et se rendirent dans un restaurant proche. Après un déjeuner rapide, ils commandèrent du thé.
, après avoir pris une gorgée de thé, prit la parole la première.
« J'ai rencontré mon fiancé il y a peu. »
expliqua brièvement comment elle avait croisé .
« Je lui ai demandé de rompre, mais il a refusé, ce qui était prévisible. »
Pour , elle était une réserve d'eau. Aussi un pot d'or aux fonds infinis.
Il ne pouvait donc pas rompre leurs fiançailles si facilement. En réalité, des fiançailles, contrairement au mariage, impliquent peu de contraintes légales.
En cas de rupture unilatérale manifeste, il n'est pas nécessaire de verser de pension alimentaire.
Cependant, comme le serment prononcé lors de la cérémonie est conservé au bureau d'état civil, le statut de fiancés persiste tant que le consentement à la rupture n'est pas donné.
Vous ne pouvez pas vous fiancer ni épouser qui que ce soit d'autre.
La plupart rompent d'un commun accord, mais parfois cela vire à la bataille rangée.
À cette époque, il fallait des années pour aller au procès tant la procédure était longue.
« Putain de bâtard. »
tressaillit face au monologue de .
Lui, qui la regardait sans raison particulière, demanda avec précaution.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« Peut-être y aura-t-il une manœuvre de leur part pour nous perturber. Ils essaieront de nous séparer. »
était un type mesquin et arrogant.
Il penserait qu'ils pourraient se rabibocher une fois écarté.
« J'espère qu'on pourra renforcer notre relation. »
Du point de vue de , la présence de l'empêchera de faire n'importe quoi.
En attendant, songeait à ourdir un plan pour forcer à rompre.
Un plan qui l'acculerait.
« J'ai parlé de vous à ma famille. »
« Ont-ils fait objection ? »
, qui connaissait l'opinion publique le concernant, demanda avec anxiété.
« Eh bien... ça va. »
La famille, qui s'était farouchement opposée à , réagit avec nuance à .
Bien que son père ait émis quelques réserves, le climat resta plutôt calme.
Compte tenu des rumeurs entourant , elle en était navrée pour les siens, mais la condition était qu'elle ne parle à personne de leur relation contractuelle.
Un secret que moins de gens connaissent, plus il dure. Depuis que leur aide de camp et leurs chevaliers d'escorte étaient déjà au courant, dès maintenant ils devaient surveiller leurs propos.
« As-tu parlé de moi à ta famille ? »
garda le silence face à la question de .
« Il serait bon de commencer à leur dire. »
et avaient une histoire de fiançailles qui allait et venait entre les deux familles.
D'après ce qu'elle avait appris la dernière fois, n'en avait pas conscience, mais avait été informé de l'identité de sa promise.
S'il ne le leur dit pas vite, ils pourraient fixer une date pour la cérémonie de fiançailles.
« ... Je le leur dirai quand le moment sera venu. »
Le visage de s'assombrit instantanément.
Elle l'avait déjà ressenti : dès qu'on évoquait sa famille, il s'affaissait comme du coton mouillé.
Y a-t-il un problème ?
Elle était curieuse, mais l'histoire familiale est un sujet sensible, alors elle ne voulut pas insister tant qu'il ne s'en ouvrirait pas de lui-même.
« Tu t'es bien débrouillé aujourd'hui. La prochaine fois qu'on se verra, entraîne-toi à refuser. »
S'il parvenait à refuser net, elle serait un peu plus tranquille.
et se levèrent de table.
Mais en sortant du magasin, il se mit à pleuvoir. Le soleil ardent se cacha derrière de sombres nuages, et la pluie dru rafraîchit la terre brûlante.
soupira en regardant la brume qui montait faiblement.
Elle avait écouté et pris un parapluie, mais l'avait laissé dans la calèche comme une idiote. Elle l'avait complètement oublié car il faisait beau plus tôt.
et restèrent un moment sous l'auvent de la boutique. La pluie ne montrait aucun signe d'arrêt.
Les rues étaient calmes, beaucoup de gens s'étant mis à l'abri.
« ... Attendez un instant, s'il vous plaît. »
entra dans le magasin.
Et en ressortit avec un parapluie.
« Il n'y en a qu'un... »
le regarda en silence.
Elle n'aurait jamais cru que prendrait l'initiative d'en emprunter un.
« Bien joué. »
Au compliment de , les yeux bridés de se plissèrent légèrement.
« J vais acheter un parapluie ! »
leva la main, un seul parapluie ne suffisait pas pour cinq personnes.
courut sous la pluie avec le parapluie apporté par . Au bout d'un moment, il revint en traînant les pieds, trempé comme un perdant.
« ... Je n'en ai eu qu'un. »
Les parapluies avaient dû partir très vite à cause de l'averse soudaine.
Il y a tout de même une sacrée distance jusqu'à la calèche...
réfléchit à la façon d'utiliser deux parapluies.
remarqua alors la situation et saisit vivement les épaules de Tesion et .
« On va le partager ensemble ! »
Il avait l'air d'un homme en mission.
« Ça va pour tout le monde ? »
Tout le monde acquiesça à la question de .
Trois grands gaillards se serrèrent l'un contre l'autre et ouvrirent le parapluie.
, qui observait la scène, se colla contre .
« Partageons et allons-y ensemble. »
*Pan*, le parapluie s'ouvrit avec un claquement joyeux.
« Je le tiens. »
Vu la grande différence de taille, elle jugea que ce serait mieux. Le parapluie fut confié à .
Le parapluie semblait petit dans ses mains. Tous deux sortirent sous la pluie, les corps collés l'un à l'autre.
*Tu du du duk*, un bruit frais de pluie tombait au-dessus de leurs têtes.
et avancèrent en faisant rebondir les gouttes. Étant si proches, elle sentit ses bras se raidir, la tension dans ses épaules. Même sous la pluie froide qui rafraîchissait la terre, son corps était chaud.
Au milieu de cette fraîcheur duveteuse, elle ne ressentait de chaleur qu'au niveau de leur contact. Ils marchèrent longtemps sous la pluie.
Pourtant, était à peine mouillée, sauf le bas de sa jupe. Elle jeta un coup d'œil vers lui.
Ses vêtements, trempés et collés à son épaule, attirèrent son regard.
Seule la partie en contact avec elle n'était pas mouillée, on aurait dit qu'il se noyait dans l'eau. Surprise, posa la main sur le manche penché vers elle.
« , tu es trempé. »
« Ça va. »
Il fixa silencieusement devant lui, mais baissa les yeux sur le côté. Tout autour était flouté par la brume, et ses yeux avaient un bleu vif.
À cet instant, eut l'impression d'être enfermée dans le regard de .
« ... Je suis déjà mouillé, ça ne servirait à rien. »
Il ajouta précipitamment :
« Et puis j'ai une constitution qui ne prend pas facilement froid. »
, navrée pour rien, hésita puis se serra un peu plus contre lui.
Quand elle releva les yeux vers lui, le lobe de l'oreille de lui parut un peu rouge.
Elle commença à apercevoir la calèche à l'entrée de la ruelle. Ils parvinrent enfin devant la calèche sous la pluie battante. continua de tenir le parapluie pour afin qu'elle puisse monter dans le wagon.
Finalement, il était trempé au point que son parapluie devint inutile.
, installée dans la calèche, le regarda. Des gouttes d'eau coulaient de ses cheveux en désordre.
« Je suis la seule à être montée confortablement. Je suis vraiment désolée. »
« Non, je suis content que tu n'aies pas été mouillée. »
dit en repoussant ses cheveux mouillés.
« Merci encore pour aujourd'hui. . »
Les yeux de s'écarquillèrent.
« C'est la première fois que tu m'appelles par mon prénom. »
Les yeux de se plissèrent comme un arc-en-ciel après la pluie. Face à ce sourire radieux, figea un instant.
« C'est grâce à ton entraînement, hein ? »
« ... Oui. »
« Merci, alors à la prochaine. »
Sur ces mots, la portière de la calèche se referma. Peu de temps après, la calèche partit. À travers la pluie, elle disparut rapidement.
, qui suivait du regard la calèche en mouvement, se frotta la poitrine qui le piquait.
Il entendait le bruit de son cœur battre à travers les gouttes de pluie qui frappaient de tous côtés comme des marteaux.
inclina lentement la tête.
« Monsieur , allons-y. »
, qui semblait cloué au sol, sursauta aux mots de Tesion et s'écarta. Une fois monté dans la calèche, il s'essuya avec une serviette que lui tendait Tesion.
Et il enleva ses vêtements mouillés.
Quand toutes les chemises furent ôtées, sa peau cachée apparut. Son corps musclé était couvert de cicatrices.
Il y en avait beaucoup, des égratignures légères aux traces de vie ou de mort.
, après avoir enfilé les vêtements que lui tendait Tesion, s'appuya lentement contre la fenêtre.
Ce n'était qu'une demi-journée, mais tant de choses s'étaient passées. Il avait vécu un remboursement trop difficile pour lui et une bagarre avec les gardes.
C'était la première fois que des gardes se retiraient sans qu'il ait à montrer ses papiers d'identité. Chaque jour apportait une nouvelle expérience depuis qu'il avait rencontré .
Cette routine changeante n'était pas mauvaise.
Il avait hâte de voir ce qui allait se passer aujourd'hui. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas trouvé quelque chose d'amusant.
, rumant aux louanges de , pressa sa paume contre sa poitrine.
Une sensation de picotement y résonna.
Il était déjà si familier de la douleur qu'il en était écœuré, mais c'était la première fois qu'il ressentait cela.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire... »
Tesion, assis face à lui, releva la tête face au murmure de .
l'aidait tant, mais il ne pouvait rien faire pour elle. Il était incertain de pouvoir mener correctement ne serait-ce qu'une relation contractuelle.
Ils doivent le faire correctement.
La pression pesa sur ses épaules.
baissa les yeux vers le sol, le regard trouble.
En fait, il y avait quelque chose qu'il ne pouvait pas dire à . Bien qu'il soit l'héritier d', il n'était qu'une coquille vide.
Chaque fois qu'il allait voir , il remettait à plus tard, jurant d'être honnête. Les épines qui roulaient sur sa langue finirent par s'enfoncer au plus profond.
Ce n'avait été laissé en suspens qu'un moment, mais c'était devenu plus profond et plus douloureux.
« Puis-je être d'une quelconque aide ? »
« Monsieur ... »
Tesion appela doucement.
« Ne t'inquiète pas trop. Quoi que disent les gens, l'héritier d', c'est vous, Monsieur . »
ne répondit pas.
Tesion songea à l'encourager ou non, mais finit par se taire.
Lui aussi connaissait la réalité.
était le successeur du duc, mais n'occupait qu'un poste temporaire où il ne recevait même pas l'éducation d'un héritier.
La duchesse et certains anciens pensent que le véritable héritier est...
*Clac*, la calèche trembla violemment.
et Tesion se tournèrent réflexivement vers la fenêtre.
« ... »
À travers la vitre, ils aperçurent le manoir d' qui se rapprochait.
La grande demeure ressemblait à une bête accroupie. On aurait dit qu'elle allait bondir à tout moment pour mordre .
Il eut l'impression d'être submergé par l'eau, le souffle coupé.
La pluie, si forte qu'elle semblait avaler le monde, faiblit de plus en plus.
Finalement, la calèche s'arrêta et ouvrit la portière. En posant le pied sur le sol détrempé et en regardant autour de lui, il vit une calèche familière quelque part.
Elle venait aussi d'arriver, et le cocher ouvrait la portière. fixa la femme qui descendait les marches.
Et quand leurs regards se croisèrent, elle hurla d'une voix perçante.
« ! »
C'était .