Quatre jours plus tard, le jour du banquet arriva.
L'invitation datait d'un mois, mais la période de préparation avait été courte en raison d'une confirmation tardive.
Lilia, qui s'était levée à l'aube, commença à s'habiller avec l'aide de ses serviteurs.
« Cela irait mieux pour ma coiffure. Le ruban devrait être d'une couleur plus claire. »
Assise devant le miroir, Lilia formulait diverses requêtes à ses employés.
Les employés qui l'habillaient de façon routinière s'arrêtèrent, puis s'exécutèrent selon le nouvel ordre.
« Je pense que ce serait bien si mes lèvres étaient un peu plus foncées. »
Lilia avait toujours insisté pour rester simple, le teint clair et l'air innocent.
Mais le maquillage d'aujourd'hui était bien différent.
Ses traits étaient nets, son teint lumineux et frais. Après avoir terminé son maquillage, elle changea de vêtements pour la dernière fois.
Au lieu d'une robe pâle, elle portait une robe bleu marine brodée de fils d'argent.
À chacun de ses mouvements, le fil brillait comme une Voie lactée en mouvement, l'ourlet de la robe scintillait d'argent.
Les serviteurs admirèrent l'atmosphère élégante, comme si elle était la reine de la nuit.
« Vous êtes vraiment belle. »
« Oui ! On dirait l'héroïne principale ! »
Lilia se regarda dans le miroir.
Elle n'avait changé que son maquillage et ses vêtements, mais elle semblait être devenue une autre personne.
Elle ne pouvait pas effacer complètement son air doux, mais le changement dans sa façon de s'habiller l'aidait à l'atténuer.
Jusqu'ici, elle s'était toujours habillée selon l'image de la jeune fille bien sage.
C'était parce que Richard lui avait toujours dit que l'air mignon et limpide lui allait.
Mais maintenant, elle n'avait plus à le faire.
Il était aussi préférable de porter ce qu'elle aimait.
Lilia quitta la chambre et descendit vers le hall d'entrée.
Après être montée dans la voiture, elle se dirigea vers le Palais impérial avec Franchse et Malik.
Le Palais impérial était construit au centre de la capitale.
La plupart des toits, de hauteurs différentes, étaient aux couleurs bleu et blanc, si bien que de loin on aurait dit des vagues déferlantes.
En raison de son immense taille, ceux qui visitaient le Palais impérial pour la première fois s'y perdaient.
Cependant, Lilia était habituée à cette échelle et accomplit les formalités d'entrée.
La voiture franchissant les portes s'arrêta devant la salle de banquet. De nombreuses calèches étaient déjà alignées comme des fourmis.
Lilia descendit de la voiture avec l'aide de Malik. L'escorte ne pouvant les accompagner, ils convinrent d'attendre dans un espace séparé.
« Je vous attendrai. »
Franchse et Malik, proprement vêtus pour le banquet, se redressèrent.
Sur leurs salutations, Lilia entra dans la salle de banquet. La salle regorgeait de célibataires en quête d'amour et de spiritualité.
À chaque pas, elle sentait les regards se porter sur elle.
Les conversations s'arrêtèrent net, et les gens regardèrent Lilia avec des yeux surpris.
Elle s'enfonça plus loin, ignorant l'attention dont elle faisait l'objet.
« … Lilia ? »
Lilia se tourna vers la voix venue derrière elle. Se tenait là un homme aux cheveux rouges et au costume chamarré. C'était Richard.
« C'est moi. »
Le visage de Richard, qui la détaillait depuis un moment, se figea dans la certitude. Faisant un pas vers elle, il s'arrêta devant Lilia.
« Tu es si jolie aujourd'hui. »
Richard l'admira en la regardant de haut.
Sous son regard respectueux, les fines boucles de ses cheveux se dressèrent sur tout son corps.
C'était comme si elle était devenue un produit exposé en vitrine.
Autrefois, elle aurait été purement heureuse qu'on lui dise qu'elle était jolie… mais maintenant, ce qu'elle ressentait n'était que de la désagréable.
« Pourquoi ne t'es-tu pas habillée comme ça avant ? »
Elle avait renoncé à ses goûts à cause de quelqu'un. Au lieu de répondre, Lilia l'ignora et avança.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Richard la suivit en hâte.
Lorsqu'il tenta de lui saisir le bras, Lilia le repoussa.
« Ne me touche pas. »
« Tu es encore en colère ? »
À cette question qui demandait si elle avait quelque chose sur le cœur, le regard que Lilia posa sur lui s'assombrit davantage.
Elle avait pensé qu'il s'excuserait quand ils se reverraient.
Comme prévu, elle avait surestimé Richard.
Qu'attendait-elle de cette ordure ?
« Tu es sérieux ? »
« Je pensais que ta colère retomberait en un mois. C'est pour ça que je ne t'ai pas appelée exprès. »
Il disait ça comme s'il avait été attentionné.
« Tu dis ça maintenant ? Au contraire, tu aurais dû venir toi-même t'excuser. »
« Je te l'ai déjà dit à l'époque. Ce n'est pas le vent qui a volé. » (NdT : Il normalise simplement la situation du mois précédent)
« Qu'est-ce que tu crois que je suis ? »
Elle croyait parler calmement, mais ses lèvres tremblaient. Les vagues d'émotion qui dormaient à peine depuis un mois déferlèrent.
Du sel sur son cœur blessé.
« Arrêtons d'en parler. Tu as l'air un peu sensible aujourd'hui. »
Lilia se mordit les lèvres tandis qu'il tentait d'esquiver la conversation. Elle ne voulait plus avoir affaire à lui, mais elle avait encore quelque chose à dire.
« Notre mariage… »
Elle essayait d'aborder l'idée de reporter le mariage, mais un grand remue-ménage éclata autour d'elle.
C'était parce que quelqu'un entrait dans la salle de banquet.
« Ce sont les Evantheon, non ? »
Quelqu'un à proximité marmonna.
Richard tourna la tête le premier, et Lilia regarda l'entrée en fronçant les sourcils.
Il était loin et son visage difficile à distinguer, mais sa tête semblait plus grande que celles des autres.
Pour une raison quelconque, elle lui trouvait un air familier, alors Lilia plissa les yeux.
« Je ne l'ai jamais rencontré, c'est une illusion, non ? »
Lilia connaissait un peu les Evantheon.
C'était si célèbre qu'on en entendait souvent des rumeurs.
Karhan Evantheon, le second fils de la famille du duc historique d'Evantheon.
Il était resté voilé aussi loin qu'elle pouvait voir, et soudain, l'an dernier, il devint l'héritier.
Cela provoqua un tollé.
Toutes sortes de rumeurs couraient sur lui, qui avait pris la place en écartant son frère aîné, l'héritier désigné.
Un tueur sur le champ de bataille, sans verser une larme ni une goutte de sang.
Une personnalité pourrie, il a viré son frère par ambition…
La plupart étaient des rumeurs négatives.
En tout cas, le successeur du duc était Karhan Evantheon. Les gens s'intéressaient beaucoup à lui.
Cependant, il n'y avait pas de trace claire avant qu'il ne devienne successeur.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas assisté à un banquet, alors la curiosité des gens finit par grandir.
Il ne fallut pas longtemps avant que tous les alentours ne parlent du petit duc d'Evantheon.
« Ça fait longtemps que le successeur n'est pas venu au banquet ? Je ne vois pas l'aide de camp qui était toujours là. »
« C'est vrai. C'était difficile d'approcher à cause de l'aide de camp, mais cette fois, je dois aller lui dire bonjour. »
« Moi, j'n'irai pas. J'ai peur. »
« Oh, sa personnalité est un peu… J'ai entendu des rumeurs qui disent que c'est vrai. »
Lilia écouta les conversations autour d'elle et réfléchit un instant.
Elle n'avait jamais vu le petit duc d'Evantheon en personne, mais elle pouvait à peu près se l'imaginer.
Au vu des rumeurs terrifiantes qui en faisaient un tueur, il semblait être quelqu'un de très effrayant.
Au bout d'un moment, Lilia essaya de reparler du mariage.
Mais entre-temps, d'autres aristocrates arrivèrent de leur côté.
« Ça fait longtemps, monsieur Terssian ! »
Elle trouva les visages qui les saluaient vaguement familiers, mais c'étaient des partisans de Richard.
Ils jetèrent un coup d'œil à Lilia et demandèrent prudemment.
« Mademoiselle Bloden… »
Lilia regarda l'homme qui avait prononcé son nom ; il parut surpris en l'appelant.
Même son fiancé, Richard, était surpris, donc la réaction n'avait rien d'étrange.
« Oh, je suis désolé. L'atmosphère a beaucoup changé… »
La Lilia habituelle donnait une impression calme et douce.
Une jeune fille tendre et gentille, qui riait même aux blagues, mais aujourd'hui, elle était comme une autre personne.
C'était la première fois que Lilia avait une expression fermée, sans sourire.
En plus, ses vêtements et son maquillage avaient radicalement changé, la rendant méconnaissable.
Auparavant, sa présence était effacée comme un décor, mais maintenant, elle attirait l'attention des autres comme si elle était l'héroïne.
« Ma fiancée est belle. »
Richard jeta un coup d'œil à Lilia avec un sourire fier. C'était comme si elle était devenue son ornement, et Lilia en ressentit du dégoût.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, beaucoup de gens s'étaient rassemblés autour.
Richard était entouré de célébrités de la haute société de la capitale qui voulaient échanger quelques mots avec lui.
Lilia pensa qu'elle ferait mieux de partir pour l'instant.
Ce n'était pas l'ambiance pour que les deux se disputent au sujet du mariage. Alors que Lilia s'apprêtait à reculer, un jeune homme regarda Richard et demanda.
« … Je ne sais pas si je vous presse, mais je me demande quand vous pourrez me donner une réponse définitive à ce que je vous ai demandé avant. »
Alors un jeune homme, qui se tenait à côté de lui, répondit immédiatement.
« J'ai entendu que vous louiez une villa. Quand est-ce possible ? »
« Je voudrais réserver un salon d'essayage. Si vous pouviez me prêter votre nom… »
Tout le monde se mit à réclamer ses faveurs comme une marée. Richard sourit avec aisance et les écouta.
« Je m'en occuperai bientôt, attendez un peu. »
Richard posa la main sur l'épaule de Lilia et chuchota comme si c'était naturel.
« Oui, tu as entendu, n'est-ce pas ? »
Lilia connaissait le sens de cette phrase. Il voulait lui demander de leur rendre service. Jusqu'ici, elle avait voulu l'aider, alors elle réglait tout rapidement.
Ce n'était pas un fardeau pour elle.
Mais ce n'était plus son devoir.
« Pourquoi le ferais-je ? »
Quand Lilia demanda en retour sans même le regarder, Richard fut embarrassé.
Il ne s'attendait pas du tout à une telle réponse.
« Quel avantage j'en tire, si je le fais ? »
« Avantage ? J'ai dit que je le prêterais, donc bien sûr… »
« Alors, tu peux les écouter toi-même. »
Lilia coupa court froidement et chuchota au cœur endurci.
« Tu dois tenir tes propres promesses. Non ? »