Tôt le matin, Heinley arriva au palais impérial. Après être descendu de la calèche, il fronce les sourcils en sentant l'objet étranger dans son bras. C'était à cause de la lettre de démission qu'il avait rédigée lui-même.
Avant d'entrer dans le bâtiment, il s'arrêta un moment et respira. Pour finir, il rangea ses vêtements pour s'assurer qu'aucun détail ne clochait.
« Bonjour. »
Dès que Heinley pénétra à l'intérieur, il accueillit les salutations qui affluaient. Même le salut lui parut spécial, car il songeait que ce jour pourrait être son dernier jour de travail. Traversant tout le couloir, Heinley ouvrit la porte portant l'inscription « Deuxième département d'administration ».
Comme il était arrivé tôt, personne n'était encore au bureau. Heinley, qui posa son sac, exhala profondément. Il était de mauvaise humeur, pensant qu'il allait commencer sa matinée par une rencontre avec le marquis de Tersian.
Il vérifia le petit portrait sur le bureau. Lilia, enfant, y souriait radieusement. Son visage raide se détendit lentement.
Quelques jours plus tôt, il se souvint avoir beaucoup bu, être rentré et avoir parlé à Lilia. Lilia lui avait dit qu'il pouvait la blâmer, mais qu'il aurait dû la consoler plus convenablement.
Heinley s'assit sur une chaise. Il allait attendre tranquillement que le marquis arrive au travail. Le bruit d'un coup de poing résonna dans le bureau silencieux.
« Heinley Bloden est-il ici ? »
Heinley, dont on avait appelé le nom, se leva de son siège. L'homme qui ouvrit la porte et montra son visage dit :
« J'ai quelque chose à vous dire. »
Comme c'était la première fois que Heinley le voyait, dans un état perplexe, il quitta le bureau. L'homme marcha le long du couloir et se dirigea vers un endroit désert. Après s'être arrêté au coin du couloir, il se tourna et fit face à Heinley.
« La promotion qui était suspendue sera traitée dans le mois. »
« … Quoi ? »
Heinley demanda en retour, avec un temps de retard, face à cette remarque inattendue. Suis-je encore saoul ? Il était perplexe, mais l'homme continua :
« Et c'est un message vous disant de partir en congé pour trois jours à compter d'aujourd'hui. »
« Quoi… »
Heinley ne comprenait pas la situation, alors il regarda l'homme, le visage durci. Le marquis de Tersian bloquait ouvertement la promotion, mais il n'aurait pas pu changer d'avis si soudainement.
Qui a envoyé cet homme ? Peut-être parce qu'il remarqua les pensées d'Heinley, l'homme se présenta, la main sur la poitrine.
« Je suis le secrétaire du duc d'Evantheon. »
Heinley marqua une pause à ce nom familier.
« Alors, au revoir. »
L'homme releva la tête comme s'il avait fini son travail et partit immédiatement. Heinley, resté seul, repensa à la conversation qu'il venait d'avoir. Duc d'Evantheon… Il n'avait aucune connaissance avec le duc, alors pourquoi intervenait-il ?
« … Karhan Evantheon. »
Heinley se rappela Karhan sur le tard. Karhan, qui sortait avec Lilia, était le successeur du duc d'Evantheon. Il semblait qu'il ait demandé à son père, le duc d'Evantheon.
Heinley fut envahi par une humeur étrange. Il ne pouvait pas croire que Karhan l'ait aidé alors qu'ils ne sont pas en bons termes.… Bien sûr, c'est à cause de Lilia, mais compte tenu de son comportement froid envers Karhan jusqu'ici, il n'y avait aucune raison pour qu'il l'aide.
Heinley, debout seul dans le couloir, fit un pas lent. En retournant au bureau, les gens qui arrivaient pour travailler entre-temps jetèrent un coup d'œil vers lui. Heinley demanda à la personne qui occupait le bureau à côté du sien.
« Le marquis ? »
« Il n'est pas encore venu travailler. »
Heinley fit son sac après avoir dit merci. Puisqu'il avait un congé à partir d'aujourd'hui, il songea à rentrer chez lui tout de suite.
« Heu… »
La personne assise à côté de Heinley lui parla discrètement. Quand Heinley leva les yeux, il chuchota d'une toute petite voix pour que personne d'autre ne l'entende :
« Hier, j'ai vu le marquis être appelé au bureau du duc. »
« …… »
« Il est revenu avec le visage complètement rouge. »
En bref, l'homme dit à Heinley que le marquis pourrait ne pas venir travailler aujourd'hui. Heinley, qui était resté silencieux un moment, sourit radieusement au lieu de répondre.
Roulement, tac. L'homme qui vit le sourire radieux de Heinley pour la première fois laissa tomber le stylo qu'il tenait et resta figé sur place.
***
Lilia ne put rien faire de la journée. C'était parce que le travail d'Heinley lui remplissait l'esprit.
Assise devant le bureau, elle leva lentement les yeux. Par la grande fenêtre, elle pouvait voir la porte d'entrée. Elle trouva la calèche près de la porte d'entrée très familière, et il s'avéra que c'était la calèche d'Heinley.
« …… ! »
Lilia bondit de son siège. Il était trop tôt dans l'après-midi pour qu'il quitte le travail. Elle se demanda s'il avait démissionné aujourd'hui, alors Lilia descendit directement à la porte d'entrée. Alors que Lilia dévalait les escaliers en tenant l'ourlet de sa robe, elle croisa le regard d'Heinley alors qu'il entrait dans le hall central.
« Frère ! »
Heinley cria de surprise à la vue de Lilia arrivant là si précipitamment.
« Lilia ! »
Un instant, le corps de Lilia vacilla. Heinley, qui s'approcha d'elle d'un coup, la rattrapa. Lilia, à demi blottie dans les bras d'Heinley, souffla. Elle demanda, la tête relevée :
« Tu ne viens pas d'habitude à cette heure. Tu as démissionné et tu es venu ? »
« J'ai eu un congé. »
« Quoi ? »
Heinley aida Lilia à se redresser. Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il proposa tranquillement :
« On fait un tour dans le jardin un moment ? »
Lilia hocha la tête sans un mot. Tous deux descendirent les escaliers et sortirent par la porte d'entrée.
En marchant dans le jardin en pleine floraison, tous deux restèrent silencieux un moment. Lilia devint anxieuse pour rien, alors elle pressa doucement ses ongles contre ses paumes. Heinley, qui marchait à travers le jardin, ouvre la bouche le premier :
« J'ai été promu sans encombre. »
Lilia se redressa d'un coup à ses mots. Il souriait faiblement.
« C'est tout grâce à toi. »
« Quoi, grâce à moi… ? »
« Le duc d'Evantheon lui-même est intervenu. Tu n'as pas dit au seigneur ? »
Lilia fut surprise et marqua une pause. Maintenant qu'elle y pense, elle avait complètement oublié que Karhan se cachait derrière le mur le jour où elle avait parlé à Heinley. Elle n'avait même pas pu le raccompagner parce qu'elle s'était mise à courir.
Lilia était confuse. Alors, est-ce que Karhan a écouté la conversation et est allé voir le duc d'Evantheon ? Mais Karhan semblait avoir de mauvaises relations avec sa famille.… Le duc n'aurait pas pu l'écouter.
« C'est pour ça que je veux remercier le seigneur. »
« …… C'est… »
Lilia ne put répondre et bredouilla.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Elle n'en avait aucune idée, alors il valait mieux demander directement à Karhan.
« …… »
Heinley, qui s'était arrêté derrière elle, baissa les yeux sur Lilia. Elle semblait plus pâle que d'habitude. Depuis qu'ils avaient parlé de démission, elle ne cessait de s'inquiéter pour lui, et elle ne semblait pas avoir bien dormi.
Heinley, qui regardait encore sa cadette avec tristesse, se perdit en réminiscences. Les choses qui s'étaient passées jusqu'ici défilèrent sous ses yeux. Après avoir hésité un moment, il ouvrit prudemment la bouche :
« Je suis désolé. »
À son murmure discret, Lilia cessa de réfléchir et le regarda. Il avait l'air embarrassé pour une raison quelconque, mais d'un autre côté, il avait un visage très doux. Heinley parla honnêtement de choses qu'il n'avait jamais dites auparavant :
« Je pense que j'ai été brutal jusqu'ici, et tu as dû être très blessée à cause de ça. »
« …… »
« En fait, je ne savais pas comment te traiter. »
Heinley avait été très déçu par Lilia après avoir appris que Lilia sortait avec Richard. Il ne pouvait pas comprendre que sa bonne cadette, qui était obéissante, après avoir fréquenté Richard, se mette à se disputer avec lui.
Il en voulait à Lilia, qui ne comprenait pas ses intentions, mais il ne cessait de s'inquiéter et de surveiller ses faits et gestes. Cependant, il pensait que ce serait comme reconnaître Richard, alors il cacha délibérément ses vrais sentiments et agit avec froideur.
Le temps continua de passer, et la distance entre eux devint de plus en plus grande. Il voulait la traiter comme avant, mais il ne se souvenait plus comment il avait traité Lilia à cette époque, alors il continua d'être brutal. Et à partir du jour où il reçut des excuses sincères de Lilia, la relation qui s'était éloignée se rétablit un peu.
Même si les choses s'amélioraient, il restait une gêne. Un mur qui n'avait pas encore été démoli semblait bloquer tous les deux. Faire un pas était difficile, alors il ne fit que tourner autour.
Heinley pensait que sa sincérité finirait par porter ses fruits, mais ce ne sera pas le cas. Il réalisa qu'elle ne le saurait pas à moins qu'il ne le lui dise en personne.
Un moment de silence persista, et Heinley inspira silencieusement. C'était encore gênant, mais maintenant il pensait pouvoir aborder les pensées qu'il rumine depuis longtemps.
« Ce n'était pas ma vraie intention d'être froid jusqu'à présent. »
Heinley baissa lentement la tête comme s'il faisait une sincère introspection.
« Tu as dû être très blessée à cause de moi. »
Ses inquiétudes étaient enveloppées dans des mots froids et venimeux qui l'avaient blessée. En tant que famille, il pensait qu'il serait normal d'intervenir comme ça. Cependant, c'était une situation qui construirrait un mur entre lui et elle.
« C'était entièrement ma faute. »
Sans cela, il n'aurait jamais su que Lilia tenait tant à lui. Il aurait cru qu'il était le seul à s'inquiéter pour Lilia. Lilia secoua la tête en écoutant Heinley pendant longtemps.
« Ce n'est pas… »
Les yeux violets vifs se troublèrent brièvement comme de la brume aqueuse.
« C'était pour moi. J'aurais dû t'écouter davantage. »
Maintenant qu'elle y repense, il n'avait dit que des choses amères pour Lilia. Ses larmes montèrent. Heinley fouilla immédiatement dans ses poches et en tira un mouchoir finement plié. Au lieu de mettre le mouchoir dans sa main, il essuya lui-même les yeux de Lilia.
« Je promets de changer progressivement. »
Il murmura en ébouriffant ses cheveux emmêlés.
« Je vais changer ma façon de parler…… Je m'exprimerai plus. J'essayerai aussi fort que je ne l'ai pas fait jusqu'ici. »
« … Moi aussi. »
Lilia marmonna d'une voix empreinte de larmes. Elle sentit le mur qui s'était dressé fermement jusqu'à présent s'effondrer. Heinley se tenait à l'extérieur du mur qui s'effondrait, la regardant. Il ressemblait à ces moments où il prenait soin de Lilia quand ils étaient enfants.
Ce n'était pas grave si la relation ne pouvait pas être complètement améliorée du jour au lendemain. Maintenant qu'ils connaissent la sincérité de l'autre. Même si c'est maladroit à l'avenir, ils essaieront d'avoir une vraie conversation. Ce sera cahoteux et fracturé, mais malgré tout, ils avanceront tant que cela continue.
Lilia versa toutes les larmes qu'elle retenait. Heinley, qui essuyait les larmes avec un mouchoir, tapota doucement le dos de Lilia. Ses yeux étaient aussi légèrement humides.