Une vague de peur résiduelle lui parcourut l'échine, et elle serra contre elle le petit corps un peu plus fort.
Sans cet espace, la propriétaire d'origine et Zhouzhou auraient couru un danger mortel, ce soir. Songeant que la propriétaire d'origine était déjà partie, elle se demanda : si elle n'était pas venue, comment Zhouzhou aurait-il affronté seul cette meute de loups ? Elle ne put réprimer un frisson.
« Heureusement... » murmura-t-elle, tenant Pei Yunzhou contre elle. « Heureusement que je suis venue. »
Mais on esquive le premier jour, pas le quinzième. Puisque Ma Gui les avait dans le collimateur, il viendrait certainement enquêter au village demain et pourrait même mobiliser les villageois pour les chercher.
« Il semble... » Su Xingcheng plissa les yeux. « Qu'il nous faudra sortir un moment, demain. »
À l'aube à Mobei, le vent froid charriait le sable en hurlant. Dans la cour en ruines de la famille Su, le chef de village enveloppa ses vêtements minces autour de lui et fronça les sourcils devant la maison vide.
« Vous dites que les deux enfants ont disparu ? » Il se tourna vers l'homme aux yeux fuyants à ses côtés.
Ma Gui se frotta les mains, le regard fuyant. « C'est exact, chef de village ! Je passais par là hier soir. Songeant que les deux enfants étaient pitoyables, je suis venu voir comment ils allaient, mais il n'y avait personne à l'intérieur ! Est-ce que... ce ne seraient pas des loups qui les auraient emportés ? »
À cet instant, de faibles pas se firent entendre au loin.
Su Xingcheng et Pei Yunzhou émergèrent de la forêt l'un après l'autre, tous deux couverts de poussière.
Le menu corps de Su Xingcheng portait un fagot plus haut qu'elle, et elle chancelait en marchant. Pei Yunzhou la suivait, lui aussi chargé d'un petit fagot, son petit visage bleui par le froid.
« Papi chef de village ? » Su Xingcheng afficha un air surpris. « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Le chef de village s'empressa d'avancer pour l'aider à décharger son bois. « Vous deux, petits garnements, où avez-vous été ? »
Ma Gui se précipita pour demander : « Où êtes-vous allés hier soir ? Je suis venu voir, mais il n'y avait personne dans la maison ! »
Su Xingcheng cligna de ses grands yeux avec innocence. « L'oncle Ma Gui est venu hier soir ? Nous n'avons rien entendu. » Elle se tourna vers Pei Yunzhou. « Zhouzhou, tu l'as entendu ? »
Pei Yunzhou secoua la tête. « Non. »
Le chef de village lança un regard noir à Ma Gui et baissa la voix. « Range tes combines ! Si tu remets le grappin sur ces deux enfants, je te chasse du village ! »
Ma Gui rentra le cou gauchement, mais, refusant d'abandonner, insista. « Alors où êtes-vous allés exactement, hier soir ? »
Pei Yunzhou leva son petit visage et dit d'une voix timide : « Nous... sommes retournés dormir chez moi. »
Ce fut seulement alors que le chef de village comprit. L'ancienne demeure de la famille Pei n'était qu'à cinq cents mètres à peine. Bien qu'en ruine, elle pouvait au moins les abriter du vent et de la pluie, ce qui en faisait le refuge le plus proche.
« C'est donc ça. » Il soupira. « Il fait de plus en plus froid. Vous... » Il s'arrêta à mi-phrase.
En voyant les vêtements légers des enfants et leurs lèvres violettes de froid, il ne put vraiment pas se résoudre à leur offrir une préoccupation aussi vaine que : « Vous devriez mettre une couche de plus. »
Dans cette terre glacialement froide, quelle famille n'avait pas à gratter ses rations pour survivre ? Lui-même peinait à joindre les deux bouts.
Ma Gui ricana en secret. Ils n'étaient pas allés du tout à l'ancienne demeure des Pei, hier soir. Alors, ce soir...
« Puisque tout va bien, je rentre. » Le chef de village posa un dernier regard sur les deux enfants, secoua la tête et s'en alla.
Ce temps maudit transperçait les os alors qu'on n'était qu'en octobre, et les choses ne feraient qu'empirer. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas aider ; il était simplement impuissant.
Le regard de Ma Gui dériva, et il le suivit. Avant de partir, il ne manqua pas de se retourner pour décocher un regard noir à Su Xingcheng.
Alors que les deux silhouettes disparaissaient au loin, Su Xingcheng poussa secrètement un soupir de soulagement. Elle prit la petite main glacée de Pei Yunzhou. « Allez, rentrons à la maison. »
De retour dans la chaleureuse villa en bord de mer, Su Xingcheng retira prestement les vêtements extérieurs rapiécés et en loques de tous les deux.
Même s'ils avaient glissé en cachette des sous-vêtements thermiques dessous, le vent glacial de Mobei la fit encore frissonner de manière incontrôlable.
« La prochaine fois qu'on sortira, il faudra encore porter ces guenilles pour les apparences. Elles sont glacées ! » Elle frotta les petites mains froides de Pei Yunzhou et demanda, inquiète : « Comment vas-tu ? Tu dois être gelé. »
Pei Yunzhou secoua la tête docilement. « J'ai pas froid, Grande sœur. J'ai toujours vécu comme ça avant. »
En entendant cela, Su Xingcheng eut le cœur serré pour Pei Yunzhou.
Elle emmena le petit bonhomme à la salle de bain et commença à lui laver le « maquillage de mendiant » qu'elle avait délibérément appliqué sur son visage. Avant de partir ce matin-là, elle s'était donné beaucoup de mal pour utiliser la poudre de contouring et le fard à paupières de sa mère, en y mélangeant un peu de terre prise dehors afin de créer une apparence aussi misérable. Elle avait aussi délibérément peigné leurs cheveux en arrière pour les rendre emmêlés.
Une fois tous deux nettoyés, Su Xingcheng apporta le petit déjeuner depuis la cuisine : des œufs durs, du lait chaud, des raviolis, ainsi qu'une assiette de cerises rouge vif qu'elle avait lavées.
« On mange ! » Elle écalait un œuf pour Pei Yunzhou. « Dorénavant, tu devras boire du lait tous les jours. Comme ça, tu grandiras grand, tu as compris ? »
« Mmh ! » Pei Yunzhou souleva la tasse de lait tiède et en but une gorgée, les yeux brillants. « C'est trop bon ! » Après avoir dit cela, il se mit à le gober goulûment.
Les œufs étaient délicieux, les raviolis étaient délicieux, et les cerises étaient même assez sucrées pour réchauffer le cœur.
Mais chaque fois qu'elle pensait à ce Ma Gui tenace, Su Xingcheng commençait à avoir mal à la tête.
« Cet humain-plâtre va certainement revenir ce soir... » marmonna-t-elle, mordillant ses baguettes.
En tant que personne du monde moderne élevée dans une société respectueuse de la loi, elle ne pouvait vraiment pas se résoudre à tuer quelqu'un pour le faire taire.
D'ailleurs, avec sa frêle carrure actuelle, il était difficile de dire si elle pourrait seulement le battre.
Le regard de Ma Gui, aujourd'hui, avait montré parfaitement qu'il ne laisserait pas tomber.
« Il faut que je trouve un moyen... » Elle fixa distraitement les raviolis dans son bol.
Après avoir fini son repas, Su Xingcheng posa ses baguettes et courut droit vers la salle de collection. Le voyant, Pei Yunzhou posa vite sa tasse de lait et la suivit.
Sur la pointe des pieds, Su Xingcheng décrocha soigneusement le Tang Dao du mur.
La lame était encore plus lourde qu'elle ne l'avait imaginé. Elle pouvait à peine la soulever à deux mains. Elle tenta alors l'épée à côté, qui était un peu plus légère.
« Et si on tailladait Ma Gui ? » Elle mima le geste, puis frissonna la première. « Non, non, je n'arrive pas à le faire ! »
Mais en songeant aux yeux malveillants de Ma Gui et au petit bonhomme à côté d'elle qui avait besoin de sa protection, Su Xingcheng hésita à nouveau.
Dans cet environnement où les faibles sont la proie des forts, être trop gentille pourrait au contraire leur nuire.
« J'ai trouvé ! » Ses yeux s'allumèrent tandis qu'elle remettait délicatement la lame et l'épée à leur place. « Préparons une petite "surprise" à l'oncle Ma Gui. »
Pei Yunzhou se pencha, curieux. « Grande sœur, c'est quoi comme surprise ? »
« Eh bien... » Su Xingcheng cligna de l'œil, mystérieuse. « Puisqu'on ne peut pas user de force, il faut user d'astuce. Faisons goûter un peu de misère à l'invité impromptu. »
« Allez, on va chercher du matériel au débarras ! » Su Xingcheng prit la main de Pei Yunzhou, et tous deux fouillèrent 흥iblement les boîtes et les armoires.
Elle trouva une bobine de fil de pêche costaud. Après un moment de réflexion, elle alla à la cuisine et prit un pot de poudre de piment.
« Grande sœur, comment on fait ça ? » Pei Yunzhou tira sur le fil de pêche, le visage plein de curiosité.
Su Xingcheng sourit mystérieusement. « Tu verras ce soir. Mais pour l'instant... » Elle jeta un coup d'œil à l'horloge. « On fait les leçons d'aujourd'hui. »
Elle avait spécialement établi un plan d'études détaillé. Bien qu'ils n'aient temporairement aucun livre de cette époque, elle pouvait d'abord enseigner à Pei Yunzhou des connaissances du monde moderne. Quand l'occasion se présenterait plus tard, ils pourraient aller en ville acheter des livres et voir à quoi ressemble l'écriture de ce monde.