Yuria possédait deux types de magie : [Lame Tempête] d'attribut vent et [Gel] d'attribut eau.
Tous deux étaient des sorts de bas cercle, mais leur utilité était maximisée lorsqu'ils étaient utilisés conjointement à l'escrime.
En termes simples, c'était un accord parfait.
Tout comme maintenant.
Incapable d'utiliser une épée d'aura, Yuria enveloppa plutôt sa lame de [Lame Tempête].
En la maniant avec une escrime à grande vitesse, même un golem aux mouvements vifs ne put esquiver ses coups.
De plus, Yuria utilisa [Gel] sur le bas du corps et les articulations du golem, ralentissant régulièrement ses mouvements.
Le résultat ?
Boum ! Bang !
Le combat était à sens unique.
Le corps du golem commença à s'ébrécher à une vitesse incroyable.
Son rythme rappelait celui d'un corps déchiqueté par un mixeur nommé Yuria.
En observant la scène, je ne pus retenir un rire qui s'échappa de mes lèvres.
« Ouais. C'est bien un magicien-épéiste. »
C'était exactement l'image que j'avais imaginée et désirée.
J'avais anticipé cette scène avant même que nous n'arrivions ici.
À l'origine, cette « Salle de Coopération » figurait parmi les épreuves les plus corsées du donjon souterrain.
La raison était simple : il n'était pas aisé pour deux cadets de se mouvoir comme un seul homme et d'affronter un ennemi ensemble.
Une telle synergie n'était possible qu'entre partenaires s'étant entraînés longtemps ensemble, mais de tels binômes étaient-ils courants à l'académie ?
Il existait un cours de deuxième année intitulé [Technique de Synergie], où les cadets apprenaient enfin le véritable travail d'équipe.
Ce golem amélioré servait de victime sacrificielle dans ce cours.
Mais Yuria n'avait pas besoin de techniques de synergie.
Elle était une magicienne-épéiste, après tout.
Face aux bêtes magiques, il arrivait qu'un mage et un épéiste doivent unir leurs forces.
Yuria était une spécialiste capable de révéler pleinement son unicité dans de telles situations.
« Malgré tout, j'étais un peu inquiet qu'elle patauge à cause de sa passe difficile, mais c'était inutile. »
Le problème, c'est que Yuria était véritablement immergée dans ce scénario monté de toutes pièces.
En fait, elle se donnait pas mal de mal en ce moment.
Je percevais une urgence palpable dans la férocité de ses coups d'épée, comme si quelque chose la pourchassait.
Bang ! Bang ! Bang !
Si elle s'infligeait cela délibérément pour briser sa passe, alors Yuria était remarquable d'une tout autre manière.
Cela signifiait qu'elle s'enfonçait volontairement dans une impasse par sa seule détermination.
Sa sincérité ardente m'atteignit, embrasant ma poitrine tandis que je la regardais.
« Mais c'est un vrai combat. Les conséquences de ses choix lui reviennent. »
Si elle surmontait cela, elle y gagnerait gros.
Mais si elle échouait…
« Elle ne se relèverait plus jamais… hein ? »
Mes inquiétudes étaient infondées.
Totalement vaines.
Rumble !
Le corps du golem s'effondrait.
« … »
Haletant près des débris du golem, Yuria écarquilla soudain les yeux et se tourna.
Au moment où nos regards se croisèrent, elle accourut vers moi.
« Ça va ? »
« Hein… quoi ? »
« Non ! Tu étais blessé jusqu'à tout à l'heure… ah. »
Yuria, qui vérifiait frénétiquement mon corps, retrouva peu à peu son calme.
Puis vint la vague de gêne.
Bien sûr, c'était son fardeau à porter.
« … Fais comme si tu n'avais pas vu ça. »
« J'ai déjà tout vu, alors comment veux-tu que je fasse semblant de ne pas avoir vu ? »
« Alors ne ris pas. »
Comme elle n'arrivait même pas à me regarder dans les yeux, je décidai de passer l'éponge.
« D'accord, d'accord. Au fait, ton contrôle émotionnel n'est pas une blague. Tu serais incroyable en actrice. Si tu t'entraînais sérieusement, tu pourrais probablement éclipser une troupe de théâtre entière à toi seule. »
Je ne mentais pas, c'était sincère.
« … C'est grâce à toi, je suppose. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Elle marmonna si bas que je ne saisis pas.
« Rien, c'est rien. Allez, va voir. Comment c'est ? »
J'examinai les débris du golem.
Honnêtement, il n'y avait pas grand-chose à vérifier.
Destruction totale.
Franchement, j'étais stupéfait.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'elle réussisse aussi parfaitement. »
Bien sûr, le plus impressionnant restait moi, qui avais découvert le potentiel de Yuria.
« Senior. Senior ? Pourquoi tu ne dis rien ? »
« Hein ? Ah, désolé. Tu as été formidable. Parfait. »
Yuria ne cacha pas sa joie.
« Mais qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Pour quoi ? »
Yuria jeta un coup d'œil autour d'elle.
« Le combat a fait pas mal de dégâts. On laisse tout comme ça ? Si les adultes découvrent ça demain, ce sera le chaos. »
Ma réponse fut la même que toujours.
« C'est bon. Tant qu'on ne se fait pas prendre. »
« Mais on est probablement les seuls cadets à s'entraîner si tard, non ? Si le surveillant du dortoir consigne le registre d'entrée, il risque de comprendre que c'est nous. »
Hmm. Je n'y avais pas pensé.
Yuria était plutôt perspicace.
« Et celui qui l'a découverte, c'est nul autre que moi. »
Même quelqu'un d'aussi formidable que moi dut réfléchir un instant à ce problème.
« Hmm. »
Il ne me fallut pas longtemps pour trouver une excuse passable.
« Dis juste qu'un voleur l'a fait. »
« Un voleur ? »
« Ouais. »
Ce n'était même pas un mensonge total.
J'étais un vrai voleur, après tout.
« Par exemple, comme ce type là-bas ? »
Je frappai dans mes mains en regardant là où Yuria pointait.
« Oh, tiens. Exactement comme… hein ? »
Là, une silhouette sombre franchissait la porte entrouverte.
« … C'est quoi ce type ? »
Un vrai voleur.
* * *
Un turban couvrant la tête et un masque descendant de la bouche au cou.
Une tenue sombre et une épée noir de jais serrée fermement.
La silhouette ombreuse survenue de nulle part n'était autre qu'un clerc du Conseil de la Mort.
Nos regards se croisèrent brièvement.
Mais le silence parut agonisantement long.
Après tout, nous pensions être les seuls dans ce donjon.
L'intrus semblait penser la même chose.
Tous deux avions besoin d'un instant pour assimiler la situation qui se déroulait sous nos yeux.
Je bougeai le premier.
Whoosh !
L'épée longue que je tirai et lançai en un instant quitta ma main, filant vers la silhouette.
Juste au moment où il s'apprêtait à parler dans quelque chose qu'il tenait, ma lame faillit lui transpercer le front.
Crack !
Mais à la dernière seconde, il la dévia.
« Il a bloqué ça ? »
Merde.
Je repoussai violemment le sol et criai en arrière.
« Yuria ! Le type… »
Mais avant que je n'achève, Yuria avait déjà lancé un sort.
Gel.
Crackle── !
Le masque et la bouche de la silhouette se solidifièrent dans la glace.
Belle prise !
La silhouette surprise, les yeux écarquillés, gratta les cristaux de glace autour de sa bouche.
En cet instant, je saisis mon épée tombée et la plongeai vers son cœur.
Stab !
L'impact le fit reculer, m'entraînant d'un mètre de plus tandis qu'il s'effondrait avec moi sur lui.
Quand je relevai la tête, il était déjà mort.
Alors que je retirai l'épée et me relevai, Yuria, qui avait accouru, demanda :
« Le méchant ? »
« Mort. »
« J'ai… bien fait ? »
« Ouais. Épouvantablement. »
Je lui mis le pouce en l'air, et Yuria, qui retenait son souffle de tension, poussa un soupir.
« Phew… C'était quoi ce truc, au juste ? »
Je fouillai le corps de la silhouette en répondant.
« Un voleur. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Pour l'instant ? »
C'est ce que je disais, mais en vérité, c'était le Culte.
Du point de vue de l'académie, un cultiste ou un voleur revenait à peu près au même, donc ce n'était pas entièrement faux.
Toutefois.
« Pourquoi ce type était-il là ? »
Serait-ce que aujourd'hui était le jour de l'« attentat à l'explosion du donjon » ?
Non, ce n'était pas ça.
Cet événement devait se produire après les partiels.
C'est à ce moment-là que cela arriva.
Une communication retentit depuis la main de la silhouette.
[Berak ! Qu'est-ce que tu fiches ? Pourquoi t'as arrêté de parler ?]
En entendant la communication, j'en eus la certitude.
C'était définitivement le prélude à l'attentat à l'explosion du donjon.
Berak.
C'était le nom de l'un des clercs ayant planifié de déclencher l'explosion.
« Comme prévu, mes actions ont brouillé les événements de l'intrigue principale. »
Puisque je l'avais voulu, je ne fus pas particulièrement surpris.
Ce qui était plus choquant, c'est que je sois venu aider Yuria et me sois empêtré dans un incident inattendu.
« Putain, quelles sont les chances de cette coïncidence ? »
En fouillant le corps, je rappelai rapidement les informations sur l'attentat à l'explosion du donjon dans ma tête.
Premièrement, il y avait quatre ennemis infiltrés dans le donjon.
Mais comme l vient de mourir ici, il en restait trois.
Leur but était de placer des parchemins d'explosion de flammes ici et, quand les cadets visiteraient le terrain d'entraînement, de les faire détoner pour effondrer le sol, ensevelissant vivants les installations de l'académie et les cadets.
Effectivement, la fouille du corps du clerc mort révéla quatre parchemins d'explosion de flammes.
Sa mission devait être de placer les parchemins ici, dans la Salle de Coopération.
« C'est quoi ces trucs ? »
« Des parchemins imprégnés de magie d'explosion de flammes. »
« Pourquoi il… Oh. Pas possible ? »
J'acquiesçai vers Yuria.
« Tu vois ce mur où se tenait le golem ? On dirait un mur, mais c'est en fait un pilier massif soutenant le plafond du donjon. Il y a quatre autres piliers comme lui dans ce donjon souterrain, et je parie que ses complices prévoient de les faire sauter. »
L'expression de Yuria se durcit.
« Alors on devrait pas sortir et alerter les gardes tout de suite ? »
« Non. Ça marchera pas. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que le temps qu'on sorte appeler à l'aide, ils réaliseront que leur allié a été neutralisé plus vite qu'on ne peut agir. »
Ce qui suivrait était évident.
Réalisant que leur plan avait tourné court, les ennemis feraient immédiatement détoner quelque chose — soit le donjon souterrain, soit le terrain d'entraînement — et s'enfuirraient.
« Il faut les arrêter. »
J'acquiesçai.
À cet instant, une autre communication vint de la main du cadavre.
J'ouvris sa main et retirai l'anneau de communication de son doigt.
[Hé, Berak ? Berak !]
[Quoi ? Dis pas que ce type s'est fait avoir par un golem ?]
[Hah, quel idiot. Il disait que les golems c'était rien, et maintenant ça ? Incroyable !]
[Peu importe. C'était le plus faible d'entre nous de toute façon. On continue le plan.]
Je me concentrai sur la dernière voix.
C'était le chef du groupe.
Si ma mémoire était bonne, son nom était un truc comme Mudan ou Mudang.
[Vous deux, allez vérifier. ]
[Hein ? Pourquoi moi ? ]
[J'veux pas y aller avec ce type, Mudin.]
Mudin, c'était ça.
[Je suis le plus loin, et vous deux êtes plus près. Mettez vos sentiments de côté. La mission passe en premier.]
La communication s'acheva sur les grognements de la dernière voix.
Ce fut un court échange, mais il me donna assez d'informations pour reconstituer les pièces.
Le timing avait peut-être changé, mais les forces impliquées dans l'attentat semblaient les mêmes.
Mudin, Berak, Galton, Bomed.
Mudin était un grand clerc, et les trois autres des clercs.
Mais comme je l'avais entendu, l'écart de puissance entre les trois, hormis Berak, n'était pas significatif.
En substance, ils étaient tous pratiquement des grands clercs.
« Hmm. »
Je regardai Yuria, plongé dans mes pensées.
Les grands clercs avaient des compétences comparables à des chevaliers diplômés de l'école de chevalerie — grosso modo au niveau de débutants en aura capables de former des épées d'aura.
Autrement dit, leurs forces étaient supérieures aux nôtres.
« Si j'utilisais mes pouvoirs de voleur, ce serait pas un problème… »
Mais avec Yuria qui regardait, ce n'était pas une option.
« L'enjeu, c'est combien de temps Yuria peut tenir. »
La bonne nouvelle, c'est que le plus fort, Mudin, était loin et arriverait plus tard.
« Abattre les deux qui arrivent en premier, puis régler Mudin seul. »
Avec ce plan grossier en tête, je l'expliquai à Yuria.
J'allais lui demander si elle pouvait le faire, mais je me retins.
Debout à mes côtés, Yuria serrait son épée, les yeux flamboyants de détermination.
Difficile à croire qu'il y a à peine quelques heures, elle était utterly abattue.
« C'est un tournant inattendu, mais… bon, il semble que j'aie atteint mon objectif initial en venant ici. »
Juste à ce moment, des pas et des voix querelleuses résonnèrent au-delà de la porte.
Les voix correspondaient exactement à celles de l'anneau de communication.
Yuria et moi échangeâmes un regard.
Elle acquiesça d'une expression résolue.
Quelques instants plus tard.
Creak──
La porte s'ouvrit, et deux têtes apparurent.
Au même instant, un éclat aveugle de lumière d'épée trancha l'obscurité.
Clang !
Un son qui ne devrait pas provenir d'un humain résonna dans la chambre.
Comme prévu, l'un des clercs bloquait mon épée.
C'était un échec.
Je vérifiai vite fait l'état de Yuria.
Pas de cri de ce côté non plus.
Clang, le choc des épées retentit.
Puis —
« Putain de garce ! »
Je vis un clerc des ténèbres enragé attaquer Yuria avec férocité.
« Héhé. Donc c'était pas un golem après tout ? »
Un rire sinistre vint de devant.
Ils savaient ?
Peu importe, ça ne changeait rien.
« Comment oses-tu interférer avec notre rituel ! Je vais te tuer… urgh ! »
Le clerc bloquant mon épée pâlit à cet instant.
« Q-Quelle force a ce type… ? »
J'appuyai de toutes mes forces sur lui.
« … Arghhh ! »
« Bomed ! »
Un sifflement vint du côté, me forçant à dévier mon épée.
Avec un clang de métal, une dague tomba au sol.
Le clerc attaquant Yuria avait remarqué le danger de son allié et était intervenu.
« Ça va, Bomed ? ! »
« Huff ! Huff ! Merci, Galton ! »
Je claquai la langue, frustré.
J'aurais pu l'achever là.
« Qui… qui êtes-vous ? »
Le clerc des ténèbres nommé Bomed demanda, haletant lourdement.
Je ne répondis pas.
« Vite et décisif. Il faut en finir avant que Mudin n'arrive. »
Maintenant, il fallait les affronter de toutes mes forces.
Je canalisai du mana dans le bout de mes doigts.
Une lueur fugace.
Puis —
Whoosh──
Une faible lueur née au bout de mes doigts remonta le long de mon bras, enveloppant tout mon corps.