Le marquis de Tersian est issu d'une famille méritoire et reçoit, de génération en génération, la nocturne de la famille royale.
Grâce à cela, ils ont établi leur position et sont devenus très influents dans la capitale, et Richard en était l'héritier.
Richard ne s'intéressait guère à ses cours de successeur depuis l'enfance. Il deviendrait marquis de toute façon avec le temps.
Il préférait traîner avec les autres plutôt qu'étudier, et sous l'aile de son père, il allait librement au palais impérial.
Le jour où il entra au palais impérial comme à son habitude. Ce jour-là changea la vie de Richard.
Richard se dirigea vers le jardin qu'il avait découvert quelque temps plus tôt.
C'était un endroit désert, où il pouvait jouer sans avoir à surveiller les alentours.
Et lorsqu'il arriva au jardin, il trouva une jeune fille allongée près de l'étang. Richard courut vers elle, surpris.
Peut-être était-elle tombée à l'eau, mais la jeune fille avait perdu connaissance.
— « Excusez-moi ! »
Il pensa d'abord que c'était de la malchance.
De la tête aux pieds, elle portait des choses coûteuses.
'Elle doit être issue d'une famille noble.'
Ses yeux commencèrent à s'ouvrir lentement.
'Si cette jeune fille interprète mal cette rencontre, je pourrais être faussement accusé.'
Il songea à s'enfuir ainsi, mais ses cils tremblaient comme des ailes.
Peu après, les paupières closes s'entrouvrirent, révélant des yeux pourpres.
— ……!
Quand la jeune fille toussa, Richard avala un soupir de soulagement et demanda.
— « Ça va, jeune demoiselle ? »
La jeune fille hocha lentement la tête.
Que sa voix ne sorte pas ou que ses lèvres tremblent de choc.
Richard décida de rester avec elle, comme pour faire preuve de générosité.
Peu après, sa famille vint la chercher. Quelques jours plus tard, l'incident était sur le point d'être presque oublié dans les souvenirs de Richard.
Une seule jeune fille fut conduite dans un cortège de wagons dorés. Elle entra dans le manoir. C'était la plus jeune fille de la célèbre famille Bloden, Lilia Bloden.
— « Merci infiniment de m'avoir sauvée. »
Elle se trompait. Ce n'était pas Richard qui l'avait sauvée de la noyade, il avait juste fait ce qu'il devait.
Pourtant, Richard lui mentit d'une manière étonnamment naturelle. Heureusement, Lilia sembla le croire comme un roc.
Lilia était sauvée, et il lui avait sauvé la vie.
Alors, elle lui offrit une récompense pour son courage. Richard, qui refusa plusieurs fois, fit semblant de l'accepter à contrecœur.
Richard, qui menait une vie extravagante jour après jour comme récompense, devint soudain cupide.
'Avoir Lilia et vivre comme elle maintenant. Je pense qu'on peut y arriver.'
Depuis lors, Richard s'efforça de rassembler des informations sur Lilia.
Il recruta alors un employé de sa famille pour découvrir l'emploi du temps de Lilia.
Et sous prétexte de pur hasard, il rencontra Lilia.
'La jeune dame aime ça, elle aussi ? Moi aussi.'
Il était facile de l'émouvoir puisqu'il connaissait ses goûts à l'avance. Il était prévenant, gentil, et insistait sur le fait qu'il était un homme bien.
Il montra aussi qu'il n'était pas avide d'argent pour éviter les soupçons qu'il l'approchait par intérêt.
Au fil des jours, Lilia lui ouvrit son cœur et finit par s'attacher à Richard.
Richard se sentit comme un empereur.
Lilia Bloden était le meilleur morceau d'or qu'il ait jamais pu mettre la main dessus.
En plus, elle avait une personnalité douce et gentille, donc si lui disait quoi que ce soit, elle le croirait instantanément.
Richard utilisait sa fiancée qui dépensait sans compter pour flatter sa vanité.
Elle devint sa fiancée dans leur relation, et tous deux finirent sur la voie du mariage.
Richard était satisfait de sa vie quotidienne à présent, mais une seule chose le préoccupait.
C'était que son histoire d'amour s'arrêtait là.
'Je suis encore jeune et prospère, mais attaché à une seule personne.'
Et ainsi, il commença à s'amuser la nuit, avec une fille rencontrée dans une maison close.
Il était très facile de gagner les faveurs des femmes avec l'argent que Lilia lui donnait.
Le feu d'artifice (ndt : luxure/plaisir/besoin) grandissait de plus en plus, et plus tard, il eut des rendez-vous secrets réguliers avec une noble, une Jeune Dame.
C'était une femme très arrogante. C'était un sentiment différent de Lilia, qui agissait comme on lui disait.
Cherchant toujours plus de stimulation, Richard la fit venir chez lui en plein jour.
Comme il allait en profiter, Lilia entra et resta immobile.
Elle regarda dans le vide, comme sous le choc. Richard rejeta la faute sur Lilia pour sortir de l'embarras.
— « Je n'en reviens pas que tu entres dans ma chambre sans frapper. Où sont tes manières ? »
C'était évidemment sa faute, mais s'il se montrait un peu trop autoritaire.
Lilia s'excusa la première. Il pensa donc que ça passerait encore cette fois.
Lilia trembla et s'enfuit du manoir. Il trouva qu'il avait peut-être trop fait, mais il n'eut pas envie de la courir après.
Mais il n'eut plus de nouvelles de Lilia et Richard ne se donna pas la peine de la chercher.
Le temps arrangerait tout.
'Lilia m'aimait quand même, et le mariage se passera bien.'
Mais c'était peut-être une illusion.
Un mois plus tard, il rencontra Lilia au salon du banquet et elle était très différente.
Le regard flou comme une aquarelle avait disparu, et elle attirait l'attention de tous comme une peinture à l'huile aux couleurs chatoyantes.
Ce n'était pas seulement l'atmosphère qui avait changé.
Son attitude à son égard avait complètement changé.
Comme d'habitude, Richard fit des exigences à Lilia.
— « Oui, tu as entendu, non ? »
— « Pourquoi le ferais-je ? »
Le visage embarrassé de Richard rougit devant tout le monde. Lilia ne lui avait jamais été aussi froide.
Il semblait qu'elle soit encore en colère.
Il la laissa partir sur la terrasse.
Quand sa colère retomberait plus tard, il pensait lui donner un avertissement sévère à ce sujet.
Richard a toujours été dur avec les autres.
Après avoir donné des ordres, il oublia Lilia et passa un bon moment avec eux.
Et quelques jours après le banquet, aujourd'hui.
Richard sortit sur la grande artère pour changer d'air.
Une femme qu'il avait croisée il y a peu le reconnut et s'accrocha à lui immédiatement.
Richard marcha le long d'une ruelle bordée de magasins de costumes pour hommes avec elle.
À ce moment-là, une personne familière marchait au loin.
Il était certain que la distance entre eux se rapprochait de plus en plus, et cela l'inquiétait.
« Lilia… ! »
Richard, embarrassé, se dégagea de la femme qui pendait à lui comme une cigale.
Lilia était impassible, observant Richard et la femme.
Elle les regarda tour à tour.
'Je n'en reviens pas qu'on se croise maintenant, quelle malchance.'
Richard s'avança vers Lilia, claquant de la langue en lui-même.
« Écoute-moi d'abord. »
Lilia leva les yeux comme pour dire quelque chose.
« On s'est mal séparés la dernière fois. Je voulais me faire pardonner en t'offrant un cadeau. Mais je ne sais pas ce que les filles aiment, alors j'essayais juste d'obtenir de l'aide… »
La vitesse à laquelle les excuses jaillissaient de lui surpassait l'éclair.
Lilia jeta un coup d'œil à Richard.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne sourie.
Un sourire doux rassura Richard.
C'était au moment où il pensa que sa colère était totalement dissipée, songea Richard.
Ce fut alors.
« Tu vas m'acheter un cadeau dans une boutique pleine de cabines d'essayage pour hommes ? »
« …… c'est… »
« Inutile de t'expliquer si péniblement. Quoi que tu dises, ça sonne comme une excuse. »
Les lèvres légèrement entrouvertes de Richard se refermèrent.
« Si tu es en couple depuis des années et que tu ne sais pas ce que ton amante aime, c'est tout ce qu'on a maintenant. »
Richard ne put répliquer correctement, tant Lilia était rodée à la réplique.
Il remarqua tardivement l'homme debout à côté de Lilia.
« C'est toi qui… »
Mais Richard vit le visage de l'homme et coupa court.
Son teint devint blanc en un instant.
« Evantheon, le Petit Duc… ? »
Le regardant de haut avec un visage terrifiant, c'était Karhan Evantheon, surnommé le meurtrier du champ de bataille.
Richard, embarrassé, ferma la bouche net.
'Pourquoi sont-ils ensemble ?'
C'était d'autant plus gênant qu'ils n'avaient jamais été en contact auparavant.
« J'allais te le dire, mais c'est un bon moment, finalement. »
Richard tourna lentement la tête sur les mots de Lilia.
Et Lilia le dit avec un sourire radieux.
« Permets-moi de te le présenter. C'est quelqu'un que j'aime. »
… quoi ?
Le visage de Richard venait de pâlir un instant plus tôt.
Il ne comprenait tout simplement pas ce que Lilia disait.
Lilia saisit le bras de Karhan et enserra le sien autour du sien.
Richard écarquilla les yeux en voyant le geste.
« C'est tard, mais j'ai trouvé mon véritable amour. »
Lilia chuchota timidement.
Peu après, elle constata que Karhan se tenait droit.
Leurs corps, séparés, se rapprochèrent vite.
Richard cessa de respirer au moment où il vit la main de Karhan toucher la taille de Lilia.
Ce n'est qu'alors qu'il comprit vraiment ce que Lilia avait dit.
« Tu te lassais de moi de toute façon. C'est bien pour chacun, non ? »
« ….. qu'est-ce que tu veux dire, je me lassais de toi ? Ce n'est pas vrai ! »
Richard hurla.
'Ce ne peut pas être vrai. Je n'arrive pas à croire que Lilia aime quelqu'un d'autre que moi. Elle souriait en me voyant, et elle disait m'aimer tellement qu'elle m'achèterait tout ce que je veux. Mais les yeux de Lilia, qui étaient toujours sur moi, regardaient un autre homme.'
« Cela doit être le destin. Nous sommes tombés amoureux l'un de l'autre au premier regard au banquet. »
Lilia leva les yeux vers Karhan et sourit.
« N'est-ce pas, Karhan ? »
Alors l'épaule de Karhan trembla légèrement et il ouvrit la bouche.
« Oui, Lilia. »
Les lèvres de Richard tremblèrent sur son visage décontenancé.
Ils sont déjà assez proches pour s'appeler par leur prénom ? Ils se sont rencontrés pour la première fois à ce banquet····· ?
« Tu mens, n'est-ce pas… ? »
C'était certainement un mensonge.
Evantheon, célèbre pour sa mauvaise personnalité.
Le petit duc et Lilia sont tombés amoureux, c'était un homme sans aucune bonne rumeur.
'Tu aimes le démon du champ de bataille, qui a du sang sur les mains ?'
Richard tenta de se calmer.
« Non, je veux dire. »
Il n'y avait aucune trace de tremblement dans les yeux de Lilia.
« Oh, et il y a quelque chose que je n'ai pas pu dire au dernier banquet. »
Lilia lui sourit et dit :
« Rupturons, Richard. »