source chaude… »
« J'allais ouvrir une pâtisserie. »
Lilia regarda son dessin, devenu inutile, et marmonna cela, le visage morne.
« C'est une pâtisserie. Pourquoi ne l'ouvres-tu pas ailleurs ? »
« Je ne sais pas si je peux trouver un meilleur emplacement que celui-là. »
« Mais ne serait-ce pas un peu différent de manger un dessert en prenant un bain thermal ? »
« C'est vrai. »
Bien que ce fût éprouvant, en réalité, elle avait abandonné l'idée de la pâtisserie à mi-chemin. Il n'y avait pas le temps de s'en soucier maintenant.
« Avant tout, je pense que je vais construire une auberge autour de la source et en faire une sorte de lieu de villégiature. »
La source qui avait jailli cette fois était assez grande, alors elle pensa à construire une annexe en plus de l'auberge. Des sources chaudes, l'hébergement, le shopping, aux restaurants… Ce serait un grand complexe de loisirs avec tout.
« Alors il nous faudra acheter plus de terrain. »
Violet, qui écoutait sérieusement, hocha la tête. Si cela se passait selon l'avis de Lilia, l'échelle serait énorme. Si elle s'en sortait bien, elle obtiendrait un établissement de loisirs sans égal.
Violet jeta un coup d'œil à Lilia. Elle avait toujours l'air déçue. Elle avait travaillé dur sur l'idée, mais elle s'était effondrée au dernier moment… Violet, qui réfléchissait depuis un moment, ajouta son opinion.
« Alors pourquoi n'ouvrirais-tu pas la boutique que tu avais imaginée dans l'annexe ? Bien sûr, l'échelle sera bien plus petite. »
À sa suggestion, Lilia imagina la scène un instant. Cela ne semblait pas si mal.
« C'est une bonne idée. »
Lilia se résolut à s'arranger avec la fortune qui venait de lui tomber dessus.
***
L'été est aux portes. Alors que le soleil de midi brûlait, les gens se réfugiaient à l'ombre. Karhan, assis sur la terrasse extérieure de la maison de thé, était concentré sur sa lecture, inconscient de la chaleur.
[Comment se faire aimer du sexe opposé.]
[Qu'est-ce qu'un homme loup ?]
Des livres aux titres inhabituels étaient empilés sur la table. Il les avait choisis délibérément pour Lilia, qui préfère les loups aux renards.
Après avoir reçu les conseils de Violet, Karhan essayait de changer. Pour faire avancer leur relation, il était important de gagner les faveurs de Lilia. Surtout, il voulait devenir un homme digne du type idéal de Lilia, alors il chercha tous les livres qui parlaient de loups.
[Comment faire battre le cœur du sexe opposé – Frappons le mur et montrons notre côté puissant.]
Karhan s'arrêta et relut le passage. Il y avait même un dessin aimablement esquissé en bas. C'était une image montrant un adversaire acculé, pointant le mur d'un bras.
……Est-ce qu'on peut vraiment faire battre le cœur de l'autre avec ça ? Karhan, qui fixait l'illustration, marmonna pour lui-même.
« Je crois qu'elle va avoir peur… »
Est-ce vraiment 괜찮은가 ? Et si Lilia avait peur ? C'est ce qu'il pensa en premier.
En tournant la page suivante, il trouva une anecdote réelle. Tout le monde y avait réagi positivement. Karhan, qui hésitait, écrivit « frapper le mur » dans son carnet, le souligna et dessina trois étoiles. Cela semblait important, alors il valait mieux l'insister.
Après avoir bu tout le jus de kiwi qu'il restait, Karhan referma son carnet. Soudain, Lilia lui manqua. Il ne l'avait pas vue depuis des jours déjà. Il avait l'habitude d'aller exprès au bâtiment principal et de rôder aux alentours, mais on lui répétait sans cesse qu'elle était sortie. Il était triste parce qu'il pensait qu'elle l'évitait.
Alors qu'il rangeait ses livres, il entendit la conversation de passants.
« As-tu entendu la rumeur selon laquelle une source chaude a explosé cette fois-ci ? »
« C'est ça. Le propriétaire, c'est Bloden. »
Entendant ce nom familier, Karhan releva la tête. Les piétons qui passaient furent surpris, mais continuèrent leur chemin. Karhan marmonna pour lui-même, repensant à leur conversation.
« Source chaude… »
Maintenant qu'il y pensait, il croyait avoir entendu la rumeur qu'une source avait jailli sur le terrain de la famille Bloden.
C'est peut-être pour ça que Lilia est si occupée ces derniers temps.
Ce n'est qu'alors que Karhan, un peu soulagé, se leva de son siège après avoir rangé ses affaires. C'était un jour de congé après longtemps, mais il ne trouvait pas d'endroit où aller. Finalement, il se dirigea vers le manoir Bloden.
Comme il n'y avait pas de cours aujourd'hui, Karhan arriva au bâtiment principal, pas à l'annexe. Lorsqu'il descendit de la calèche, Frances, qui marchait de loin, remarqua Karhan et accourut.
« Monseigneur ! Ce n'est pas votre jour de congé aujourd'hui ? »
Les yeux de Frances s'allumèrent, se demandant s'il était venu pour se battre avec lui. Alors que Karhan secouait silencieusement la tête, Frances regarda autour de lui et baissa la voix.
« Pour savoir comment faire des muscles… Combien ça coûterait… ? »
On aurait dit qu'il était devenu un site de cours particuliers illégal. En regardant Frances, qui était toujours obsédé par les muscles, Karhan parut perplexe.
Pour être honnête, Karhan voulait bien lui apprendre, mais il ne pouvait pas le lui dire alors qu'il ne le savait pas lui-même en premier lieu. D'ailleurs, il y avait une grande différence de gabarit. Tandis qu'il réfléchissait à quoi dire, la porte d'entrée s'ouvrit et il entendit une voix familière,
« Karhan ? »
Si la voix avait une couleur, ce serait le jaune. Son cœur se mit à battre la chamade alors que le son de sa voix le réchauffait comme la lumière du soleil environnante. Karhan tourna la tête lentement. Il vit Lilia debout près de la porte d'entrée.
« Je vais… »
À l'apparition de Lilia, Frances recula en rampant et évita son regard. Lilia s'approcha de Karhan et demanda :
« Depuis quand es-tu là ? »
« Je viens d'arriver. »
« J'espère que Frances ne t'a pas ennuyé. »
Karhan secoua la tête.
« Il m'a juste posé des questions… »
« Comment se muscler ? »
Lorsqu'il demanda comment elle le savait, Lilia sourit comme si c'était évident.
« Il en parle depuis un moment. »
« ……Vous avez l'air très proches tous les deux. »
« On se voit presque tous les jours. »
Son cœur se serra sans raison à la réponse qui revint即座. Évidemment, c'était un sentiment qu'il ne connaissait pas il n'y a pas longtemps, mais il le connaissait maintenant. C'était de la jalousie. Jaloux de Frances…… Se sentant coupable, Karhan baissa les yeux.
Lilia et Karhan marchèrent lentement le long du porche. Il faisait moins chaud en longeant le mur du bâtiment.
« Comment se passent tes cours ? »
« ……On approche de la fin. »
Cela faisait un bon moment qu'il passait au manoir Bloden tous les jours pour les leçons. Karhan avait fini en quelques mois ce que d'autres auraient mis des années. Même les professeurs semblaient avoir épuisé leurs louanges, et ils ne gardaient plus que des éloges sur le bout de la langue.
Avant l'automne, Karhan prévoyait de passer un examen. Il n'avait même pas mis les pieds à l'académie et n'avait pas de cursus scolaire. Il était trop tard pour l'admission maintenant, alors il voulait passer l'examen organisé par l'académie.
C'était réputé difficile pour les étudiants en cours à domicile de passer des examens lorsqu'ils voulaient obtenir des indicateurs objectifs. Donc, s'il avait un certificat de réussite, personne ne le mépriserait pour son manque de cursus.
« Après l'été, je ne prendrai plus de cours qu'une ou deux fois par semaine. »
Il y eut un silence un moment. La raison pour laquelle les rencontres continuaient jusqu'ici, c'était parce que Karhan avait une raison de se rendre au manoir Bloden. Cependant, quand les cours seraient finis, il n'y aurait plus d'excuse pour passer au manoir Bloden. Bien qu'il fasse encore semblant d'être un faux amant, il n'y a plus de raison de se voir régulièrement.
Et après l'été, Karhan devait partir pour la zone de conflit. Ayant conclu un accord avec le Duc, il serait absent deux mois au maximum.
Karhan voulait rester dans cet instant pour toujours. Mais d'un autre côté, il voulait avancer et montrer à Lilia qu'il était devenu quelqu'un d'utile.
Lilia s'arrêta un instant. Karhan regarda Lilia, qui avait le dos contre le mur du bâtiment, et cligna des yeux. Dans une situation étrangement familière, il se souvint du mot qu'il avait soigneusement souligné plus tôt.
[Frappement du mur]
Il semblait que c'était une bonne occasion. Cependant, il hésita lorsqu'il essaya de copier ce qu'il avait vu dans le livre. Avant ça, comment dois-je créer l'ambiance ? Est-ce que ça ne ferait pas bizarre si je frappais le mur soudainement ? Sa tête commença à s'embrouiller.
« Karhan ? »
Lilia leva les yeux vers Karhan, perplexe.
« Tu as chaud ? On rentre ? »
Lilia, qui observait Karhan qui ne disait rien, tenta de se retourner. Sur un coup de tête, Karhan tendit les bras sans s'en rendre compte.
Boum ! Un bruit fort retentit partout. Surprise, Lilia raidit les épaules. Et Karhan, encore plus surpris que Lilia, écarquilla les yeux.
Les deux personnes, qui s'étaient rapprochées en un instant, se regardèrent dans les yeux. Alors que Karhan retenait son souffle, des fissures commencèrent à s'étendre à partir de l'endroit où sa main avait touché. Un morceau de brique se détacha par l'interstice et tomba sur la tête de Lilia.
« Aïe. »
Le teint de Karhan devint blême. Il s'excusa profondément, comme s'il s'enfonçait la tête dans le sol.
« Je suis vraiment désolé…… Où as-tu mal… »
Karhan était agité et regarda Lilia. Ses deux mains n'atteignaient pas Lilia et erraient juste dans les airs.
« Ça ne fait pas si mal que ça. Ça va. »
Lilia tendit la main et regarda le mur fissuré qui ressemblait à une toile d'araignée. Lilia demanda, poussant une brève exclamation.
« Tu n'aimais pas mon mur à ce point ? »
« Ce n'est pas ça…… »
Karhan, qui ne savait plus quoi faire, marmonna avec les épaules affaissées.
« ………Je réparerai le mur. »
Frapper le mur semblait être un échec. Karhan jura de ne plus jamais frapper le mur.