« Emmène ta déesse ? Insulter un moine en face — cherches-tu la mort ? »
Effectivement, Pei Yunzhou souriait. Pourtant, son sourire n'atteignait pas ses yeux.
« J'apprécie les bonnes intentions de Frère Shen. » Son ton était calme alors qu'il refusait directement. « Cependant, c'est une affaire de famille. Grande sœur n'a pas l'habitude de dormir ailleurs et ne parviendrait pas à s'endormir autre part. D'ailleurs, moi non plus je ne serais pas tranquille. »
« Mais… »
« Pas de "mais". » Pei Yunzhou le coupa. « Je ne vais nulle part, et Grande sœur ne va nulle part non plus. Cette cour est peut-être petite, mais elle est assez grande pour nous. »
Shen Yi resta sans voix, le visage rouge vif, mais il refusa encore d'abandonner. Désignant les deux pièces, il dit : « Alors où dormirez-vous ? Vous ne pouvez pas vraiment dormir ensemble… »
« L'étude. » Pei Yunzhou prononça calmement ces deux mots. « Je pourrai y étudier et monter la garde la nuit. Si Frère Shen n'est toujours pas rassuré, pourquoi ne pas… venir monter la garde avec moi ? »
« Heu… » Shen Yi fut instantanément réduit au silence. Dormir dans l'étude… Cela allait. Tant qu'ils ne dormaient pas dans le même lit, et tant que Su Xingcheng n'était pas maltraitée, il pouvait l'accepter.
« Hem, l'étude… L'étude est pas mal. C'est calme. » Il se frotta le nez avec gêne. « Pas besoin que je monte la garde. Moi… j'ai encore à étudier. »
Lu Zhao ne put plus se retenir et éclata de rire. D'une voix basse, il dit à Pei Yunzhou : « Ta tactique de "reculer pour mieux sauter" était pas mal maîtrisée. » Il se rapprocha, remuant les sourcils. « Mais sérieusement, tu vas vraiment dormir là-bas ? »
Pei Yunzhou le regarda, puis se tourna et marcha vers la cuisine, laissant Lu Zhao face à un dos insondable. « Devine. »
Dormir dans l'étude ? Pas question.
L'immense villa du royaume spatial, le matelas Simmons de deux mètres de large, et une température constante de vingt-six degrés — n'était-ce pas infiniment plus confortable ? Seul un idiot gèlerait dehors.
Toutefois, ce secret valait mieux le laisser pourrir dans son ventre.
Dans la cuisine, le congee aux œufs de cent ans et porc maigre bouillonnait et fumait.
Su Xingcheng venait de remplir un bol et n'avait pas encore eu le temps de le stabiliser qu'une main fine le lui prit.
« Grande sœur, je m'en charge. » Pei Yunzhou se montra prompt, emportant le plateau de service vers la chambre de l'aile est.
Il ne supportait pas que Grande sœur fasse ce genre de service, surtout quand cela impliquait de servir un homme inconnu.
Lorsqu'il revint après avoir apporté le congee, trois personnes étaient déjà assises autour de la table ronde dans la résidence principale.
Le groupe émietta des youtiao dans le congee tout en discutant à voix basse.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Lu Zhao mordit sa cuillère et hocha la tête vers la chambre de l'aile est. « À la base, on avait convenu de s'entraîner aux arts martiaux dans la cour, mais cette personne… est allongée et se repose. Si on se met à grogner et crier, ce ne sera pas trop bruyant ? »
« Pourquoi ne pas déplacer ça à l'intérieur ? » suggéra Shen Yi. « On peut étudier, ou jouer à autre chose. »
Pour eux, l'activité importait peu. Ce qui comptait, c'était chez qui ils la faisaient.
« Ça va. » Su Xingcheng prit des légumes marinés, son ton calme. « Faites ce qu'on fait d'habitude. Si on se met soudain à faire hyper attention, on ne fera qu'attirer davantage l'attention. »
À peine eut-elle fini de parler que la porte de la cour fut frappée de grands coups.
Tous se tendirent d'un coup.
« Ce seraient des poursuivants ? » Lu Zhao faillit laisser tomber sa cuillère.
Au moment où la main de Pei Yunzhou se posa sur sa taille, une voix tonitruante retentit au-delà de la porte : « Xingcheng ! Yunzhou ! Ouvrez la porte ! C'est moi ! »
Tous : « … »
Fausse alerte. Ils avaient oublié cet idiot.
Pei Yunzhou alla ouvrir la porte.
Dès que la porte s'ouvrit, Song You'an déboula enveloppé d'un frisson, le visage rouge de la rougeur de la gueule de bois. Par un temps si glacial, il n'avait même pas mis de chapeau, et de la vapeur semblait s'élever de lui.
« Xingcheng ! Le vin d'hier était excellent ! Vraiment excellent ! » Dès qu'il entra, se mit à hurler, la voix ébranlant les cieux. « Mon père et moi, on a trop bu, et on n'a réussi à se lever que ce matin ! Du coup, dès que j'ai dégrisé, j'ai foncé ici ! »
Shen Yi se frotta les oreilles, qui bourdonnaient du vacarme. « Tu bois comme un bœuf, tu dors comme un cochon, et tu brais comme un âne. Frère You'an, tuessaies de réunir les douze animaux du zodiaque ? »
« Dégage, dégage ! Les lettrés sont toujours si prétentieux ! » Song You'an se faufila jusqu'à la table et s'assit, attrapant du pain à la viande effilochée et en croquant une bouchée. « Y a-t-il quelque chose de bon à manger ? Apportez-moi un bol de congee. Je meurs de faim ! »
Lu Zhao se hâta de lui couvrir la bouche et jeta un regard coupable vers la chambre de l'aile est. « Baisse le ton ! Tu vas faire voler le toit ! Y a quelqu'un qui loge dans cette cour ! »
Song You'an écarquilla les yeux et marmonna deux fois, indiquant qu'il avait compris.
Lu Zhao relâcha sa main.
« Qui c'est ? Un parent ? »
Le groupe tomba dans un silence tacite.
Le secret étonnant que le prince héritier se remettait ici valait mieux ne pas le partager avec ce géant simple d'esprit.
Avec son incapacité à garder quoi que ce soit pour lui et sa voix forte et excitée, tout le district de Cangmo saurait dans la demi-journée que le prince héritier buvait du congee chez son pote.
« Mm, mon cousin. Il est malade et aime le calme. » Su Xingcheng répondit distraitement.
« Oh, oh. Alors je baisserai le ton. » Song You'an acquiesça honnêtement et enfouit la tête dans son repas.
Après le petit-déjeuner, les cinq jeunes gens entrèrent dans la cour.
Il avait neigé la veille au soir, laissant une épaisse couche recouvrir la cour.
« Le travail d'abord, l'entraînement après ! » Le groupe saisit balais et pelles, travaillant et farfouillant en même temps.
Song You'an était le plus costaud, faisant le travail de deux personnes tout seul. Pei Yunzhou et Shen Yi nettoyaient sérieusement, tandis que Lu Zhao s'amusait en balayant.
Bientôt, la neige fut entassée contre le mur, dégageant le terrain nu.
« Allez, allez ! Entraînons-nous ! » Lu Zhao était le plus faible mais avait le plus d'enthousiasme. Il ôta sa robe extérieure et brandit un éventail pliant comme une épée. « Yunzhou, aujourd'hui je tiendrai dix coups contre toi, c'est sûr ! »
Le résultat —
Trois coups.
Lu Zhao fut plaqué sur la pile de neige fraîchement balayée par la technique de lutte de Pei Yunzhou, se retrouvant la bouche pleine de neige.
« Ptooey, ptooey, ptooey ! Ça gèle ! C'était une tentative de meurtre sur un ami ! »
Ils passèrent à tour de rôle.
Pei Yunzhou était indéniablement le plus fort au combat. Même en se retenant, il pouvait faire tourner les autres en bourrique.
Song You'an venait ensuite. Fort, stable, et suivant un style féroce, il pouvait s'affronter de front avec Pei Yunzhou pendant des dizaines d'assauts.
Shen Yi avait l'air frêle et lettré, mais sa pensée était méticuleuse et il excellait à observer les faiblesses, prenant parfois les autres au dépourvu.
Quant à Lu Zhao… il faisait purement partie de la section encouragements, responsable de crier et d'exciter tout le monde.
Les mains de Su Xingcheng la démangeaient d'y participer, alors elle tira un sabre en bois et entra dans la zone d'entraînement.
« You'an ! Allez, entraînons-nous ! » Elle estimait que son niveau devait être à peu près le même que celui de Song You'an, ce qui en faisait le « rocher » parfait pour s'exercer.
Le visage de Song You'an rougit alors qu'il se grattait la tête. « Bien sûr ! Xingcheng, attaque-moi autant que tu veux ! Moi… je n'utiliserai certainement aucune force. Je te laisserai gagner ! »
Il n'avait aucun moyen de se battre sérieusement contre Su Xingcheng. Si elle attrapait ne serait-ce qu'une bosse ou un bleu, son cœur en mourrait.
Juste au moment où elle prenait sa position, une silhouette noire glissa entre eux et les bloqua tous les deux.
« Non. » Pei Yunzhou se tenait entre eux. « Frère You'an est trop fort et pourrait ne pas contrôler sa force correctement. De plus, s'il laisse délibérément Grande sœur gagner, comment Grande sœur connaîtra-t-elle son vrai niveau ? Pour quelqu'un qui pratique les arts martiaux, c'est un tabou grave. »
Il parla avec une logique et une conviction impeccables. « Si Grande sœur veut s'entraîner, je t'accompagnerai. Je connais tes capacités et peux aussi te donner des mouvements. »
Su Xingcheng trouva son raisonnement fort sensé. « Ça se tient. Alors c'est toi qui le fais. »
Song You'an : « … »
Il serra le bâton en bois, si furieux que ses joues se gonflèrent.
Qui ne contrôlait pas sa force ? Cela s'appelait chérir et protéger une beauté — ne le comprenait-il pas ?
Lu Zhao sortit de la pile de neige, se tapa la neige dessus, puis se retourna. Ses épaules tremblaient de rire silencieux.
Bien fait ! Ça t'apprendra à être stupide !
Shen Yi se tenait sur le côté, son regard pensif se posant sur Pei Yunzhou.
La possessivité de ce garçon était-elle peut-être… un peu trop forte ?
Au centre de la cour, les deux avaient déjà échangé des coups.
Pei Yunzhou comprenait vraiment très bien Su Xingcheng.
Il contrôlait sa force et sa vitesse parfaitement, donnant à Su Xingcheng assez de pression sans la blesser vraiment.
« Appuie ton poignet vers le bas ! »
« Tourne-toi et frappe du pied ! »
« Ce mouvement était trop lent ! »
Il l'instruisait pendant qu'ils se battaient, leurs silhouettes virevoltant dans la cour, leurs manches flottant. Ils collaboraient sans faille, ne laissant aucune ouverture pour que qui que ce soit d'autre ne se joigne à eux.
Dans la chambre de l'aile est.
Xiao Jing était appuyé à la fenêtre, observant à travers une fente du papier de fenêtre les jeunes pleins d'entrain dans la cour.
Écoutant leurs rires et leur joyeux vacarme, une courbe moqueuse souleva faiblement ses lèvres pâles.
« Heh… Les jeunes sont vraiment intéressants. »