Lilia prit simplement son petit déjeuner avec du thé noir, du pain et des fruits. Lorsqu'elle s'assit devant le bureau, vêtue seulement d'une légère robe de chambre, un employé déposa une boîte contenant des lettres.
Vérifier le courrier chaque matin faisait partie de ses routines. Elles arrivaient en grande quantité chaque jour, elle ne pouvait donc pas gérer si elle sautait un jour. Cela allait de lettres demandant de ses nouvelles à des requêtes, mais la plupart étaient des anniversaires, des banquets et des invitations à des réunions.
Tous étaient anxieux de se connecter ne serait-ce qu'un peu avec Lilia. Juste parce que s'ils étaient considérés comme proches des Bloden, leur statut changerait. Ils envoyaient donc des lettres quel que soit leur rang, mais la plupart étaient bonnes pour la poubelle.
Cela peut sembler sans cœur, mais Lilia était maintenant désabusée quant à la création de relations avec les gens. C'était parce qu'elle avait remarqué à quel point les gens changeaient soudainement lorsqu'ils entendaient son nom. Lilia sourit amèrement.
« Y a-t-il quelqu'un avec qui je pourrais me lier maintenant et nouer une amitié pure ? »
Autrefois, elle pensait vouloir être amie avec quelqu'un qu'elle aimait. Mais elle savait bien qu'elle ne pouvait plus le faire maintenant.
Quelle que soit la personne avec qui elle avait une relation, la fin était la trahison. Même Richard avait fait semblant de l'aimer pour l'argent. À cause de cela, Lilia était réticente à s'impliquer profondément avec les autres.
Même si elle pouvait se faire une amie qui avait vraiment des intentions d'amitié pure, elle finirait par en douter.
Est-ce une vraie amitié entre nous ou as-tu créé cette amitié pour l'argent ?
Elle préférait de loin une simple relation maître-serviteur. Leur loyauté serait liée à l'argent dès le départ. Alors, Lilia les traitait différemment des gens qui ne travaillaient pas pour elle.
Les gens à l'intérieur des frontières de Lilia étaient la famille et les employés. Tout le monde d'autre existait à l'extérieur.
Cependant, ces jours-ci, ces frontières étaient difficiles à définir. C'était à cause de Karhan Evantheon. Il pendait vaguement sur la clôture que Lilia avait construite. Ce n'était pas une relation maître-serviteur, mais il était difficile de dire qu'il était un ami.
C'était une relation transactionnelle, mais quand elle le voyait, elle voulait l'aider purement. Elle ne savait pas si c'était parce qu'elle le voyait comme une projection d'elle-même dans le passé, ou si cela pouvait être dû à la sympathie. Cependant, il était clair qu'elle ne voulait pas s'éloigner de lui même si le marché était terminé.
« Je ne sais pas comment le définir. »
Famille, amis, employés, amants…… D'abord, il était un faux amant maintenant. Au début, elle n'y pensait pas beaucoup, mais après en avoir pris conscience, le mot amant lui semblait étrange pour aucune raison.
La main de Lilia, qui classait les lettres, s'arrêta un moment. Un nom et un motif familiers étaient gravés au bas de l'enveloppe. Elle était envoyée par Karhan. Lilia'ouvrit l'enveloppe et vérifia la lettre.
[ Mes parents veulent vous voir. Si cela ne vous dérange pas, je voudrais vous inviter au Duché. ]
Lilia posa la lettre. Maintenant, c'était son tour.
*
**
Le jour est venu où elle a décidé de visiter le Duché d'Evantheon.
Lilia termina sa toilette avec un sentiment calme. Au lieu de cela, elle se concentra intensément sur les vêtements, les accessoires et les chaussures un par un. Pour que personne ne puisse ignorer la tenue de Lilia.
Alors qu'elle descendait vers la porte d'entrée, elle vit des gens aux cheveux bleus et bleu marine familiers. C'était Frances et Malek, habillés plus soigneusement que d'habitude.
La voiture sur laquelle Lilia monta traversa le grand jardin et quitta le manoir. Pendant qu'elle pensait à ceci et cela, Malek lui dit tranquillement :
« Madame, c'est le Duché d'Evantheon. »
« Déjà ? »
Lilia reprit ses esprits et regarda par la fenêtre. C'était un grand jardin, bien que plus petit que celui de la famille Bloden, il donnait une impression de calme et de solitude.
Le wagon traversa le jardin et s'arrêta. Avec l'aide de Malek, Lilia, qui descendit du wagon, leva lentement les yeux.
Le Duché historique d'Evantheon apparut. Le magnifique manoir détenait de la profondeur grâce au pouvoir du temps. En regardant le bâtiment, Lilia aperçut un homme debout près de la porte d'entrée.
« Merci d'être venue. »
Lorsque Karhan la salua le premier, Lilia répondit avec un grand bouquet de fleurs :
« Merci de m'avoir invitée. »
Karhan tenait inattendument un bouquet de fleurs dans ses bras. Il allait parfaitement car c'était un bouquet fait selon sa taille. Karhan regarda le bouquet avec des yeux très peu familiers. Cela semblait étranger, mais il ne semblait pas le détester.
« Des fleurs... c'est la première fois que j'en reçois. »
« C'est aussi la première fois que j'offre un cadeau à un homme. »
Karhan fut un peu ébranlé par les mots que c'était sa première fois.
« Quand tu es venue chez moi la dernière fois, tu m'as donné un bouquet de fleurs. C'est en retour. »
Karhan dit merci tout en tripotant le bouquet.
« Je vais vous guider, alors veuillez entrer. »
Lilia suivit Karhan à l'intérieur. Elle monta les marches du hall principal et parcourut le couloir. La fenêtre du couloir était petite et étroite, donc il n'y avait pas beaucoup de lumière du soleil. À cause de cela, l'intérieur était un peu sombre, et le papier peint et les décorations étaient aussi de couleurs calmes.
Le manoir des Evantheon, qui semblait solennel et lourd, était l'opposé du manoir Bloden, lumineux et tape-à-l'œil. En marchant dans un couloir très silencieux, Lilia demanda :
« Et Tession ? »
« ... Il travaille dans ma chambre. »
Karhan, qui répondit avec un temps de retard, continua :
« Et mon père est sorti car il a une affaire urgente. Je pense que vous ne verrez que ma mère aujourd'hui. »
Karhan s'excusa de ne pas le lui avoir dit à l'avance. Elle pensait que ce serait un peu trop de devoir faire face au couple ducal en même temps, alors elle pensa que c'était mieux.
Alors qu'il marchait dans le couloir, il s'arrêta devant une pièce.
Karhan dit, posant sa main sur la poignée de la porte :
« Ma mère attend ici. »
Sa voix était raide, comme s'il était nerveux. C'était plutôt étrange car c'était plus raide que quand il était venu au manoir Bloden. Regardant la porte close un moment, Lilia exhala lentement. Elle était nerveuse de rencontrer la Duchesse.
En fait, elle était dans une position où elle ne pouvait pas être la bienvenue. C'était comme venir rompre les fiançailles juste avant qu'elles n'aient lieu.
« Je ne pense pas qu'elle me giflera pour avoir séduit son bon fils... »
Et si elle lui tendait une liasse d'argent et lui disait de rompre avec lui ? Alors devrait-elle dire non parce qu'elle en a déjà assez ? Lilia écrivit un roman dans sa tête. De toute façon, il était trop tard pour faire marche arrière.
« J'entre. »
Quand Karhan tourna la poignée de la porte, l'intérieur du salon fut révélé. Une femme était assise au centre du salon soigneusement arrangé. C'était une femme élégante aux cheveux brun foncé.
Lilia pouvait dire qu'elle était la Duchesse d'Evantheon sans que personne ne le lui dise. Dans l'ensemble, elle ne la reconnaissait pas, mais si elle regardait ses traits individuellement, il y avait beaucoup de similitudes avec Karhan. Alors qu'elle jetait un rapide coup d'œil, leurs regards se croisèrent.
« Bienvenue. »
Comme si elle avait attendu très longtemps, la Duchesse se leva avec un grand sourire. Elle vint droit sur Lilia.
« Le voyage a-t-il été difficile ? »
C'était très favorable de demander doucement. Lilia cligna des yeux face à cette hospitalité inattendue.
« Si ce n'était pas pour les joues, je pense qu'elle m'aurait baptisée avec du thé...... »
Est-elle gentille avec elle parce qu'il est à côté d'elle ? Sinon, elle ne pouvait penser à aucune raison d'être si bonne avec elle. C'était étrange, mais Lilia l'accepta sans le montrer.
« Grâce à vous, j'ai pu arriver confortablement. C'est notre première rencontre, je suis Lilia Bloden. »
« J'ai entendu parler de vous. Je suis Rebecca Evantheon. »
Rebecca examina rapidement Lilia. Sa tenue n'était pas voyante, mais elle n'était composée que de la meilleure qualité de la tête aux pieds.
Son regard s'attarda brièvement sur le collier de diamants de Lilia. C'était un collier qui avait été vendu précédemment au prix le plus élevé jamais atteint aux enchères. Après avoir confirmé la valeur de Lilia, les commissures de sa bouche s'élargirent en un sourire encore plus grand.
« Asseyons-nous ici. »
Lorsque Rebecca proposa un siège, Lilia s'assit en face. Cependant, même si tout le monde s'était assis, Karhan restait debout, droit. Trouvant cela étrange, Lilia leva les yeux vers Karhan.
« Assieds-toi, toi aussi. »
Ce n'est qu'alors que Karhan s'assit.
« Est-ce parce qu'il est nerveux ? »
En y réfléchissant, il semblait un peu différent d'habitude. Le regard de Lilia se détacha de Karhan et elle fixa la table. Il y avait des rafraîchissements de haute qualité sur la table. Il était évident qu'ils prenaient soin des tasses à thé et de la vaisselle.
Lilia posa une boîte allongée sur la table. La boîte en bois veinée était ornée de rubans de velours et de fil d'or.
« C'est peu de chose, mais c'est en retour pour l'invitation. »
Lorsque Rebecca montra de l'intérêt pour la boîte, Lilia ouvrit la bouche :
« C'est un vin produit par ma famille, et cette année marque exactement 100 ans depuis sa fabrication. Je prévoyais à l'origine de le livrer à la famille impériale, mais je voulais l'offrir à quelqu'un de plus important. »
Le sourire de Rebecca s'approfondit aux mots de Lilia. C'était un cadeau inestimable. Rebecca recommanda le thé après avoir dit à l'employé de bien garder le cadeau.
« J'ai entendu dire que vous deux sortez ensemble. »
Rebecca, tenant une tasse à thé, regarda Lilia tranquillement.
« Comment l'avez-vous rencontré ? »
« Je suis tombée amoureuse au premier regard au banquet. »
Les yeux de Rebecca se plissèrent lorsqu'elle donna une réponse sur laquelle elle s'était creusé la tête plusieurs fois. C'étaient des yeux concentrés sur la mesure de son authenticité. Pour elle, il aurait fallu découvrir si cette relation était vraie. Pour accueillir Lilia, elle devait laisser partir Stella, le meilleur poisson qu'elle avait pêché.
Elle semblait avoir du mal à se faire tromper. Lilia tourna la tête vers Karhan. À ce moment, Karhan tendit prudemment la main vers Lilia.
Ses doigts tremblaient un peu. Lilia saisit immédiatement sa main. Les doigts s'enfoncèrent peu à peu et s'entrelacèrent. Son pouls battait la chamade depuis leurs mains jointes. Il battait si fort qu'il résonnait jusqu'à sa poitrine.
« C'est chaud...... »
Tous ses nerfs convergeaient vers la main. La main de Karhan resta avec la paume de Lilia largement enveloppée. Venant à y penser, ils s'étaient déjà croisé les bras, mais ne s'étaient jamais tenus la main. C'était bizarre. Même si c'était une relation contractuelle, on avait l'impression qu'ils sortaient vraiment ensemble.