Dans le même temps, dans le dortoir étudiant de l'université des arts de la ville de Tianhai.
C'était une chambre pour quatre, équipée d'un balcon et de la climatisation. Chaque lit disposait d'un bureau informatique, d'une armoire, d'un meuble à chaussures et d'une bibliothèque — les conditions étaient plutôt correctes.
Venant de finir le déjeuner, Lu Qing était assis sur sa chaise, regardant les messages qui venaient d'arriver sur son téléphone.
À cet instant, ses deux autres colocataires n'étaient pas encore rentrés, et hormis lui et Wen Le, il n'y avait personne d'autre dans la pièce.
Puisque QQ pouvait être connecté simultanément sur mobile et PC, il ignorait que sa sœur surveillait en temps réel son historique de discussion avec Lubia. Il répondit à Lubia comme d'habitude :
« Pas mal, la qualité des images que tu partages ne cesse de s'améliorer. J'ai définitivement fait le bon choix en te confiant les illustrations du dernier livre. »
Lubia : « Haha ! Je te l'avais dit ! Patron, tu dois avoir confiance en mon œil ! Comme ça, on aura une meilleure alchimie pour travailler ensemble à l'avenir ! À mon avis, il ne faudra pas longtemps avant que tu ne crées un best-seller ! »
« Merci pour les compliments. Mais tu devrais savoir que je n'ai jamais douté de ton sens esthétique. Après tout, tu es une pro en matière de contenu NSFW. »
Lu Qing complimenta l'artiste de contenu pour adultes.
Leurs flatteries professionnelles mutuelles se poursuivirent plusieurs tours avant qu'il ne commence à examiner sérieusement ces images de référence.
D'ailleurs, sa rencontre avec Lubia avait un début intéressant. Ils s'étaient connus via le réseau TaoBao quand Lu Qing travaillait sur son premier livre.
À l'époque, Lu Qing avait besoin de character designs pour l'héroïne de son nouveau livre, qui servirait aussi d'image de couverture. Mais comme il ne connaissait personnellement aucun artiste fiable, il avait dû se contenter d'en engager un au hasard sur le réseau TaoBao, en payant pour une commande d'illustration.
Il choisit la boutique au volume de ventes le plus élevé, mais il savait que de telles boutiques comptaient généralement des dizaines, voire des centaines d'artistes répertoriés. S'il ne précisait pas d'artiste, sa commande pouvait être reprise par n'importe qui, et il ne pourrait pas communiquer directement avec l'artiste avant la fin, devant relayer toutes ses idées par l'intermédiaire du propriétaire de la boutique.
Il n'aimait pas cette sensation.
C'est sur cette base qu'il chercha un moyen d'obtenir directement les informations de contact des artistes. Ainsi, il pourrait éviter la majoration de l'intermédiaire et communiquer ses besoins plus clairement, tandis que l'artiste serait plus à l'aise et gagnerait deux fois plus.
Plus tard, en lisant les avis d'autres acheteurs, il porta son attention sur Lubia.
La raison était simple — les illustrations finies de Lubia étaient incroyablement osées, et correspondaient parfaitement à ses préférences esthétiques.
Pour faire simple, tous les personnages féminins de ses œuvres avaient des visages purs mais des poitrines choquantes — il ne daignait même pas dessiner quoi que ce soit en dessous du bonnet H !
Cela lui valut directement une réputation mitigée, et on pouvait toujours voir des avis comme ceux-ci dans la boutique TaoBao :
« C'est quoi le problème avec cet artiste ? J'ai demandé une loli énergique, mais il m'a dessiné une fille-vache ? Quelle loli a cette taille ??? WTF, remboursement ! »
« LOL, j'écris de la fantasy, et j'ai dit que je voulais une sainte comme héroïne, mais il l'a conçue en nonne lubrique, du genre qui pourrait étouffer quelqu'un ! Putain, effectivement, l'image était trop sexy et n'a pas passé la validation de la couverture ! Perte de temps totale ! »
« Haha, vraiment ? J'ai commandé une princesse humaine, et devinez quoi ? Il l'a dessinée en succube humaine. »
« Pareil ! Laissez-moi vous demander, Lubia, tu sais même dessiner ? Depuis quand les catgirls ont-elles d'aussi gros nichons ? J'en ai marre ! »...
De tels insultes remplissaient une demi-page, faignant presque noyer les avis des autres artistes.
Mais pour être juste, après tout avoir lu, Lu Qing pensait encore que cet artiste avait un style assez unique.
Mis à part sa préférence pour dessiner de grosses poitrines, Lubia n'avait presque aucun autre défaut. Ses couleurs et ses détails de perspective étaient tous excellents, et il incluait même pas mal de décors de fond.
La raison pour dire « incluait » était que les artistes ne fournissent généralement pas d'arrière-plans avec les illustrations de personnages — après tout, les décors sont difficiles à dessiner et demandent beaucoup de temps et d'énergie. Peu de gens acceptent de le faire gratuitement, facturant généralement un supplément.
Cependant, chaque fois qu'un client commandait Lubia, il incluait une scène de fond en complément — par exemple, une maison en pain d'épice derrière la loli pulpeuse, une église sombre derrière la nonne, un château sous les pieds de la princesse, ou une forêt primitive entourant la catgirl.
Lu Qing remarqua ce point et détermina que cet artiste était définitivement l'un des compétents, alors il le demanda spécifiquement par l'intermédiaire du propriétaire de la boutique.
À ce moment-là, Lubia, dont les notes avaient chuté, recevait rarement des commandes. Quand il vit un client le demander spécifiquement, il fut aux anges et voulut tout donner pour montrer au patron ses capacités.
Connaissant ses préférences, Lu Qing ajouta délibérément une note au propriétaire de la boutique après avoir énoncé ses exigences : « Dites-lui de dessiner la poitrine aussi petite qu'il le peut. »
Lubia agonisa longtemps sur cette instruction, mais pour gagner de l'argent, il fit un compromis et choisit finalement le bonnet E comme limite inférieure pour achever le character design.
Après tout, il ne pouvait vraiment pas dessiner plus petit que ça.
Ainsi, leur première collaboration se déroula sans accroc.
Après que Lubia eut renvoyé l'œuvre par email, Lu Qing répondit par email :
[Je suis très satisfait de votre technique, et je crois que personne ne comprend mieux que vous comment dépeindre la tension sexuelle. Si vous êtes prêt à collaborer à l'avenir, n'hésitez pas à ajouter mon numéro QQ : XXXXXXXX. Dans l'attente de vos nouvelles.]
C'était la seule méthode que Lu Qing avait trouvée pour contacter directement les artistes, en contournant le propriétaire de la boutique — laisser un message par email.
Il savait que les artistes traitaient les commandes comme des tâches, en achevant l'une et en envoyant le produit fini au client par pièce jointe email avant de passer à la suivante, et ainsi de suite en cycle.
En d'autres termes, les artistes avaient en fait les adresses email de leurs clients, mais à cause des règlements de la boutique, ils n'osaient pas ajouter les informations de contact des clients en privé. S'ils étaient signalés, ils risquaient des sanctions allant de retenues financières à la résiliation de contrat.
Cependant, ces restrictions ne signifiaient rien pour Lubia en disgrâce.
Avec à peine des commandes qui arrivaient et face à la faim, quel mal y avait-il à se connecter secrètement avec un client qui appréciait son travail ?
C'était trop demander ?
Effectivement, peu de temps après que Lu Qing eut envoyé son email, Lubia envoya frénétiquement une demande d'ami.
« Patron ! Tu es la seule personne qui a loué mon travail artistique depuis un an ! La dernière fois que j'ai été loué, c'était la dernière fois ! »
C'était sa phrase d'ouverture, et bien qu'elle fût redondante, elle fit aussi comprendre à Lu Qing sa situation.
Sans trop en dire, Lu Qing lui confia immédiatement 5 commandes, dont l'illustration de l'héroïne de son livre précédent, les designs des personnages secondaires, le CG de fin, les scènes clés et autres exigences. Cela non seulement choqua Lubia, mais lui fit aussi gagner une somme substantielle, le poussant à décider de suivre fidèlement le patron, en donnant la priorité à ses commandes chaque fois qu'elles arrivaient.
Leur relation fut établie à partir de là.
« Hehe~ Au fait, patron, quand est-ce que tu commences ton prochain livre ? Mon... pinceau démange, j'attends juste que tu me donnes des commandes ! Tihi. »
Lubia envoya un autocollant d'un petit ours aux yeux brillants, à genoux et suppliant, ressemblant exactement à quelqu'un qui avait traversé les hauts et les bas de la société pendant de nombreuses années.
« T'as quarante ans passés, arrête d'essayer de faire le mignon avec moi, ça suffit. »
Lu Qing fit une grimace de dégoût, mal à l'aise avec la façon de parler parfois agaçante de ce type.
Étrangement, alors que Lubia prétendait avoir 38 ans, en tant qu'otaku plus âgé, il connaissait parfaitement toutes les dernières tendances chez les jeunes !
Non seulement son style artistique était à la pointe et tendance, mais il apprenait et se mettait constamment à jour. Rien que d'après les croquis décontractés qu'il envoyait régulièrement, il était clair que ce type comprenait la culture anime encore mieux que les étudiants universitaires.
« Hehehe... ne me sous-estime pas, patron. Peut-être que je ne suis pas aussi flippant que tu l'imagines ? Et si j'étais en fait beau gosse — un charmant homme mûr ? Alors il n'y a rien de mal à aimer les ours roses, non ? Tu n'as jamais entendu le dicton : "Plus un homme aime le rose, plus il est fiable au travail" ? Wahahaha... »
« Arrête de plaisanter. Dis-moi, qu'est-ce qui se passe vraiment ? Avant, quand tu étais en retraite pour améliorer tes compétences artistiques, tu étais si occupé que tu n'as partagé aucun art NSFW avec moi pendant un mois. Pourquoi es-tu si bavard aujourd'hui ? Y a un truc ? »
Lu Qing demanda sèchement.
« Ah, comme prévu de mon patron ! Rien n'échappe à ton attention ! En fait... j'ai eu des soucis avec mon travail à temps partiel récemment, et je n'aurai probablement aucune commande pendant un moment... Du coup, je n'ai pas mangé de viande depuis plus de dix jours, et si tu ne commences pas à écrire ton livre bientôt, je vais mourir de faim ! »
Lubia ne se retint pas et exprima directement les difficultés qu'il rencontrait.
« Quoi ? Comment c'est arrivé ? La dernière fois que j'ai vérifié, tu n'avais pas plusieurs commandes en attente ? C'est si grave que ça ? »
« Oui... tu ne sais pas, mais mes anciens clients sont devenus fous. Quelqu'un a créé un groupe appelé "L'Alliance Anti-Grosse Poitrine" qui me cible spécifiquement et me signale. Ils en parlent même sur les forums... disant que mon esprit est plein de déchets pervers et que je ne sais dessiner que de grosses poitrines, dénigrant complètement mon travail... »
« ... »
« Patron, tu me connais bien. Avant, quand ils me critiquaient comme ça, je ne pouvais pas me donner la peine de me disputer parce que je savais que je ne pouvais pas gagner contre ces guerriers du clavier. En plus, je ne pouvais vraiment pas les satisfaire et j'ai gâché leur temps. »
Lubia dit avec abattement : « Bien que je ne doive pas m'attendre à ce que tout le monde comprenne la beauté de "l'ampleur" comme toi, patron, le problème c'est que dessiner des illustrations de filles conventionnelles n'est pas mon style, et honnêtement, je ne sais juste pas comment faire. Donc je suis perdu maintenant. J'ai l'impression que peut-être je ne suis pas fait pour être artiste original. »
« ...Ne dis pas ça. Calme-toi d'abord. »
Lu Qing prit une grande inspiration et ferma son ordinateur portable.
Il avait prévu de travailler sur son plan pendant le déjeuner, mais comme son ami faisait face à un tel problème, il devait donner la priorité à l'aider, ou du moins le réconforter. Sinon, il serait difficile de trouver un autre artiste qui s'accorderait avec lui à l'avenir.
« Lubia, écoute-moi. »
« Oui, patron. »
« Tu sais pourquoi je t'ai choisi à l'époque ? »
« Je... crois. Tu as mentionné dans ton email que tu étais satisfait de ma technique et tout... Je pensais que c'étaient des politesses », dit Lubia.
« Des politesses ? Si c'étaient des politesses, pourquoi je t'aurais seulement contacté toi au lieu de chercher quelqu'un d'autre ? »
Lu Qing continua à taper : « En fait, ce que je voulais te dire à l'époque, c'est que chacune de tes illustrations m'a émerveillé. Plus précisément, elles m'ont donné un sentiment de confort et de stabilité que les autres ne pouvaient pas reproduire. Tu as ton propre style, complètement original, avec beaucoup d'innovation, et tu te démarques de la masse. »
« !!! »
« Lubia, je m'en fiche que tu aies trente-huit ou cinquante-huit ans, ou que tu veuilles entendre les conseils d'un étudiant qui fait semblant d'être expérimenté. Tu as juste besoin de savoir qu'à mes yeux, tu es un excellent artiste. Tu as, et tu créeras éventuellement, le travail de la plus haute qualité que les autres artistes ne peuvent pas imiter.
C'était ma première impression de toi, et peu importe ce que disent les autres ou comment ils critiquent. Parce que je te reconnais, je continuerai à te commander du travail et à collaborer avec toi, sans aucune interférence. Alors sois tranquille, tu ne perdras jamais ce business avec moi, tant que j'écrirai des livres. »
Après l'envoi de ce long message, Lubiaprit plusieurs respirations avant de répondre.
Après s'être retenu un moment, il répondit enfin timidement : « Patron, quand tu me loues comme ça, je vais vraiment tomber amoureux de toi. Tu m'en voudrais d'accepter l'amour sincère d'un homme d'âge mûr... »
« Dégage. »
Voyant son comportement à nouveau énergique et agaçant, Lu Qing se sentit enfin un peu soulagé.
Il savait que tout ce dont Lubia avait besoin, c'était un mot d'affirmation.
Tant que quelqu'un le soutenait encore, il continuerait d'avancer avec cette motivation, sans crainte de l'obscurité.
Cependant, le problème de survie restait urgent et non résolu.
Bien que Lu Qing veuille commencer à écrire son livre rapidement pour aider à soulager la pression financière de Lubia avec quelques commandes, sa sœur était arrivée récemment, et son temps était très limité. Il devrait inévitablement dépenser plus d'énergie à s'occuper de sa sœur, ce qui retarderait définitivement la progression du plan.
En y pensant, il dut continuer à dire :
« Écoute, Lubia, il va falloir patienter encore un peu. Je n'ai pas encore choisi le thème de mon nouveau livre, et je n'ai pas trouvé de modèle de personnage approprié pour l'héroïne. Je prévoyais d'écrire un roman d'amour urbain, mais je suis vraiment bloqué sur le character design. Donc... »
Son message n'avait été envoyé que depuis quelques secondes que le côté de Lubia affichait à nouveau « en train d'écrire ».
Lu Qing fixa l'écran de son téléphone, le regardant taper et effacer, effacer et retaper, se demandant ce qu'il tramait.
Au bout de cinq ou six minutes, Lubia envoya soudain une image —
« Patron, enfin, qu'est-ce que tu penses de cette fille comme modèle de personnage pour l'héroïne du roman ? »
« Hein ? »
Lu Qing ouvrit curieusement la photo et l'agrandit.
Inattendu, ce que Lubia envoya cette fois n'était pas un personnage virtuel en 2D, mais une vraie photographie 3D.
Sur la photo, une fille aux longs cheveux noirs raides portait un pull court gris, un short taille haute et des cuissardes noires, faisant un signe « V » à la caméra, bien que son visage ne soit pas visible.
« Wahou, quelle silhouette est-ce que c'est ?! »
Même si Lu Qing était bien expérimenté, il fut choqué au point d'en perdre la parole par l'impressionnante taille de poitrine en forme de ballon.
Il avait déjà vu des femmes bien dotées, mais quelqu'un avec une taille fine, des bras délicats et des jambes parfaitement mises en valeur par des cuissardes noires avec de telles proportions de manga... il n'en avait vraiment jamais vu auparavant.
« Ça... ça doit être du bonnet G... ? »
« Hehe, c'est ça ? Toi aussi tu les trouves grosses, hein ? Aha... Laisse-moi te dire, cette photo n'est pas retouchée. »
Lubia semblait très satisfait de sa réaction : « On dirait que le patron comprend enfin mon goût esthétique, je suis tellement content. »
« Non, c'est qui ? Pourquoi elle me semble si familière ? Tu as volé cette photo où ? »
Lu Qing ressentait rarement une telle curiosité, car il pensait que s'il écrivait cette femme de la photo dans son roman, ça créerait définitivement un impact.
Lubia envoya hésitamment une explication : « Ben, juste quelqu'un que je suis sur Twitter... Je l'aime bien ces temps-ci. Si tu veux en voir plus, je peux t'envoyer son lien, et tu pourras la suivre. »
« Vas-y, envoie-le tout de suite. »
Lu Qing n'avait jamais suivi d'influenceuses auparavant, car il croyait que quelque chose qu'on ne peut que regarder mais pas toucher n'avait ni sens ni utilité.
Mais la recommandation de Lubia lui donna d'une manière ou d'une autre un sentiment de déjà-vu, et il voulait enquêter un peu.
Bientôt, l'autre partie envoya un lien menant vers Twitter.
Après avoir cliqué, c'était la page d'accueil d'une influenceuse, avec le pseudo Fleur de Sucre.
Elle était remplie de ses selfies de haut niveau, couvrant des cosplays de divers personnages d'anime et de jeux, avec une fidélité approchant les 100 %, certaines recréations surpassant même les œuvres originales, réalisant une percée dans la barrière dimensionnelle.
Les commentaires en dessous étaient remplis de louanges et d'adoration hurlantes de fans otakus, mais malheureusement, l'influenceuse ne répondait jamais à aucun d'eux.
Bien sûr, elle ne montrait jamais son visage sur aucune de ses photos non plus.
« C'est génial, vraiment génial ! »
Lu Qing bougea inconsciemment sa main et cliqua sur « S'abonner ».
Cependant, il ne savait pas encore que ce 183 999e abonnement qu'il cliqua distraitement deviendrait l'un des moments les plus regrettables de ses futurs souvenirs.
...