« Allez, on regarde un film ! »
Tous les deux s'installèrent dans le vaste canapé du sous-sol.
Su Xingcheng trouva une position confortable et s'étala, serrant un coussin contre elle. Pei Yunzhou s'assit blotti contre elle comme une petite queue collante.
Il l'appelait « Grande sœur » à tout bout de champ, ses grands yeux humides posés sur elle, on aurait dit un chiot qui réclame une caresse. Elle n'avait tout simplement pas le cœur à le repousser.
« Aujourd'hui, on regarde une comédie culte : *Les Soucis de Charlotte* ! »
Su Xingcheng lança la lecture.
Elle avait déjà vu le film, mais il la fit quand même mourir de rire au deuxième visionnage. Pei Yunzhou ne l'avait jamais vu, et ce genre d'histoire venue du monde moderne l'intriguait particulièrement.
Dès les premières notes de la musique familière, Su Xingcheng dut se retenir de rire.
Sur la table basse, des en-cas étaient disposés : pignons, bœuf séché et une assiette de fruits. Totalement absorbée par le film, elle attrapa les pignons, mais une petite main l'en empêcha.
« Grande sœur, regarde. J'enlève les coques. »
Pei Yunzhou déplaça le sachet entier devant lui et baissa la tête pour les décortiquer, gestes rodés. Il retira chaque fragment de coque, déposa les amandes dans une coupelle, et chaque fois qu'il en avait une poignée, il la poussait vers elle ou lui tendait directement à la bouche.
« Ah — » Su Xingcheng’ouvrit la bouche et les accepta, la saveur parfumée du pignon se répandant entre ses dents.
« Délicieux ! » Elle fixa l'écran, riant si fort qu'elle ne pouvait plus se tenir droite. Après avoir fini son jus, elle venait de poser le verre quand une main s'avança.
« Tu en veux encore ? Du jus d'orange ou de l'eau ? »
« De l'eau, je crois. Ça devient un peu trop sucré. »
Peu après, une tasse d'eau bouillie tiède lui fut tendue.
Su Xingcheng but de petites gorgées en tournant la tête vers Pei Yunzhou, penché sur ses pignons, le visage éclairé par la lumière de l'écran, l'air concentré.
Elle se souvint soudain d'une blague croisée autrefois : les petits frères étaient les serviteurs les plus fidèles des grandes sœurs.
Ces petits frères dans les vidéos, qui s'épuisaient aux ordres de leur grande sœur sans oser se plaindre, amusaient tout l'internet.
Mais le sien, à elle ? Il avait zéro air de subir des ordres. Il avait l'air de s'éclater.
« Zhouzhou », l'appela-t-elle tout à coup.
Pei Yunzhou releva la tête sur-le-champ. « Grande sœur, tu en veux ? » Les amandes dans sa main étaient déjà tendues vers elle.
Su Xingcheng les mangea directement dans sa paume et en profita pour lui pincer la joue.
« Comment peux-tu être aussi mignon ? » Il était bien trop sage !
Si son père biologique, sa mère, ou l'héroïne du livre original venaient un jour le réclamer, elle ne le rendrait jamais ! C'était l'enfant qu'elle avait élevé !
Les joues de Pei Yunzhou rosirent légèrement sous la pince, mais il n'esquiva pas. Au contraire, il se frotta à sa paume et sourit jusqu'à ce que ses yeux se plissent en croissants de lune.
« Si tu me trouves mignon, aime-moi encore plus », dit-il avec une diction floue. Ses dents de lait manquantes rendaient sa voix encore plus douce.
Amusée par cette déclaration adorable, Su Xingcheng tendit la main pour le chatouiller. « D'accord, je t'aime encore plus, c'est ça ? Tiens, prends ça ! »
« Hahaha… Grande sœur, grâce… haha… »
Les deux enfants se roulèrent sur le canapé, leurs rires couvrant le son du film.
Et ainsi s'écoulèrent les jours, lents.
Ils passèrent très vite du mode « vacances détente » au mode « éducation intensive ».
Que faire d'autre, avec un enfant assoiffé de savoir et doué pour les études dans la famille ?
Dans le bureau, un grand et un petit face au tableau blanc.
Su Xingcheng tenait un feutre et traçait un diagramme des forces.
« Regarde bien. Aujourd'hui, on voit la physique de collège — le principe du levier. » Elle dessina une bascule sur le tableau. « Archimède a dit : "Donnez-moi un point d'appui, et je soulèverai la Terre." »
Pei Yunzhou était assis bien droit, les yeux rivés sur la pointe du feutre.
Il n'avait que huit ans. Il avait déjà bouclé le programme primaire et enchaînait directement sur le collège.
« Professeur Su », leva-t-il la main, « si le point d'appui est plus loin du point d'application de la force, ça veut dire qu'on a besoin de moins d'effort ? »
« Exact ! Malin ! » Su Xingcheng claqua des doigts. « Plus le bras de force est long, moins il faut de force. Par exemple, si on tombe un jour sur un énorme rocher qu'on ne peut pas pousser, il suffit d'un bâton assez long et d'une petite pierre en guise de point d'appui, et on le soulève. »
Pei Yunzhou hocha la tête pensif, puis posa une question encore plus pointue. « Et si le bâton n'est pas assez dur, ou si le point d'appui casse ? »
Su Xingcheng marqua un temps.
« Euh… là, c'est de la résistance des matériaux. Ça, on ne l'apprend qu'à la fac. » Elle fut un peu gênée.
La tête de cet enfant tournait trop vite. Parfois, ses questions la frappaient en plein cœur, l'obligeant à veiller tard chaque soir pour préparer ses cours et remâcher péniblement les connaissances qu'elle avait rendues à ses profs.
Ce n'était pas enseigner à un enfant. C'était manifestement elle qui refaisait son éducation obligatoire.
« C'est une excellente question. » Elle lui caressa la tête. « Quand tu iras plus loin, Grande sœur t'apprendra. »
La leçon du matin s'acheva, place au travail personnel.
Pei Yunzhou était penché sur le bureau à faire des exercices, ses petits sourcils légèrement froncés, l'air concentré.
Su Xingcheng n'était pas inactive pour autant.
Elle était assise dans un rocking-chair près de la fenêtre, un gros exemplaire de *L'Art de la guerre* ouvert sur les genoux.
Elle savait pertinemment que, quelle que soit la douceur de la vie actuelle, elle ne pouvait pas s'arrêter. Sinon, comment pourrait-elle lui servir de modèle plus tard ?
En apprendre un peu plus ne faisait jamais de mal.
La lumière de l'après-midi baignait la pièce. Les seuls bruits étaient le feuilletage des pages et le grattement des mines sur le papier.
Rien ne pouvait mieux incarner des jours paisibles et idylliques.
Pourtant, quand arriva l'heure de l'entraînement de l'après-midi, la relation harmonieuse maître-élève bascula subtilement.
Dans la salle de sport.
Su Xingcheng portait un survêtement et brandissait un sabre en bois, fendant l'air.
« Ce mouvement… c'est "Balayer mille armées" ? » Elle lança l'estoc, raide, et faillit se bloquer le dos.
« Aïe… » Elle soutint sa taille, le visage tordu par la douleur.
Bien que le jus d'orange ait amélioré sa constitution, sa force et sa vitesse de réaction étaient bien supérieures à avant, et son qinggong était devenu passablement maîtrisé.
Mais ! Pour les mouvements qui demandaient technique et compréhension, elle était vraiment… un peu gauche.
« Grande sœur, c'est faux. » Une voix nette et sérieuse vint de côté.
Pei Yunzhou s'approcha d'elle, son petit visage grave, une allure de mini-professeur.
« Ce mouvement, c'est "Vent revenant, oies tombantes" de la *Formule des Vagues Surprenantes Apaisant le Conflit*, pas "Balayer mille armées". »
Il récupéra le sabre en bois des mains de Su Xingcheng. « Et ton point d'effort est faux. Tu ne dois pas le lancer avec les bras. Il faut utiliser la taille. »
« Regarde-moi. » Il se planta devant elle, inspira à fond, son regard changeant du tout au tout.
Il pivota sur la taille, tourna le poignet. Le sabre en bois décrivit un bel arc dans l'air, accompagné du sifflement de la lame fendant le vent, avant de s'immobiliser net en plein milieu.
Le geste était net, décidé, et il avait une allure incroyablement cool.
Su Xingcheng le fixa, interdite.