« Je vais bien. »
Heinley fronça les sourcils face à cette réponse.
« …… Entrons d'abord. »
Heinley se tourna le premier et pénétra dans le manoir, le silence persistant pendant qu'ils traversaient le hall.
Il était difficile de suivre son allure, les pas d'Heinley ralentirent progressivement tandis qu'il la suivait d'un pas fréquent.
Ce n'est qu'alors qu'elle put marcher à son niveau.
Finalement, il entra dans le salon au bout du couloir.
Contrairement aux pièces colorées du manoir, c'était un espace chaleureux et pratique. Heinley s'assit le premier, suivi par Lilia en face de lui.
Assis le dos droit, il la fixa droit dans les yeux.
Lilia était un peu nerveuse et joignit les mains, mais Heinley demanda soudain :
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé il y a un mois ? »
Simultanément à la question, Lilia se remémora ce qui s'était passé un mois plus tôt.
Son fiancé allongé dans un lit avec une inconnue. Quand il avança une excuse ridicule qui la poussera enfin à bout.
C'était le pire souvenir qu'elle puisse avoir dans sa vie et il était encore si douloureux.
Lilia entrouvrit les lèvres après un moment.
« …… Il y a eu une mauvaise chose. »
Les sourcils d'Heinley tressaillirent.
Cependant, Lilia, qui ne vit pas son expression, plongea dans de profondes réflexions.
Elle avait toujours le même cœur qu'avant, alors elle voulait être honnête sur tout.
Elle dit alors que Richard l'avait trompée et qu'elle voulait rompre.
Cependant, si elle y réfléchissait rationnellement, il y avait beaucoup de problèmes à se marier tout de suite.
Quelle que soit la grandeur de la famille Bloden, l'Empire Ishtar était une société de classes.
La différence de statut entre le Marquis et les Comtes existait et le neveu du Marquis de Tersian était la Princesse Héritière.
Il y avait de fortes chances qu'ils soient faussement accusés d'évasion fiscale en utilisant les relations royales.
En plus de cela, la famille Blodden ne s'entendait pas très bien avec la famille impériale ou les hauts nobles.
La raison était qu'il agissait raide et ne voulait pas donner de pots-de-vin de son propre chef.
S'il y avait un conflit, il était évident du côté de qui la famille impériale ou les aristocrates de haut rang pencheraient.
Même le supérieur immédiat d'Heinley, qui travaille au palais, était le Marquis de Tersian, le père de Richard.
Cet incident aurait pu permettre au Marquis de Tersian, son patron, de se venger en utilisant sa position.
C'était aussi un casse-tête, et des problèmes financiers étaient aussi enchevêtrés.
Les deux familles promouvaient un projet commun à l'occasion des fiançailles entre Lilia et Richard.
Si elle se retirait, seul Richard en profiterait.
« Comme prévu, ne parlons pas maintenant. »
Quand elle apprit ce que Richard avait fait, il était clair que ses parents ne prendraient rien au sérieux et détruiraient tout immédiatement.
Sans contre-mesures, les marquis se faisaient manipuler.
Il n'y avait aucune preuve de tromperie à trouver hormis le flagrant délit, et il n'y avait aucun moyen que Richard accepte simplement la rupture.
Lilia conclut qu'il vaudrait mieux être honnête quand des plans concrets seraient faits.
« …… Puis-je vous en parler plus en détail plus tard ? »
Quand Lilia égrena ses mots, ses yeux se rétrécirent. Heinley demanda avec assurance, comme s'il savait tout.
« C'est à cause de Richard ? »
Quand Lilia garda le silence, il fronça les sourcils.
« Jusqu'ici, je me suis retenu quand tu as dit que tu l'aimais, mais si tu vas le défendre au milieu de tout ça… »
« Non, je ne le fais pas. »
Son malentendu fut coupé net par Lilia.
Heinley hocha la tête comme pour dire qu'il comprenait, pensant que tout irait bien, Lilia ouvrit la bouche calmement.
« Je me suis disputée avec Richard, comme je m'y attendais. »
« . . . . »
« Je n'ai rien pu dire parce que je ne pouvais pas arriver à une conclusion claire et »
Heinley écouta Lilia en silence.
Lilia prit une grande respiration après avoir vérifié son expression.
Et dit avec plus de tension encore.
« Je veux arrêter les préparatifs du mariage. »
« …… Quoi ? Tu vas arrêter le mariage ? »
Heinley fut rarement embarrassé.
C'était parce qu'il avait vu à quel point Lilia attendait le mariage avec impatience.
« Oui, je voudrais reporter le mariage. »
« À cause de cette dispute ? »
Il regarda si c'était un simple caprice.
« C'est pareil avec la dispute mais je me sens déplacée depuis un moment. Je pensais que je serais malheureuse si je me mariais comme ça. »
Il fallait poser les bases de la rupture. Pour que leurs familles puissent l'accepter naturellement plus tard.
« Ce serait facile de l'arrêter vu qu'on était nous qui gérions les préparatifs de toute façon. »
Le Marquis n'était qu'une cuillère en or.
Du coût au lieu, les costumes, et les invitations à transmettre aux invités, la famille Bloden gérait tout.
Donc ils accepteront la proposition de reporter le mariage.
Bien sûr, le mariage n'aurait jamais lieu.
Heinley resta plongé dans ses pensées pendant longtemps.
Au bout d'un moment, il se redressa légèrement, posant sa paume sur l'accoudoir.
« J'enverrai un homme au Marquis de Tersian tout de suite. »
« Je veux le dire moi-même. »
Heinley tourna la tête et fixa Lilia.
Leurs regards se croisèrent, et tous deux restèrent silencieux un instant.
Les yeux qui se dressaient au-dessus des lunettes à monture argentée se détendirent lentement.
« Essaie de le faire. »
C'était une façon dure de parler, mais au final sa réponse devint plus brutale et resta coincée dans ses oreilles.
Le silence s'abattit sur l'atmosphère quand il eut fini de parler. La gêne était aussi profonde que leur relation perdue de vue depuis longtemps.
Il semblait qu'il faudrait plus de temps pour communiquer naturellement.
Lilia rassembla son courage et reprit la conversation.
« Et les parents ? »
« Ils sont dans le Sud, donc ils seront de retour dans dix jours. »
« Je vois. Je le dirai à mes parents moi aussi. »
Heinley hocha la tête lentement.
Lilia sentit le toucher du papier pendant qu'elle touchait son doigt.
C'était un sac en papier qu'elle avait sorti de la calèche plus tôt.
« Et ceci…. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est un cadeau. »
Heinley prit le sac et en sortit une petite boîte.
Il y avait une petite boîte à musique dans la boîte.
Il ne montra aucune réaction.
« J'aurais dû demander. »
Lilia se leva légèrement, regrettant son geste maladroit.
« J'ai quelque chose à faire, puis-je y aller ? »
Heinley hocha la tête lentement. Avec un bref salut, Lilia se leva de son siège.
Ce ne fut pas long avant qu'il n'entende la porte se fermer doucement.
« . . . . »
Une fois seul, Heinley caressa la boîte à musique pendant longtemps.
* * *
Lilia s'allongea sur le lit dès qu'elle retrouva sa chambre.
Elle n'avait pas beaucoup parlé à Heinley, mais elle était déjà épuisée. Après s'être un peu reposée, Lilia ordonna au domestique d'apporter une grande boîte.
Puis elle commença à jeter des choses dans les boîtes que l'employé avait apportées.
Les choses qu'elle avait eues avec Richard, les lettres qu'elle chérissait, le parfum qu'il lui avait donné… le parfum qui n'était pas à son goût.
Il n'y avait aucune hésitation dans l'acte, c'était comme jeter des ordures.
Quand minuit sonna, le rangement était presque fini.
Il ne restait presque rien dans la pièce comme si un typhon avait tout emporté de ses possessions.
« Je me sens mieux. »
Elle se sentit un peu soulagée de son état d'esprit compliqué comme un fil emmêlé.
Lilia ouvrit enfin le tiroir du bureau.
Il y avait une boîte à bijoux dans le coin du tiroir. Elle posa alors la boîte à bijoux sur son bureau, la regarda un moment, et en ouvrit le couvercle.
Il y avait un vieux bouton dans la boîte à bijoux.
C'était un vieux bouton qui n'avait rien de spécial.
Mais il était plus important que tout pour Lilia.
Lilia commença à se remémorer le passé qu'elle avait enfoui dans la boîte à bijoux.
Avant, Lilia était allée au palais.
Elle erra de place en place sans savoir qu'elle manquait l'entrée de sa famille au palais parce qu'elle était excitée par sa première visite.
Quand elle trouva un pavillon au milieu de l'étang, elle ne put résister à sa curiosité et traversa le pont qui menait au pavillon.
Mais le pont, fait de pierre, était très glissant parce qu'il avait plu la veille.
Lilia glissa et tomba dans l'étang.
Malheureusement, elle ne savait pas nager et pas une seule personne n'était passée par là.
Son corps s'enfonça dans l'eau comme si quelqu'un lui tirait les pieds.
La vue commença à s'assombrir avec la pensée de mourir comme cela semblait inévitable.
« …… »
Lilia toussa de l'eau. Quand elle reprit ses sens, son corps était sur l'herbe.
— « Ça va, Mademoiselle ? »
Elle vit des cheveux qui brillaient en rouge au soleil. C'était sa première rencontre avec Richard Tersian.
Quand elle rentra chez elle ce jour-là, elle avait un bouton placé dans sa main.
Elle pensa que le bouton s'était arraché en tirant les vêtements de Richard, qui avait couru pour la sauver.
Après un temps de rétablissement, Lilia alla chez le Marquis pour le remercier.
— « Merci beaucoup de m'avoir sauvée. »
— « Je n'ai fait que mon devoir. »
L'apparence humble de Richard fit du bien à Lilia.
Il refusa la récompense plusieurs fois.
Il était différent des autres qui l'approchaient juste en regardant l'argent qu'elle avait.
Depuis lors, chaque fois qu'elle entendait son histoire, elle s'y intéressait naturellement et le croisait souvent lors de banquets et en ville.
La relation, répétée plusieurs fois, devint bientôt le destin.
Au printemps où les magnolias sont en pleine floraison dans le parc, Lilia tomba amoureuse.
« . . . . »
Le bouton dans sa main le jour où Richard lui sauva la vie n'avait pas encore été rendu à son propriétaire.
Lilia serra le bouton fort et le relâcha.
Chaque fois qu'elle pensait à Richard, il y avait une petite étincelle dans son cœur.
Une sensation chaleureuse, vitale, qui réchauffe le cœur.
Elle avait l'habitude de réaliser que c'est ça, aimer quelqu'un.
Mais plus maintenant.
Seules des cendres étaient dispersées sur la poitrine déjà ruinée. Elle ne faisait que fixer le feu qui s'était éteint.
En fait, elle avait cru un temps qu'il viendrait la voir.
Elle l'imaginait disant :
« Je suis désolé, je t'en prie, pardonne-moi. »
Cependant, Richard n'envoya même pas une lettre, sans parler d'une visite.
Grâce à lui, elle put mettre de l'ordre dans son esprit rapidement.
S'il avait demandé pardon, elle l'aurait peut-être accepté bêtement.
Lilia arrêta d'essayer de jeter le bouton à la poubelle.
Comme prévu, il vaudrait mieux le rendre en personne. Alors elle pensa pouvoir mettre un terme définitif à son état d'esprit emmêlé.
Après mûre réflexion, Lilia remit le bouton dans le tiroir.
« Milady. »
Une voix se fit entendre de l'extérieur, Lilia leur dit d'entrer.
Puis l'employé entra avec une grande boîte.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce sont les lettres qui vous sont parvenues jusqu'à maintenant. »
C'étaient des lettres accumulées pendant un mois.
Lilia s'assit sur une chaise et tria rapidement les lettres. La plupart étaient des invitations à des goûters ou des anniversaires.
C'était soit une personne liée à Richard, soit des gens qui lui étaient familiers.
C'était évident qu'il essayait d'établir une relation superficielle pour l'argent.
Si elle avait été la personne d'avant, elle aurait été réticente et son visage se serait illuminé au moins une fois, mais plus maintenant.
En jetant toutes ses invitations à la poubelle, elle trouva une enveloppe brillante.
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Quand elle ouvrit l'enveloppe et vérifia, il était dit qu'un banquet avait lieu au palais pour l'amour des nobles et la nourriture spirituelle.
« Il a dû recevoir la même invitation. »
Richard aime les banquets, donc il y assisterait certainement.
Lilia serra l'invitation qu'elle tenait.
C'était une occasion de voir le visage de son fiancé effronté.