La calèche s'arrêta dans le jardin. Lorsque la lampe s'alluma, l'intérieur du véhicule s'éclaira. Lilia fixa Karhan, assis face à elle.
« Je veux entendre plus de détails. »
À ces mots, Karhan hésita un instant. Après avoir réfléchi à par où commencer, il prit la parole.
« Alors, ma famille…… C'était une famille parfaite sans moi. »
Karhan commença à raconter sa situation familiale calmement. Son père, le Duc, était toujours occupé et ne s'intéressait pas à la famille. Il n'avait vu son visage correctement qu'une poignée de fois.
Rebecca, la Duchesse, détestait Karhan, qu'elle avait mis au monde. Bien sûr, ce n'avait pas toujours été ainsi. Tout petit, il s'endormait dans les bras de sa mère.
Au fil du temps, le regard chaleureux de sa mère se mua en déception, puis devint froid comme la glace. Un jour, elle devint totalement hostile envers Karhan.
« …….Je pensais que ma mère était déçue parce que je manquais beaucoup de choses. »
Il essaya sans cesse de se faire aimer comme avant. Mais elle ne faisait que s'opposer à lui. Ils vivaient dans le même espace, mais son cœur s'éloignait de plus en plus.
Enfant, Karhan, triste, écrivit une lettre avec sincérité.
Si j'ai fait quelque chose de mal, je corrigerai, et je ferai plus d'efforts, alors aime-moi comme avant.
Karhan attendit la réaction de sa mère. Qu'elle le gronde pour son arrogance, peu importait, il voulait savoir pourquoi elle le tenait à l'écart, mais la réponse ne vint jamais.
Karhan entra dans la chambre de sa mère, se demandant si la lettre avait bien été remise, et la retrouva dans la corbeille à papier. Sous le choc, il fixa la corbeille puis regagna sa chambre. Ce jour-là, Karhan lâcha la relation à laquelle il s'accrochait de force.
« C'était pareil avec mon frère. »
Karhan continua calmement. L'aîné, Blair, se mit à se méfier de Karhan à un moment donné. Des critiques de plus en plus acerbes minèrent l'estime de soi de Karhan. Blair monopolisait entièrement l'attention de leur mère et compatissait à sa discrimination envers son cadet.
Depuis, Karhan fut le fantôme du duché. Puisque tous les membres de la famille le rejetaient, le personnel l'ignora naturellement.
« C'est pour ça que je me suis porté à moitié volontaire pour le champ de bataille. »
Karhan s'enfuit vers le front sans aucun appui. N'étant qu'un enfant abandonné, il ne révéla pas directement le nom d'Evantheon.
Les gens autour de lui crurent donc qu'il était un roturier. Plus tard, lorsqu'il fit une apparition au bal et rencontra Tession, on apprit qu'il était le second fils du Duc d'Evantheon.
Le visage de Lilia s'assombrit après avoir entendu toute l'histoire de Karhan. C'était plus grave qu'elle ne l'imaginait. Comme il souffrait depuis si jeune, Karhan ne savait même pas que c'était de la maltraitance. Imaginer le jeune Karhan acculé au point de choisir le champ de bataille lui serra le cœur.
Lilia repensa au Karhan de leur première rencontre. Elle l'avait cru mou en le voyant se faire voler et manipuler par un commis. Pourtant, il était dans un environnement où il n'avait pas d'autre choix.
Désormais, elle comprenait pourquoi Karhan, héritier de la famille ducale, avait une si mauvaise réputation. Il était clair qu'on avait voulu lancer de sales rumeurs pour les attiser et s'en débarrasser facilement.
Lilia serra le poing. En pensant à la Duchesse qui lui avait souri avec bienveillance, elle eut envie de s'emporter. Elle avait trouvé cet accueil excessif…. C'était parce que la Duchesse comptait vendre Karhan à prix d'or pour son fils aîné.
« Lilia ? »
Comme Lilia restait silencieuse depuis longtemps, Karhan l'appela prudemment. Lorsqu'il le remarqua, Lilia saisit le coussin qu'elle avait mis dans le coin et le déchira. La colère bouillait en elle, mais il n'y avait aucun moyen de l'évacuer. Elle ne pouvait pas foncer au duché tout de suite pour tout retourner.
Lilia respira fort après avoir écrasé complètement le coussin. Elle se tourna vers Karhan, qui la regardait avec des yeux éberlués.
« Je suis en colère. Mais on ne peut pas s'en prendre à ta famille comme ça. »
Lilia jeta le coussin déchiré n'importe où. Mis à part la colère, la situation était pire qu'elle ne l'imaginait.
« Tu n'as reçu aucun soutien ni aucune éducation de ta famille, n'est-ce pas ? »
« … C'est exact. » (Il n'en a pas reçu.)
« Comment as-tu vécu jusqu'ici ? »
Il était impossible de vivre dans la capitale sans soutien financier.
Pas possible… Est-ce qu'il a fait la plonge sans que je le sache ?
« Je recevais une petite somme pour préserver ma dignité de la part de ma famille, et je vivais sur l'argent que j'avais amassé sur le champ de bataille. »
« Tu as des économies ? »
Après avoir erré longtemps sur les champs de bataille, Karhan avait économisé plus qu'il ne le pensait. Au début, ses supérieurs lui volèrent une grande partie de ses mérites, mais après avoir rencontré Tession, il fut correctement traité.
Il n'avait pas beaucoup de dépenses, alors il mit tout à la banque et l'oublia, et les intérêts accumulés furent considérables. Grâce à cela, il réunit assez d'argent pour ne manquer de rien. Karhan dit avec assurance.
« Je dois avoir environ un million de kroel. »
« Quel gâchis. »
Karhan ferma la bouche, boudeur. Sans le voir, Lilia claqueta de la langue. Avec un million de kroel, on ne pouvait même pas acheter un seul bâtiment en centre-ville. Il avait dû être extrêmement économe pour tenir avec cette somme jusque-là.
« Je pense qu'il faut établir un plan simple. Tu as des aptitudes particulières ? »
Karhan hésita. Il répondit au bout d'un long moment, comme s'il ne trouvait rien dont se vanter.
« ……Je peux faire du feu avec des pierres en trente secondes, et je sais m'orienter aux constellations. »
Tout fut écarté.
« Et l'escrime ? »
« Je n'ai pas appris l'escrime à part……. »
Karhan ne grattait que ses genoux innocents avec ses ongles soignés. Ce qu'il avait appris, c'était une escrime basée sur l'instinct de survie. Ce n'était pas montrable dans la capitale, seulement sur le champ de bataille.
« C'est un peu désespéré. »
Soudain, comme face à une étoile dans le ciel, la position d'héritier lui parut lointaine. Elle ne savait pas qu'il n'aurait rien de tout cela. Elle réalisa tardivement à quel point sa proposition était absurde, mais elle n'avait pas l'intention de la retirer.
Lilia voulait faire de Karhan le Duc d'Evantheon. Même sans le soutien de la Duchesse, il avait de bonnes chances s'il s'affirmait comme héritier. Bien sûr, le processus serait très rude et difficile.
« ….Karhan, tu es physiquement fort, non ? »
« Oui. »
Karhan acquiesça vigoureusement, comme sûr de lui.
« C'est un peu costaud…..ses capacités de mémorisation semblent bonnes. »
Lilia, qui avait une idée approximative, dit en croisant les mains sur ses genoux.
« Commençons un entraînement spécial. »
(Suite au Volume 3)
Volume 3
Chapitre 9
À l'intérieur de la calèche qui ramenait au duché d'Evantheon.
Karhan regarda le manoir Bloden s'éloigner de plus en plus et appuya son dos contre la planche. Son cœur ne s'était pas calmé depuis tout à l'heure. Tant d'émotions avaient déferlé qu'il avait la nausée, comme s'il avait le mal des transports.
Karhan ne voulait pas voir Lilia déçue par lui, alors il avait continué à cacher la vérité. Le poids de cette vérité s'alourdissait au fil des jours heureux.
Chaque fois qu'il allait voir Lilia, il décidait de tout lui dire cette fois-là. Pourtant, la raison pour laquelle il n'y parvenait pas en face à face, c'était qu'il était un lâche.
Finalement, quand Richard révéla ce qu'il cachait depuis si longtemps, Karhan fut prêt à mettre un terme à son court bonheur. Un contrat rompu était naturel, et il pensait que Lilia ne reverrait plus jamais son visage.
Pourtant, la pire situation qu'il imaginait toujours ne se produisit pas. Lilia fit une autre proposition au lieu de le repousser ou de se montrer froide. Devenir un vrai héritier. Elle croyait en lui, qui était au fond du trou.
Karhan regarda Tession, assis en face de lui.
« Tession. »
« Oui, M. Karhan. »
« … Ce sera très difficile à l'avenir. Si tu veux, tu peux partir. »
Ni la Duchesse ni les Anciens ne resteraient passifs face à sa progression. Ils l'avaient installé comme une marionnette docile, mais il coupait les fils pour devenir une véritable existence.
« J'ai déjà pris ma décision. Je resterai à vos côtés. »
À la réponse de Tession, Karhan sourit légèrement.
« Merci. »
Des mots dits maintes fois. Depuis leur première rencontre jusqu'à maintenant. Et dans le futur…….
Tession resta silencieux un instant. Puis, après s'être frotté les yeux avec sa manche, il répondit :
« …….Je travaillerai encore plus dur pour vous. »
Écoutant sa voix qui sanglotait, Karhan répondit brièvement : « Oui. » Karhan avait sauvé la vie de Tession sur le champ de bataille, mais c'était peut-être lui qui était sauvé. Sans Tession, il n'en serait pas là.
Karhan regarda par la fenêtre. Au loin, il apercevait le manoir d'Evantheon plongé dans l'obscurité. Il ressemblait à une bête énorme accroupie. Chaque fois qu'il voyait le manoir, il se sentait mal à l'aise et effrayé…
Pour la première fois, Karhan trouva que le manoir n'était pas effrayant.
(P/R : Putain, ça m'a touché en plein cœur)
Quelques jours plus tard, le jour promis avec Lilia arriva. Dès l'aube, Karhan se rendit directement au manoir Bloden. Il était nerveux pour rien car elle avait dit qu'à l'avenir il recevrait un entraînement spécial. Lorsqu'il arriva devant l'annexe, il fut accueilli chaleureusement par Lilia.
« Tu arrives pile à l'heure. Nous sommes tous réunis ici. »
« Il y a d'autres personnes ? »
À la question de Karhan, Lilia sourit d'un air entendu.
« Tu le sauras en voyant. »
Karhan suivit Lilia dans l'annexe, entre attente et inquiétude. L'annexe était plus petite que le bâtiment principal, mais elle était calme. Elle privilégiait le pratique au faste.
Lilia, qui marchait dans le couloir, s'arrêta devant une pièce. Et lorsque la porte s'ouvrit, les personnes assises à l'intérieur tournèrent la tête vers eux d'un seul coup.
« Ce sont les professeurs qui vous enseigneront à partir de maintenant. »
À peine les mots de Lilia finis, ils se levèrent de leurs sièges et commencèrent à se présenter.
« Enchanté. Je suis Mezra Genius. »
« Je m'appelle… »
Tession, qui entendait leurs noms, resta la mâchoire pendante. Tous étaient des pointures, pas seulement des noms ronflants. Auteurs d'ouvrages utilisés comme manuels depuis plus de vingt ans, professeurs honoraires de l'Académie surnommés le Génie du Siècle, et professeurs d'étiquette réputés dans la haute société……
« Non… Heu, comment les avez-vous fait venir ici ?! »
Tession bredouilla en demandant à Lilia. Lilia répondit avec un visage qui disait que c'était évident.
« Avec de l'argent. »
T/N : Whooo!!! Nous sommes enfin au Volume 3 !!!