À la remarque d', se raidit, surprise. Elle doutait que les mots sortis de sa bouche soient exacts.
savait à quel point était satisfait de son poste actuel. Il était dévoué au service public au point d'avoir refusé de reprendre une entreprise florissante. Il avait dit qu'il obtiendrait bientôt une promotion, mais il avait soudainement démissionné.
« Quoi ? Pourquoi ? »
oublia que se cachait derrière et interrogea .
« Tu as dit que tu allais être promu bientôt. »
« … refusé. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par refusé ? Pourquoi ? »
, clignant des yeux rouges, hésita à répondre. ouvrit la bouche, se demandant si c'était possible,
« Est….. que c'est à cause de moi ? »
« Non. »
Il le nia immédiatement, mais il ne put cacher ses yeux tremblants. , qui était convaincue, mordit ses lèvres puis les relâcha,
« Le marquis Tersian en est-il la cause ? »
Il ne répondit pas. , pensant que c'était une réponse suffisante, baissa les yeux. Elle s'inquiétait qu', qui travaillait pour , soit désavantagé à cause d'elle. Mais finit par impliquer . , le visage crispé, demanda lentement,
« Peut-être que les dernières fois où tu es arrivé en retard…… Est-ce à cause de ça ? »
« Ce n'est pas de ta faute. »
Au lieu de nier, traça une limite nette. Mais savait. Que tout était de sa faute.
Cela ne serait pas arrivé si elle avait écouté quand s'était opposé à sa relation avec dès le début. Elle voulait l'aider, mais c'était un problème que l'argent ne pouvait résoudre.
Malgré ses objections, il était clair que la famille impériale prendrait le parti du marquis de Tersian. La position de la famille Tersian au palais impérial était solide. serra le poing de ses mains tremblantes. Elle ne supportait pas de croiser le regard d'.
« … Je suis désolée »
, qui s'inclinait profondément, marmonna. , qui la fixait du haut, tendit la main. Cependant, sa main n'atteignit pas et resta suspendue dans les airs. Lui non plus ne savait pas comment la réconforter. , les épaules tremblant silencieusement, leva les yeux.
« Je ne peux pas rester inactive comme ça. Je ferai de mon mieux. »
« C'est mon travail, alors n'essaie rien. »
refusa net. La raison pour laquelle il n'avait pas informé sa famille jusqu'ici était qu'il pensait que c'était un problème qu'il devait résoudre lui-même. ne voulait pas que se sente coupable à cause de lui.
« Je n'ai pas l'intention de partir sans faire de vagues non plus. Je compte dévoiler la corruption du marquis de Tersian. »
« Bien sûr, cela peut être bloqué par les gens d'en haut. Mais était déterminé à faire tout ce qui était en son pouvoir. »
…
, le dos contre le mur froid derrière la porte d'entrée, écouta la conversation des deux. Il comprit grossièrement la situation. Ce que craignait le plus et avait en tête s'était produit. Tout était parce que s'était vu distribuer, par lui, une main inutile.
(NdT : si n'avait pas été inutile, les choses ne se seraient pas aggravées jusqu'ici)
Frustré, ne fit qu'agripper le bas de ses vêtements innocents. Quand avait proposé un marché, ce qu'elle demandait à , c'était son statut. Elle essayait d'utiliser le nom d' comme bouclier pour que ne fasse pas n'importe quoi.
Et en échange, avait décidé d'empêcher les fiançailles de . Cependant, contrairement à , qui avait tout accompli de ce que voulait, n'avait pas réussi à remplir son rôle.
avait été la première à lui dire que ce n'était plus un contrat mais une faveur entre amis, mais cela était toujours resté comme une dette dans son cœur.
La conversation entre et n'était plus audible. Quand , ivre, trébucha légèrement, appela l'employé et entra dans l'annexe. Le bruit de la porte qui se fermait se fit entendre, et se décolla lentement du mur.
Après avoir laissé un message à l'employé qu'il reviendrait, il monta dans la calèche. Dans la calèche sombre, resta immobile, plongé dans ses pensées.
Jusqu'ici, il n'avait fait que recevoir de . Elle avait fait tant de choses pour lui, quelqu'un d'insignifiant. C'est pourquoi il voulait maintenant faire ce qu'il pouvait.
Quand la calèche arriva au manoir ducal, les environs étaient déjà plongés dans l'obscurité. Une nuée d'étoiles flottant dans le ciel remplaçait la lumière. En entrant dans le bâtiment, se dirigea vers le dernier étage du bâtiment principal, où il n'avait pas mis les pieds depuis longtemps.
Alors qu'il gravissait les marches, ses pas ralentirent progressivement. Des émotions enfouies comme des débris et de vieux souvenirs affluèrent par les fissures.
saisit la rampe en fronçant les sourcils.
, qui secoua la tête pour chasser ses distractions, ne pensa qu'à . Alors, comme s'il avait des ailes aux pieds, ses pas s'accélérèrent progressivement.
Lorsqu'il atteignit le dernier étage, un couloir vide apparut. Une lampe pendait au mur du couloir et éclairait le couloir sombre comme un guide. Alors qu'il avançait le long de la lumière de la lampe, un employé qui venait en sens inverse s'arrêta, surpris. On aurait dit qu'il n'avait jamais imaginé croiser ici.
« Le Duc ? »
« Il… il est à la bibliothèque. »
Sur la réponse de l'employé, il se dirigea directement vers la bibliothèque. Au bout du couloir, une lourde porte en bois. prit une grande inspiration et frappa à la porte.
« Entrez. »
Après un moment, un ton grave et bas retentit de l'intérieur. Nerveux, posa la main sur la poignée. En ouvrant la porte, il vit une immense bibliothèque entourant toutes les directions. L'étagère, solidement construite comme un mur, était bourrée d'autant de livres qu'il ne pourrait pas tous les lire même s'il y passait sa vie.
pénétra dans un espace sombre. En avançant vers la lumière qui filtrait comme sa seule destination, il découvrit un homme d'âge moyen debout devant la haute étagère. L'homme lisait un livre, éclairé seulement par une petite lampe à ses pieds.
L'homme tourna lentement la tête. Deux hommes qui se ressemblaient beaucoup se regardèrent. Après avoir confirmé le visage de , ses yeux s'élargirent légèrement puis revinrent à leur état initial.
« Que se passe-t-il ? »
L'homme d'âge moyen, le duc d', demanda d'un air insensible. Quand reçut son regard, sa voix ne put sortir de sa gorge et lui parut sèche.
« …… J'ai besoin de votre aide. »
Les sourcils du duc se froncèrent. Il secoua la tête pour signaler à de continuer.
« Il y a quelqu'un que je fréquente. »
expliqua la situation de manière concise, mais en ne donnant que l'essentiel. Il dit que le frère aîné de sa compagne travaillait au palais impérial, et qu'il avait subi un traitement injuste en représailles de la part de son ex-fiancé. Il avoua même que l'adversaire était .
Quand eut fini de parler, le duc, qui avait écouté sans dire un mot, ouvrit doucement la bouche.
« Alors ? Quel est l'avantage de m'aider ? »
Son cœur manqua un battement. Il ne pensait pas que le duc accepterait volontiers, mais la réaction était plus négative que prévu. Sans avoir le temps de réfléchir, s'agenouilla par terre.
« Je ferai n'importe quoi. »
connaissait bien sa propre valeur. Un héritier seulement de nom. Il n'avait aucun pouvoir et c'était le seul endroit où il pouvait placer ses espoirs. S'il pouvait être une force pour , il pourrait aussi jeter sa fierté.
« N'importe quoi ? »
Le duc regarda , agenouillé devant lui. Il referma le livre qu'il tenait en main. *Thud*, alors que le duc étendait la jambe, le vent frôla . Un pas, deux pas……
sentit le duc passer près de lui et ferma les yeux. Sa demande était rejetée. Bientôt, le bruit des pas qui s'éloignaient progressivement s'arrêta net.
« Bien. »
écarquilla les yeux à cette voix qui semblait sortir d'un rêve. , qui releva lentement la tête, fixa l'endroit où les pas s'étaient arrêtés. Debout devant une autre étagère, le duc rangeait le livre qu'il tenait. Il fit courir ses doigts sur les livres serrés dans l'étagère.
Finalement, ses doigts s'arrêtèrent. Le duc, qui retira le livre de l'étagère, tourna la tête et fixa , qui était toujours à genoux.
« Rends-toi dans la zone de conflit après l'été. »
s'assit dans un endroit ensoleillé et vérifia les documents. Tout ce qu'il avait à faire, c'était donner son approbation et tout serait géré par ses subordonnés. Les yeux du marquis s'arrêtèrent un instant alors qu'il parcourait rapidement les documents.
Après avoir revérifié le contenu, il ricana. La promotion d' avait été rejetée. La dernière fois, il s'était plaint à la princesse héritière et, grâce à sa clémence, il semble que cela ait été bien géré.
« Tu as fait le fier de haut en bas avec ton arrogance. »
Le marquis marmonna pour lui-même.
Il était arrogant dès le premier moment où il est entré comme subordonné. Il y a eu plusieurs fois où il s'est mesuré à moi quand je lui avais ordonné de m'obéir sans hésiter
Peu importe à quel point Bloden est grand, le palais impérial était dans la main du marquis. La princesse héritière avait un puissant soutien, et son amitié avec les aristocrates de haut rang était bien établie.
imagina venir le supplier. C'était si plaisant qu'il eut l'impression que la congestion de dix ans allait enfin se résorber.
« Cette fois, je vais t'écraser ton nez arrogant. »
Un sourire mesquin se forma sur ses lèvres. Quand viendrait s'excuser auprès de lui, il comptait prendre sa promotion en otage et négocier. Puisque le mariage avec la famille Bloden semblait de toute façon impossible, il prévoyait de recevoir beaucoup d'indemnités pour la rupture des fiançailles.
Alors qu'il ricanait en signant le bas des paperasses, un coup frappé poliment retentit. Quand il donna la permission d'entrer, un étranger entra dans le bureau.
« Marquis de Tersian. Le duc d' vous appelle. »
Le marquis fronça les sourcils face à cet appel inattendu.
« Le Duc….. ? »
Qu'est-ce qu'il manigance ? Alors le marquis se leva de son siège. Lui et le duc s'étaient occasionnellement croisés au conseil d'État, mais ils ne s'étaient jamais rencontrés en privé.
Le marquis ne savait pas pourquoi il était appelé, mais le pouvoir et l'influence des étaient si grands que même la famille impériale ne pouvait les ignorer. Ce serait bien de saisir cette occasion pour nouer des liens d'amitié.
Après avoir quitté le bureau privé, le marquis se dirigea vers le palais principal. L'endroit où l'agent du duc le menait était l'espace personnel du duc d'. Son cœur battait la chamade sans raison, se demandant si le duc avait quelque chose à lui dire qu'à lui seul
« Excellence, il entre. »
L'agent autorisé ouvrit la porte. Le marquis entra seul. Contrairement au bureau du marquis qui était dans un endroit ensoleillé, la pièce du duc était un peu sombre. C'était parce que les rideaux étaient hermétiquement fermés et que la lumière du soleil n'entrait pas.
Son cœur, qui s'était gonflé, se dégonfla lentement, et la tension l'envahit. Le duc d', qui se tenait près de la fenêtre, se tourna lentement. Au moment où leurs regards se croisèrent, le marquis serra le poing sans s'en rendre compte. Évidemment, ils avaient le même âge, mais ils dégageaient des auras différentes.
« P-pourquoi….. m'avez-vous fait appeler…… »
Quand demanda en bégayant, le duc répondit,
« Je veux vous dire quelque chose au sujet de la promotion d'. »
Ce fut alors que le marquis eut l'intuition que quelque chose de terriblement grave se produisait.