Lilia repensa à Vanessa, avec qui elle avait récemment signé un contrat.
Se présentant sous le nom de Vanessa, elle possédait un talent prodigieux. C'était la première fois qu'elle ressentait une telle excitation en regardant un dessin au fusain. Lilia était impatiente de voir à quel point elle serait incroyable si elle peignait à l'huile, sa spécialité.
Dès son retour à la maison, elle annonça à son père qu'une grande recrue était apparue. Lilia cria presque à son père, qui manifesta de l'intérêt, qu'elle lui montrerait son travail une fois terminé.
« Milady, comment ça va ? »
Lilia, tirée de ses pensées par l'appel de l'employée, se vit dans le miroir. De brillants cheveux blonds, comme la lumière du soleil en fin d'après-midi, tombaient naturellement, et le maquillage ne soulignait que ses yeux par un trait pas trop foncé.
« Je veux que mes lèvres soient plus roses. »
Lilia fit une petite requête. Elle aurait pu faire comme d'habitude, mais elle s'inquiétait pour rien car elle ne l'avait pas vu depuis longtemps.
Après avoir vérifié l'heure, Lilia quitta la chambre. En descendant vers la porte d'entrée, Frances et Malek, qui attendaient déjà, accueillirent Lilia.
« Milady, vous brillez encore plus aujourd'hui. »
Frances déversa des compliments. Lilia sourit et monta dans la calèche.
« Avez-vous chargé le manteau et tout le reste ? »
« Oui, j'ai tout déplacé proprement. »
En entendant la réponse de Malek, Lilia s'appuya contre le dossier du siège. Aujourd'hui était le jour où elle retrouverait Karhan après longtemps. La dernière fois remontait à plus de quinze jours, un record depuis le début de leur relation contractuelle.
Il n'y avait pas de raison particulière de le tenir à distance. Juste… son esprit était un peu embrouillé.
Même en menant sa vie quotidienne, l'air mature de Karhan lors de leur dernière rencontre lui revenait parfois en tête. Elle ne pouvait oublier la façon dont il l'avait regardée avec les yeux légèrement rouges parce qu'il était ivre.
Jusqu'à présent, Lilia pensait que Karhan était un partenaire contractuel innocent mais plutôt correct. Elle faisait semblant d'être sa petite amie, mais n'avait aucune intention de sortir vraiment avec lui.
Mais ce jour-là… Lilia avait ressenti un étrange sentiment. Son corps était froid, mais sa poitrine brûlait. C'était bizarrement démangeant là où le regard de Karhan s'était posé. Comme si des graines germaient dans son cœur.
Depuis, Lilia n'avait pas contacté Karhan. De toute façon, elle lui avait appris presque tout, alors elle jugea qu'il était temps de garder une distance modérée.
Elle eut des jours chargés. Pendant ce temps, pas de nouvelles de Karhan. C'était toujours Lilia qui contactait la première. Lilia pensa qu'elle devait le revoir après tout ce temps. Elle allait lui rendre le manteau qu'elle lui avait emprunté.
Lilia regarda par la fenêtre en silence. Elle venait de sortir du jardin du manoir. Tout en observant le paysage, Karhan lui traversa à nouveau l'esprit.
Soudain, elle se souvint qu'il avait essayé de lui dire quelque chose lors de leur dernière rencontre. Elle avait demandé s'il était occupé avec ses cours de successeur, et Karhan avait semblé vouloir répondre. Son expression, la regardant avec un visage légèrement pâle, la tracassait toujours.
« Qu'allait-il me dire ? »
Tôt ou tard, ce serait mieux de le demander discrètement. Une brise fraîche entra par la fenêtre ouverte. Ses cheveux soigneusement coiffés flottaient dans le vent.
Le lieu de rendez-vous se rapprochait. C'était la destination juste au coin de cette rue. Lilia commença à se préparer à descendre lentement.
Boum !
Le chariot trembla violemment. Le corps de Lilia vacilla avec lui.
« Milady ! »
« Ça va ? »
Frances et Malek demandèrent immédiatement. Lilia remplaça la réponse par un hochement de tête. La calèche s'arrêta, et elle entendit un cocher crier depuis l'extérieur :
« Tu ne sais pas conduire un chariot correctement !! »
« C'est toi qui ne sais pas !! »
Malek entendit la voix du cocher et comprit la situation.
« Il semble qu'il y ait eu une collision. »
« Frère ! Dépêche-toi d'enlever tes vêtements ! »
Rapidement, Frances tira sur le manteau de Malek, disant qu'il était important de prendre l'avantage dans la bagarre. Malek était le plus grand d'entre eux.
Frances poussait Malek car il avait un corps fiable, alors que Frances avait une silhouette mince et des muscles fins.
En un instant, il ôta son manteau et remonta ses manches jusqu'à l'avant-bras. Malek posa son menton sur la fenêtre et son bras dessus. Après une longue vie de chevalier, son bras marqué de cicatrices s'étira. Le cocher adverse devint un moment silencieux.
« Je savais que ça arriverait. »
C'était une loi plus puissante de montrer une fois que de dire dix mots. Frances regarda l'avant-bras de Malek avec envie. Frances, qui n'avait pas de tels avant-bras forts, était toujours méprisé.
« Qu'est-ce que ce vacarme ! »
« Jeune maître ! »
Une autre voix intervint depuis l'extérieur. Lilia regarda dehors par la fenêtre. Un homme qui semblait être le propriétaire de la calèche apparut.
« Je crois que je dois sortir. »
« Milady, restez à l'intérieur. On s'en occupe. »
Frances serra la main, disant que ce n'était pas grave.
« Ne causez pas d'ennuis. »
Malek posa légèrement la main sur l'épaule de Frances. Contrairement à sa voix calme, Malek avait perdu son sourire habituel. Lilia avait failli se faire mal, alors il était en colère.
Frances et Malek descendirent du chariot. Lilia observa la scène, le visage collé à la fenêtre. Le propriétaire de l'autre calèche semblait être un noble. L'homme paraissait accompagné d'un escorté de taille similaire à Malek.
Frances et Malek, le propriétaire de la calèche, l'escorte et deux cochers. Pas moins de six hommes commencèrent à se disputer avec fracas.
« N'est-ce pas vous qui n'avez pas ralenti ? »
« Vous avez des preuves ? Hein ? »
« Vous ne voyez pas que j'ai traversé la ligne ? »
« Vous auriez dû rester sur votre route ! »
Malek parla calmement sur le fond, mais l'adversaire était plutôt en colère. Frances, à côté de lui, ricana en disant s'il était furieux. Avant, il serait sorti le poing prêt. Mais ça valait le coup de s'entraîner dur.
« Vous savez qui je suis ? Je vais bientôt devenir comte ! De quelle famille êtes-vous ? »
Finalement, l'adversaire commença à jouer la carte du statut. Lilia vérifia le sceau estampillé au dos de la calèche adverse. C'était une famille comtale en périphérie de la capitale. Auparavant, un membre de cette famille avait flatté Richard et elle s'en souvenait.
Lilia soupira et descendit du chariot. Lorsque la portière s'ouvrit, tout le monde cessa de parler un moment. Lilia s'adressa au Jeune Comte d'un air impassible :
« Je suis Bloden. »
Le Jeune Comte, qui fixait Lilia un instant, tressaillit. Il découvrit tardivement le sceau de la famille Bloden estampillé sur la calèche et écarta grand les yeux.
Pendant ce temps, Lilia examina rapidement les deux calèches impliquées dans la collision. L'autre calèche était bien au-delà du centre de la route. C'était manifestement sa faute.
« Je pense que c'est votre faute. Si vous présentez vos excuses maintenant, je laisserai tomber. »
« D, des excuses ? Moi ? »
« Ou devrais-je appeler les gardes ? »
Son visage devint un peu rouge.
« Non, même si vous êtes Bloden, est-ce bien de sortir comme ça ? »
Un grand chevalier d'escorte debout derrière le Jeune Comte s'avança de manière menaçante. Il ne baissa pas sa pression, sans doute pour effrayer Lilia.
« Ce salaud… »
Frances ne put le supporter plus longtemps et posa la main sur son fourreau. C'était à ce moment où l'épée, la bagarre allait éclater,
« Lilia…. »
Une voix familière se fit entendre. Tout le monde tourna la tête dans la direction du son. Karhan fronça les sourcils lorsque leurs regards se portèrent sur lui tous ensemble. Son habitude d'être gêné refit surface.
Le Jeune Comte et le chevalier d'escorte qui virent Karhan haletèrent. Karhan, qui fronçait les sourcils, était hideux. En plus, le Karhan d'aujourd'hui était bien différent d'habitude.
La chemise de Karhan n'avait pas de boutons en haut, laissant apparaître sa clavicule. De plus, elle lui moulait le corps et mettait sa silhouette en valeur. À travers le tissu fin, son corps dur se devinait légèrement.
Il fronçait les sourcils, donc le Karhan actuel ressemblait à….. Ça rappelait un voyou de ruelle comme les gardes l'avaient cru la dernière fois.
Karhan, qui s'était arrêté un moment, marcha dans leur direction. C'était un grand gaillard qui se remarquait de loin, et en approchant, il était intimidant et dégageait une forte pression.
Le Jeune Comte s'agrippa à l'ourlet du chevalier d'escorte sans respirer. Mais même le chevalier d'escorte était figé. Instinctivement, il réalisa qu'il n'était pas de taille face à Karhan.
« … Je suis désolé. »
Le Jeune seigneur s'excusa vite. Tous commencèrent à supplier le pardon, disant que c'était leur faute. L'argent et le statut ne servaient à rien s'ils se faisaient battre et tuer ici.
« Partez. »
Lilia fit un signe de main en le voyant baisser la queue devant le fort. Elle ne voulait pas perdre plus de temps. Puisqu'elle avait mémorisé de quelle famille il s'agissait, ils se reverraient sûrement un jour.
Le Jeune Seigneur monta précipitamment dans le chariot. Comme une flèche qui échappe à la protestation, la calèche partit immédiatement. Karhan, qui n'était qu'apparu, demanda :
Lilia,
« Est-ce que j'ai fait quelque chose… Est-ce que j'ai fait une erreur ? »
« Non. C'était parfait. »
「…… Je suppose qu'il y a encore des gens qui ont peur de moi. »
Il pensait avoir beaucoup changé, mais alors que Karhan marmonnait qu'il lui manquait encore, Lilia plissa les yeux et le rassura.
« Tu sais ? Si une personne change soudainement, elle meurt. Prends ton temps. Doucement. »
Karhan acquiesça d'un air doux.