Une nouvelle nuit blanche.
Le salon était plongé dans l'obscurité avant l'aube, sans la moindre lueur.
Lu Qing s'effondra sur le canapé, la nuque appuyée contre le dossier, savourant encore la sensation d'avoir vu son personnage virtuel préféré prendre vie.
Jusqu'à présent, il n'avait jamais compris pourquoi Wen Le était si obsédé par les streameuses virtuelles, mais aujourd'hui, il commençait enfin à saisir.
« C'est la voix de Vera... ou plutôt, c'est Vera elle-même. »
Il le répéta plusieurs fois.
Vera — un personnage populaire du jeu en ligne à succès « Maid Rhapsody » — était présentée comme un cauchemar du royaume extérieur, une poupée omnisciente qui, après avoir été apprivoisée par le protagoniste masculin divin, changea d'apparence selon son esthétique et devint la redoutée cheffe des servantes du palais.
Après avoir profité de la compagnie et des soins de son maître divin pendant des milliers d'années, elle développa progressivement des sentiments de dépendance et d'admiration. Pourtant, ces émotions pures et entremêlées furent constamment réprimées à cause de la présence du Dieu Corbeau, l'empêchant de les exprimer.
Jusqu'à ce que la divinité tombe et entre dans une seconde réincarnation sans souvenirs, elle le retrouva enfin et lui transmit ces sentiments sans espoir, obtenant finalement sa compréhension et son amour. Elles fusionnèrent, elle le « contamina », et elles atteignirent leur happy end.
Il faut dire que Hoshizuki Rina a dépeint ces émotions complexes à la perfection —
Nostalgie, attente, confusion, désir, satisfaction... Seule une personne parfaitement familière du roman original « Maid » pouvait comprendre l'état d'esprit de Vera à ce moment-là.
Pour qu quelqu'un atteigne ce niveau d'incarnation du personnage, Lu Qing avait toutes les raisons de soupçonner qu'elle pourrait être la doubleuse originale invitée par les officiels et l'auteur lors de l'adaptation du roman en jeu...
« Hoshizuki Rina... »
Après avoir répété ce nom plusieurs fois, Lu Qing sentit son esprit devenir brumeux.
Comment était-ce possible ?
C'était un réaliste qui, soi-disant, ne pouvait jamais être affecté par les streameuses virtuelles, et il était convaincu qu'il ne ferait qu'un rapide coup d'œil au stream, sans s'attendre à y tomber pour de bon.
Aucun des personnages d'anime que Wen Le lui avait recommandés auparavant ne l'avait intéressé le moins du monde.
Alors pourquoi a-t-elle provoqué une telle réaction chimique en lui ?
Lu Qing avait toujours été introspectif, et il ne voulait pas que son esprit soit contrôlé inexplicablement par une femme, donc inconsciemment, il attribua tout cela aux « effets secondaires d'un talent vocal supérieur. »
« Ce doit être une coïncidence ; j'ai baissé ma garde. Mais ce n'est pas grave, je ne me ferai avoir qu'une fois. Tant que je ne regarde plus ses streams, je ne tomberai pas vraiment dans le panneau. Oui. »
Il secoua vigoureusement la tête, puis alla se laver le visage à la salle de bain, s'étudiant longuement dans le miroir.
« Puisque je ne peux pas dormir de toute façon, je ferais aussi bien de descendre jeter les ordures. »
Après s'être un peu calmé, il se frotta les yeux et décida de prendre l'air.
À cet instant, l'horloge murale indiquait quatre heures trente du matin.
Lu Qing passa sur la pointe des pieds devant la chambre de sa sœur, laissa la porte entrouverte, ramassa plusieurs sacs poubelles près de l'entrée, saisit ses clés et ouvrit la porte.
Clic.
Juste au moment où il enfilait ses chaussures et se retournait pour refermer la porte de son appartement —
Soudain, la porte d'à côté s'ouvrit par coïncidence.
« Hey, bonjour. »
Une jeune femme en pyjama rose pelucheux apparut, bâillant d'une main tout en tenant plusieurs sacs de plats à emporter vides dans l'autre, tournant la tête avec une légère surprise.
« Bai Xing ? »
« Mm-hmm. »
« Qu'est-ce que tu fais dehors si tard ? »
« Je jette les ordures, bien sûr. Il n'y a pas de femme de ménage dans l'immeuble, donc on doit le faire nous-mêmes. »
« ... Mais il est quatre heures trente. »
« Tu ne jettes pas les ordures à cette heure-toi aussi ? »
« ... »
Lui ne sortait que parce qu'il ne pouvait pas dormir, une occurrence totalement aléatoire qui pourrait arriver une fois tous les deux ans.
Mais cette fille... était-elle en fait une oiseau de nuit qui jetait régulièrement les ordures à quatre heures du matin ?
Pas étonnant qu'elle n'arrive pas à se lever pour les cours du matin...
« D'accord. »
Lu Qing hocha la tête avec scepticisme, acceptant à contrecœur son explication.
Ils marchèrent côte à côte vers l'ascenseur.
Tap, tap, tap...
Leurs pas résonnaient distinctement dans le couloir vide.
Du coin de l'œil, il pouvait voir involontairement ses chaussons à oreilles de lapin, ses orteils nacrés exposés, lisses et doux.
Le parfum sucré émanant de sa petite silhouette était modérément agréable, avec une essence japonaise inexplicable qu'il était difficile de résister.
Marchant ensemble, elle maintenait délibérément la distance appropriée entre une cadette et un aîné, même s'il n'y avait personne d'autre autour.
Cependant, Lu Qing avait vaguement l'impression qu'elle semblait l'observer en secret.
... Était-ce son imagination ?
Il n'en était pas sûr.
...
Les Appartements Platinum Tianhe avaient trois ascenseurs par étage, disponibles pour tous les résidents simultanément.
Malgré la possibilité de prendre des ascenseurs séparés en pleine nuit, Bai Xing sourit et le suivit dans le même.
L'intérieur de l'ascenseur était exigu, tous deux se tenant à gauche et à droite, regardant les portes se fermer lentement, créant une atmosphère soudainement subtile.
« Hey, senpai, t'as réfléchi à l'histoire d'hier ? »
La jeune femme brisa le silence, regardant le profil de Lu Qing.
« Pour le groupe ? Eh bien... comme tu veux, je n'ai rien à perdre de toute façon. Mais soit clair, tu peux rejoindre mon groupe, mais tu ne dois absolument pas perturber ma vie, tu peux gérer ça ? »
Il insista.
« Oh~ ? Donc... ça veut dire que senpai a une copine qui vit dans sa chambre ? »
Les yeux de Bai Xing pétillaient de curiosité alors qu'elle orientait naturellement la conversation vers ce qui l'intéressait.
« Non, c'est ma sœur — je ne sais pas si on a le même père mais certainement pas la même mère. Elle n'avait nulle part où aller, donc elle reste chez moi pour un moment. »
Bien qu'il n'ait pas besoin de raconter de telles affaires privées à sa cadette, Lu Qing pensa que comme voisines depuis deux ans, elle le découvrirait plus tard ou plus tôt de toute façon. Mieux valait l'expliquer que la laisser mal comprendre.
« Oh~ ! Je vois ! C'est ta sœur ! C'était ça. »
En entendant cela, Bai Xing poussa un soupir soulagé, et pour une raison quelconque, son expression sembla encore plus ravie.
« Quelle femme étrange. »
Lu Qing trouva cela déroutant mais n'en dit pas plus.
« Senpai, puisque nous allons être dans le même groupe maintenant, on échange nos contacts ? »
Elle changea de sujet, sortant son téléphone chaud de son pyjama et penchant la tête pour demander.
« Bien sûr. »
Lu Qing essaya de ne pas regarder son visage pur, se contentant d'afficher son QR code pour qu'elle le scanne.
[Bip Bip]
[Vous avez ajouté « Rina » comme ami avec succès, allez-y et dites bonjour !]
« Wahou, l'ID FeiXin de senpai c'est "Unknown Void" ? Je pensais que ce serait un truc genre "Blue Sky" ou "Clear Sky" ~ »
Les mots de la jeune femme firent frissonner le corps de Lu Qing, réveillant instantanément son état mental précédemment somnolent comme s'il avait reçu une injection d'adrénaline.
« Qu'est-ce qui se passe... »
Tout à l'heure, que ce soit une illusion ou autre chose, il avait vaguement entendu que quand Bai Xing prononça la seconde partie de sa phrase, le ton... non, la voix qu'elle utilisait semblait correspondre parfaitement à celle de Hoshizuki Rina de la veille.
Il ouvrit la bouche, mais avant de pouvoir poser quoi que ce soit, il réalisa que les portes de l'ascenseur s'ouvraient déjà lentement au rez-de-chaussée.
La jeune femme sortit la première, déposa vite ses ordures à l'endroit prévu, puis se retourna avec un sourire :
« Eh bien alors, Senpai Lu Qing, au plaisir de travailler avec toi. Je vais acheter le petit-déjeuner, à plus ~ »
Sur ces mots, elle le laissa là, stupéfait, alors qu'elle courait vers la sortie de l'immeuble sans se retourner.
...