jeta le tabloïd. Il n'y était pas explicitement écrit qu'il l'avait trompée, mais avec un titre pareil, on pouvait aisément l'en déduire. Il était clair que avait fait publier cet article. Si elle utilisait l'opinion publique de cette manière en premier, il serait désavantagé.
Il avait essayé de régler cela à l'amiable, mais ça en était arrivé là... ?
respirait lourdement.
« Conduisez-moi auprès de mon père. »
Le majordome prit les devants. , qui le suivait, était prêt à devenir fou à cause de son orgueil blessé. n'avait accepté ni conciliation ni pardon. Tant qu'elle le refusait, il n'y avait qu'un seul moyen de résoudre l'affaire. Il n'avait d'autre choix que de recourir à la contrainte.
La marche du majordome s'arrêta. Quand il frappa légèrement, il entendit une voix lui dire d'entrer. La porte s'ouvrit, et entra seul. , qui lisait le journal dans une pièce sombre, dit sans regarder :
« Te voilà. »
« Oui... »
Dans une atmosphère inconfortable, mordit doucement sa lèvre. Le père de , , était un aristocrate typique. Il privilégiait l'autorité et était fier d'être noble.
Dans sa jeunesse, il le harcelait beaucoup sur ses progrès dans la classe des héritiers, mais après les fiançailles avec , il l'avait laissé tranquille. Cependant, comme lui et étaient sur le point de rompre, était nerveux face à la réaction de son père. Longtemps après, le marquisposa le journal et ôta ses lunettes.
« Qu'est-il arrivé ? »
comprit sans difficulté ce qu'il demandait.
« On a eu une petite dispute... elle doit être en colère. »
fit comme s'il n'avait rien fait de mal.
« Vous voulez dire qu'ils n'ont écrit un article que pour une broutille pareille ? »
frappa le bureau du poing. Au bruit, tressaillit, mais redressa vite les épaules avec fierté. S'il avait tort de l'avoir trompée, était aussi en tort d'avoir un nouvel amant avant de rompre ses fiançailles.
était un embêtement, mais il ne pensait pas devoir le mentionner pour l'instant. Cela ne faisait pas longtemps que tous deux s'étaient rencontrés, mais si son père intervenait pour se plaindre, ça pouvait s'arranger de quelque façon.
« Père, aidez-moi s'il vous plaît. »
« Pathétique bâtard. Incapable de conquérir le cœur d'une fille... »
Le marquis claqua la langue.
« As-tu parlé à la famille Bloden ? »
secoua la tête. Le marquis dit, se rappelant , qui travaillait pour lui :
« Laisse-moi parler à . »
***
se sépara de et rentra chez lui. Il tenait un sac de desserts de dans un bras et un épais dictionnaire d'art dans l'autre. Il s'était demandé quand il parviendrait à tout lire, mais avait déjà lu plus de la moitié chaque fois qu'il en avait le temps.
Il étudiait dur avec l'aide de Tesion, mais Tesion s'inquiétait que le livre ne suffise pas, alors il avait dit à d'aller à l'exposition à l'avance et de faire des recherches.
Ce n'était pas un mauvais conseil, mais attirait trop l'attention. Dès qu'il entrerait, cela parviendrait aux oreilles du comte Bloden. Il n'avait donc d'autre choix que de le mémoriser.
Pendant que retirait sa fine cape, Tesion la prit immédiatement. Récemment, Tesion avait l'air très enjoué, surtout aujourd'hui, il semblait marcher sur un nuage.
« Je ne savais pas que tu savais si bien dire non », dit-il.
Tesion était fier de son travail.
« On dirait hier que tu étais envoyé faire la garde de nuit pendant trois jours d'affilée parce que tu ne savais pas refuser... »
Il dit ça comme s'il était ému et fit mine d'essuyer ses larmes. Tesion avait rencontré pour la première fois sur le champ de bataille, et l'avait depuis observé de plus près.
Ça avait été une suite de déceptions. Comme c'était frustrant que le sauveur qui lui avait sauvé la vie se révèle être un faible. Sur le champ de bataille, où la nourriture est précieuse, on lui avait volé sa ration, et en échange on l'avait envoyé participer au combat...
Sans l'intervention de Tesion, serait mort de faim ou d'épuisement sur le champ de bataille.
« Si tu n'avais pas rencontré la jeune dame Bloden... »
Tesion frémit des épaules. On aurait dit qu'il ne voulait même pas l'imaginer. Cela ne faisait pas longtemps que avait rencontré , mais Tesion ressentait une profonde gratitude. À quel point avait-il changé depuis qu'il avait rencontré ?
Depuis leur première rencontre, et ne tarissaient pas d'éloges sur , alors il pensait que c'était parce qu'elle était l'héritière de la maison Bloden, mais maintenant Tesion louait aussi .
regarda Tesion agir ainsi, puis déboutonna sa chemise. Soudain, il se souvint de ce que avait dit.
— Alors s'il te plaît, sois un méchant.
C'était encore difficile de cerner ce qu'était un méchant. Mais lui avait demandé d'en être un, alors il pensa qu'il devait le faire.
Un sourire éclatant passa devant ses yeux. L'expression dure de s'adoucit un peu en voyant qu'elle était heureuse de ses efforts.
Il ne voulait pas la décevoir. Il voulait qu'elle sourie chaque fois qu'elle le regardait. Pour cela, il devait travailler dur.
Après s'être changé, posa le sac de desserts sur la table. Ça sentait bon le sucre, mais il ne pouvait pas en manger car ce serait du gâchis. Il s'assit lentement sur le lit. Dans l'espace silencieux, on n'entendait que les battements de son cœur.
Il battait toujours la chamade. Le premier gros mot qu'il avait proféré lui restait dans les oreilles. avait dit que ce n'était même pas une insulte si terrible, mais qu'elle avait trouvé ça une expérience fraîche et étrange pour lui.
Il était stipulé que les gros mots étaient interdits pour . Et c'était la première fois qu'il refusait une demande ou une proposition de cette façon.
avait dit que c'était parce qu'il avait bon cœur, mais savait mieux. Contrairement à ce qu'elle disait, il n'est pas gentil. Il essayait juste d'avoir l'air d'un bon gamin. fit remonter de vieux souvenirs effacés par le temps.
— Le jeune maître est très gentil.
Enfant, quelqu'un l'avait dit en passant. Ça n'avait peut-être aucun sens, mais c'était le premier compliment qu'il avait jamais entendu. Pour lui, qui était timide et passif, assoiffé de l'affection de ses parents, cette louange était devenue une toute petite boîte.
Depuis lors, s'était forcé dans cette boîte. Peu importait si elle était étroite ou inconfortable... Il obéissait pour entrer dans le moule.
Pour devenir une bonne personne, s'efforçait d'être attentionné, calme et gentil. Même s'il y perdait de l'argent, il voulait rester une bonne personne pour son interlocuteur.
Tout comme un enfant assoiffé devient obsédé par l'eau après n'en avoir bu qu'une gorgée, il resta ainsi. Qui aurait su qu'un seul mot contrôlerait toute sa vie ? Mais lui dit :
— Tu n'as pas à être gentil avec tout le monde.
Tu penses que je n'ai plus à rester un bon garçon ?
Il voulait que quelqu'un réponde à la question, et il obtint enfin une réponse de . n'hésita plus et sortit de la boîte. Dehors, la boîte dans laquelle il s'était réprimé n'était pas aussi mauvaise qu'il le pensait.
Et enterra profondément les compliments usés parce qu'il les avait rumiés des milliers de fois. Il y avait maintenant quelqu'un qui le complimentait juste à côté de lui.
se leva de son siège. Le regard de Tesion le suivit naturellement.
« Tu as besoin de quelque chose ? »
« Je devrais voir ma mère. »
« Oui... ? »
Tesion demanda en retour, embarrassé. ne retira pas sa parole et enfila une tenue légèrement plus formelle. On aurait dit qu'il allait rencontrer quelqu'un de nouveau, pas ses parents.
Après avoir quitté le couloir, interpella un domestique. Le domestique, qui tremblait, le guida à l'endroit où se trouvait la duchesse.
Ils vivaient dans la même maison, et pourtant ils arrivèrent dans un lieu qui ne les concernait pas. prit une grande inspiration, puis frappa à la porte.
« Qui est-ce ? »
Une voix calme retentit. Son corps se raidit de tension face à la personne qui répondait derrière la porte. articula à peine sa voix :
« J'ai quelque chose à vous dire. »
« Dis-le là. »
Elle ne le fit pas entrer.
« ... C'est important. »
Même après avoir écouté , aucune réponse ne revint pendant longtemps de l'intérieur. Le temps qui passait donnait l'impression qu'il se rapprochait de la mort, puis la porte s'ouvrit.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
La duchesse d' leva les yeux vers , qui la dépassait largement en taille. Il n'était plus un enfant, mais ce regard donnait l'impression qu'elle regardait quelque chose d'ennuyeux.
serra le poing sans s'en rendre compte. Il ne se souvenait même plus depuis quand elle le regardait avec ces yeux. Depuis longtemps, était considéré par elle comme son fils qui ne pouvait pas être réhabilité. Il voulait corriger ce qu'il faisait mal, mais il ne savait pas ce qu'il devait corriger, alors c'était une situation injuste.
essaya désespérément de regagner la confiance de sa mère. Mais il ne faisait que s'en éloigner de plus en plus. La seule chose qui reliait les deux personnes qui se tenaient aux extrémités était le nom d'.
la fixa en silence. Ses yeux lui transperçaient la poitrine, mais d'une manière ou d'une autre, ça ne faisait pas aussi mal qu'avant.
Est-ce que je m'y suis habitué, ou est-ce que je suis devenu un peu plus fort ?
pensa que c'était la seconde option. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse un jour s'habituer à ce regard.
« Je me suis fait une nouvelle connaissance. »
Le visage de la duchesse se durcit. Avant que la gifle ne parte, continua :
« C'est . »
Son corps se figea. regarda sa mère en silence. Il n'était pas aussi nerveux qu'il le pensait. C'était comme si était à ses côtés, lui chuchotant qu'il pouvait le faire. ouvrit lentement les lèvres.
« Bloden... »
La tête de la duchesse se tourna vivement. Il n'y avait personne dans l'Empire qui ne connaisse la famille Bloden. Tout comme la famille impériale était au sommet du pouvoir, la famille Bloden était au sommet de la richesse.
La famille Delotta détenait également une richesse énorme, mais avait dû plier plusieurs fois face à la famille Bloden. En tant que telle, personne ne pouvait être considéré comme un adversaire pour la famille Bloden.
« Maintenant, tu fais quelque chose d'utile. »
Le visage de la duchesse, qui n'avait été que froid, s'adoucit un peu. C'était l'expression la plus bienveillante qu'elle ait eue envers jusqu'à présent.
C'était une femme prête à vendre en faveur de son fils aîné, Blair. Elle sourit en pesant entre et , planifiant comment en tirer le plus d'argent. Puis la duchesse'ouvrit la bouche :
« Je dois lui dire bonjour, alors amène-la-moi bientôt. »