Le voyage du retour fut encore la même « marche de tortue » familière.
Chaque jour à midi pile, ils partaient tous les deux, comme deux pingouins laborieux qui arpentaient la neige pendant deux heures avant de regagner la villa pour profiter du chauffage.
Après une semaine de cette allure, ils retrouvèrent enfin leur « foyer » au cœur du Mobei.
Dehors, le monde était toujours une lande gelée, où ne régnait que le bruit du vent. Dans la villa en bord de mer, en revanche, il faisait doux comme au printemps, et le clair bruit de la lecture emplissait l'air.
« Au début de la vie humaine, la nature est intrinsèquement bonne. Les hommes se ressemblent par nature, mais leurs habitudes les différencient... »
Dans le bureau, Pei Yunzhou était assis bien droit devant le bureau, tenant le pinceau en poils de loup en bois de santal rouge fraîchement Refreshé, recopiant soigneusement les caractères trait par trait sur du papier Xuan.
Avec les bases qu'il avait construites ces trois dernières années, ces textes élémentaires ne lui posaient aucune difficulté.
« Regarde cette phrase : "Le jade non poli ne peut devenir un objet utile." Cela signifie que si beau soit un morceau de jade, il ne peut devenir un objet utile sans être poli. »
En broyant l'encre pour lui, Su Xingcheng expliqua solennellement : « Les hommes sont pareils. Sans apprendre et se polir, ils ne peuvent rien accomplir. Notre Zhouzhou est déjà un jade sans pareil. Tant qu'il étudie et s'entraîne avec assiduité, il deviendra assurément quelqu'un de grand. »
Pei Yunzhou écouta avec attention. Bien que les caractères sous son pinceau conservassent encore une touche enfantine, leur structure respectait déjà les règles, et une force résiliente transparaissait dans les traits horizontaux bien plats et les verticaux bien droits.
Après avoir fini une feuille, ilposa son pinceau et regarda avec une pointe d'envie les quelques caractères que Su Xingcheng avait tracés là, négligemment, à côté de lui.
Le trait était fluide, naturel, délié.
« L'écriture de Grande sœur est vraiment belle, » dit-il sincèrement. « C'est comme des nuages, libre et sans entraves. »
La sienne était différente, toujours soignée et correcte, comme si elle avait été enfermée dans un cadre.
Su Xingcheng leva les sourcils fièrement et tendit la main pour ébouriffer ses cheveux doux. « Bien sûr. Grande sœur a pratiqué cette compétence pendant dix ans. Mais ton écriture est digne et imposante. À l'avenir, tu développeras assurément ton propre style ! »
Elle ouvrit distraitement le manuel illustré à côté d'eux. « En plus, Grande sœur se débrouille pas mal en dessin. Regarde ça. »
Pei Yunzhou se pencha.
Le dessin montrait un garçon qui courait vers la lumière du soleil. Les traits étaient simples, mais les mèches volant au vent et l'expression joyeuse étaient d'un réalisme saisissant.
C'était lui.
Pei Yunzhou regarda l'image de lui-même, et ses oreilles devinrent discrètement rouges.
Su Xingcheng feuilleta le manuel illustré avec enthousiasme, lui racontant l'histoire derrière chaque image.
Au fil des pages, ses mouvements s'arrêtèrent net, et son regard se posa sur l'étagère de curiosités dans le coin du bureau.
Un rouleau de peinture y gisait, négligemment enroulé. C'était la peinture ancienne que Xiao Ran, sa colocataire avant la transmigration, lui avait offerte. À l'époque, tout le monde l'avait juste jeté un œil avant de la fourrer sur l'étagère, et ils n'y avaient plus prêté attention pendant des années.
« Une peinture ancienne... » murmura-t-elle doucement, tandis que les souvenirs affluaient soudain.
Su Xingcheng se leva d'un bond, et son cœur se mit à battre violemment.
Elle n'avait jamais réussi à comprendre la raison de la transmigration, mais à présent, il lui semblait avoir trouvé une piste.
La nourriture sur la table était encore chaude, le post de Sisi sur les réseaux sociaux venait juste d'être publié, et tout s'était arrêté au moment où le rouleau de peinture s'était déroulé !
Et si... cette peinture était la clé ?
Sa main se mit à trembler incontrôlablement tandis qu'elle tendait lentement le bras vers le rouleau enroulé.
Si elle l'ouvrait à nouveau, qu'arriverait-il ? Retournerait-elle dans le monde moderne ?
Ou tout cela n'était-il qu'un rêve, qui s'achèverait au moment où la peinture se déplierait ?
En cet instant, d'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Su Xingcheng : ses parents, son Grand Frère, et Le Grand Apprentissage qu'elle n'avait jamais eu la chance de fréquenter...
Son mal du pays atteignit son paroxysme à cet instant.
Elle voulait rentrer. Vraiment.
Mais juste au moment où ses doigts allaient toucher la tige du rouleau, elle s'arrêta.
Elle se retourna.
À côté du bureau, Pei Yunzhou tenait toujours son pinceau dans la même position, la fixant sans bouger.
Il était très sensible. Il avait remarqué que quelque chose n'allait pas dès que Su Xingcheng avait commencé à fixer la peinture avec absence.
Le regard de Grande sœur était passé de la confusion, au choc, puis à son état actuel... déchiré et empli de nostalgie.
Su Xingcheng se retourna et le scruta profondément, son expression bien trop complexe.
Le cœur de Pei Yunzhou se serra soudain, et il eut l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Est-ce que... elle ne le voulait plus ?
Il ne pleura pas, ne fit aucun bruit. Il baissa simplement la tête, ses cils tombant pour cacher le vide qui déferlait dans ses yeux.
La petite main tenant le pinceau avait blani aux jointures tant il serrait fort.
Donc même si l'on s'accroche de toutes ses forces, on ne peut pas retenir ceux qui sont destinés à partir ?
« Non. » Su Xingcheng parla soudain.
Elle avait élevé Zhouzhou pendant trois ans, et il n'avait que huit ans maintenant, la considérant comme son monde entier. Elle ne pouvait pas l'abandonner seul dans ce Mobei glacialement froid.
Sans la villa, sans elle, comment passerait-il l'hiver ?
Elle ne pouvait pas.
« Essayons ! » Su Xingcheng prit une grande inspiration. « Inutile de tant réfléchir sans essayer une fois ! Si je peux t'emmener avec moi, on partira ensemble ! Si je ne peux pas... alors aucun de nous deux ne partira ! »
Elle pivota brusquement et sortit en courant du bureau.
Pei Yunzhou resta figé. Avant qu'il n'ait le temps de réagir, elle revenait déjà.
Elle tenait maintenant une corde en chanvre.
C'était une corde pour attacher des crabes chinois — rêche, mais solide.
« Ne bouge pas. » Elle saisit la main gauche de Pei Yunzhou, noua une extrémité de la corde autour de son poignet avec un nœud serré, et attacha l'autre bout autour de son propre poignet droit. Tous deux étaient liés par la courte corde, se tenant très proches.
« Accroche-toi à moi. » Elle le fixa. « Quoi qu'il arrive, tu n'as pas le droit de me lâcher. »
Pei Yunzhou baissa la tête vers son poignet endolori par la pression de la corde, puis regarda son visage. Son cœur, qui avait plongé dans l'abîme, sembla être délicatement relevé et ramené dans la lumière du soleil.
Elle n'avait pas eu l'intention de l'abandonner. Elle les avait attachés l'un à l'autre.
Même s'ils allaient au bout du monde, même s'ils se dirigeaient vers une montagne de lames et une mer de flammes, elle l'emmènerait avec elle.
Pei Yunzhou esquissa un bête sourire au coin des lèvres, puis serra la main de su xingcheng de son autre main, entrelaçant leurs doigts avec une telle force qu'on aurait dit qu'il voulait faire fondre leurs os et leur sang ensemble.
« Mm. Je ne lâcherai pas. » Pas même dans la mort.
Une fois tout cela fait, Su Xingcheng avait l'air d'une guerrière montant au front. Elle prit une grande respiration, serra fort la main de Pei Yunzhou de sa main gauche, et tendit la droite, tremblante, vers la tige du rouleau de peinture.
« Dieux et immortels de tous les chemins, bénissez-nous... Vous devez absolument me laisser emmener Zhouzhou avec moi... »
Elle ferma les yeux et tira violemment sur la tige du rouleau.
« Frou... » Le rouleau se déplia lentement sur le bureau.
Une seconde. Deux secondes. Trois secondes.
Rien ne se passa.
L'air resta silencieux, et l'horloge murale continua son tic-tac.
Su Xingcheng Ouvrit Lentement Les Yeux. Le bureau était exactement tel qu'il était. Le rouleau de peinture gisait là, ouvert tranquillement, montrant toute sa scène.
C'était une peinture à l'encre, mostly laissée en blanc, avec une neige blanche infinie. Au centre de la peinture se tenait le dos d'un homme vêtu d'une cape noire fourrée. Sa silhouette était droite, seul un bout de son profil était visible — froid et solitaire.
« Ceci... » Su Xingcheng cligna des yeux, un peu hébétée. « Pas de réaction ? »
Refusant d'abandonner, elle tendit le doigt et piqua le personnage dans la peinture, puis la roula et l'ouvrit à nouveau.