paniqua et regarda autour d'elle. Des visages familiers l'accueillaient avec un large sourire.
Elle était encore perplexe. Aujourd'hui était son anniversaire, mais elle pensait que la journée passerait calmement. Elle allait tranquillement couper le gâteau et en rester là, comme elle le faisait depuis des années……
tourna la tête vers . paraissait encore plus surpris qu'elle.
La poupe du navire flottant au milieu du lac s'ouvrit et une passerelle fut déployée. Violet, Cliff et descendirent du bateau et s'approchèrent de . Cliff sourit à , qui ne faisait que cligner des yeux, abasourdie.
« On a réussi à te surprendre, on dirait. »
« C'est lui qui a tout organisé, du début à la fin. »
Violet désigna du doigt. Elle cliqua de la langue et dit : « Pourquoi ne te montres-tu pas plus actif au quotidien ? » , qui ignora les remontrances de Violet, dit en souriant :
« Joyeux anniversaire, . J'espère que ça te plaira. »
n'était toujours pas habituée à l'attitude d'. Elle avait davantage l'habitude de la façon dont il la traitait froidiment. Une fois les salutations de la famille terminées, tous les employés alignés crièrent en chœur :
« Joyeux anniversaire du fond du cœur, Milady ! »
Tous arboraient des visages radieux, comme s'ils étaient eux-mêmes les fêtés. Portée par leurs félicitations, rit à son tour.
« Commençons par couper le gâteau. »
guida . En montant à bord, découvrit un festin immense. La pièce maîtresse était l'énorme gâteau. Ses cinq étages suffisaient à nourrir tout le monde d'une seule traite.
Quand entama légèrement le premier étage du gâteau, les applaudissements fusèrent de toutes parts. Après la cérémonie de découpe, s'installa dans une grande chaise en bois. Vint ensuite la remise des cadeaux.
Frances s'avança la première.
« C'est une poupée en bois que j'ai sculptée moi-même ! »
« La queue de l'écureuil est trop mignonne. Merci, Frances. »
« Mon cadeau, Milady…… »
Chaque employé offrit un présent sincère. Ceux qui donnaient semblaient plus excités que celle qui recevait. Après un long moment, la distribution des employés prit fin et Cliff s'avança. Il tenait un papier à la main.
« Joyeux anniversaire, . Je te donne la boutique de la 71e rue. »
C'étaient les actes d'achat d'une papeterie. serra leggerement Cliff dans ses bras. Une fois ses remerciements exprimés, ce fut le tour de Violet.
« Mon cadeau, c'est une villa au nord. Il y neige toute l'année, alors vas-y quand tu veux la voir. »
Violet déposa un baiser sur la joue de après lui avoir tendu une photo de la villa. Elle s'effaça, et s'avança.
« Tu avais dit vouloir une pièce remplie de sable, non ? Alors j'en ai préparé. Du sable doré. »
C'était du sable acheminé par avion depuis le Royaume du Sud. Le royaume voulait le préserver du fait de sa rareté, aussi en avait-il interdit l'importation. Il semblait qu' ait négocié avec le Royaume du Sud pour s'en procurer.
« Va au quatrième étage du bâtiment ouest plus tard. »
« J'adore. Merci, frère. »
C'était un cadeau précieux qu'on ne pouvait obtenir si facilement, quelque soit l'argent mis sur la table. Cela a dû être compliqué, mais elle appréciait leur attention pour elle.
Dès la remise des cadeaux terminée, , qui observait depuis l'arrière, hésita. Apparemment, d'énormes cadeaux avaient été offerts sous ses yeux comme si c'était normal, et il se sentit relativement modeste. Après avoir attiré l'attention de tous, se tenait devant .
« Joyeux anniversaire, . »
« Tu as préparé quelque chose, toi aussi ? Je ne l'ai pas dit exprès parce que je pensais que ce serait gênant…… »
cligna des yeux, surprise. lui tendit une petite boîte qu'il manipulait depuis un moment.
« Je ne sais pas si tu vas aimer. »
« Merci, . Je l'ouvrirai plus tard. »
Elle était curieuse, mais il y avait beaucoup de regards, alors elle prévoyait de l'ouvrir un peu plus tard. En particulier, Violet et semblaient intéressés. La musique qui résonnait depuis longtemps se calma. C'était maintenant l'heure du repas.
Les plats furent servis sur le pont, et tous circulaient librement entre le navire et la rive. Pour éviter la confusion dans les déplacements, les comtes, chevaliers et serviteurs furent répartis par secteurs. En contrepartie, chacun devait préparer sa propre assiette pour que tous les employés puissent profiter de la fête.
(T/N : formule buffet)
« , assieds-toi. On t'apportera. »
Alors que s'approchait, secoua la tête et dit. Du coup, regagna sa place. Et , avec une seule assiette, était en difficulté. Il y avait tellement de plats qu'il hésitait sur quoi choisir en premier. Alors Violet intervint.
« L'agneau grillé est délicieux. Si tu veux t'entraîner demain, il faut bien manger. »
« …… La salade de chou est fraîche, aujourd'hui. »
, qui servait les plats à côté, ajouta discrètement. Lorsque Violet et se mirent aux côtés de pour le traiter avec gentillesse, Cliff, qui les observait, marqua une pause.
« Non…… depuis quand vous entendez-vous bien avec le Seigneur, vous deux ? »
Vous ne le haïssiez pas ? Suis-je le seul à ne pas le savoir ?
Cliff était perplexe et se glissa parmi eux.
« Hmm, le gâteau aux carottes ira pour le dessert. »
Grâce à cela, mit tous les plats recommandés sans hésiter. , l'assiette pleine, regarda autour de lui. Tession mangeait avec Frances et Malek.
« J'en attendais beaucoup, mais c'est au-delà de mes attentes ! Je ne pourrais même pas tenir la chandelle à mes propres banquets d'anniversaire. » (Tession)
« Bien sûr, c'est la manière des Bloden. Il y a quelques années, c'était encore plus fastueux que ça. » (Frances)
Frances haussa les épaules face aux éloges de Tession. En observant de près, tenta de les rejoindre. Alors, Violet saisit vivement .
« Seigneur, où allez-vous ? Mangeons ensemble. »
ne put refuser et finit par suivre les pas de Violet.
« J'ai apporté beaucoup. »
, qui était assise, les accueillit. Finalement, Cliff et s'assirent, et la table devint bondée.
était un peu nerveux en mangeant parmi les Bloden. Il se souvint de la première fois où il était venu au manoir Bloden. Avant de manger, remercia tout le monde :
« Merci de m'avoir invité à la fête aujourd'hui. »
Parmi les invités de l'anniversaire, seuls et Tession étaient des étrangers. Le fait qu'ils l'aient convié exprès, il en était très reconnaissant. C'est peut-être une pensée présomptueuse, mais…… Il était content d'appartenir à la famille Bloden.
Quand il avait été invité auparavant, il enviait la famille de , qui semblait si harmonieuse et chaleureuse, mais maintenant il était simplement heureux d'être là plutôt que de les envier. Cliff, voyant le visage de plus doux que d'habitude, dit en plaisantant :
« Merci d'être venu. Ceci dit, tu as l'air un peu plus excité que d'habitude. »
« Oh, c'est la première fois que je vais à l'anniversaire de quelqu'un d'autre…… »
Quand , un peu gêné, mentionna cela, tout le monde marqua un temps d'arrêt. Violet, Cliff et regardèrent avec des yeux étranges. prit immédiatement la parole, elle qui connaissait la situation familiale de .
« Mange beaucoup, ! »
lui tendit l'assiette qui était devant elle. , qui vit ça, partit en chercher davantage.
Le repas véritable a commencé. Peut-être parce que les cuisiniers de la maison avaient mis les bouchées doubles, leurs papilles étaient enchantées à chaque bouchée. , qui vidait son assiette proprement, mangea un morceau et ses yeux s'agrandirent légèrement. Il murmura, le visage rougi :
« Je ne savais pas qu'il existait une telle délicatesse au monde. »
À cela, la famille de se mit à lui servir les plats les plus délicieux qu'ils aient jamais mangés. Chaque fois que son visage habituellement impassible s'animait, les membres de la famille Bloden sourit avec satisfaction. Peut-être parce qu'il mangeait bien, celui qui le regardait en était fier.
Après un long repas, toutes sortes d'événements s'enchaînèrent. Après avoir vu la célèbre troupe de cirque, ils regardèrent aussi des danseurs venus de l'étranger. À ce stade, c'était comme un festival.
L'après-midi, les Bloden se réunirent pour boire. Comme tout le monde était occupé chaque semaine, la beuverie ne s'arrêta pas vite. Quand le soleil se coucha et que le ciel s'assombrit. Tout le monde rentra au manoir pour préparer le lendemain. La fête d'anniversaire bruyante était finie.
Pendant que tout le monde rangeait, passa par l'annexe et rapporta un objet. Puis il revint au bord du lac et appela , qui s'apprêtait à entrer dans le manoir.
« Si ça ne te dérange pas, tu veux faire une promenade ? »
acquiesça, elle aussi voulant prendre l'air pour se remettre. Tous deux marchèrent lentement vers la patronage. Le jardin planté de magnolias à l'entrée était rempli de fleurs de saison.
Au loin, on voyait une route brodée de pourpre. Des glycines aux pétales abondants formaient un tunnel. Tous deux marchaient côte à côte sans un mot. marchait lentement pour s'accorder au rythme de .
« …… Je me suis bien amusée aujourd'hui. »
Le visage de était encore rougeoyant. Elle avait l'air brumeuse, comme si elle venait de se réveiller d'un beau rêve.
« C'était une scène naturelle il y a quelques années à peine, mais je l'avais oubliée jusqu'à maintenant. »
Cela faisait longtemps que tout le monde n'avait pas fêté son anniversaire si bruyamment. Ces dernières années, elle était en mauvais termes avec , donc elle passait son anniversaire avec . Et elle finissait grossièrement en coupant le gâteau préparé par ses parents le soir.
« Oh, je peux ouvrir le cadeau maintenant ? »
demanda à . La boîte qu'il lui avait donnée était de la taille d'une paume, alors elle l'avait apportée exprès. hocha la tête, et ouvrit la boîte.
Sur le velours doux reposait un collier serti d'améthystes. Peut-être parce que tout l'endroit était baigné d'une lumière bleutée, les améthystes scintillaient comme si elles étaient immergées dans une eau bleue limpide. , qui tenta immédiatement de mettre le collier, sourit largement.
« Il me plaît vraiment. Je le porterai tous les jours. »
renonça à mettre le collier tout de suite. La structure était un peu compliquée, alors elle pensa avoir besoin d'aide. Comme elle essayait de le remettre dans la boîte, appela doucement :
« Heu……. . »
cessa son geste et leva les yeux. baissa les yeux, timide, puis les releva lentement. Ses yeux bleus, voilés par ses cils, étaient aussi pâles que la lune cachée dans les nuages. , dont les yeux reflétaient , demanda :
« Est-ce que je peux le faire pour toi ? »