Quand Lilia rentra chez elle, elle enleva immédiatement ses vêtements.
Bien qu'elle n'ait été que légèrement touchée par la pluie, ils étaient humides à cause de l'humidité.
L'employée remplit la baignoire en quartz rose d'eau chaude.
Auparavant, un énorme bloc de quartz rose avait été extrait des mines de l'ouest, faisant la une des journaux. C'était une pierre précieuse d'une telle qualité que tout le monde se demandait à quoi elle servirait, mais finalement, elle fut destinée à devenir la baignoire de Lilia.
Elle s'immergea dans la baignoire luxueuse. Les pétales de rose éparpillés un peu partout se regroupèrent à nouveau.
À entendre le clapotis de l'eau, on aurait dit qu'il pleuvait aussi dans la salle de bain.
« Comme prévu, la maison, c'est le mieux. »
Lilia releva les genoux et les serra contre elle. Son corps était fatigué et sa tête embrouillée, comme étouffée par la vapeur.
Tout en restant immobile, elle repensa naturellement à ce qui s'était passé aujourd'hui.
Les épaules qui s'étaient frôlées sous le parapluie lui semblaient encore chaudes. Lilia leva la main et se frotta l'épaule, sans raison.
Une fois sa toilette terminée, les domestiques séchèrent rapidement ses cheveux.
Tandis qu'on la servait en silence, quelqu'un frappa à la porte. Une employée qui l'ouvrit aperçut immédiatement Lilia.
« Mademoiselle, madame m'a chargé de vous dire que vous devez assister au dîner. »
« De la part de ma mère ? »
Ça faisait un moment qu'ils n'avaient pas mangé ensemble.
Tout le monde était occupé, alors ils venaient manger séparément, surtout après sa brouille avec Heinley, Lilia évitait les repas en commun.
« Dites-lui que j'y serai. »
Lilia se leva de sa chaise.
Après avoir enfilé des vêtements appropriés et séché ses cheveux mouillés, l'heure du dîner sonna. Lilia quitta sa chambre et se dirigea vers la salle à manger située au centre.
Le corps principal du manoir était divisé en trois sections. La raison pour laquelle la maison était séparée en aile centrale, aile ouest et aile est tenait simplement à sa taille démesurée.
Il fallait trente minutes pour marcher du bout de l'aile est au bout de l'aile ouest.
Encore fallait-il bien connaître le chemin.
Heureusement, la chambre de Lilia se trouvait au milieu, donc ce n'était pas loin de la salle à manger.
À son arrivée, l'employé ouvrit la porte.
La porte gainée de cuir, bordée d'or, s'ouvrit, et la première chose qu'elle vit fut un immense lustre en cristal.
Sous le lustre trônait une longue table capable d'accueillir des dizaines de personnes.
Sur la nappe de soie étaient disposés des chandeliers en argent et des bols ornés de fruits frais et de fleurs.
Les murs de la salle à manger étaient couverts de tableaux célèbres vieux de plusieurs siècles.
Lilia alla droit vers un endroit, sans même jeter un œil à la salle à manger fastueuse.
Toute la famille était réunie au bout de la table.
« Te voilà. »
La première qu'elle salua fut le comte Bloden, assis à la place d'honneur.
« Suis-je en retard ? »
« Non, tu arrives juste à temps. »
Le comte désigna le siège vide face à Heinley. Le dîner commença dès que Lilia s'assit.
Les domestiques en attente posèrent les plats les uns après les autres. Il y avait plus de cinq entrées légères.
De plus, les assaisonnements étaient tous différents pour convenir aux goûts de chacun. Peut-être parce qu'elle avait marché toute la journée, elle avait faim.
Pendant que Lilia mangeait, le comte, Violet et Heinley échangèrent des regards.
Après avoir guetté qui aborderait le sujet le premier et comment, ils se mirent d'accord pour engager la conversation naturellement.
« Je m'inquiète parce qu'il n'y a pas de nouvelles œuvres fraîches ces temps-ci. Quand l'une apparaît, tout le monde la suit. »
Le comte lança le sujet avec un soupir.
Le comte Bloden était le directeur d'un célèbre musée d'art.
N'étant pas fait pour les affaires, il les avait toutes laissées à sa femme, Violet, et gérait une grande galerie et un musée d'art.
Son travail principal consistait à soutenir les artistes, organiser des expositions et vendre des œuvres.
L'art était devenu plus rentable que la plupart des commerces.
Pourtant, le comte était un homme qui aimait vraiment l'art, et au lieu de gagner de l'argent, il s'efforçait de cultiver les talents.
« Ce serait bien qu'un nouveau talent exceptionnel apparaisse. Maintenant, c'est pourri parce que ce n'est pas bien fait. »
Alors qu'il se plaignait, Violet intervint.
« C'est dur pour moi aussi, parce que mes affaires ont beaucoup grossi ces temps-ci. »
Violet s'adressa à Heinley, qui découpait la viande avec grâce.
« Heinley, quand vas-tu aider cette mère ? »
« Oui, abandonne ta charge publique imméritée et reprends vite l'affaire familiale. »
Quand le comte le pressa, Heinley posa les couverts bruyamment.
« Je vous ai dit que je ne voulais pas. Je suis heureux comme je suis. »
« Alors qui reprendra l'affaire ? »
Le comte avait pleuré quand il avait confié l'affaire à sa femme parce que ça ne lui convenait pas vraiment. En écoutant la conversation en silence, Lilia tripotait sa fourchette.
Elle s'intéressait aux affaires, mais n'avait rien fait de concret.
Parfois, elle aidait un peu ses parents, mais c'était loin de la vraie expérience. Elle ne pouvait pas reprendre l'affaire familiale juste parce qu'elle le voulait.
« Discutons-en sérieusement après que la rupture soit réglée. »
« Et Lilia, toi... »
Le fil de la conversation glissa naturellement vers Lilia. Quand tous les regards se portèrent sur elle, Lilia cligna des yeux sans le vouloir.
« Ces temps-ci... Comment se passent tes rencontres avec le petit duc d'Evantheon ? »
À la question du comte, Lilia s'essuya la bouche et répondit.
« Je l'ai revu aujourd'hui. »
« Je n'ai pas bien entendu avant parce que j'étais trop occupé, comment avez-vous fini par le rencontrer ? »
« C'était le coup de foudre au banquet. »
Lilia sortit immédiatement l'histoire qu'elle avait préparée avec Karhan à l'avance.
« ... Très bien. J'ai compris que vous êtes tombés amoureux au premier regard. Je veux entendre ce qui vous a plu chez lui. »
C'était une façon de demander s'il y avait quelque chose de bien chez le vicieux Karhan Evantheon.
Lilia hésita.
Il y avait pas mal d'avantages qui lui venaient à l'esprit tout de suite.
Gentil, sincère, pas prétentieux... Si elle devait choisir parmi eux...
« Son côté affectueux ? »
Il y eut un cliquetis, un bruit comme si un bol se fissurait. Tous les regards se tournèrent vers Heinley.
Heinley fit comme si de rien n'était, ramassa la cuillère qui était tombée sur le bol et la posa à côté de lui.
Violet regarda à nouveau Lilia et demanda.
« Y a-t-il autre chose ? »
« C'est quelqu'un de bien et de poli. »
Face à cette réponse sincère, les trois se regardèrent en même temps.
On dirait qu'ils sont dans de beaux draps.
Lilia a dû se faire laver le cerveau par le petit duc.
« Les rumeurs sont un peu dures... mais c'est en fait une bonne personne. »
Ce n'est pas "un peu", c'est "beaucoup" de mauvaises choses, mais en réalité, c'était vraiment quelqu'un de bien.
Même si c'était frustrant, il était difficile de trouver une telle personnalité dans la société aristocratique. Elle se demandait comment un tel homme pouvait être l'héritier du duc.
Même si tout le monde le comprend mal, Lilia pensait qu'il serait bien que sa famille connaisse la vérité autant qu'elle.
« Ne vous inquiétez pas trop. Ce n'est pas une mauvaise personne. »
Elle voulait les rassurer, mais leurs visages étaient remplis d'anxiété.
On ne savait pas quoi relever.
Le comte jeta un coup d'œil à Violet et Heinley, comme pour demander s'ils trouvaient Richard relativement bien parce que Karhan était un tel salaud. Alors qu'elle hésitait à parler de Richard ou non, Violet prit les devants.
« Alors, tu devras m'expliquer pourquoi tu as rompu avec Richard. »
Lilia marqua un temps à ses mots.
Maintenant qu'Heinley et tout le monde étaient là, elle pensait qu'il était temps de raconter l'histoire et qu'elle avait aussi un bouclier solide appelé Evantheon.
C'était de plus en plus difficile à cacher, alors Lilia voulait l'expliquer pour que sa famille soit le moins surprise possible.
Mais quoi qu'elle dise, ils semblaient sur le point de s'énerver.
Lilia, qui mordillait ses lèvres depuis un moment, dit la vérité.
« Parce que Richard m'a trompée. »
À cet instant, la salle à manger devint silencieuse. Puis trois personnes se levèrent en même temps.
« Un couteau ! Apportez-moi mon couteau ! »
« Préparez la calèche tout de suite ! Allons chez le marquis de Tersian ! »
Violet et le comte crièrent.
Heinley avait déjà un couteau en main, sans un mot. Lilia s'attendait déjà à cette réaction.
« Tout le monde, calmez-vous. »
« Lilia ! Comment as-tu pu ne pas le dire alors que ça arrivait ! »
Violet hurla d'une voix chargée de colère.
Lilia garda les lèvres closes.
Si c'était un problème qui pouvait se régler immédiatement en le disant, elle l'aurait déjà dit.
Quelle que soit la fortune du comte Bloden, l'adversaire était un marquis qui détenait un pouvoir plus grand.
Il était clair que s'ils ripostaient financièrement, il riposterait en utilisant ses connexions avec la famille impériale.
En particulier, le marquis de Tersian était le supérieur de son frère, donc il serait directement affecté.
Mais sa famille interviendrait pour elle sans réfléchir aux conséquences.
Quelles que soient les pertes.
Et la plus grande raison pour laquelle elle se sentait mal à l'aise de le dire à sa famille était...
« ... J'ai peur de blesser mes parents et mon frère. »
Tout le monde cessa de s'emporter aux mots qui s'étaient échappés doucement.
Lilia leva les yeux vers eux.
Bien qu'initialement opposés, la famille pensait que Lilia épouserait quelqu'un qu'elle aimait et vivrait heureux.
Mais parce que l'autre l'avait trompée, cela blessait non seulement Lilia, mais aussi eux.
« Tout le monde m'a arrêtée même avant les fiançailles, pourtant j'ai insisté pour me marier. »
Lilia croisa leurs regards un par un.
Elle ne voulait plus blesser sa famille.
Même avec leur aide, c'était elle qui devait gérer ce problème au final.
« Alors je veux régler ce problème. Je suis désolée. »
Lilia baissa la tête.
La famille ne dit rien pendant un moment.
Eux, qui étaient debout, s'assirent lentement.
« Ce n'est pas de ta faute. »
« Oui, tu n'as rien fait de mal, alors ne t'excuse pas. Parce qu'on est toujours de ton côté. »
Violet et le comte, aux expressions complexes, parlèrent l'un après l'autre.
Et enfin, Heinley demanda.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire... ? »
« Richard, ce salaud, dit qu'il ne veut pas rompre, mais le petit duc d'Evantheon dit qu'il m'aidera. »
« Il t'aidera ? »
« Oui. Richard ne pouvait pas non plus faire n'importe quoi à mon égard parce qu'il se méfiait du regard d'Evantheon. »
Elle ne pouvait pas commenter la relation contractuelle, mais ça devrait suffire.
Les visages de la famille devinrent sérieux.
Jusqu'ici, quand Richard et Karhan étaient sur la balance, ils étaient à égalité.
Mais maintenant, ça penchait du côté de Karhan.
Les trois mirent soudain la tête ensemble et chuchotèrent.
« Et Lilia dit qu'elle l'aime, alors... peut-être qu'il est une bonne personne. »
« Ou bien, on interviendra nous-mêmes. »
« Je n'aime pas ça, mais cette fois, je ne peux pas faire autrement. »
Une fois la discussion terminée, ils s'assirent à nouveau.
Et Heinley regarda Lilia droit dans les yeux et dit.
« Je te laisse gérer l'affaire Richard. Par contre, on passera à l'offensive après la rupture officielle, alors ne nous en empêche pas. »
« Je comprends. »
Après la rupture, ce ne serait que vengeance.
Lilia hocha la tête doucement, alors qu'Heinley ajoutait.
« Et il faudra qu'on le voie par nous-mêmes. »
Quoi... ?
Alors que Lilia relevait la tête vers Heinley, ses yeux brûlaient d'un froid glacial derrière ses lunettes à monture argentée.
« Invite le petit duc d'Evantheon à la maison. »