J'ai failli me faire rosser comme un chien à coups de fourchette pour avoir lâché une bêtise sans filtre.
Me frottant le front que le baron venait de me claquer, je dis : « Pourquoi tu agis comme ça, sérieusement ? C'est à cause des rumeurs d'infidélité, Baron ? »
« De quoi tu parles ? T'as pas dit que c'était faux ? »
« Exactement ! Y a aucun lien, aucune étincelle, aucune alchimie entre Yuria et moi, je te jure ! On est juste senior et junior, honnêtement. »
« Ça commence toujours par un senior qui devient un "oppa", et un "oppa" qui devient un "chéri". C'est comme ça depuis toujours. L'histoire le prouve. Tu sais comment les couples de chevaliers de l'Académie ont commencé ? Par mentor et mentoré. »
Un soupir m'échappa.
Juste…
Je. Vais. Pêter. Un. Plomb.
Ce mec… c'est le Chef des Affaires étudiantes ?
Sous quel angle ?
Comment cet homme est censé guider les cadets et maintenir l'ordre éducatif de l'Académie ?
C'est pas juste un obsédé du mariage hardcore ?
« Reprends-toi, Baron. T'es le Chef des Affaires étudiantes en ce moment. Tu veux que je sois sanctionné pour atteinte aux bonnes mœurs ? »
« Tout le corps professoral sait que les relations fleurissent sous le manteau à l'Académie. Ils savent et ferment les yeux et là, je suis pas assis ici en tant que Chef des Affaires étudiantes, Gerard. »
« Alors en tant que quoi ? »
« Un aîné dans la vie et c'est… »
Un sourire nostalgique effleura les lèvres de Baron.
« …le conseil désespéré d'un homme qui a connu l'amère défaite. Un homme — et un chevalier — doit savoir protéger ce qui lui revient. C'est tout. C'est assez. »
Sur ces mots, Baron vida sa tasse de thé comme s'il s'agissait d'un verre de liqueur.
« …. »
Pourquoi l'ambiance est devenue si lourde d'un coup ?
Je voulais juste rentrer.
* * *
« Sérieux, Yuria m'aimerait ? »
J'étais allongé sur mon lit.
« Réfléchissons logiquement. Pourquoi Yuria m'aimerait ? »
J'avais même pas besoin de réfléchir logiquement.
Le visage de Gerard dans le miroir était juste le genre de visage que les filles détestent.
Sombre, avec de gros cernes, des yeux en fentes aigus qui faisaient peur et des cicatrices par-dessus le marché.
Mon caractère était mieux ? Pas du tout.
Même avant ma transmigration, j'étais un solitaire.
J'avais jamais parlé à une fille, et mes tendances asociales m'avaient valu des séances de conseil.
Le charme ?
Tu te fous de ma gueule ?
Si être bon aux jeux vidéo compte comme du charme, alors peut-être que j'en ai un peu.
Hmm. En y repensant, je suis vraiment un mec qui n'a pas la moindre once de qualités.
Mais étrangement, je n'arrivais pas à dormir.
La conversation que j'avais eue avec Baron plus tôt ce soir-là ne cessait de tournoyer dans ma tête.
Même en le niant, je ne pouvais m'empêcher de pouffer comme si de l'air me gonflait les poumons.
Pourquoi ? Parce que ça faisait du bien.
Soyons réalistes — quand la plus belle fille de l'Académie pourrait avoir un béguin pour toi, qui s'en plaindrait ? Il faudrait être eunuque pour détester ça.
Bien sûr, tout ça n'était que le fantasme sans fondement et le vœu personnel du vieux célibataire, Baron Tesda.
Je savais que c'était pas vrai, mais ses mots avaient planté une graine, me faisant me demander « Et si ? » et « Est-ce possible ? » — me tenant éveillé toute la nuit.
Je comprenais le point de vue de Baron, cela dit.
Seul depuis si longtemps, où d'autre aurait-il pu vider sa solitude ?
Quand un truc comme ça arrivait à un cadet qui lui tenait à cœur, il a dû s'emballer.
Il ne l'avait jamais atteint lui-même, alors il projetait probablement sur moi.
« Mais désolé, Baron. C'est pas moi. »
J'étais certain que le problème de Yuria, c'était Ivan.
Le timing collait parfaitement.
Depuis qu'elle traînait avec Ivan, les compétences de Yuria déclinaient.
Si elle m'aimait, elle aurait montré des signes de perte de concentration plus tôt, non ?
Mais y en a jamais eu, quoi que j'en aie cherché.
J'étais venu pour parler de comment séparer Ivan et Yuria, mais au lieu de réponses, j'ai eu droit à des discussions bizarres.
Au final, j'ai juste perdu mon temps.
« Argh, pas de sommeil pour moi ce soir. »
Je quittai ma chambre et me dirigeai vers le bureau du surveillant de dortoir.
Le surveillant, Rubinus, inclina la tête en me voyant.
« Cadet Gerard ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'arrive pas à dormir. Je peux faire un tour ? »
« Pourquoi tu l'as pas dit à l'appel ? »
« Désolé. »
Hmm. Rubinus tapota le bureau, puis acquiesça volontiers.
« Je l'autorise seulement parce que c'est toi, Cadet Gerard. »
* * *
Tard dans la nuit.
Dans la salle d'entraînement vide, une ombre frêle bougeait seule.
Devant elle se dressait une énorme machine à coups de poing, ses yeux bleus scintillant alors qu'elle balançait ses poings.
Puis —
Paf !
Avec un bruit sec, sa silhouette chancela.
Rejetée par l'impact, elle se plia en deux à la taille, haletant heavily.
« Hah ! Hah ! » Suivez les nouveaux chapitres sur novelping.com.
Mais serrant les dents, elle se releva et fit à nouveau face à la machine à coups de poing.
Elle actionna le commutateur.
Boum ! Boum ! La machine déchaîna une salve de poings.
Exactement cinq secondes plus tard, elle encaissa un autre coup à l'épaule et recula.
Au final, elle s'effondra au sol.
Le battement de cœur qu'elle n'avait pas remarqué jusqu'alors résonna maintenant fort dans ses oreilles.
Son souffle lui remontait au menton.
Le sol lui semblait anormalement froid contre son dos trempé de sueur.
La lune, visible par la fenêtre, scintillait dans sa vision.
Mais bientôt, des nuages la recouvrirent, et la salle d'entraînement fut enveloppée d'une obscurité totale.
Ce n'est qu'alors qu'elle, Yuria, commença à retracer le fil du temps qu'elle avait mis de côté pour l'entraînement.
« Quelle heure est-il ? »
Yuria poussa un profond soupir.
Depuis l'incident du matin, mis à part un bref passage au dortoir, elle n'avait pas quitté la machine à coups de poing.
Pourtant, pas de progrès.
Non, pire — elle avait l'impression de régresser.
« Pourquoi ça m'arrive ? »
Elle se le demanda, mais elle connaissait déjà la raison.
Quelques jours plus tôt, Gerard et Karina avaient disparu.
Dès qu'elle avait entendu l'histoire complète, elle s'était sentie s'impatienter, se pousser dans ses retranchements.
« Gerard-senior est incroyable. Comment il a abattu un autre méchant ? »
« Ouais ? Mais je me demande un truc. »
« Quoi ? »
« Pourquoi Gerard-senior et Karina étaient ensemble dans la Salle du Dragon Bleu ? »
« Hein ? Ils seraient pas… ? »
Yuria avait entendu la conversation de ses camarades en passant.
Au début, elle s'était sentie heureuse.
C'étaient des éloges pour Gerard, après tout.
Le bonheur de Gerard était le sien, et quand il était loué, elle se sentait bien même si ce n'était pas pour elle.
Mais ces derniers mots avaient planté une angoisse massive dans son cœur.
Est-ce que Gerard-senior a même besoin de moi ?
Au début, elle l'avait cherché pour en apprendre plus, poussée par un fort désir de grandir.
Gerard était celui qui l'avait menée sur la voie inexplorée d'épée-mage — un mentor qu'elle respectait et à qui elle était reconnaissante.
Mais maintenant, ses pensées avaient changé.
Elle n'avait pas besoin de Gerard pour grandir.
Elle voulait grandir pour Gerard.
Se tenir épaule contre épaule avec lui en tant que chevalier.
C'était le rêve et l'objectif que Yuria avait maintenant.
Mais —
On dirait que Karina lui va mieux que moi.
En termes de background, de relations, de talent et de réputation, Karina la surpassait sur tous les points.
Surtout en entendant parler de cette situation, il semblait que Karina pouvait même compenser les faiblesses de Gerard.
Ils disaient que Karina avait joué un grand rôle pour sauver les otages…
Et elle ?
Elle ne l'avait appelé que pour s'entraîner, pour apprendre, pour manger ensemble.
« Je suis un tel boulet. »
Marmonnant d'une voix plate, Yuria serra les yeux.
Elle avait l'impression qu'elle allait éclater en sanglots.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Elle pouvait le sentir s'éloigner davantage.
Gerard continuait d'avancer.
Abattant des méchants, gagnant la reconnaissance des professeurs et du corps professoral.
Il continuerait à grimper plus haut.
Bien sûr, une partie d'elle voulait encore le rattraper.
Mais quand elle pensait à Gerard —
Et imaginait Karina à ses côtés —
Son cœur se serrait pour une raison quelconque.
C'est un complexe d'infériorité ?
Elle ne savait pas.
Ce qu'elle savait, c'est que ces pensées s'accumulaient, érodant sa confiance, et que maintenant même sa foi en elle-même se brisait.
Stade 4. Je le validais si facilement avant.
Maintenant, ça ressemblait à un mur.
Elle se souvint soudain de la première fois qu'elle avait validé le Stade 4.
L'expression de Gerard, son ton, sa voix — ils étaient encore vifs dans son esprit.
Ce désir lui échappa inconsciemment.
« Je savais que tu pouvais le faire. »
Oui.
C'est ce qu'il avait dit.
Les mots qu'elle voulait réentendre.
La voix dont elle avait le plus besoin maintenant.
Alors —
« Faire quoi ? »
Les yeux de Yuria s'écarquillèrent.
« Senior ?! » Lisez ce roman sur novelping.com pour la meilleure expérience.
Là, debout devant elle, se tenait Gerard.
* * *
J'avais un pressentiment et je suis venu vérifier, et effectivement, elle était là.
Je m'approchai de Yuria, qui était figée, me fixant depuis sa position allongée, et m'affalai à côté d'elle.
Sa tête pivota raide pour suivre mon mouvement — c'était bizarrement drôle.
« Tu dors ? »
« Non, je… je me reposais juste après l'entraînement. »
Yuria se redressa.
Elle ruisselait de sueur, avait l'air en piteux état.
Ses vêtements étaient couverts de poussière et déchirés par endroits.
Les coups de la machine n'étaient pas si forts, donc ça voulait dire qu'elle s'était fait frapper et renverser beaucoup.
Elle s'est entraînée tout ce temps ?
Cela dit, bien que je l'appelais mon bras droit, je ne lui avais pas accordé la attention qu'elle méritait ces derniers temps, utilisant diverses excuses.
J'entendis alors le faible froissement de ses vêtements.
Yuria avait enfoui son visage entre ses genoux.
D'une voix calme, elle demanda : « Tu as vu, hein ? Aujourd'hui. »
Si elle parlait de ses difficultés avec la machine, ouais, j'avais vu.
« Qu'est-ce que je fais ? Je m'entraîne depuis tout à l'heure, mais je progresse pas. J'ai l'impression de prendre de plus en plus de retard. »
Je la regardai.
Sa voix tremblotait aux bords.
« Mes camarades disent que c'est une passe difficile. Que tout le monde passe par là. Que comme nos aînés l'ont surmontée, nous aussi on peut. Mais, senior, j'ai peur. Et si je continue à tomber comme ça ? Et si je ne peux pas… »
Submergée par l'émotion, elle marqua une pause.
Puis, expirant légèrement, elle acheva : « …tenir la promesse que je t'ai faite ? J'ai peur. »
Je penchai la tête.
« Promesse ? »
« Tu as oublié ? J'ai promis de t'aider à gagner des points de mérite grâce au système de mentorat. »
Ah, oui. Je me souvenais.
On avait fait ce marché au début.
En échange d'être son mentor, Yuria viserait un prix d'excellence dans le système de mentorat pour m'aider.
J'avais oublié parce que ma perspective et mes attentes envers Yuria avaient tellement changé depuis.
« Tu as oublié, hein ? »
« Hein ? Non, j'étais pas inquiet parce que je croyais que tu la tiendrais forcément. »
Yuria me fixa intensément.
Ses yeux couleur obsidienne exigeaient la vérité.
Je sus instinctivement.
Si je perdais ce concours de regard, l'ambiance partirait direct en vrille.
…Heureusement, je gagnai.
[Regard Concentré] pour la victoire.
« Aïe, mes yeux. »
Yuria ferma les yeux.
Des larmes coulèrent sur ses joues.
Elle s'essuya le visage avec sa manche.
« Tch, c'est juste parce que mes yeux font mal. Je pleure pas. »
« J'ai pas cru que tu pleurais. »
« Bref. »
Yuria enfouit à nouveau son visage dans ses genoux.
« Je crois pas que je puisse tenir cette promesse. J'ai l'impression que je vais trahir ta confiance. Tu as cru en moi, mais je suis trop nulle, trop dépourvue de talent pour être à la hauteur de tes attentes. »
Son désespoir et sa morosité semblaient pouvoir s'enfoncer dans le sol et le briser.
À ce niveau de négativité, je me demandai brièvement si elle allait pas se transformer en démon ou un truc du genre.
Puis je tombai dans la réflexion.
Mettant les émotions de côté, j'analysai la situation le plus objectivement possible.
Quoi ? C'était vraiment à cause de moi ?
Conneries, mon esprit était un chaos d'émotions qui faisaient des saltos arrières.
Pas à cause d'Ivan ?
Je le montrais pas, mais je flippais à l'intérieur.
Calme-toi, Gerard. C'est à cause de moi, mais ça veut pas dire qu'elle m'aime.
Ou si ?
Si elle a de bons sentiments pour moi, c'est pas pour ça qu'elle est si désespérée de tenir sa promesse ?
Ma tête était un bazar.
Mais je savais un truc — c'était un gros truc.
Ma raison errait sans but, déstabilisée par cette situation inattendue.
Au moins ce n'était pas à cause d'Ivan, donc ça me faisait plaisir.
Mais…
C'était à cause de la graine que Baron avait plantée plus tôt ?
Ou j'avais été manipulé entre-temps ? Ses mots tournaient en boucle dans ma tête.
« T'as pas dit toi-même ? Quand des jeunes hommes et femmes traînent ensemble, des sentiments naissent. »
« Si on parle de traîner ensemble, Yuria a passé plus de temps avec toi qu'avec Ivan. Ça veut pas dire qu'en termes de timing et de logique, tu es le déclencheur, pas Ivan ? »
« Tu sais comment les couples de chevaliers de l'Académie ont commencé ? Par mentor et mentoré. »
À l'époque, j'avais nié les paroles de Baron, mais peut-être qu'au fond, je m'accrochais à un mince espoir.
Cet espoir, une fois allumé, grandissait de seconde en seconde.
« Yuria. »
« Oui ? »
En y repensant, c'était un truc que je devais clarifier maintenant, pour l'avenir.
Alors je demandai direct, sans hésiter.
« Tu m'aimes ? »