Plop.
« Yang Zai, t'as fini ton char siu style bandit aujourd'hui ? C'était dégueu, non ? Le truc qu'ils font à la cantine a l'air correct, mais c'est totalement immangeable. Comment ils osent demander 28 RMB le bol ? Pourquoi ils ne braquent pas les gens direct ? »
« Moi je trouve ça correct... Frère Li, c'est peut-être parce que t'as l'habitude de bouffer gastronomique, du coup t'arrives pas à avaler la cantine. Honnêtement, je pourrais manger du poulet Huangmen tous les jours pendant six mois. »
« …Putain, t'es un cas. »
Alors que la porte grinçait, les voix de deux gars filtraient dans la chambre.
« Oh, mais c'est pas notre Qing ça ? Un hôte rare ! T'es rentré à la chambre aujourd'hui ? Tu nous as manqués, avoue ! »
En apercevant une personne de plus dans la pièce, le mec habillé en paon avec sa chemise à fleurs accéléra le pas, arrivant derrière la chaise de Lu Qing avec son sourire familier.
Ce type était grand, plein d'assurance, il s'appelait Li Mingshi, le coloc en diagonale de Lu Qing. Il venait de Ha City au nord et était un vrai fils à papa, son père étant promoteur chez Mingshi Immobilier, assez connu dans le milieu.
Avec ce background aisé, Li Mingshi s'était mis à frimer dès le premier jour sur le campus. Que ce soit en cours ou avec les camarades, il dégageait inconsciemment une aura de nouveau riche.
« Laisse tomber, ce sourire trop affectueux me met mal à l'aise. »
Lu Qing posa son téléphone, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule, expression calme. À côté de Li Mingshi se tenait un mec aux cheveux courts, visage banal, vêtu négligemment, avec un grain de beauté sur la figure.
Ce gars s'appelait Zhang Yang, coloc de Lu Qing venu de Suzhou. Situation familiale moyenne, ses parents tenaient un petit commerce. Tous les samedis, ils venaient en voiture l'aider à faire le ménage et refaire son lit. Comme Zhang Yang et Lu Qing étaient colocataires de départements différents dans la même filière, leur relation était un peu plus distante qu'avec Wen Le.
« Comment ça va, Lu Ge ? »
Zhang Yang s'approcha, faisant la conversation. Mais l'étrange odeur qui s'en dégageait fit froncer le nez à Lu Qing, incommodé.
« Ça va, mais Yang Zai, ça fait combien de jours que t'as pas pris une douche ? Faut faire gaffe à l'hygiène. »
« Juste huit jours, juste huit jours. »
Zhang Yang rigola innocemment, puis recula de quelques pas, visiblement indifferent à cet aspect.
« Hahaha, t'as jamais entendu dire ? Un peu de crasse n'a jamais tué personne ! Tu dois plus avoir l'habitude vu que t'es pas revenu à la chambre depuis longtemps ! Les mecs comme moi qui y vivent tout le temps, on le sent plus. » Li Mingshi vola au secours de Zhang Yang.
« Au fait, ça fait un moment qu'on s'est pas vu. Ça te dit ? On sort avec les gars ce soir ? J'ai réservé un KTV, et je peux t'arranger une soirée. »
« ? »
« C'est quoi cet air ? Qing, laisse-moi te dire, t'as presque trente ans, et t'as même pas trouvé une meuf pour te détendre ! Oublie la chasteté, ton niveau d'abstinence est physiologiquement malsain pour un mec ! »
Li Mingshi plaisantait, parlant sans filtre. Il était clair que si Lu Qing acceptait, il l'embarquerait direct pour « voir du pays ».
Beaucoup envieraient un tel coloc, mais pour Lu Qing, l'« aura alcool et luxure » de Frère Li était trop forte, risquant de le contaminer.
Il savait qu'une fois qu'un créateur cédait à l'alcool, à la luxure et à la débauche, goûter vraiment aux plaisirs de la chair, il deviendrait peut-être impossible de retrouver une inspiration pure.
Ça ne valait pas le coup.
Il secoua donc la tête et refusa poliment : « J'apprécie l'invitation, mais je passe mon tour. J'ai un truc à gérer ce soir. Au fait, j'ai 20 ans, pas 29. »
Lu Qing demi-plaisanta, sans refermer la porte complètement. Il savait que Frère Li tenait à sa face, et un refus direct mettrait ce gros bonnet mal à l'aise.
« Haha, bon, bon. Fais-moi signe quand t'as l'envie. Je connais plein de bons endroits, et t'inquiète pas pour le fric, je t'invite la première fois. »
Frère Li grinça, lâcha le dossier de la chaise et fila vers son lit avec la démarche d'une rock star.
En bon nordiste, le caractère de Li Mingshi était bien trempé — il aimait bien frimer par moments, mais une fois qu'il te considérait comme un frère, il se fichait de claquer du fric. Surtout au resto, il insistait presque toujours pour payer, et si tu discutais, il pouvait même s'énerver.
« Hé, Frère Li, je croyais que tu sortais avec quelqu'un, non ? Comment ça, quelques jours plus tard, tu planifies déjà un plan cul ? »
Wen Le retira soudain son casque pendant sa partie de Galgame, se retournant pour demander.
« Hé, qu'est-ce que t'en sais, toi, l'otaku. »
Li Mingshi le toisa, parlant sur le ton de l'expérience : « Sortir avec une fille, c'est une chose, mais ça m'empêche pas d'aller chanter.
Quand je sors chanter et que je tombe sur une bande de filles qui me draguent, je fais quoi ?
Puisqu'elles me draguent, en gentleman, je peux pas les gifler et leur dire de dégager.
Si je peux pas les virer, les inviter à s'asseoir quelque part... c'est juste du bon sens. »
« ? » Wen Le tapa lentement un point d'interrogation, « T'es vraiment un gentleman. »
« Frère Li, t'es le meilleur. » Zhang Yang approuva.
Li Mingshi s'affala sur son lit, satisfait : « C'est ça ! Garder le drapeau à la maison pendant que les drapeaux colorés flottent dehors — c'est ça, le vrai talent, tu sais ? Ma nouvelle copine est pas mal, mais comparée à la grande sœur du département arts du spectacle d'à côté, Mu Xia, je vais être franc, elle est à au moins un million d'années-lumière. »
« Grande Sœur Mu Xia... » Wen Le leva les yeux, le visage plein d'admiration.
Finalement, il acquiesça : « C'est vrai. »
« Grande Sœur Mu Xia ? C'est qui ? »
Lu Qing était largué par les potins de ses colocataires.
Il se sentait comme un vieux paysan de la montagne, complètement à côté de la plaque, sa vie métro-boulot-dodo le laissant ignorer les diverses célébrités du campus. Ses trois colocataires se tournèrent vers lui, surpris.
« Oh, mon Lu Ge, tu connais même pas ça ? C'est la reine du campus de l'Université des Arts de Tianhe ! La déesse du chant pop du département arts du spectacle, la beauté numéro un reconnue parmi les sept universités ! La présidente du bureau des élèves et une chanteuse qui a percé ! Elle a eu la bourse complète chaque année, a été dispensée des examens d'entrée, et c'est une dix-sur-dix polyvalente, l'héritière Mu Xia !! »
En évoquant la déesse, Zhang Yang s'anima direct, la présentant comme une encyclopédie vivante.
« …Wow. »
Lu Qing écouta attentivement, ne pouvant s'empêcher de trouver cette description exagérée, un peu comme l'héroïne parfaite irréaliste d'un roman campus.
Belle, bonne en études, pas de souci côté famille, carrière personnelle sur les rails, et connue de tout le campus, c'est ça ?
Il ricana, jetant un coup d'œil au petit miroir dans le coin de son bureau, ressentant soudain une pointe de Qin Shi Huang.
Devant son air sceptique, Li Mingshi fut déçu et dit sérieusement :
« Je déconne pas, les gars. Même si vous traînez pas dans mon cercle, vous devriez comprendre au moins un peu, la différence entre "influenceuse" et "déesse". Y'a au moins une couche de "mondaine" entre les deux. »
Il lança un regard entendu : « Je sais exactement ce que veut ma copine, Wang Meng. Rien de plus que je dépense plus pour elle, que je lui achète quelques sacs à des dizaines de milliers. Si je prenais cette relation au sérieux, je serais pas un con ? »
Il ricana, dédaigneux : « Beaucoup pensent que les fils à papa sont des débauchés, des imbéciles, mais laissez-moi vous dire, les fils à papa font pas des conneries comme jeter l'argent par les fenêtres. Au contraire, ils savent mieux comment le dépenser intelligemment, comment en presser les autres. Cette vénale veut m'utiliser, donc naturellement, je vais pas me laisser faire. Du coup, je m'amuse dehors, ça la regarde ? Haha, Qing, t'en penses quoi ? »
« … »
Là, Lu Qing ne sut pas quoi répondre.
Après tout, s'auto-proclamer fils à papa, ça en jetait. Il ne savait pas si Li Mingshi était confiant ou juste frivole.
« Je peux pas trop commenter là-dessus, fais juste gaffe de pas te faire avoir. »
Les fils à papa ont des valeurs différentes des gens ordinaires. Après tout, leur éducation et les conditions offertes par leurs familles sont différentes. Si un tel background ne produisait pas des résultats différents, ce serait bizarre.
Lu Qing changea de sujet : « Mais Frère Li, puisque t'es si chaud pour la grande sœur du département d'à côté, pourquoi tu la quittes pas pour la draguer ? »
À son avis, une admiration aussi claire valait le coup d'être tentée. Vu la situation financière de Frère Li et son physique correct, il devait bien avoir quelques atouts ?
Cependant, Frère Li sourit amèrement et expliqua sans conviction : « Qing, tu sais comment c'est — plus une femme est exceptionnelle, plus elle attire de prétendants. J'ai pas peur de rivaliser avec des prétendants normaux, mais la situation de Grande Sœur Mu Xia est juste ridicule... Ses admirateurs... ils sont tous riches ET beaux !
C'est bien au-delà de ce que des gens normaux peuvent viser. Même moi, je peux pas tenir la tête haute devant elle. Si je me souviens bien, sa famille gère un empire commercial, et son grand-père serait président d'un groupe financier... »
« …Wow, elle est vraiment si mystérieuse que ça ? »
Lu Qing resta sans voix.
Après l'avoir brièvement imaginée, il trouvait toujours cette image trop fantastique pour être crue.
« De toute façon, Grande Sœur est connue comme une fleur inaccessible, donc c'est compréhensible que Frère Li n'ose pas la draguer », renchérit Wen Le. « Même depuis ma perspective d'anime, sa qualité est complètement onirique — comme quelqu'un sortie tout droit d'une animation. La plupart des mecs n'auraient même pas le courage de lui parler. »
« Bon. Yang Zai, t'en penses quoi ? »
Lu Qing porta son regard sur Zhang Yang, le plus franc du groupe.
« Moi ? Ben... » Yang Zai se gratta la tête et sourit bêtement, « J'aspire pas à ça. Je me contente de mater des streameuses. Les rencontres et relations — j'en ai pas les moyens, et de toute façon elles s'intéresseraient pas à moi. »
Il s'assit à son bureau,'ouvrit son portable crade, et fixa l'écran sur la plateforme de streaming « Tiger Y ».
Contrairement à Wen Le, Zhang Yang était complètement focalisé sur le monde réel. Pendant les pauses, il adorait mater des lives — MC qui hurlent, filles qui dansent, voix mignonnes, et streams compétitifs lourdement filtrés. Pour reprendre les mots de Wen Le, c'était « de la merde bas de gamme que seuls les losers regardent. »
Cependant, Zhang Yang s'en foutait de cet avis, plaisantant souvent : « Je suis juste un chien commun, c'est ce que j'aime. »
Alors dans leur chambre, des conversations comme ça avaient lieu souvent :
« Tu peux baisser le son de ta streameuse qui drague ? Au moins mets un casque ? T'es sérieux, tu le passes sur les enceintes ? »
« Allez, Frère Wen, quel intérêt de mater des filles en 2D toute la journée ? Laisse-moi te recommander de vraies streameuses. »
« T'es malade ? Les vraies streameuses sont toutes limite inappropriées. Tu vois à leurs tronches que beaucoup sont d'anciennes actrices porno qui cherchent des mecs riches à épouser. Tu le sais pas ? Avec mes goûts raffinés, comment je pourrais mater ça ? »
« Mais y'a pas de vraies personnes derrière ces persos d'anime aussi ? Comment ça s'appelle déjà ? Zhong... un truc ? »
« Doubleurs. »
« Haha, ouais, doubleurs ! Tu vois, je connais un truc. À mon avis, tu mates juste des streameuses qui montrent pas leur visage. En quoi c'est différent de ce que je mate ? »
« Putain, la 2D c'est la 2D, la 3D c'est la 3D ! Comment ça peut être pareil ??? Ça suffit, Zhang Yang, préviens pas que je t'ai pas averti... Tu compares encore tes streameuses à mes préférées, et je vais devoir te taper. »
« Bon, bon, mon tord, Frère Wen. Tu joues pas franc jeu — t'es classe, moi je suis juste un chien commun qui aime mater de belles jambes. »...
Lu Qing avait entendu des débats similaires tellement de fois qu'il en avait des calos aux oreilles, mais ça lui démontrait pleinement la diversité de la nature humaine.
Donc, dans leur chambre, il concluait que le point de vue de Wen Le était souvent le plus détaché, celui de Frère Li le plus réaliste, et celui de Zhang Yang le plus terre-à-terre.
Les trois colocataires avaient trois perspectives différentes, mais concernant Grande Sœur Mu Xia... ils atteignaient étonnamment un consensus, tous d'accord pour dire qu'elle était « hors de portée des gens normaux ».
« Bon, ben. »
Après assez de ragots, Lu Qing haussa les épaules, pivota sa chaise, et ouvrit la plateforme de romans « Endpoint » sur son portable, décidant d'utiliser ce qu'il restait de sa pause déjeuner pour checker les classements.
...
À l'entrée de l'Université des Arts de Tianhe.
Une Rolls-Royce noire était garée juste devant la stèle de l'école, portières hermétiquement closes.
Derrière les vitres teintées, le chauffeur ganté de blanc rappela respectueusement la passagère à l'arrière :
« Mademoiselle, il reste sept minutes trente avant le début du cours. Vous devriez marcher vers la salle 301 du bâtiment Design maintenant, pas rester planquée dans la voiture à lire des romans. »
Si quelqu'un avait été à proximité, il aurait été surpris de découvrir que le digne chauffeur était en fait une jeune femme, paraissant avoir 24 ans max.
« Oh, Gao Ban, quand y'a que nous deux, sois pas si stricte. Il reste trois pages à ce chapitre, je cours après », dit une grande fille en uniforme de l'école d'art, souriante depuis la banquette arrière.
Contrairement aux autres étudiantes de l'université, si elle portait le pull en maille et la jupe à carreaux standard, sa veste était ornée d'une épingle bleue exquise indiquant son poste de présidente du bureau des élèves.
Ses longs cheveux taille méticuleusement coiffés et son maquillage discret, combinés à ses traits saisissants de beauté, pourraient faire la prendre pour une célébrité en tournage sur le campus, de loin.
« Mademoiselle, je ne veux pas m'immiscer, mais vous avez l'air très absorbée par les romans ces temps-ci... » dit la conductrice Gao Ban, inquiète. « Si c'était des classiques mondiaux ou des livres de développement de compétences, passe encore, mais si je me trompe pas, ce que vous lisez... c'est de la web fiction, non ? »
« Ah ah, c'est en fait des histoires de haute qualité du net. Bon, vous avez pas tort de les appeler comme ça », la belle fille glissa coupable son téléphone dans sa poche de jupe, affichant un air innocent.
« Soupir... Mademoiselle, n'oubliez pas, vous êtes l'héritière de la corporation Mu, une star montante du continent. Pour quelqu'un de votre statut, lire ce genre de trucs... si le Maître l'apprend, il sera furieux ! Ça me met dans une position délicate... »
La conductrice se tourna vers elle, un air gêné.
« C'est exactement pour ça que je les lis dans la voiture~ Gao Ban, t'es si gentille, tu me dénoncerais pas, hein ? Tu me trahiras pas, hein ? »
La jeune demoiselle se pencha vers son visage sur un ton coquet. L'attaque soudaine de beauté fit trembler les pupilles de la conductrice Gao Ban, comme si quelque chose avait frappé son cœur, créant des cercles ondulants.
Après un moment, elle se retourna avec des sentiments complexes : « Bon, je peux vraiment pas te dire non... »
« Hé hé, je savais que tu tolérerais inconditionnellement mon caprice~ »
Mu Xia sourit en triomphatrice, lécha ses lèvres pleines et brillantes, et déclara sur un ton décontracté, comme si elle parlait de la météo : « Donc je suis sûre que tu pourras aussi garder secret que je viens d'utiliser ma carte en douce pour lui envoyer un abonnement Silver Alliance, hein ? »
« ? »