Richard garda le silence un moment, puis murmura, les yeux fixés sur le formulaire de consentement à la rupture.
« Je n'accepte absolument pas. »
Les yeux de Richard brillaient.
Face à cette attitude inhabituelle, Franchse et Malik se rapprochèrent de Lilia.
« N'approchez pas. »
À l'avertissement de Malik, Richard grinca des dents. D'un coup, il tendit la main et arracha le formulaire de consentement à la rupture.
Puis il le déchira sans pitié et le dispersa dans les airs.
Richard la regarda, se demandant ce qu'elle allait faire maintenant.
Lilia sorti un nouveau formulaire de consentement à la rupture, comme si elle savait que cela arriverait. Lilia parla en observant ses yeux cramoisis qui tremblaient.
« Separons-nous tranquillement avant de nous montrer sous notre vrai jour. »
L'expression de Richard se durcit face aux mots durs qui sortaient de la bouche de Lilia.
Il avait l'air de ne pas savoir qu'elle pouvait prononcer de telles paroles, elle qui ne disait que des choses aimables.
Bien sûr.
C'était parce qu'elle ne lui avait jamais montré son vrai visage.
Elle avait juste fait semblant d'être gentille et compréhensive parce qu'elle voulait être aimée de lui.
« Tiens, en y repensant, on sortait ensemble sans connaître le "vrai visage" de l'autre. »
Lilia avala sa salive en riant intérieurement.
« Tu vas le regretter. Tu sais à quel point les rumeurs sont mortelles dans le monde ! »
« Et alors ? »
Richard resta sans voix, alors il ferma la bouche.
De toute façon, à cause de la fierté de Richard, sa fiancée en était venue à aimer un autre homme.
Il ne pourrait jamais l'avouer.
En plus, le nouvel amant de Lilia était le Petit Duc d'Evantheon. Personne n'irait jusqu'à en parler ouvertement.
« J'ai de l'argent, mais qu'est-ce que les rumeurs ont à voir avec ça ? »
C'était le monde mondain qui fermait les yeux sur les rumeurs tant qu'on avait de l'argent et du pouvoir.
Même la réputation de Karhan ne pouvait pas être pire qu'elle ne l'était maintenant. Elle le savait, aussi avait-elle conclu un marché avec lui.
« Fais ce que tu veux. Je me fiche des rumeurs. »
« …… »
« Et c'est toi qui m'as trompée en premier, non ? »
Pas si longtemps, Richard avait supplié Lilia de lui pardonner. Il avait admis lui-même avoir eu une liaison.
Richard, qui grincait des dents, fut sarcastique.
« Ne fais pas la vertueuse toute seule. Le petit duc d'Evantheon a aussi une femme. Au fond, tu ne me trompes pas, toi aussi ? »
Lilia marqua une pause.
Mais elle n'avait pas à lui dire que Stella était la harceleuse de Karhan, et qu'ils n'en étaient à aucun arrangement.
Comme aucune réponse ne venait, Richard s'emporta et s'écria :
« Pour le petit duc d'Evantheon, tu ne fais que jouer avec le feu. »
Il chuchota qu'elle serait bientôt jetée.
« Lilia, il n'est pas trop tard maintenant. Tu peux tout arranger et revenir à ce que c'était… »
Tout en l'écoutant, Lilia baissa les yeux sur les fragments de l'accord déchiré épars à ses pieds.
Même s'on les recollait méticuleusement, ce ne serait plus la forme d'origine. Tout comme la relation entre elle et Richard. Lilia se leva alors de son siège.
Elle sorti tous les formulaires de consentement à la rupture rédigés et les dispersa vers lui.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
Richard explosa de colère.
Lilia dit alors, le regardant tandis qu'il rougissait de rage :
« Il n'y aura pas de réconciliation même s'il ne reste que toi et moi au monde. »
C'était la dernière chance qu'elle lui accordait.
Si Richard acceptait simplement la rupture, elle prévoyait aussi de régler les choses dans une mesure appropriée.
Mais Richard a piétiné cette opportunité. S'il n'avait pas l'intention d'accepter, il serait forcé d'accepter.
« Je t'en prie, je te ferai supplier pour la rupture. »
« …… Crois-tu que je vais juste attendre et voir ? »
Comme un grognement, il cracha ses mots d'une voix bouillonnante.
Richard avait foi en lui-même.
Son père était un haut fonctionnaire de l'Empire qui avait des liens avec la famille impériale.
Peu importe qu'on dise « l'or est tout-puissant », le pouvoir ne pouvait être ignoré.
(QC/N : Peu importe à quel point l'argent est valorisé, le pouvoir/les relations ne peuvent être ignorés, donc peu importe à quel point la famille Bloden est riche, la famille de Richard a des relations et du pouvoir)
Cependant, Lilia avait derrière elle plus de pouvoir que Richard.
Elle prévoyait d'invoquer l'autorité du Duc d'Evantheon par l'intermédiaire de Karhan, donc peu importe le pouvoir du Marquis de Tersian, il ne pourrait pas prospérer.
« Fais ce que tu veux. »
Lilia se détourna.
Le dernier compromis était rompu.
Il n'y avait plus aucune raison de rester ici.
Lilia s'arrêta pourtant avant de partir.
« Ah. Je te dis ça parce que j'entends sans cesse des nouvelles… Arrête d'utiliser mon nom. »
Lilia dit, le toisant de la tête aux pieds, exactement comme Richard le faisait.
« Parce que c'est pathétique. »
* * *
Des roses en pleine éclosion étaient éparpillées sur tout le chemin.
Comme une allée nuptiale, des rosiers étaient plantés des deux côtés, et au bout de la route se dressaient deux piliers blancs supportant un toit en dôme.
Les roses grimpantes roses s'enroulaient autour des piliers et les recouvraient épais jusqu'au sommet du toit blanc.
Il y avait une table ronde sous le dôme.
Autour de la table centrale, les femmes s'assirent, et Stella était au centre.
La réunion d'aujourd'hui était le goûter régulier de Stella Delotta.
Toutes les invitées étaient de jeunes filles non mariées, d'un rang au moins comtal.
Une fois tout le monde réuni, l'employé debout derrière versa l'eau.
Les roses séchées dans les tasses à thé commencèrent à s'épanouir lentement. Tandis que tous admiraient la scène envoûtante, Stella prit la parole.
« Voici le thé aux roses qui sortira comme nouveau produit cette fois-ci. »
« Ça sent vraiment bon. »
« La couleur est jolie aussi. »
Tout le monde fit des compliments les uns après les autres.
Stella sourit à leurs paroles.
Elle avait l'habitude d'inviter le groupe et d'organiser des séances de dégustation avant de lancer un nouveau produit.
Il n'y avait pas d'avis particulier à retenir car elles ne faisaient que complimenter, mais c'était réconfortant.
Après la dégustation, elles commencèrent à converser.
Puis, lorsqu'un sujet fut choisi, toutes se mirent à parler.
Comme c'étaient des jeunes filles en âge de se marier, les amants et le mariage étaient principalement les sujets de conversation.
Une vicomtesse soupira profondément et prit la parole.
« Il y a un projet de mariage cette fois qui m'inquiète. C'est la meilleure option pour ma situation, mais c'est quand même dommage… »
Elle faisait semblant de se lamenter, mais une fierté subtile se devinait dans ses mots.
Toutes firent semblant de ne pas savoir et dirent qu'elles étaient enviables.
Tout en parlant de leurs fiancés respectifs, une jeune fille jeta un coup d'œil furtif vers Stella.
« Mademoiselle Delotta doit être bien heureuse. Vous allez devenir duchesse. »
Tous regardèrent Stella avec des yeux envieux.
Stella était l'enfant unique de la famille Delotta, qui n'avait rien à envier à personne, et allait s'élever en statut par le mariage.
Bien que la réputation du petit duc ne soit pas bonne, il y avait un certain nombre de personnes qui ne refuseraient pas de prendre place parmi la vieille noblesse s'ils pouvaient s'emparer du pouvoir.
Stella en faisait partie.
Elle était prête à sauter dans la fosse aux flammes pour obtenir ce qu'elle n'avait pas.
Elle avait choisi Karhan qui détenait un pouvoir contre lequel elle ne pourrait pas lutter même si elle se débattait toute sa vie.
« Nous n'avons même pas encore de fiançailles. »
Stella était modeste à sa manière, balayant ses cheveux bleu marine.
« Mais vous vous voyez souvent, non ? »
« Je suis curieuse. Racontez-nous une histoire. »
Stella fixa silencieusement les friandises intactes.
En réalité, il n'y avait pas d'histoire précise à raconter.
Car elle n'avait même jamais eu de vrai rendez-vous avec Karhan.
Il n'y avait eu qu'une conversation entre familles au sujet des fiançailles, mais c'était encore la même chose que pour les autres.
Tout le monde pensait que le mariage était décidé, mais la réalité était qu'elle le poursuivait unilatéralement. Elles ne s'étaient même pas revues depuis le banquet au palais.
Le visage froncé de Karhan ne cessait de lui revenir en tête, aussi s'abstenait-elle de lui rendre visite pour le moment.
Incapable de donner les détails, Stella mélangea des mensonges et passa sous silence.
« Nous nous voyons généralement à la maison. Mais je suis fatiguée à cause des rumeurs. »
Tous hochèrent la tête car ils avaient entendu parler des rumeurs sur Karhan au moins une fois.
« On dit que le petit duc est une personne effrayante, mais au fond, un tel homme est décidé par une amante. »
« C'est vrai. Dans un roman que j'ai lu il y a peu, un tel protagoniste masculin apparaissait. »
Le sujet glissa rapidement vers les romans d'amour.
Stella écoutait avec avidité, tout en feignant de ne pas être intéressée.
Elle ne l'avait dit à personne, mais en fait, elle aussi était fan de romans d'amour.
La raison pour laquelle elle avait maigri était due à l'influence de l'héroïne de son roman préféré.
Surtout depuis que le roman qu'elle lisait ces jours-ci était l'histoire d'une protagoniste capable d'apprivoiser un homme mauvais.
Un méchant que personne ne pouvait gérer.
Bien qu'il fût beau, c'était un être tragique qui ne donnait son cœur à personne et seule l'héroïne parvenait à apprivoiser le protagoniste masculin.
Lorsqu'elle lut le roman pour la première fois, Stella eut l'impression que son cœur allait exploser.
Elle pleura et rit, et plus tard substitua les personnages à elle-même et Karhan.
Lorsqu'elle pensa que malgré le fait que Karhan la repoussât ou fût brutal, c'était une épreuve, elle s'enflamma encore plus.
Bien qu'il fût pour l'instant un homme froid et méchant comme le protagoniste du roman, elle finirait par être celle qui capturerait Karhan.
« Oh… il y a peu… »
Une jeune fille prit la parole sans y penser, mais se tut précipitamment.
Ce spectacle incita Stella à demander.
« Qu'est-ce qui s'est passé il y a peu ? »
Elle hésita et ouvrit la bouche à contrecœur sous le regard de Stella.
« Il y a quelques jours, j'avais un déplacement en centre-ville. Là, j'ai aperçu par hasard le petit duc d'Evantheon… »
Elle regarda alors Stella au lieu de continuer.
Stella hocha la tête comme pour l'inviter à poursuivre.
« Il était accompagné à ce moment-là. »
« Ce n'était pas son secrétaire ? »
C'était assez connu que Karhan trimbalait un homme dont on ne connaissait pas l'identité, secrétaire ou aide de camp.
Ceux qui avaient le courage de parler à Karhan renonçaient souvent à cause de cet homme.
« Non, j'étais vraiment tout près… »
« Alors qui c'était ? »
Stella ne put s'empêcher de presser.
Elle hésita à le dire, mais finit par se lancer.
« C'était Lilia Bloden. »
Cling, cling
, et la cuillère à thé tomba.
Stella ouvra la bouche, le visage incrédule face à ce qu'elle venait d'entendre.
Cette fille odieuse et le petit duc d'Evantheon marchaient ensemble… ?
Stella, qui tremblait, se leva de son siège.
Puis elle hurla à l'employé debout derrière elle.
« Je vais au manoir des Evantheon. Appelez la voiture tout de suite ! »