Le trajet de retour vers le manoir était plus silencieux qu'une bibliothèque. On n'entendait que le bruit occasionnel des roues roulant à l'extérieur de la portière.
Assis dans un coin, s'était caché le visage dans les mains. Son souffle brûlant s'échappait entre ses doigts. Du visage à la nuque, jusqu'aux lobes des oreilles, tout était en feu. S'il avait fait grand jour, on l'aurait surpris le visage écarlate.
Il était hors de lui depuis un moment. Il ne se souvenait même pas comment il était monté dans la calèche. Il avait juste envie de pleurer.
C'était une émotion qu'il avait niée, faisant mine de ne pas la voir jusqu'à présent. Il était curieux de connaître la vraie nature de ses sentiments pour , mais d'un autre côté, il pensait qu'il valait mieux ne pas savoir. Quand il le découvrirait, il craignait qu'il n'y ait plus de retour en arrière.
Pourtant, l'amour survient parfois soudainement, au moment où l'on en prend conscience parce qu'il s'est accumulé peu à peu comme des grains de sable. Il a grandi hors de tout contrôle, on ne peut plus le nier.
connaissait désormais l'identité des émotions qu'il hébergeait. Si ce n'est pas de l'amour, il ne saura jamais ce qu'est l'amour de toute sa vie.
« Puissé-je ne pas avoir su……. »
Ses sentiments pour étaient quelque chose qu'il n'aurait pas dû oser ressentir. Il ne pouvait ni le demander, ni l'espérer. C'est effronté de sa part de convoiter l'amour alors qu'il n'a fait que recevoir d'elle jusqu'ici. Cette voix sans forme ne cessait de tourmenter .
connaissait sa situation mieux que quiconque. était celle qui l'avait sauvé de son statut d'héritier en titre seulement.
Pour diverses raisons, elle fait encore semblant d'être sa fausse amante, et dès le début, il n'y avait aucune émotion dans cette relation contractuelle. Alors il ne voulait pas mettre mal à l'aise par son égoïsme.
La calèche, qui roulait dans le noir, s'arrêta. , qui restait accroupi dans le coin depuis longtemps, se leva lentement et descendit.
regarda autour de lui, hébété. Il était minuit, on ne voyait pas à un mètre devant soi. La lampe de la porte d'entrée éclairait faiblement le devant du bâtiment.
hésita à entrer. Tesion, rentré plus tôt, l'attendrait. Il était évident qu'il trouverait la chose étrange, la chaleur sur son visage ne s'étant toujours pas dissipée.
Après avoir pris l'air un moment, ouvrit doucement la porte d'entrée et entra. Une voix familière vint de l'escalier.
« Vous rentrez tard. »
Rebecca se tenait sur l'escalier, les bras croisés. se figea et releva lentement la tête. Son cœur, qui battait la chamade, se glaça.
« … J'ai eu du travail, c'est pour ça que je suis en retard. »
« Vous ne allez pas traîner partout et faire n'importe quoi, j'espère ? »
Un regard féroce se fixa sur . Il resta tendu et silencieux. Il se rendait au manoir Bloden tous les jours, ce qui rendait sa mère suspicieuse. Cependant, le fait qu'il y suive des cours était top secret. Même le couple Bloden ne semblait pas connaître les détails.
Rebecca, sans domestique pour l'accompagner, descendit marche après marche, une lampe à la main. La lumière qui semblait s'étendre se rapprochait de plus en plus, et Rebecca s'arrêta devant .
« N'oubliez pas votre devoir. Blair sera de retour bientôt. »
Le corps de se raidit comme un morceau de bois. Au son de ce nom, les souvenirs qu'il avait oubliés ressurgirent.
Blair . Le fils aîné du duc d', le véritable héritier. Cela faisait un moment que ne l'avait pas vu. Quand il était revenu à la capitale, Blair avait déjà fui à l'étranger.
Et pourtant, son ombre persistait comme une rémanence. Contrairement à Rebecca, qui montrait ouvertement son dégoût pour , Blair était différent en apparence. C'était un homme qui offrait un sourire éblouissant mais crachait des mots venimeux comme : « Dégage, tu me dégoutes. »
Enfant, voulait devenir ami avec Blair et le suivait avec empressement. Mais Blair voyait en un rival plutôt qu'un frère, et se méfiait sans fin. Il faisait semblant d'être un frère gentil devant les autres, mais était impitoyable en privé.
La violence verbale allait de soi, et il n'hésitait pas à lever la main occasionnellement. Le plus marquant fut quand il l'enferma dans un entrepôt.
« Si tu restes calme jusqu'à ce que j'ouvre, je jouerai avec toi demain. »
Il entra dans l'entrepôt peu utilisé et attendit patiemment. Il était tout excité à l'idée de pouvoir jouer avec son frère le lendemain s'il patientait une ou deux heures.
Bien plus tard, le soleil se coucha et la nuit noire vint. Assis dans un coin, fixant la lumière de la lune qui filtrait par une fenêtre étroite, comprit. Peu importe combien de temps il attendrait, Blair ne viendrait pas.
cria pour que quelqu'un l'ouvre. Mais personne ne passait par là, l'entrepôt étant loin du manoir. La température chuta et le froid arriva. trembla à cause de cette unique erreur, et passa la nuit entière à pleurer pour qu'on l'ouvre.
Le lendemain matin, si un employé de passage n'avait pas ouvert la porte de l'entrepôt, ne serait peut-être plus là maintenant. Après cela, n'aimait plus entrer dans une pièce sombre et silencieuse. Alors il laissait toujours la lampe allumée dans sa chambre ou la boîte à musique ouverte.
Le visage de s'assombrit en se remémorant un lointain souvenir.
« Tout ce que vous avez à faire, c'est de vous fiancer rapidement à la famille Bloden. »
Rebecca, qui observait d'un regard glacial, continua.
« Je suis sûre qu'elle vous a choisi parce qu'elle a des arrière-pensées. Alors dépêchons-nous de nous fiancer avant qu'on ne nous prenne. »
Rebecca pensait que , comme , fréquentait dans l'espoir vain de devenir duchesse.
Il devrait abandonner la position d'héritier au retour de Blair, donc elle prévoyait de précipiter les fiançailles avant cela. Elle marmonna, se rappelant sa dernière rencontre avec .
« Comme les Delotta, elle ne connaît pas sa place et est cupide. »
« Ne l'insultez pas. »
Quand le silencieux répliqua pour la première fois, Rebecca marqua une pause. Elle regarda , se demandant si elle avait mal entendu. Face à un regard dur qui la dominait, Rebecca se mordit fortement les lèvres.
Rebecca, qui leva la main sans hésiter, gifla sur la joue. Le claquement sec résonna dans tous les coins du hall central. Rebecca dévisagea , dont la tête s'était légèrement tournée.
, qui venait de se faire gifler, restait calme. Il paraissait plus à l'aise maintenant que lorsqu'il entendait l'insulte envers . Rebecca, qui se calma rapidement, ricana froidement.
« Croyez-vous qu'elle vous aimera de tout son cœur ? »
Les pupilles de vacillèrent brièvement. Rebecca marmonna avec dégoût.
« Vous êtes terrible, même envers moi, votre mère. »
Elle revit le passé en regardant maintenant. Il faisait semblant d'être innocent, et faisait des choses terribles. Encore aujourd'hui, quand elle voit un oiseau, elle pense au cadavre de l'incident qui a tout déclenché, et elle tressaute. Comme si Rebecca ne voulait plus le voir, elle se tourna vivement le dos et partit.
En regardant son dos, exhalait son souffle retenu. Ses mots restaient dans ses oreilles même après la disparition de Rebecca.
« Croyez-vous qu'elle vous aimera de tout votre cœur ? »
resta longtemps dans le hall central obscur, les yeux fermés.
***
Quelques jours s'étaient écoulés depuis la fête d'anniversaire. Les gens du manoir semblaient excités, comme s'ils n'avaient pas encore quitté ce jour. était aussi souvent distraite, comme si une vis manquait. Bien sûr, pour une raison différente de la leur.
Ce qui s'était passé à la fête d'anniversaire semblait lointain, mais seule cette nuit lui revenait en mémoire avec vivacité. En début de soirée, alors que le crépuscule tombait lentement, pendant qu'elle marchait avec , la glycine était en pleine floraison et le vent soufflait. Des souvenirs fragmentés affluaient sans fin comme la pluie de fleurs qu'elle avait vue ce jour-là.
savait que l'évitait ces jours-ci, alors elle jura de bien faire cette fois. Mais quand elle regardait , elle oubliait tout ce qu'elle voulait dire.
Les yeux de posés sur elle étaient d'une grande profondeur. Ils brillaient aussi clairs qu'un lac d'été, mais à l'intérieur brûlait une passion comme une flamme. Son regard était affectueux, comme s'il contemplait quelque chose de précieux.
Pour être honnête, ce serait mentir de dire que ce n'était pas excitant. Son cœur allait exploser, et elle n'entendait plus les bruits autour d'elle.
Après ce moment onirique d'une nuit d'été, rentra au manoir. Devant le miroir, elle vit son visage rouge. Elle avait l'air d'avoir fait quelque chose avec un amant.
Elle ne faisait que tripoter le collier que lui avait offert. En fait, ce n'était pas la première fois qu'elle ressentait cela. Être avec lui, elle ne pouvait s'empêcher d'être consciente de lui.
Les yeux qui ne la regardaient qu'elle, et cette attitude bienveillante, faisaient peu à peu craquer le mur autour du cœur de . Des vagues sans fin déferlaient vers elle comme cherchant lentement un passage à travers les rochers.
Chaque fois, traçait une ligne, niant qu'ils n'étaient pas dans ce genre de relation. Elle n'est pas prête à accepter un nouvel amour. Elle ne voulait pas être déçue après s'être lancée à la hâte, et elle pensait que c'était suffisant comme ça.
se demandait quoi faire avec . Cependant, ne vint pas au manoir pendant plusieurs jours, pour des raisons familiales. Elle s'inquiétait pour rien, se demandant s'il trouvait des excuses parce qu'il se sentait aussi mal à l'aise, ou s'il s'était vraiment passé quelque chose.
Au bruit de quelqu'un frappant à la porte, releva la tête.
« Milady, nous avons une lettre de la famille Tersian. »
C'était Malek qui ouvrait la porte et entrait. reçut la lettre de lui. Elle lui envoyait la lettre de consentement pour rompre les fiançailles depuis un moment. C'était peut-être une réponse à cela.
’ouvrit l'enveloppe et vérifia le contenu. Il y avait beaucoup de ressentiment et de colère, mais l'essentiel tenait en une ligne. Il réclamait de l'argent en échange de la rupture des fiançailles.
« Dingue. »
déchira la lettre. C'était évident qu'il était encore fou.
« Il doit être dans une situation désespérée. Au point d'abandonner sa fierté. »
À la remarque de , Malek répondit avec l'information qu'il avait entendue.
« J'ai entendu dire que toute la famille a investi de l'argent dans l'affaire de la marquise. Elle est actuellement en pause par manque de financement. »
« Alors piétinons… »
coupa court à sa phrase. Elle avait l'intention de faire completely échouer l'affaire de la marquise, mais elle eut une meilleure idée. Les efforts sont importants dans les affaires, mais la chance aussi. Peu importe combien on essaie, si on n'a pas de chance, on peut se retrouver sur le pavé.
Et la chose la plus sanglante dans les affaires, c'est d'être torturé par l'espoir. On ne sait pas si ça marchera ou non, mais on ne peut pas abandonner.
avait vu plusieurs personnes finir endettées après avoir utilisé tout l'argent qu'elles n'avaient pas. releva le coin de sa bouche et dit à Malek :
« L'affaire du marquis, découvrez ce qui s'est passé. »
« Quoi ? »
Quand Malek demanda en retour avec un air perplexe, répondit avec aisance.
« Tout le monde a dormi dans un lit moelleux grâce à mon argent. Il est temps qu'ils apprennent à dormir dans la rue. »