La famille Delotta était connue pour être riche de génération en génération. Quand il s'agissait de choisir les familles les plus riches de l'empire, à l'exception de la famille impériale, elles n'étaient jamais omises, et les Bloden arrivaient en deuxième position après les Delotta.
Stella et Lilia, les filles des deux familles, figuraient toujours sur la liste des comparaisons. Une famille considérée comme l'une des plus riches au même statut, et même dans le même environnement.
Jusqu'alors, Stella avait ressenti une supériorité subtile envers Lilia. Après tout, c'étaient les Delotta qui se tenaient au sommet.
Cependant, au fil du temps, les Bloden ont progressivement rattrapé leur retard, et la situation s'est finalement inversée. Au milieu d'une lutte à égalité, les Bloden ont surpassé les Delotta. Dès lors, être comparée à Lilia est devenu le lot quotidien de Stella.
« Elle a le même âge que Mademoiselle Bloden, n'est-ce pas ? »
« Comparée à Mademoiselle Bloden…… Hein. »
Chaque fois que Stella passait, les gens s'empressaient de mentionner Lilia derrière son dos. Et les comparaisons ne faisaient qu'empirer à mesure que les Bloden distançaient clairement les Delotta.
Au fil du temps, la différence est devenue plus flagrante. Stella Delotta a toujours été étiquetée comme la numéro deux. Quoi qu'elle fasse, le nom de Lilia la suivait comme une ombre.
La fière Stella travaillait sans relâche pour battre Lilia. Danse, études, étiquette, vie mondaine… Cependant, elle se heurtait souvent à un mur infranchissable : Lilia.
Plus l'écart se creusait, plus Stella en voulait à Lilia. À partir du moment où Stella a réalisé qu'elle ne pourrait jamais l'égaler, elle a laissé parler sa cupidité. Si elle ne pouvait pas gagner par son talent, elle voulait s'approprier ce que Lilia possédait, et pour assouvir sa rancœur, Stella s'emparait de tout ce que le regard de Lilia avait effleuré.
Mais même ainsi, Lilia ne daignait pas regarder Stella. Elle l'ignorait comme si elle ne valait pas la peine qu'on s'occupe d'elle.
« Méchante fille. »
Stella était contrariée d'être la seule à se battre.
Un jour, alors que les jours de Stella continuaient à la poursuivre, Lilia a obtenu un fiancé. Lilia était occupée à faire semblant d'être gentille et bien élevée avec son fiancé. Stella trouvait cela abominable.
Elle était sûre que tout reviendrait à la normale rapidement, mais la feinte gentillesse de Lilia a persisté. Elle est devenue moins bavarde et riait doucement même quand Stella lui parlait.
Au bout de quelques années, la présence de Lilia est devenue floue. Il n'y avait plus cette Lilia omniprésente, celle qu'on considérait comme la protagoniste de la société même lorsqu'elle restait immobile.
Entre-temps, Stella a maigri pour imiter l'héroïne de son roman préféré. Depuis, le regard des gens a changé, et Stella est rapidement devenue une célébrité mondaine. Stella, qui n'avait toujours été qu'un second rôle à cause de Lilia, avait l'impression d'être devenue l'héroïne.
Mais cette joie n'a duré qu'un instant. Car elle savait que cette place ne durerait pas éternellement. Stella était anxieuse, ignorant quand Lilia lui reprendrait sa place.
Tout en essayant obsessivement de se contrôler, elle cherchait toujours un moyen de devancer Lilia. C'est alors qu'elle a pensé à des fiançailles avec Karhan Evantheon. Stella deviendrait duchesse si elle épousait Karhan. C'était un moyen d'obtenir un statut supérieur à celui de Lilia.
Depuis, Stella suppliait ses parents de la fiancer à Karhan Evantheon. Heureusement, des échanges positifs venaient de la famille Evantheon, comme s'ils n'y étaient pas opposés.
Stella était fermement convaincue que ces fiançailles auraient lieu. Jusqu'à ce que Karhan dise qu'il sortait avec Lilia.
« … ! »
Stella a ouvert grand les yeux. Au même moment, une migraine l'a assaillie, et Stella a expiré un instant. Lorsqu'elle s'est sentie un peu mieux, elle a regardé autour d'elle lentement.
C'était une chambre inconnue. Contrairement à sa chambre à elle, remplie de toutes sortes de choses et de papiers peints colorés, c'était une pièce avec peu de meubles et un papier peint blanc. Il n'y avait que le lit sur lequel Stella était allongée, une table de chevet et une chaise.
« Est-ce un rêve….. ? »
Qu'est-ce qui se passe ici ? Marmonnant pour elle-même, Stella a rappelé son dernier souvenir. Elle était entrée dans la boutique qu'elle lorgnait depuis un moment, et là…… Ah.
Aussitôt qu'elle a réalisé, la porte s'est ouverte.
« Tu es réveillée. »
Surprise, Stella s'est redressée. Lilia se tenait à la porte, les bras croisés.
« …… Où suis-je ? »
« L'hôpital de ma famille. »
Lilia, qui avait croisé les bras nonchalamment, a marché lentement vers Stella. Sa silhouette ressemblait à celle d'une bête face à sa proie, si bien que Stella a tiré la couverture sur elle comme pour se cacher. Lilia, qui s'était arrêtée au chevet, a regardé Stella de haut et a dit :
« Te souviens-tu t'être évanouie devant moi ? Ils ont terminé ton traitement pour l'instant. »
« Je n'ai pas demandé ton aide. »
Une remarque acerbe a jailli. Lilia a relevé les lèvres de travers, puis a dit :
« Tu es vraiment une garce. »
Stella a cligné des yeux un instant face aux mots sortis de la bouche de Lilia. Lilia, qui avait dit des paroles dures, a jeté un regard décontracté à Stella.
« Tu ferais mieux d'arrêter de prendre cette drogue. »
Ses épaules se sont raidies. Stella a fixé Lilia, dubitative.
« Q-quelle drogue ? »
Elle l'a dit avec un air qui montrait qu'elle n'en avait aucune idée, mais Lilia a ouvert la bouche comme si elle savait tout.
« Le médecin a dit que si tu continues à la prendre, tu ne pourras plus marcher correctement plus tard. Et tu n'auras plus rien à perdre à partir de là. »
Le visage de Stella est devenu rouge. C'était humiliant que Lilia découvre son secret.
Stella prend jusqu'à présent des médicaments efficaces pour maigrir, mais avec des effets secondaires.
Parallèlement, elle avait peur de grossir, et récemment, elle n'arrivait plus à manger beaucoup. Elle a pensé à arrêter la drogue, mais elle n'a pas pu s'arrêter parce qu'elle pensait que son corps reprendrait sa forme d'origine.
Pendant que Stella se mordait les lèvres fort, Lilia a marmonné légèrement :
« Si tu as besoin, je te donnerai l'adresse d'un consultant que je connais. »
Stella était confuse. Qu'est-ce qui n'allait pas chez Lilia, qui l'avait toujours ignorée. Est-ce qu'elle se sentait supérieure d'avoir mis le doigt sur une faiblesse ? Ou peut-être était-ce une mesquine pitié. Stella a serré le poing de ses mains maigres.
« Tu as pitié de moi ? Je suis sûre que tu te moques de moi en secret ! »
Alors que Stella criait, Lilia a froncé les sourcils. Stella a déversé les mots qu'elle avait avalés jusqu'ici.
« Jusqu'où vas-tu aller pour me rendre misérable ? C'est tout de ta faute, j'en suis arrivée là ! »
Elle a haleté, à bout de souffle, et Lilia, qui était restée immobile, a demandé :
« C'est de ma faute ? »
« ……. »
« Qu'ai-je fait ? »
Ses yeux violets calmes brillaient. Stella est restée muette au moment où elle a croisé ce regard. En fait, Stella le savait. Lilia ne lui avait rien fait de mal.
C'étaient l'évaluation et la comparaison de son entourage qui avaient poussé Stella à bout. Stella avait juste besoin de quelqu'un à blâmer.
« Je t'ai dit de maigrir ? Ou est-ce que j'ai médit dans ton dos ? »
Stella a serré les lèvres. C'était la première fois que Lilia lui parlait avec un visage aussi en colère. Elle l'avait toujours regardée avec un sourire ou un air sarcastique.
« Je laisserai passer une ou deux fois. Je ne suis pas ton parent, jusqu'à quand dois-je accepter tes pleurnicheries ? »
Stella était figée et silencieuse. Elle aurait dû répliquer, mais sa tête ne fonctionnait toujours pas correctement. Stella a serré sa couverture et n'a prononcé qu'une phrase.
« …… Je te déteste. »
« Pour la première fois, nous sommes d'accord. Moi aussi. »
Stella a été choquée un instant par sa réplique rapide. Elle ne l'avait jamais dit aussi ouvertement auparavant, mais elle ne s'attendait pas à ce que Lilia réponde du tac au tac. Stella, se rappelant ce que Lilia lui avait fait de mal, a lentement ouvert la bouche.
« Tu as même volé mon fiancé. »
« Soyons honnêtes. Il n'y a eu que des pourparlers de fiançailles, et toi, tu n'étais qu'une harceleuse. »
« Harceleuse ?! »
« Est-ce qu'une harceleuse, c'est quelqu'un qui suit les gens jour et nuit, ou est-ce que je me trompe ? »
Stella a mordu sa lèvre et a fixé Lilia. Elle était agacée de ne pas pouvoir dire un mot. Stella a jeté la couverture qu'elle tenait.
« Rien d'utile ne m'est arrivé dans ma vie. »
« Tu ne fais que dire ce que j'ai envie de dire. »
« Oh, allez, écoute-moi donc ! »
Stella s'est enflammée, et Lilia a hoché la tête comme pour lui donner la permission de parler. Puis il y a eu le silence dans la chambre d'hôpital. Stella a ouvert la bouche, ne fixant que le sol innocent.
« Honnêtement, je n'apprécie pas que tu m'aides cette fois. »
Lilia a serré les lèvres. Elle semblait avoir articulé « Tais-toi » avec ses lèvres. Mais où a-t-elle appris de tels mots vulgaires ? Stella a continué, fronçant les sourcils.
« De toute façon, tu m'as ignorée tout ce temps. Et quand je suis avec toi, je suis agacée parce qu'on me compare toujours à toi. »
Stella a repensé aux blessures qu'elle avait subies jusqu'ici. C'était un sentiment d'infériorité que Lilia ne connaîtrait jamais de sa vie.
« Même si je fais des efforts, tout ce que j'entends, c'est ton histoire……. »
Les mots du professeur d'étiquette lui résonnaient encore aux oreilles.
« — Crois-tu être si douée ? Mademoiselle Bloden l'a appris en deux jours. »
Stella a murmuré, les yeux fermés puis ouverts.
« Tu avais tout ce que je voulais depuis le début…… Tu te la joues……. »
« …….. »
« C'est pour ça que je te détestais. »
Elle s'est sentie un peu soulagée après l'avoir dit. Elle était occupée à chercher la querelle chaque fois qu'elle croisait Lilia, mais c'était la première fois qu'elle extériorisait toutes les émotions qu'elle gardait en elle.
« Tu as tout dit ? »
a demandé Lilia, qui était restée silencieuse. Stella a hoché la tête, et Lilia est allée droit au but.
« Je te déteste, moi aussi. »
Quand Stella s'est mise en colère, Lilia a rapidement enchaîné.
« Même quand je me tais, tu cherches la bagarre, tu as volé les dessins de ma famille, puis tu les as utilisés. Tu avais prévu de m'humilier lorsque tu m'as invitée au thé. »
Stella a fermé la bouche, horrifiée par ces mots incohérents. En particulier, voler les dessins de calèches équivalait à un crime.
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose que Stella avait fait toute seule. Le designer de la famille Bloden était venu au manoir des Delotta et avait proposé de vendre le dessin, et sa famille l'avait acheté.
Mais c'était un fait immuable qu'ils l'avaient volé. Elle s'en sentait mal à l'aise depuis longtemps à cause de cela. Les lèvres de Stella sont restées pincées longtemps.
« …… Je ne regrette rien d'autre, mais je m'excuse d'avoir volé le dessin. »
C'étaient des excuses qui ne semblaient pas sincères du tout, car elle avait la tête raide. Mais c'était la dernière fierté de Stella. Cependant, lorsqu'elle s'est excusée, bien des choses lui sont venues à l'esprit. Et le fait d'avoir travaillé avec Richard pour se venger de Lilia……
Bien sûr, cela n'a pas duré longtemps avant qu'elle ne se retire. C'était parce qu'après avoir calmé sa colère, elle a pensé s'être alliée à Richard trop précipitamment. Au final, elle a ignoré tous ses appels, mais il est vrai qu'elles ont collaboré ne serait-ce qu'un instant.
« Stella Delotta. »
Stella a tressailli à cet appel discret.
« Peux-tu avaler la soupe ? »
« Je ne sais pas. »
Alors qu'un sourcil de Lilia se levait, Stella a vite ajouté.
« Si la soupe est épaisse, je vomis. »
« Alors, faisons-la la plus liquide possible. »
Lilia a regardé Stella droit dans les yeux et a dit fermement :
« Consulte un psychologue. »
« …….. »
« J'ai entendu dire que les troubles alimentaires ont beaucoup de facteurs psychologiques. »
Stella n'a pas répondu et a machouillé ses ongles. D'un léger soupir, Lilia s'est retournée.
« Je vais y aller parce que je suis occupée. Repose-toi et rentre par tes propres moyens. »
Stella, qui machouillait ses ongles, a demandé tout bas :
« …… Tu vas propager une rumeur ? »
« Si j'avais voulu le faire, je l'aurais propagée lors du dernier thé. »
Lilia a répondu avec un air agacé. À y réfléchir, elle n'avait pas entendu de rumeurs à son sujet depuis le thé. Lilia l'avait gardé secret.
Stella a serré les lèvres. Elle voulait dire quelque chose, mais elle n'arrivait pas à le dire tout haut. Lilia a jeté un coup d'œil à Stella, puis a quitté la pièce. Elle a entendu la porte se refermer et Stella s'est affalée sur le lit comme si elle s'effondrait.
« Quoi… »
La Stella au visage rouge n'a fait qu'attraper l'innocent oreiller.