Pourtant, il n'y eut aucune réponse.
« Ai-je eu tort ? » Su Xingcheng se gratta la tête, un peu gênée.
Sa mise en scène d'adieu, comme s'ils faisaient face à la vie et à la mort quelques instants plus tôt, n'avait plus l'air que d'un numéro en solo.
Elle s'efforça de se remémorer les détails : manger, regarder le tableau… C'est vrai ! Elle avait transmigré pendant son sommeil, la nuit !
« Je suis trop bête ! C'est le sommeil ! Il faut que je dorme ! » Su Xingcheng se tapa le front.
Elle jeta un coup d'œil à l'horloge murale. Il n'était que trois heures de l'après-midi. Il restait encore beaucoup de temps avant le coucher.
Mais maintenant qu'elle avait envisagé cette possibilité, elle devait l'essayer ce soir, quoi qu'il arrive. S'il fallait vraiment s'endormir pour transmigrer, alors cette corde…
Su Xingcheng baissa la tête et regarda leurs mains, liées ensemble. Cette corde ne pouvait absolument pas être dénouée. Et si elle transmigrait en rêve et que Pei Yunzhou ne parvenait pas à la suivre ? Ils devaient être physiquement attachés l'un à l'autre !
Elle se tourna vers Pei Yunzhou, qui se tenait sagement à ses côtés sans dire un mot. « Zhouzhou, grande sœur va faire une expérience ce soir. » Elle secoua leurs mains liées. « Donc, cette corde ne peut pas être dénouée aujourd'hui. Et puis… ce soir, il faut qu'on dorme ensemble ! »
Depuis peu seulement, elles dormaient dans des chambres séparées.
Elle se demandait encore comment l'expliquer à ce « Petit Antiquaire » quand Pei Yunzhou cligna simplement des yeux et acquiesça fermement. « D'accord. »
« Tu n'as aucune objection ? » Su Xingcheng se sentit un peu déstabilisée.
« Non. » Il sourit docilement. « Ce que grande sœur dit, c'est la loi. »
« Très bien. » Elle poussa un soupir de soulagement. « Alors, on continue à étudier ? »
Elle ramena Pei Yunzhou vers le bureau. Puisque leurs mains étaient attachées, elles s'assirent très près l'une de l'autre. Pei Yunzhou prit son pinceau et continua d'écrire : « Dans les temps anciens, la mère de Mencius choisit un voisin… »
Su Xingcheng l'observa depuis le côté, trouvant qu'il était inhabituellement sérieux aujourd'hui.
Si elle avait prêté plus d'attention, elle aurait remarqué que la petite main tenant le pinceau tremblait légèrement, et que l'encre laissée par la pointe s'était étalée plus épaisse qu'à l'accoutumée.
C'était au cœur de la nuit. Seule une faible lampe de chevet jaune restait allumée dans la chambre. Les rideaux n'avaient pas été entièrement tirés, laissant filtrer quelques lueurs de lune fraîche.
Su Xingcheng gisait sur le dos, une corde de chanvre nouée autour du poignet droit, l'autre bout relié à la main gauche de Pei Yunzhou.
« Tu dors ? » demanda-t-elle doucement.
« Non », répondit-il, boudeur.
Pei Yunzhou était recroquevillé sur le côté, fixant dans l'obscurité la corde nouée à leurs poignets.
Su Xingcheng soupira. Quelle que soit sa préparation, elle ne parvenait pas à apaiser l'inquiétude dans son cœur.
Et si le tableau ne reconnaissait que l'âme, pas le corps physique ?
Elle se tourna vers lui. « Zhouzhou. »
« Hmm ? »
« Supposons — oh, je veux dire, juste supposons. » Elle choisit soigneusement ses mots. « Si je disparaissais soudainement après m'être réveillée demain matin… »
Elle sentit son corps se raidir instantanément et se hâta de le tapoter. « N'aie pas peur. Écoute-moi. Si cela arrive vraiment, promets-moi de ne pas paniquer, de ne pas pleurer, et de ne pas courir partout sans but. »
« Reste juste dans notre maison à Mobei. Cet après-midi, j'ai mis beaucoup de provisions dans la cave de la maison délabrée, et j'ai aussi caché ce sac à dos d'or, d'argent et de bijoux. »
« Je reviendrai sans faute te chercher. » Elle plongea son regard dans le sien, d'un ton d'une solennité absolue. « C'est entendu ? »
Elle avait déjà passé en revue chaque éventualité dans son esprit. Si elle retournait vraiment dans le monde moderne, la première chose qu'elle ferait serait d'étreindre ses parents et de pleurer à chaudes larmes, puis de tout leur expliquer.
Ensuite, elle ferait des réserves frénétiques avant de revenir. Si elle pouvait voyager entre les deux mondes, ce serait encore mieux.
Si c'était possible, elle élèverait d'abord Zhouzhou jusqu'à l'âge adulte. Une fois qu'il aurait obtenu son grade de xiucai et sa distinction de lettré, elle lui achèterait une grande résidence dans la ville préfectorale, acquerrait plusieurs dizaines de mu de terres fertiles, et lui engagerait tout un groupe de gardes du corps… non, de gardes.
À ce moment-là, elle prendrait sa retraite, mission accomplie, et retournerait dans le monde moderne pour continuer d'être la jeune demoiselle.
Ce serait la fin la plus parfaite.
Pei Yunzhou ne savait pas à quoi elle pensait. Il n'avait entendu que le mot « disparue ».
Le sentiment d'abandon, gravé au plus profond de ses os, lui envahit le cœur en un instant.
Il ne dit rien, se blottissant seulement davantage dans les bras de Su Xingcheng. De sa main droite libre, il serra sa taille avec force et enfouit son visage dans son pyjama.
Ce n'est qu'après un long moment qu'un « Mm » étouffé monta de sa poitrine.
Tant que tu reviens, j'attendrai.
Cette nuit était vouée à l'insomnie. Tous les deux fermèrent les yeux et firent semblant de dormir, pourtant leurs oreilles restèrent aux aguets, guettant le moindre tiraillement de la corde à leurs poignets.
L'esprit de Su Xingcheng défilait des images comme un film, tantôt ses proches et amis du monde moderne, tantôt la neige et le vent de Mobei et Pei Yunzhou.
Pei Yunzhou, lui, répétait silencieusement son nom encore et encore, comme pour la maintenir fermement en place.
On ne sut combien de temps s'écoula avant que leur respiration ne devienne peu à peu régulière.
…
« Réveille-toi ! Zhouzhou, réveille-toi ! »
Pei Yunzhou fut secoué et'ouvrit brusquement les yeux. Grande sœur était toujours là, et la corde aussi.
Su Xingcheng saisit son téléphone portable, mais l'écran ne pouvait toujours pas se connecter à internet.
« Vite ! Allons voir dehors ! »
Elle n'enfilait même pas ses chaussures qu'elle l'entraînait déjà vers la terrasse.
Toutes deux trébuchèrent jusqu'à la terrasse du deuxième étage. Une brise douce souffla, et au loin s'étendait encore une mer sans fin.
Les villas voisines restaient introuvables, et il n'y avait aucun véhicule sur la route. C'était toujours ce royaume spatial immobile, un abri au creux de Mobei.
Su Xingcheng s'appuya contre la rambarde et resta là un long moment avant definally lâcher prise.
« Je ne suis pas revenue. » Elle sourit amèrement. « On dirait que j'ai trop réfléchi. »
Ce tableau était probablement un aller simple. Comment un bug de transmigration d'une probabilité si infime aurait-il pu lui permettre de faire des allers-retours comme dans un ascenseur ?
Elle se retourna et regarda Pei Yunzhou.
Le petit bonhomme avait les vêtements en désordre, et la corde était toujours nouée à son poignet. Il leva les yeux vers elle, l'air prudent, mais sans pouvoir cacher un soulagement évident.
Su Xingcheng dénoua la corde et la jeta distraitement à la poubelle. Elle roula le tableau et le fourra au fond de l'étagère à curiosités.
« Oublie. Je n'y pense plus. » Elle battit des mains.
Elle s'accroupit devant Pei Yunzhou et ébouriffa ses cheveux en bataille. Son ton décontracté portait un sentiment de délivrance. « On dirait que le Ciel a décidé que nous deux, on devait survivre en comptant l'un sur l'autre. »
« Si on ne peut pas retourner, tant pis. Dorénavant, ce sera juste nous deux, frère et sœur. Grande sœur te verra grandir, te verra devenir major et te marier. Ça te va ? »
Pei Yunzhou la fixa. La lumière du matin caressait son visage, rendant jusqu'au fin duvet visible.
« D'accord ! » Pei Yunzhou se jeta dans ses bras, la voix emplie d'une joie impossible à dissimuler. « Tant que grande sœur est là. »
Je veux rester ici avec grande sœur, nous deux, ensemble pour toujours et à jamais.
« Allez, la vie continue. » Su Xingcheng se redressa et s'étira. « Faisons le petit-déjeuner. Aujourd'hui, je veux une crêpe salée avec deux œufs ! »
« D'accord ! » Pei Yunzhou se retourna et courut. « J'en ferai une pour grande sœur ! »
Tandis qu'il s'affairait dans la cuisine, Su Xingcheng récupéra distraitement toutes les provisions, l'or, l'argent et les bijoux cachés dans la cave de la maison délabrée pour les ramener dans le royaume spatial.