Karhan souleva le miroir et examina son visage. L'œdème avait considérablement diminué, il jugea donc qu'il pouvait sortir. Quelques jours plus tôt, la marque rouge était encore visible, ce qui l'inquiétait. C'était parce que cet air farouche, semblable à une blessure de combat, semblait encore plus terrifiant.
Karhan ouvrit lentement l'armoire, en sortit ses vêtements et les enfile. Il aurait voulu se reposer davantage aujourd'hui, mais il ne pouvait plus manquer les cours.
Un soupir mélancolique lui échappa. La raison en était que les événements de la veille lui revenaient en mémoire.
Cette nuit était restée particulièrement gravée dans son esprit. Karhan était pleinement conscient des émotions qu'il albergait depuis si longtemps. Le fait d'avoir été conscient de Lilia pendant longtemps, et que le nom qu'elle lui donnait lui semblait spécial….…. Il réalisa que tout cela était parce qu'il aimait Lilia.
Karhan errait comme un navire à la dérive sur l'océan. Il avait conscience de ses sentiments, mais ne savait pas quoi faire ensuite.
Karhan se connaissait objectivement très bien. Il n'était même pas qualifié pour se tenir aux côtés de Lilia, puisqu'il ne recevait que son aide. Il aurait été trop cupide de lui demander de l'aimer comme il le souhaitait.
De plus, il pensait qu'elle se sentirait accablée si elle connaissait ses sentiments. Comment pourrait-elle être à l'aise quand ses sentiments à lui étaient totalement différents ?
Surtout, ce qu'il craignait le plus, c'était que cette relation change. Elle ne pourrait certainement jamais revenir à ce qu'elle était avant.
Karhan voulait que son cœur meure. Il voulait que tout disparaisse quand il fermait les yeux pour les rouvrir. Pourtant, même après un jour, puis une semaine, au lieu de s'estomper, le désir de la revoir ne faisait que grandir.
“”
Tak, la porte de l'armoire se referma faiblement. Une fois prêt à sortir, Karhan quitta silencieusement la chambre et monta dans la calèche. La tête appuyée contre la vitre, il posa la main sur ses yeux.
Toutes sortes de pensées l'assaillaient dans l'espace clos. À cause de cela, il ne dormait pas bien, et ses paupières lui semblaient lourdes comme si un poids y pesait.
Que devrais-je dire……. Si je rencontre Lilia aujourd'hui, il ne savait pas comment réagir. C'est alors que les mots de Rebecca lui revinrent soudain à l'esprit,
« Penses-tu qu'elle t'aimera de tout son cœur ? »
Frustré et angoissé, Karhan ferma les yeux très fort. Quand il les rouvrit enfin, la calèche traversait le jardin de la famille Bloden.
Comme si l'été précoce s'était précipité, tout était teinté d'un vert dense jusqu'aux confins. Il était déjà venu des dizaines de fois, mais il n'arrivait pas à s'habituer à l'immensité du jardin. La calèche roula longtemps avant d'atteindre l'entrée de l'annexe. Karhan, qui en descendit, regarda autour de lui distraitement.
« Vous voilà. »
Mais ce n'était qu'un employé qui l'accueillait. Karhan haussa involontairement les épaules. C'était regrettable, mais d'un autre côté, il se sentit soulagé de ne pas croiser Lilia. S'il l'avait rencontrée là tout de suite, il se serait figé sans pouvoir dire un mot.
Karhan posa son sac dans la salle de classe et se dirigea vers la salle de tournoi. Les chevaliers de la famille Bloden étaient en plein entraînement. Karhan, qui avait choisi une épée d'entraînement, s'apprêtait à les rejoindre. Alors, quelqu'un l'appela.
« Milord. »
Violet, vêtue d'une tenue légère, se tenait là. Alors que Karhan s'inclinait poliment, Violet sourit.
« On fait un match après si longtemps ? »
« … Je vous en prie. »
Karhan pensa qu'il devait se concentrer sur l'épée pour chasser ses pensées parasites. Tous deux prirent place au centre de la salle. Les chevaliers qui s'entraînaient s'arrêtèrent un moment pour les observer.
Karhan, qui se mettait en garde, expira profondément. Il avait croisé le fer avec Violet plusieurs fois déjà, mais n'avait jamais gagné. La différence de gabarit et de force était évidente, mais elle était compensée par son habileté.
Les deux adversaires se ruèrent l'un sur l'autre en même temps, peu importe qui était prêt le premier. Les lames qui se heurtèrent émirent un son très aigu. Le combat se déroula rapidement. Cependant, Karhan ne faisait que suivre les mouvements de Violet, contrairement à d'habitude.
Voyant la pointe de la lame vacillante, Violet fronça les sourcils et engagea son épée. Alors que Karhan paniquait, elle parla d'un visage impassible.
« Vous semblez perdre votre concentration aujourd'hui. »
Karhan, qui eut l'impression d'être piqué au vif, posa lentement son épée. Violet continua, l'examinant de la tête aux pieds.
« Des pensées complexes transparaissent dans votre épée. Qu'est-il arrivé depuis la dernière fois ? »
Karhan garda le silence. Comment dire qu'il était perdu parce qu'il avait réalisé son amour trop tard ? Elle était en plus la mère de celle qu'il aimait. Face au silence de Karhan, Violet l'appela doucement.
« Milord. »
Sa voix, calme, lui perça distinctement les oreilles. Karhan leva les yeux et la regarda en face.
« Je vous considère comme mon disciple, du moins dans cette salle. »
« »
« En tant que maîtresse, il est normal de résoudre les problèmes de mon élève. »
Pourtant, la bouche de Karhan ne songea pas à s'ouvrir. En rejettant ses cheveux en arrière, Violet reprit la parole.
« S'il y a un problème qu'on ne peut pas résoudre, le briser est la réponse. »
Karhan tressaillit. Parce que son problème, c'était Lilia.
« … Ce n'est pas permis. »
Karhan, qui secouait vigoureusement la tête, avala un soupir. Il ne trouvait rien à dire. Son inaptitude au mensonge risquait d'éveiller les soupçons. Mais il voulait, en fait, se confier à quelqu'un.
« En fait, je… »
Karhan parla avec une grande difficulté.
« J'en suis venu… à aimer Lilia du fond du cœur. »
« … ? »
Violet regarda Karhan avec un air qui demandait ce que cela voulait dire. Karhan hésita, joignant les mains poliment, d'un geste disproportionné par rapport à sa taille.
« J'étais frustré parce que je ne savais pas ce que ce sentiment était, mais je l'ai réalisé il y a peu… »
En avouant cela, le bout de ses oreilles rougit. Violet regarda Karhan avec un air perplexe un instant, puis posa un bras sur sa hanche.
« Non, donc tu ne l'aimais pas vraiment, mais vous sortez ensemble ? J'ai cru entendre que vous aviez eu le coup de foudre au banquet…… ? »
Karhan détourna le regard en silence. Les autres savaient que Lilia et Karhan étaient amants. C'était parce qu'il ne pouvait pas mettre fin à leur relation contractuelle pour de nombreuses raisons.
« D'abord, prends l'épée. »
Avant qu'il ne s'en rende compte, Violet avait une prise ferme sur son épée. Karhan leva la sienne nerveusement. Après cela, Karhan fut rudement mené par Violet. Ce n'étaient que des paroles, mais ce fut un combat acharné.
Au bout d'un long moment, Karhan, épuisé, s'effondra, et Violet remit en ordre ses cheveux en désordre.
« Tu en es venu à l'aimer maintenant….. »
Après avoir dit qu'elle l'aurait viré s'il avait tenu des propos désagréables une fois la tête froide, Violet resta un moment plongée dans ses pensées.
Donc vous avez commencé à sortir ensemble sans même penser l'un à l'autre au début ? Et maintenant Karhan est le premier à aimer Lilia.
En effet, c'était aussi suspect que Lilia présente soudain Karhan en disant qu'ils sortaient ensemble. Il semblait y avoir quelque chose entre eux.
Bon, c'est mignon, alors je ferme les yeux….
En fait, c'était parce qu'elle ne ressentait aucune cupidité de la part de Karhan qu'elle lui accordait cette indulgence. Contrairement à Richard, qui affichait ouvertement sa convoitise, Karhan ne semblait rien attendre de particulier de Lilia.
Et bien qu'il ne paraisse pas le savoir, Karhan avait toujours des yeux affectueux quand il regardait Lilia. Quand Violet imaginait Karhan comme mari de Lilia, elle éprouvait une impression agréable.
Violet, qui secoua la poussière, dit en regardant Karhan assis par terre.
« Alors, quelle est ta préoccupation ? »
Le visage de Karhan s'assombrit vite. Quand il baissa les yeux, Karhan marmonna d'une voix très basse, difficile à entendre,
« Est-ce que je mérite d'aimer… »
La voix semblait vouloir se terrer dans un trou à tout moment.
« Tu l'aimes mais tu ne la mérites pas. »
« … ! »
« Répète-le toutes les huit heures ! N'aie pas peur tout seul. »
Violet lança un coup d'œil à l'épée dans sa main et ajouta.
« L'amour, c'est gagner. »
Au cri de Violet, Karhan resta un instant hébété. Le voyant ainsi, Violet marmonna pour elle-même.
« Je croyais qu'il n'était qu'un ours, mais c'est un ours au caractère tendre. »
Un démon sur le champ de bataille, une personnalité pourrie, des comportements égoïstes….. Qui a bien pu inventer cette rumeur ? Violet, qui claquait de la langue, dit fermement.
« Milord, ne soyez pas un ours, soyez un renard. »
« Oui… Quoi ? »
Contrairement à ses yeux levés, il cligna doucement des paupières.
« Soyez agressif. Mais sans trop en faire, soyez subtil. »
C'était une exigence très difficile, mais Karhan acquiesça pour l'instant. Ce n'est qu'alors que Violet hocha la tête, satisfaite.
« Lilia porte un certain intérêt à milord, c'est pour ça qu'elle sort avec toi. »
Karhan garda le silence.
J'aimerais qu'elle en ait.
« Alors fais de ton mieux. »
Violet quitta la salle en laissant un bref encouragement, comme si elle l'avait poussé. Karhan, qui regarda le dos de Violet s'éloigner, rangea son épée dans son fourreau.
Quoi qu'il en soit, Violet avait donné du courage à Karhan. Au lieu de lui dire d'abandonner et qu'il n'en avait pas les qualités, elle l'avait poussé à prendre l'initiative.
Karhan leva les yeux vers le ciel. Des nuages fragmentés flottaient paisiblement dans le bleu profond. Son esprit était aussi clair que le ciel. Les pensées compliquées et les soucis avaient disparu. Maintenant, il voulait juste voir Lilia.
Karhan s'essuya la sueur avec une serviette, puis se lava sommairement. Il se dirigeait vers l'annexe, mettant ses idées en ordre pour l'instant. Il n'avait pas l'intention de se confesser tout de suite. Il ne voulait pas l'accabler, mais lui montrer son cœur peu à peu.
C'était à Lilia de l'accepter ou de passer son chemin. En attendant, il allait combler les lacunes et devenir assez qualifié pour se tenir aux côtés de Lilia. Karhan, qui réfléchissait lentement aux mots de Violet, inclina la tête.
« Qu'est-ce que ça veut dire, être un renard… »
C'est comme une métaphore, y a-t-il quelque chose de spécial dans le comportement du renard ? Les renards qu'il a vus jusqu'ici ne sont que des bêtes. Il pensa qu'il vaudrait mieux passer par la librairie avant de rentrer plus tard.
Perdu dans ses pensées, Karhan réalisa qu'il était arrivé devant l'annexe. Et en relevant lentement la tête, il vit une silhouette familière se tenir devant la porte d'entrée. C'était Lilia.