Les nobles observaient Karhan, pas très loin d'eux. Contrairement à ce qu'ils connaissaient, son esprit vicieux était apaisé. Peut-être parce qu'il portait des vêtements clairs, ils ressentaient moins de pression. Après le contrôle, les personnes âgées s'avancèrent les premières et firent semblant de le remarquer seulement alors :
« N'est-ce pas le Petit Duc d'Evantheon ? »
Karhan ne savait pas qui ils étaient, si ce n'est qu'il s'agissait de nobles âgés, alors il inclina légèrement la tête.
« Il semble que j'aie vécu longtemps. Je n'aurais jamais cru voir le Petit Duc dans un endroit pareil. »
Dit un vieil homme sur un ton sarcastique. C'était l'attitude de quelqu'un qui ne réalise pas qu'une personne qu'il considérait comme la plus éloignée du monde de l'art viendrait visiter le musée.
La réputation de Karhan dans la société aristocratique était très mauvaise. En particulier, les aînés méprisaient Karhan. Peu importe à quel point il était un héritier compétent pour le Duché, il était trop rigide et froid.
Plutôt que d'être aimable, il ne leur adressait qu'un regard effrayant quand ils lui parlaient. Certains vieux nobles faibles avaient même évanoui après avoir attiré l'attention de Karhan. Depuis lors, ils traitaient Karhan comme un méchant.
Karhan pouvait le deviner sans demander : ils le haïssaient. Le nombre de personnes qui le haïssaient encore était aussi grand que les étoiles dans le ciel. Son attitude semblait être le problème.
Parce qu'il ne parlait pas bien, il avait beaucoup d'ennuis chaque fois que quelqu'un lui adressait la parole. S'il choisissait soigneusement sa réponse, tout le monde s'enfuyait entre-temps. Il était difficile de savoir comment réagir s'ils montraient de l'hostilité avant même qu'il ne commence à parler, comme maintenant.
Qu'aurait fait Lilia ? Après mûre réflexion, Karhan sourit comme il l'avait répété avec Lilia.
Alors les personnes âgées tressaillirent visiblement. Un sourire maladroit, avec seulement un coin de la bouche relevé, faisait paraître Karhan arrogant. On aurait dit un méchant parfait avec son fourreau à la taille. Les nobles échangèrent des regards entre eux.
« Qu'est-ce qu'il est venu faire, détruire le musée d'art ? »
Pas question. Ici, les membres amateurs d'art le protégeront.
« Je sais ce que c'est……. ! »
Les vieux nobles prirent une grande inspiration et fixèrent Karhan avec férocité. On aurait dit qu'ils regardaient un mercenaire chassé d'un quartier en rénovation.
« Nous comprenons ce que vous tramez, comment osez-vous……. »
Leurs yeux brillaient encore plus quand quelqu'un marmonna. L'expression de Karhan retrouva son état initial.
C'est bien ça ?
Il pensait que son taux de réussite avait beaucoup augmenté ces derniers temps… Il pensait qu'il devait s'entraîner davantage.
« Alors pourquoi êtes-vous venu ici ? »
« …… J'ai été invité. »
« Pas possible ! »
Les personnes âgées se plaignirent que c'était ridicule. Tesion, qu'ils n'avaient pas remarqué, prit la parole.
« Nous sommes des invités conviés par le Comte Bloden. »
À la mention du Comte Bloden, ils murmurèrent. Cliff Bloden était le directeur du musée et le président d'un groupe d'amateurs d'art. Un vieux noble, incapable de croire ces paroles, demanda en désignant une œuvre :
« Savez-vous ce qu'est ce tableau ? »
Bien sûr, ils demandaient avec l'attitude de quelqu'un qui sait qu'il ne le saura pas. Karhan, qui leva les yeux et examina le tableau, ouvrit la bouche :
« Ce tableau a été peint il y a 300 ans, et l'artiste est inconnu. Le motif de l'œuvre est connu comme étant un royaume déjà tombé, mais les historiens……. »
Karhan expliqua ce qu'il avait entendu de Cliff et ce qu'il savait sans en perdre une goutte. Sa voix basse continua sans fin, et les nobles qui écoutaient les bras croisés dénouèrent lentement les leurs.
« ……. C'est tout ce que je sais. »
Quand les paroles de Karhan furent enfin terminées, les alentours restèrent silencieux un instant. Les personnes âgées le regardaient la bouche ouverte, comme si elles ne pouvaient pas y croire.
« Ai-je fait une erreur ? »
À leur réaction, Karhan demanda prudemment. Cependant, les personnes âgées ne firent que détourner le regard, embarrassées. L'explication de Karhan avait été si bonne qu'elles pensèrent avoir assisté à une conférence.
Ils croyaient qu'il était un épéiste ignorant, mais Evantheon était si instruit……. ? À cet instant, quand leurs lèvres tressaillirent comme s'ils ne pouvaient pas l'admettre :
« Karhan….. ? »
À cette voix familière, Karhan tourna la tête. Lilia se tenait là.
Lilia avait appris que l'exposition préparée par son père était ouverte. Elle se souvenait qu'au début, elle était très occupée, alors elle n'était pas venue exprès. Cela faisait un moment, alors elle décida d'y aller maintenant.
Après avoir quitté le manoir, Lilia arriva devant le plus grand musée de la capitale. Les visiteurs du musée allaient des aristocrates, aux roturiers, aux enfants et aux personnes âgées. Tout cela était le résultat des efforts de Cliff Bloden.
Il y a dix ans, les grandes galeries d'art et les théâtres interdisaient l'entrée aux roturiers. Cependant, Cliff insistait toujours sur le fait que l'art est ouvert à tous.
Pour réaliser sa volonté, il ouvrit une grande galerie d'art où les roturiers pouvaient entrer, alors qu'auparavant seuls les nobles le pouvaient. Cependant, ils perçurent un petit droit d'entrée parce qu'il y avait eu beaucoup d'abus après l'ouverture gratuite.
Lilia s'arrêta en essayant d'entrer. Une femme se tenait dans le coin de l'entrée du bâtiment. La femme en vieux vêtements roulait une pièce dans sa paume et ne regardait que l'entrée du musée. Le droit d'entrée semblait être un fardeau.
En termes de valeur et de nombre d'œuvres exposées, le droit d'entrée était très bas. Mais ce n'était pas le cas pour tout le monde. Cela aurait pu être assez lourd pour être considéré comme un luxe pour quelqu'un. Lilia, qui hésitait, se dirigea vers l'employé qui l'aida à entrer.
Pour faire simple, l'employé acquiesça. Et ce fut le moment où la femme se retourna après mûre réflexion.
« Le 1000e invité entre gratuitement. »
La femme tourna la tête aux mots de l'employé. Elle regarda autour d'elle et s'approcha rapidement du personnel.
« Suis-je… suis-je la 1000e ? »
« Oui, c'est exact. Félicitations. »
Le membre du personnel ouvrit la porte avec un grand sourire. La femme entra après avoir dit merci plusieurs fois avec un visage excité. Lilia, qui observait la scène, fit aussi un pas lent.
En entrant dans le musée, Lilia regarda autour d'elle à la recherche de son père. Elle ne le vit pas et pensa qu'il était très occupé.
« On n'y peut rien. »
Elle se demanda si elle devait demander au personnel de dire à son père qu'elle était venue. Lilia regarda les tableaux en attendant avec Frances et Malek. Il y en avait de toutes sortes, des vieux chefs-d'œuvre aux œuvres étrangères. On disait que Cliff s'y préparait depuis des mois et que c'était incroyable.
Alors qu'elle regardait tranquillement, elle pensa à Karhan et se souvint qu'il portait un livre d'art sur lui la dernière fois.
« J'aurais dû lui envoyer une invitation. »
Elle voulait faire cette suggestion mais l'avait oubliée. Lilia pensa qu'elle lui enverrait une invitation dès qu'elle rentrerait chez elle plus tard.
Après avoir fait le tour du premier étage, elle monta au deuxième. En regardant les œuvres, Frances se couvrit la bouche avec sa paume. Frances, qui bâillait, trouva une excuse quand son regard croisa celui de Lilia.
« Ce n'est pas parce que je m'ennuie……. »
Frances, qui roulait des yeux, avoua :
« Comme prévu, je ne connais pas grand-chose à l'art. »
« C'est crédible. »
Comparé au premier étage, le deuxième étage était composé d'œuvres profondes.
Commençant par des peintures abstraites, elles exprimaient l'histoire, la politique, la philosophie et l'idéologie, donc elles étaient aussi visibles qu'elles étaient étudiées.
(T/N : comme mentionné plus tôt, ce sont des œuvres ésotériques, plus vous étudiez un domaine spécifique, plus vous comprendrez les œuvres exposées à cet étage)
Lilia, qui regardait le tableau, ressentit soudain de la tristesse. Évidemment, c'était un grand tableau, mais la plupart étaient des œuvres étrangères ou anciennes. Les œuvres récentes étaient globalement similaires mais manquaient de force captivante.
– Ce serait bien s'il y avait un nouveau peintre incroyable qui apparaissait dans le monde de l'art. C'est pourri parce que c'est stagnant maintenant.
(T/N : stagnant et pourri sont utilisés pour le monde de l'art, ce qu'il veut dire c'est que le monde de l'art est devenu trop terne et pourri parce que les gens ne vont pas gagner plus d'argent que de travailler pour la passion)
Elle pouvait comprendre pourquoi son père se lamentait. Lilia marcha un peu plus à l'intérieur. Il y avait des personnes âgées familières groupées ensemble. Et au milieu d'elles, elle trouva un homme debout, droit.
« Karhan….. ? »
Lilia l'appela sans s'en rendre compte. Ceux qui étaient là tournèrent la tête et regardèrent Lilia.
« Oh, n'est-ce pas la Jeune Dame Bloden ? »
Des fleurs s'épanouirent sur les visages des personnes âgées qui reconnurent le visage de Lilia. Lilia réalisa qui ils étaient. Ils étaient membres du groupe d'amateurs d'art.
« Cela fait un moment depuis le dernier dîner. »
« Comment va le Comte ? »
Ils se précipitèrent pour dire bonjour. Grâce à un père qui est le directeur du musée, les vieilles personnes trouvaient Lilia aussi mignonne que leur petite-fille.
« Je suis heureuse de vous revoir après si longtemps, moi aussi. »
Lilia sourit radieusement. Avec ce sourire angélique, les personnes âgées rièrent joyeusement. Tout en étant saluée, Lilia leva les yeux vers Karhan avec un visage subtil.
Quand leurs regards se croisèrent, l'expression de Karhan, qui semblait être dans une situation difficile, se détendit. On aurait dit un chiot heureux de la revoir après si longtemps. Alors que son visage brut se radoucissait, les vieux nobles pincèrent les lèvres de surprise.
Il y eut un moment de silence. C'était une atmosphère maladroite et inconfortable. Entre-temps, Lilia comprit grossièrement la situation. Il semble qu'il se soit passé quelque chose entre les aînés et Karhan.
Les vieux nobles se regardèrent les uns les autres. Ils hochèrent la tête comme pour dire que c'était bon. Ils semblaient croire que Lilia serait de leur côté. Un noble jeta un coup d'œil à Karhan et ouvra la bouche :
« Hum, il a été dit que le Petit Duc avait été invité par le Comte Bloden pour assister à l'exposition, mais honnêtement, c'est difficile à croire. »
……papa ? Lilia cligna lentement des yeux.
« Alors nous discutions depuis un moment pour voir si c'était vrai, parce que nous avons le devoir de protéger cet endroit……. »
Si quelqu'un de l'extérieur entendait cela, on dirait que Karhan est là pour démolir le musée. Ce n'est pas comme s'il était dans un endroit où il ne peut pas venir…
Lilia leva les yeux vers Karhan, qui était traité comme un méchant. Il n'envisagea même pas de se mettre en colère parce qu'il était si doux, et il se contenta d'écouter. Lilia s'approcha de Karhan. Et croisa son bras avec le sien affectueusement.
Le noble, qui parlait durement, arrêta de parler. Tout le monde regarda Lilia et Karhan alternativement avec des yeux perplexes.
« Jeune Dame Bloden….. ? »
« J'écoute, continuez. »
« Non, qu'est-ce que vous deux… je ne savais pas que vous étiez proches… ? »
Ça sonnait comme : « Pas possible. » Quelle était cette combinaison de Lilia, qui a été comme une petite-fille mignonne pour eux depuis son enfance, et d'Evantheon, le Petit Duc, qui n'avait généralement pas bonne conduite…
Ils avaient un visage qui montrait clairement qu'ils ne pouvaient pas croire leurs yeux. Lilia mit même le sceau final.
(T/N : C'est une expression idiomatique comme confirmer quelque chose d'incroyable de manière dramatique)
« Nous sommes amants. »
Boum, comme si un éclair était tombé sur leurs têtes, et les visages de la noblesse se fissurèrent complètement. Les vieux nobles regardèrent Lilia avec incrédulité, comme s'ils ne pouvaient pas comprendre.