Duchesse d'Evantheon
Karhan observa Stella en silence. Il crut s'être trompé, mais c'était bien Stella Delota.
« Evantheon, tu t'en vas ? »
Stella s'approcha vivement de Karhan.
« Comment… »
Il resta sans voix, ne sachant par où commencer. C'était l'heure du dîner, où aucun visiteur n'était accepté, et il n'avait même pas reçu l'avis de la venue de Stella.
Il était soulagé qu'il n'y ait plus de visites impromptues ces derniers temps, mais il semblait que cela recommençait. Karhan se sentait mal à l'aise avec Stella.
Son obsession sans fin était comme une toile qui l'enveloppait. Il avait manifesté son malaise à plusieurs reprises, comme s'il était épié à chacun de ses pas, mais tout avait été ignoré.
Et la raison décisive de sa répugnance à son égard…
Alors que le regard de Karhan s'assombrissait, Stella tressaillit.
Pourtant, elle ne semblait pas avoir l'intention de battre en retraite facilement, elle redressa les épaules et leva la tête.
« Il pleut, en plus. Tu comptes me laisser ici ? »
Tession, qui ne pouvait plus rester spectateur, s'avança.
« Il est soir, veuillez nous faire part de l'objet de votre visite une prochaine fois. »
« Est-ce que je vais quelque part où je ne peux pas aller ? Il n'est même pas si tard. »
Elle affirma qu'il était encore en début de soirée, et pourtant Stella était plutôt mécontente.
Elle cria vers Karhan, ignorant Tession.
« J'ai mal aux jambes. Entrons d'abord. »
Karhan recula d'un pas, songeant que les vêtements qu'il venait de changer allaient être mouillés à ce rythme. Stella suivit Karhan avec un employé tenant un parapluie.
Arrivés devant la porte d'entrée, Stella tenta naturellement d'entrer.
Mais Karhan fixa Stella droit dans les yeux, le dos tourné à la porte.
« Que as-tu à me dire ? »
Stella marqua une pause face à cette voix basse. Peut-être à cause de la pluie, Karhan semblait encore plus froid.
À cet instant, d'innombrables romans d'amour qu'elle avait lus jusqu'alors défilèrent dans son esprit.
(Q/C : Idiote)
Stella serra le poing.
Si elle s'impliquait ici, elle ne serait pas différente des seconds rôles.
C'était la loi : seule une héroïne confiante, qui ne se laisse pas décourager, peut conquérir le mauvais garçon. Il y avait même une raison justifiée de lui rendre visite cette fois-ci.
« J'ai entendu une drôle d'histoire. »
Stella regarda Karhan droit dans les yeux. Le visage de Stella se reflétait dans ses yeux d'un bleu bizarre.
« L'histoire selon laquelle tu sors avec la jeune lady Bloden. »
En un instant, les yeux de Karhan vacillèrent. Stella, qui ne l'avait pas raté, demanda :
« C'est un mensonge, n'est-ce pas ? »
Une faille apparut dans sa bouche fermement close.
Karhan répondit sans détourner le regard.
« C'est vrai. »
(Q/C : Je suis tellement putain de fier de toi)
Les yeux de Stella s'écarquillèrent et il dit quelque chose qu'il n'aurait jamais dit auparavant.
« Je sors avec la jeune lady Bloden. »
Contrairement à sa voix calme, le bout des doigts de Karhan tremblait, mais une fois la phrase lancée, les mots suivants vinrent facilement.
« Je suis désolé pour la jeune lady, mais merci de ne pas mentionner les fiançailles. »
« Evantheon !! »
Stella, qui reprenait ses esprits, hurla en pleurant.
« Comment peux-tu me faire ça ?! »
« … »
« Pourquoi cette fille, bon sang !! »
Dans ce ton qui critiquait Lilia, Karhan fronça les sourcils malgré lui. Au moment où Stella fléchit, mais contrairement à la dernière fois, elle ne recula pas.
« La Duchesse m'a déjà acceptée. La discussion est close ! Tout se passe bien, comment peux-tu… »
Alors que la flèche du ressentiment le visait, Karhan baissa lentement les yeux. Avant, il aurait cédé le premier parce qu'il ne voulait pas se battre.
Il pensait qu'il valait mieux se taire et suivre l'avis de l'autre. Cependant, c'était sa volonté à lui d'avoir décidé de ne pas se fiancer à Stella.
Il ne voulait pas changer la première décision qu'il avait prise lui-même.
« Je suis désolé. »
Karhan ne recula pas.
Stella, les épaules tremblantes, monta la voix.
« Tu vas m'humilier ? »
« … Nous ne sommes dans aucune relation, n'est-ce pas ? Si c'est maintenant… »
« Qu'est-ce que tout ce vacarme ? »
Ils tournèrent la tête tous les deux en même temps face à la voix inconnue qui s'immisça dans la conversation.
Une femme sortit par la porte d'entrée grande ouverte. Portant un châle qui lui arrivait à la taille, elle était accompagnée d'un employé portant une lampe de chaque côté.
« Je, je salue la Duchesse d'Evantheon. »
Stella, embarrassée, fit ses salutations.
Karhan, qui était resté raide, tenta de la saluer à son tour, mais elle s'adressa à Stella sans même lui accorder un regard.
« Jeune lady Delota, que vous vaut l'honneur de votre visite à cette heure ? »
« Duchesse… »
Stella appela la Duchesse d'une voix larmoyante. Elle fit semblant d'être triste pour éveiller la pitié.
« Le Petit Duc a une autre femme… »
À ces mots, la Duchesse d'Evantheon se tourna vers Karhan. Depuis ce regard glacé, on avait l'impression que sa langue se glaçait. C'était la plus grande raison pour laquelle Karhan était réticent face à Stella.
Chaque fois qu'il se passait quelque chose, Stella courait chez la Duchesse d'Evantheon et lui racontait chaque mot. Quand son obsession devenait trop forte, elle rendait visite à la Duchesse et se plaignait.
Et Stella savait que cette méthode marchait mieux que tout.
« Ce… je ne le savais pas non plus. »
La Duchesse jaugea Karhan de la tête aux pieds, puis reporta son regard sur Stella.
« Je l'éduquerai correctement, alors la jeune lady n'a pas à s'inquiéter et peut repartir. »
« … Cependant. »
Stella avait encore beaucoup à dire. Elle voulait obtenir une réponse définitive de Karhan ici.
Qu'il ne reverrait plus jamais Lilia Bloden,
« Jeune lady Delota. »
Stella releva la tête à l'appel de la Duchesse.
Elle a toujours été gentille, Mais maintenant, c'était flippant pour une raison quelconque.
« Nous sommes de la famille à partir de maintenant, alors veuillez partir. »
Stella finit par baisser la tête alors que le ton passait de l'invitation à l'ordre.
Stella jeta un coup d'œil à Karhan en descendant les marches du perron. Il avait un visage impassible, mais il semblait étrangement pâle.
Stella mordit l'intérieur de ses lèvres. C'était Karhan qui avait tort ici.
Comment osait-il rencontrer Lilia Bloden de son propre chef. Stella, qui n'était pas encore apaisée, monta dans la voiture, espérant que la Duchesse le réprimanderait correctement.
La voiture des Delota partit, ne laissant que cinq personnes devant la porte.
Karhan, Tession, la Duchesse et deux employés.
La Duchesse releva la tête, croisant légèrement les bras tout en portant le châle.
« Est-ce vrai ? »
La langue durcie cracha à peine un mot.
« Oui. »
À cet instant, une main s'abattit.
Le bruit de la gifle résonna à travers le son de la pluie.
Karhan détourna le regard.
La Duchesse marmonna avec un visage dégoûté.
« Tu es un très mauvais gamin, une honte pour la famille. »
« Duchesse… ! »
Tession, qui retenait son souffle de surprise, appela la Duchesse en hâte. Cependant, elle ne daigna même pas regarder Tession.
Tession, sous l'autorité de Karhan, n'était rien de plus qu'un chien.
« Je ne te veux pas plus que ton frère aîné, alors tiens-toi tranquille. »
Laissant ces mots, la Duchesse rentra à l'intérieur.
Alors que les employés aux lampes entraient, les alentours devinrent sombres en un instant.
Dans l'obscurité pluvieuse, Karhan resta immobile.
« Seigneur Karhan. »
Tession, inquiet, appela Karhan.
Karhan ne répondit pas, se contentant de fixer la porte hermétiquement close. Il n'y avait qu'une porte, mais on aurait dit qu'il en était complètement coupé. C'était un sentiment d'injustice de ne pas faire partie de cette famille.
Karhan baissa les yeux avec une sensation de picotement. Ce n'était pas la joue qui avait été frappée qui faisait mal, mais son intérieur.
Le reproche pointu de sa mère lacérait la poitrine de Karhan encore et encore. Il pensait pouvoir l'entendre calmement maintenant, mais il n'en était rien. Le visage qui s'était assombri un instant comme une brume d'eau retrouva son expression.
Karhan ouvrit lui-même la porte.
« Entrons. »
Tession regarda le dos solitaire de Karhan.
La Duchesse n'aimait toujours que l'aîné. Même s'il avait eu un accident et avait été chassé du pays, sa foi ne vacillait pas.
Elle pensait que l'aîné reviendrait et qu'il serait le successeur du Duc.
En attendant, Karhan n'avait été qu'utilisé. Il avait dû se fiancer à quelqu'un qu'il ne voulait pas pour nettoyer ce que son frère aîné avait fait.
Comment pouvait-elle faire cela alors qu'il était le même enfant biologique. C'est ce qu'il voyait en personne, et il y en avait sûrement beaucoup d'autres de cachés.
Tession suivit Karhan à l'intérieur, le poing serré.
* * *
Heinley rentra à la maison avant Lilia.
En descendant de la voiture, il vit ses parents qui l'attendaient. Il devina qu'il leur avait été difficile d'attendre calmement.
Deux personnes qui descendirent les marches en courant s'agrippèrent à Hainley et demandèrent.
« Comment s'est-ce passé ? »
« As-tu vu son visage ? »
Hainley regarda autour de lui et dit d'entrer d'abord. Les trois se dirigèrent rapidement vers le salon.
Le Comte Bloden, grand comme un ours, s'assit prestement. Tandis que le couple de Comtes attendait une réponse, Heinely retira ses lunettes.
« Je pense que c'est un homme dangereux, comme le disent les rumeurs. »
Heinley leur raconta exactement ce qu'il avait vu.
« Il y a eu de brefs instants où les gardes ont été mobilisés et ont encerclé le Petit Duc. »
Il n'avait pas pu entendre la conversation à cause de la distance. Au moment où Hainley tenta d'intervenir pour sauver Lilia, tous les gardes se retirèrent.
Tous avaient le teint verdâtre et semblaient s'être fait frapper plusieurs fois.
C'est plus de la violence que de la loi !
Heinley douta de ses yeux.
Il voulait en savoir plus, mais tous deux entrèrent au restaurant. Il pensa les attendre dehors, mais il se mit à pleuvoir et il n'eut d'autre choix que de rentrer.
« Il faudra regarder encore un peu, mais je ne pense pas que de telles rumeurs courent pour rien. »
Tous transpirèrent, le visage inquiet.
« Les mauvais garçons sont son genre maintenant ? »
Violet marmonna.
« Épouse, Richard, c'était un mauvais garçon, aussi. »
« C'est vrai aussi. »
Quand le Comte lança cette remarque, Violet acquiesça.
Tous gardèrent le silence un moment.
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Ils ne comprenaient vraiment pas pourquoi Lilia sortait avec le Petit Duc d'Evantheon.
« Peut-être vaudrait-il mieux appeler Lilia et lui demander directement. »
Tous acquiescèrent, Violet dit d'un air sombre.
« Dînons ensemble ce soir. »
Elle devait prendre une décision à l'heure du dîner. Elle avait pris sa décision.